Capítulo 18: A Rede Celestial do Dragão e do Elefante

Durante a era da destruição, os heróis não podiam ser utilizados livremente como imagens virtuais. No início da ascensão dos ídolos virtuais, algumas empresas, buscando atrair o público, de fato recorreram às figuras heroicas daquele período devastador; mas, ao brincar com tais personagens, acabaram por corromper suas essências, a ponto de os descendentes dos heróis se unirem para proibir tal desordem.

A partir de então, o mundo dos ídolos virtuais passou a vedar o uso das imagens reais dos heróis da era da destruição, nem mesmo seus nomes seriam permitidos. Se fosse realmente necessário recorrer a tais figuras, uma série de solicitações e aprovações rigorosas se impunham antes de qualquer utilização. Caso contrário, o destino seria resolvido nos tribunais.

Imagens dos companheiros de batalha estavam vedadas; Fang Zhao tampouco cogitava utilizar sua própria imagem de outrora — ele, estando presente, poderia agir pessoalmente, dispensando o recurso ao virtual.

Ainda assim, se lhe fosse dada a escolha, Fang Zhao certamente optaria por retratar aqueles e aquelas que mais profundamente o marcaram. Já que os heróis reais da era do fim não podiam ser utilizados, buscaria substitutos.

Durante dois dias, fora comer e dormir, Fang Zhao permaneceu no canto, desenhando e corrigindo, corrigindo e desenhando, até concluir um esboço inicial. Não era ele artista, sua habilidade pictórica limitada; tarefas especializadas cabem aos profissionais. O que fazia era apenas delinear uma imagem geral, para depois entregar aos cuidados de especialistas.

Mais uma vez, ao meio-dia, a luz do exterior se intensificava.

Sobre a mesa de trabalho, diante de Fang Zhao, repousava uma folha de papel com um esboço: traços pouco claros, sem requinte, mas, mesmo em sua rusticidade, qualquer observador perceberia que aquilo era uma árvore.

Fang Zhao respirou fundo. Não sabia se aquele passo era correto, mas era o que lhe ditava o coração naquele momento.

— Longxiang Tianluo.

Longxiang Tianluo, uma planta comum durante a era do fim. Ninguém sabia como era antes da destruição, mas, pelo porte, devia ser algo ordinário, difundido pelo mundo. Com a chegada do apocalipse, muitas plantas pereceram, uma nova extinção em massa se abateu, mas algumas, após mutações, sobreviveram — como Longxiang Tianluo.

O nome Longxiang Tianluo fora dado por um botânico, cuja identidade se perdeu, pois falecera nos primeiros dias do apocalipse, mas a denominação perpetuou-se entre as pessoas.

Quando a maioria das plantas não resistiu, essa árvore persistiu, tornando-se numerosa, não apenas não tóxica, mas também dotada de propriedades medicinais. Muitos remédios da era do fim eram extraídos dela.

Ao pensar na criação da imagem virtual, Fang Zhao lembrou-se de uma conversa com antigos amigos, durante uma reunião:

— Lao Zhao, diz-me, nós não somos como Longxiang Tianluo? Antes do fim, éramos tão comuns... Eu, um guarda de prisão, Su Mu, um pastor de bois...

— Lao Xi, você está enganado. Eu pastoreava ovelhas — corrigiu Su Mu, sentado ao lado.

— Dá no mesmo. Veja, Zhao: um pastor de ovelhas, um professor, um guarda, e você, compositor... todos pessoas comuns. Bastou o apocalipse, tudo mudou. Não só nós: quem sobreviveu até agora, quem ainda conserva a antiga aparência? Não por fama, não importa em que nos transformamos, tudo é apenas por sobrevivência.

...

Muitos utensílios de madeira da era do fim eram feitos de Longxiang Tianluo, assim como medicamentos extraídos dela, capazes de ajudar contra doenças daquele tempo. Pode-se dizer que Longxiang Tianluo caminhou lado a lado com a humanidade durante o apocalipse.

Alguém chegou a brincar: Longxiang Tianluo é outro companheiro de batalha da humanidade.

Fang Zhao guardou o desenho, lavou o rosto e desceu as escadas.

Após três dias, ao vê-lo novamente descendo, Yue Qing e Ai Wan aproximaram-se, curiosos.

— Você ficou trancado no quarto criando esses dias?

— Pois sim — respondeu Fang Zhao, comprando mais comida na loja de Yue Qing, comendo ao sol.

— Vocês, criadores, não têm vida fácil, exige muito da cabeça — suspirou Ai Wan.

Conversou um pouco com Yue Qing e Ai Wan; quando o sol desapareceu nas ruas negras, Fang Zhao retornou ao quarto, arrumou seus pertences, pôs a mochila nas costas e foi à Silver Wing Company, subindo direto ao quinquagésimo andar.

Zhu Wen parecia ter passado a noite jogando na empresa; Fang Zhao chamou várias vezes até obter uma reação.

— Quem é...? Ah! O novo produtor! — Zhu Wen, ainda sonolento, quase esquecera que o departamento de projetos virtuais tinha agora Fang Zhao; por sorte, lembrou-se a tempo.

— Já decidiu a imagem? — Zhu Wen perguntou, bocejando.

— O esboço está pronto — Fang Zhao abriu o caderno de registros diante dos olhos de Zhu Wen.

Zhu Wen encarou por dois segundos a folha aberta, esfregou os olhos, olhou novamente com atenção, e, após longo silêncio, exclamou: — Ou eu ainda não acordei, ou você enlouqueceu.

Ao perceber o desenho, Zhu Wen não acreditou. Está brincando comigo?!

— Se não estou enganado, isso... é uma árvore?

Nos últimos dias, Zhu Wen imaginara que tipo de imagem Fang Zhao lhe proporia; até cogitara se ele seguiria o padrão de outros projetos, combinando traços de diferentes ídolos virtuais — aquele nariz, aqueles olhos, tal rosto, tal corpo, etc. Nunca, porém, pensara que Fang Zhao lhe entregaria uma árvore.

Homens, bestas, deuses, monstros, já foram lançados como imagens virtuais; mas, sendo ele um trabalhador do ramo, nunca conhecera empresa que lançasse uma planta.

Uma imagem vegetal até seria aceitável, mas deveria ter algum traço distintivo, não? Talvez mais fofa, mais atraente, mais exuberante; o importante é capturar o público. Mas Fang Zhao era um caso à parte.

Amigo, você quer criar um “dissidente” no mundo dos ídolos virtuais contemporâneos?!

Zhu Wen encarou Fang Zhao, que, ao confirmar com um aceno, revelou-lhe um futuro nebuloso e desolador.

— Que árvore é essa? — Zhu Wen apontou o desenho, quase furando o papel.

— Longxiang Tianluo.

— O quê?

— É a conhecida Tianluo.

— Quando Tianluo ganhou esse nome de ‘Longxiang Tianluo’? — desconfiado, Zhu Wen consultou o computador à mesa.

— Tianluo, também chamada Longxiang Tianluo, produto da era da destruição, conhecida como o ‘dragão-elefante entre as plantas’... — recitou Zhu Wen, palavra por palavra, sem constrangimento. — Desculpe, nunca fui bom em botânica. Primeira vez que ouço esse nome.

— Você realmente quer fazer isso? Digo, já falou com o gerente Du? — indagou Zhu Wen.

— Du está ocupado ultimamente, sem tempo — respondeu Fang Zhao.

— Entendi. Não importa se Du está realmente atarefado ou apenas não quer se envolver; de qualquer modo, agora o projeto virtual está sob comando de Fang Zhao, o produtor.

— Quanto tempo levará para criar a imagem virtual? — perguntou Fang Zhao.

— Com base no que você me deu, para um modelo inicial, cerca de uma semana. Não reclame, só tem eu; isso já é rápido.

A imagem inicial é como um esboço; depois virão ajustes e enriquecimento.

Ídolos virtuais, em contraste com os reais, têm a vantagem de poderem mudar de aparência infinitamente.

Embelezamento? Até onde pode-se embelezar uma árvore? Mesmo antropomorfizada, não há muito apelo estético.

Versão Q? Isso é possível, deixar mais fofa.

Enquanto Zhu Wen mentalizava futuras alterações, escutou Fang Zhao perguntar: — O lançamento de um ídolo virtual requer um MV?

— Em geral, sim. Ah, sim, a propósito, você precisa começar a preparar a ‘fundição da alma’. — explicou Zhu Wen.

A definição da aparência é apenas o primeiro passo; depois vem o mais importante: a fundição da alma.

A chamada fundição da alma é o processo de infundir vida ao personagem, isto é, seu histórico, voz, personalidade, entre outros aspectos.

Qual é a sua origem? De onde veio? Que personalidade possui?

Tudo para que o público possa conhecê-lo melhor.

É um processo de forjar uma alma.

O lançamento de um ídolo virtual geralmente se associa a um MV; foi assim com Neiguang e Tongshan Shihua, e quando Xun Huai e Felis foram lançados no torneio de novos talentos, também houve um MV.

Normalmente, os ídolos virtuais da nova era apresentam, em seu primeiro MV, sua origem e estilo de ser.

Criar um ídolo virtual é, também, criar uma história. Talvez, no início, ninguém se importe, mas e se depois fizer sucesso? Inventar depois?

As equipes virtuais planejam não apenas o primeiro passo, mas já preveem cem passos à frente.

Se for apenas para cumprir tabela, tudo bem, faça como quiser, o mais simples possível; mas, se for para levar a sério, é preciso preparo rigoroso.

Por que o investimento em projetos virtuais é tão alto? Porque envolvem muitos elementos.

— A imagem inicial posso desenvolver sozinho, mas você precisa buscar fontes de voz, recrutar outros técnicos; sistemas de vocalização profissionais requerem especialistas, não é meu forte. Reforçar a equipe técnica será indispensável, não darei conta sozinho. Seja contratando, seja recorrendo a outros departamentos, convém decidir cedo. Quanto à fonte de voz... nossa empresa tem tantos cantores, escolha qualquer um — concluiu Zhu Wen.