Capítulo 3: O Teu Amigo Alcançou o Sucesso

O sol do meio-dia já iluminava aquela rua, dissipando o frio sombrio da Rua Negra.

O dono da loja, Yue Qing, também havia arrastado uma cadeira reclinável para a porta, onde se deitava ao sol e dormia. Normalmente, durante o dia, não tinha muito movimento em seu comércio; a Rua Negra só ganhava vida à noite, por isso Yue Qing mal dormia nesse período, reservando o dia para recuperar o sono. Era o mesmo costume compartilhado pela maioria dos grandes comerciantes dali.

Depois de devorar dois bolos comprimidos, Fang Zhao lançou um olhar à cadela deitada a seus pés. O bolo destinado a ela já havia sido consumido, e agora ela lambia as migalhas no chão. Esses animais, experientes na arte de sobreviver nas ruas, pareciam saber instintivamente o que era ou não comestível; quem não tivesse algum talento para a sobrevivência dificilmente teria chegado até ali.

De estômago cheio, Fang Zhao sentia cada instante como um deleite, sentado na calçada da Rua Negra, erguendo o olhar para o céu. Acima, o firmamento parecia uma faixa luminosa de azul profundo, e o sol resplandecente pendia no alto, observando a terra com impiedade. Nenhum vestígio da turbidez ou da cor de sangue dos tempos apocalípticos.

— Que maravilha — murmurou.

O fim do mundo não trouxera seu término verdadeiro.

O mundo outrora chamado de “fim dos tempos” por tantos, tornara-se, no novo século, o “período da extinção”, e após anos de massacres e aniquilação de espécies, tudo enfim renascera, como se tivesse atravessado um batismo de fogo. A humanidade continuava a dominar o planeta.

O mundo, finalmente, reencontrara sua prosperidade.

Fazia tanto tempo que não havia tamanha paz. O ímpeto criativo começava a borbulhar, incontrolável, em Fang Zhao.

Seus dedos, pousados displicentemente sobre as pernas, tamborilavam suavemente. Raramente alguém prestava atenção àquele gesto; mesmo se notassem, não compreenderiam seu significado. Yue Qing ficou observando por um longo tempo, sem entender coisa alguma. Como ex-militar, já executara várias missões e aprendera diversos códigos, mas o movimento dos dedos de Fang Zhao não se encaixava em nenhum dos códigos que conhecia.

Confuso, Yue Qing desistiu e voltou a se deitar à porta, sob o sol.

Alguns, ao pensar, tamborilam os dedos inconscientemente. Porém, só quem realmente conhecia Fang Zhao sabia: aquele gesto era criação. Quando a inspiração lhe vinha, Fang Zhao começava a compor. Nos tempos do apocalipse, não havia tempo nem espaço para se entregar à criação, e papel e caneta eram luxo inalcançável; por isso, Fang Zhao inventara seu próprio método de compor, contando com sua memória prodigiosa, originando um processo criativo único. No fundo, era uma espécie de código — uma cifra musical que só Fang Zhao compreendia.

O tempo da luz solar na Rua Negra era breve — menos de uma hora, e logo a claridade se esvaía.

Sem o sol, a temperatura caía alguns graus, mas, já sendo fim de maio, o clima em Yanzhou era ameno; alguns idosos, após o banho de sol, não voltavam para casa imediatamente, permanecendo ali para conversar com conhecidos. Era o momento mais animado do dia.

Fang Zhao não pretendia ficar mais. Devolveu o prato, o copo e a cadeira ao comerciante.

Nesse instante, as vozes na Rua Negra se elevaram repentinamente; no ar, o som de um objeto voador se aproximava.

Yue Qing ergueu os olhos, sorrindo com uma expressão carregada de significado, e apontou para o céu, dizendo a Fang Zhao:

— Teu amigo agora está no topo.

Fang Zhao também viu.

Do céu, descia um carro voador.

Para quem vivia nos andares inferiores da construção coletiva da Rua Negra, um carro voador era coisa de luxo — não era qualquer um que podia usar, e a energia necessária para movê-lo era ainda mais cara.

Sempre que um carro voador aparecia por ali, era sinal de que algum figurão estava envolvido, ou de que alguém havia enriquecido.

Os velhos da Rua Negra tinham grande interesse por tais acontecimentos; ao ouvirem o alvoroço, todos interrompiam as conversas e fitavam o carro voador, ansiosos por saber quem havia prosperado, se o conheciam, e, nesse caso, poderiam ostentar a história por dias a fio.

No local onde o carro aterrissaria, os que ali estavam já haviam recolhido cadeiras e bancos, cedendo espaço.

No carro, via-se o símbolo extravagante e colorido dos Ventos de Sete Tons. Em toda a cidade de Qian, e mesmo em Yanzhou, era uma marca famosa.

— Um carro da Cultura Neon?! — exclamou alguém.

— Alguém foi contratado pela Cultura Neon?

— Enricou, enricou, a Cultura Neon é rica demais!

— Lembro que antigamente também teve alguém da nossa rua contratado por uma das três grandes, virou até celebridade... Como era o nome mesmo? Não lembro, mas está nadando em dinheiro!

Na cidade de Qian, as três grandes empresas de entretenimento eram Silver Wing Media, Cultura Neon e Tongshan Shihua. Embora aquele claramente fosse um carro de companhia e não particular, era da lendária Cultura Neon, uma das três gigantes do ramo. Quem entrava ali jamais se preocupava com dinheiro.

O mundo do entretenimento era visto como um ninho de ouro — assim acreditava a população.

Assinar com a Cultura Neon = sorte grande = dinheiro a rodo. Era isso que pensavam na Rua Negra.

O dono do corpo original de Fang Zhao, seis meses antes de se formar, já havia sido contratado como estagiário pela Silver Wing Media. Mas seu amigo de infância, que crescera ao seu lado, não estudara numa escola renomada como o Conservatório de Qian, nem tinha grandes realizações, e assim, próximo da formatura, não conseguiu contrato. Agora, porém, tudo mudara. As pessoas mudam.

Fang Zhao observava o homem que descia do carro voador; sua memória já lhe trazia todos os detalhes sobre ele. Fang Sheng, o amigo de infância do dono original do corpo, confidente inseparável, por quem o antigo Fang Zhao pretendia, após o torneio de novos talentos, arranjar uma vaga na Silver Wing Media — nem que fosse como assistente, ao menos teria um emprego. No fim, porém, fora traído por Fang Sheng.

Agora, Fang Sheng trocara as roupas baratas por outras melhores, circulava de carro voador — não era de luxo, mas bastava, e ainda por cima era o veículo da Cultura Neon, chamando atenção em toda a Rua Negra.

Fang Sheng apropriara-se dos frutos do trabalho do antigo Fang Zhao, trocando-os por benefícios, conseguindo contrato com a Cultura Neon. Sinal de que estavam satisfeitos com as obras entregues, senão não teriam enviado o carro. Sem talento, mas com astúcia — Fang Zhao já vira muitos assim.

Ao sair do carro, Fang Sheng parecia saborear os olhares de inveja ao redor; aquela sensação de ser o centro das atenções, como uma celebridade, fazia seus passos leves. Até deparar-se com Fang Zhao à porta da loja, quando sua euforia desmoronou.

Fang Sheng não esperava ver Fang Zhao ali; conhecendo-o, e de posse de informações compradas de um pequeno delinquente da Rua Negra, imaginava que Fang Zhao teria cometido suicídio em casa naquela manhã. Se não, estaria trancado, desesperado, pensando em como salvar-se no torneio de novos talentos, ou se entregando à revolta, mas jamais imaginava que ele estaria ao sol!

Esse idiota ficou louco de tanto compor?

Mais surpreendente era o estado mental de Fang Zhao: nada de abatimento, autocomiseração ou desespero; ao contrário, parecia até que nada acontecera, como se não tivesse sido roubado, como se não estivesse em apuros. Isso inquietava Fang Sheng.

O que havia acontecido com Fang Zhao?

O olhar de Fang Sheng não demorou sobre Fang Zhao; evitava o contato visual. Os olhos de Fang Zhao, calmos e profundos, davam a impressão de encarar um mar sem fundo, do qual a qualquer momento poderia emergir uma criatura monstruosa — deixava Fang Sheng arrepiado.

Mas ele não se achava culpado. Todos agiam por si. Se tinha a chance, por que não? A amizade de infância existira, mas diante do lucro imediato, não valia nada — ao menos, assim pensava.

— Olhe menos para eles. Arrume suas coisas e volte logo à empresa, não perca tempo aqui — disse o motorista, saindo do carro, lançando um olhar de desprezo aos habitantes da Rua Negra, apressando Fang Sheng.

— Ah... Claro! — respondeu Fang Sheng, apressando-se em direção ao elevador, num passo apressado e um tanto desajeitado, como quem foge.

Após roubar as três composições de Fang Zhao, Fang Sheng as enviara à Cultura Neon, sendo escolhido pelo recrutador e assinando contrato. A empresa estava realmente satisfeita, pagou-lhe parte do adiantamento, arranjou moradia. Ele viera hoje para mudar-se; morava no quinto andar, um pouco melhor que o segundo de Fang Zhao, mas ainda era parte do rés-do-chão da construção coletiva da Rua Negra, uma área suja e precária. Sabendo que podia sair dali, Fang Sheng pegou emprestado o carro da empresa para a mudança.

Com a cabeça cheia de pensamentos, Fang Sheng parecia distraído. Ao sair do prédio, já com tudo pronto, olhou de novo para o comércio, não avistou Fang Zhao, suspirou aliviado e achou que estava sendo covarde demais, sem motivo para temê-lo tanto.

Antes temia que Fang Zhao revelasse o roubo, mas, enquanto arrumava as coisas, percebeu que não precisava preocupar-se: as três músicas haviam sido enviadas primeiro por ele e já estavam registradas em seu nome, com direitos autorais garantidos.

Mesmo que Fang Zhao tentasse processá-lo, não teria chance. Enquanto Fang Zhao se dedicava à composição, ele já preparara tudo. Sem provas, como poderia acusá-lo?

Além disso, Fang Zhao não tinha dinheiro para processá-lo; mal conseguia sustentar-se, talvez nem pagasse o aluguel no próximo mês. E pedir empréstimo a Zeng Huang ou Wan Yue?

Bah!

Fang Sheng desprezava esses dois — também eram pobres, não valiam nada. O importante era sustentar que as músicas eram suas.

Antes de entrar no carro, Fang Sheng lançou outro olhar à Rua Negra, observando a janela do segundo andar, onde Fang Zhao morava. Estava fechada, sem luz, impossível saber se havia alguém dentro.

Respirou fundo, entrou no carro; a partir de hoje, enfim deixava aquele lugar miserável para trás. Livrava-se da pobreza! Caminhava para o auge da vida!

Fang Zhao, Rua Negra — nunca mais teria de encará-los! Afinal, já conquistara o ingresso para a temporada de novos talentos! Seu futuro, brilharia no ranking dos novatos sob as estrelas!