Capítulo 16: Graduação

Os óculos e fones de realidade espiritual de excelente qualidade permitiam a Fang Zhao sentir com mais profundidade a atmosfera das imagens, recriando fielmente os cenários daquele tempo.

A tecnologia de realidade espiritual, também chamada de tecnologia de ilusão verdadeira, é o que geralmente se conhece como realidade virtual.

Os concertos de ídolos virtuais dividem-se em dois tipos: um deles é o concerto presencial, realizado em um local físico, onde os fãs compram ingressos e vão ao evento; o outro é o concerto virtual, realizado online, no qual se utiliza equipamentos de realidade espiritual para vivenciar a experiência.

O avanço da tecnologia virtual permitiu que as pessoas, mesmo separadas por tempo e espaço, possam sentir o calor vibrante irradiado pelo palco, capaz de fazer o sangue ferver.

A imagem resplandecente sobre o palco, seja de uma pessoa real ou de um ser virtual, representa, para os fãs, o centro de suas vidas no momento em que chegam ao evento.

Cenários grandiosos, efeitos sonoros ensurdecedores, uma reprodução vívida da realidade. Não importava a qualidade das músicas interpretadas pelos artistas; Fang Zhao estava atento àqueles que conseguiam conduzir o ritmo de todo o ambiente, as figuras centrais.

Há uma multidão de ídolos virtuais de enorme popularidade, de todos os tipos e estilos: assim como os astros possuem suas próprias definições, os ídolos virtuais são moldados por suas equipes, que lhes atribuem características — ora joviais, ora profundas, ora maduras, ora adoráveis.

Diferentemente dos seres humanos, os ídolos virtuais realmente não envelhecem; um ídolo virtual concebido com dezesseis anos pode permanecer eternamente com essa idade, sem precisar recorrer a artifícios para disfarçar ou ocultar o passar do tempo, como acontece com ídolos reais.

Fang Zhao não poderia assistir a todas as apresentações dos ídolos virtuais atualmente em evidência, assim, limitou-se a uma análise superficial. Parecia-lhe que os ídolos virtuais em voga eram produzidos para agradar o gosto dos jovens — o que faz sentido, visto que os jovens são naturalmente um público ávido por ídolos e disposto a consumir por eles. Pessoas como Yue Qing e seus pares não se misturariam àquela euforia.

Após ver algumas imagens, Fang Zhao ainda não encontrara um caminho claro.

No passado, houve uma variedade infinita de ídolos virtuais, especialmente na era de Lei Zhe, o pai dos virtuais do novo século: humanos, animais, híbridos, deuses, seres fantásticos — uma era de esplendor virtual, marcada pela ascensão de múltiplas forças, que quase relegou os ídolos reais ao esquecimento histórico.

Esse período de auge virtual é também chamado de Era Lei Zhe. Embora nem todos os ídolos virtuais fossem criados diretamente por Lei Zhe, todos nasceram graças à tecnologia do "Espaço Lei Zhe".

Os ídolos virtuais atuais, quer em maior quer em menor medida, carregam traços daquele tempo; é possível encontrar similaridades entre eles e os ídolos da Era Lei Zhe.

Caso contrário, deveriam imitá-los, seguir o modelo dos ídolos que foram sucesso naquela época?

Fang Zhao ainda não tomara uma decisão, mas tampouco desejava ser tão negligente quanto Du Ang sugerira. Para ele, ou se faz bem feito, ou não se faz.

Por isso, Fang Zhao decidiu que, no dia seguinte, pediria orientação aos professores de conhecimento virtual na escola.

No dia seguinte, seria a última vez que os graduandos pisariam na escola como estudantes; depois disso, deixariam para trás a identidade estudantil e seguiriam para os mais diversos caminhos profissionais.

O foco dos mestres e alunos estava, naturalmente, sobre os graduandos de destaque. Tomando como exemplo o departamento de composição, seis dos dez primeiros do ranking Xin Feng eram de lá; excluindo dois ídolos virtuais, dos oito compositores, seis eram da Academia de Música Qi'an!

Os alunos de composição estavam radiantes, mas os dirigentes da escola estavam ainda mais eufóricos: com um gesto grandioso, ordenaram: "Exaltem! Exaltem o quanto puderem!"

Com os graduandos partindo e novos ingressantes chegando, a divulgação desses resultados certamente atrairia ainda mais talentos para a escola.

Assim, nos últimos dias, a Academia de Música Qi'an estava imersa em um clima de júbilo; o diretor do departamento de composição, especialmente, exibia um rubor de satisfação, seus passos leves ao sair, até que soube que a Silver Wing havia atribuído o projeto virtual a Fang Zhao.

"Não me importa, isso é reprimir os novos talentos! É um desperdício! É uma afronta!"

Quando Fang Zhao chegou, o diretor estava em videoconferência, e do outro lado da tela estava Du Ang, o atual chefe do departamento de composição da Silver Wing.

Du Ang também demonstrava resignação, explicando pacientemente; afinal, o modo como lidaram com a situação não foi dos mais justos. Além disso, ele compreendia o sentimento do diretor: ver um aluno de destaque tratado daquela maneira exigia uma reação. Mesmo diante de uma das três grandes empresas de entretenimento, a Silver Wing, a escola ostenta sua reputação e orgulho; quando é necessário, é preciso se manifestar. Em casos semelhantes, faria o mesmo por qualquer estudante.

Embora soubesse que sua objeção não mudaria o resultado, manifestar-se era questão de postura; pelo menos, era preciso marcar posição.

Du Ang, em pensamento, amaldiçoava: velho astuto, escolheu o momento com perfeição — justo quando Fang Zhao vinha procurar alguém, talvez tudo já estivesse planejado.

Desligando furiosamente a videoconferência, o diretor voltou-se para Fang Zhao com uma atitude mais afável, lamentando o ocorrido e oferecendo palavras de consolo.

"Em suma, não se cobre tanto. Os profissionais contratados por eles não conseguiram criar nada de valor, não se pressione demais."

"Obrigado, diretor, entendi. Ah, Rong Zheng disse que o senhor queria falar comigo?" Fang Zhao, ao chegar à escola, fora informado por Rong Zheng, colega do departamento, que o diretor queria vê-lo.

"Não é nada demais, apenas quero que não dê tanta importância ao caso; afinal, a Silver Wing não se dedica seriamente ao projeto, e durante seu andamento, você pode continuar compondo."

Após algumas palavras de encorajamento, o diretor certificou-se de que Fang Zhao não estava tão abatido quanto supunham, e então o deixou partir.

"Ah, que talento promissor, mas que falta de sorte, terá de esperar mais um ano..." O diretor, contemplando a silhueta de Fang Zhao ao se afastar, suspirou. Contudo, ao recordar os outros membros do departamento de composição, sua disposição melhorou.

O projeto virtual certamente atrasaria tudo por pelo menos meio ano ou mais; embora tivesse dito a Fang Zhao que ele poderia continuar compondo durante o processo, na realidade, quando o trabalho apertasse, não haveria tempo nem inspiração para criar. Portanto, um ano perdido era inevitável. Por outro lado, durante o próximo ano, ainda restavam outros graduandos talentosos para manter a presença do departamento na indústria musical; se faltasse Fang Zhao entre os dez primeiros do ranking Xin Feng, ainda restavam cinco. O "departamento Qi'an" continuava soberano, imbatível pelas demais escolas.

Por sua vez, ao sair do gabinete do diretor, Fang Zhao podia adivinhar as intenções do velho; não era um jovem recém-inserido na sociedade, e portanto, não deu maior importância às palavras do diretor.

O que mais lhe impressionava era que, durante a disputa pelo ranking Xin Feng, aqueles que gritavam apoio hoje pareciam evitá-lo.

Dos seis compositores do departamento que entraram no top dez, Fang Zhao recebia um tratamento distinto dos outros cinco; não era exatamente frieza ou distância, mas as pessoas não sabiam o que dizer a ele, e os que se aproximavam, buscavam apenas consolá-lo. Todos sabiam, pelos relatos dos antigos graduados, o quão importante era aquele primeiro ano de destaque; um projeto que o atrasasse por um ano ou mais introduzia inúmeras incertezas — o futuro tornava-se obscuro.

Fang Zhao, contudo, não se preocupava; às palavras de consolo, respondia com um sorriso de agradecimento.

Durante a cerimônia de graduação, Fang Zhao, como um dos alunos de destaque, subiu ao palco para receber o prêmio junto aos demais. Todos lutam para entrar entre os dez primeiros do ranking Xin Feng justamente por causa da projeção e notoriedade que isso proporciona.

Ele podia ouvir os murmúrios e sentir os olhares dirigidos a si, provavelmente pensando que, ao longo do próximo ano, desapareceria da cena musical.

Após a cerimônia, Fang Zhao não seguiu com os outros; seu antecessor nunca fez grandes amizades na escola, não havia muito a dizer.

Foi então providenciar um certificado de ouvinte para o curso de ídolos virtuais; já graduado, não podia mais usufruir dos benefícios estudantis e precisou pagar à parte para assistir às aulas.

O curso de ídolos virtuais acontecia em uma ampla sala em formato de auditório; comparado às aulas online, o ensino presencial era muito mais interativo, especialmente porque o auditório era equipado com os melhores dispositivos, proporcionando uma experiência mais intensa — razão pela qual Fang Zhao estava disposto a ir tão longe para assistir.

Ao solicitar o certificado de ouvinte, Fang Zhao encontrou Chu Guang. Assim como ele, Chu Guang era do departamento de composição, quarto colocado no ranking Xin Feng, também contratado pela Silver Wing.

"Certificado de ouvinte? Você vai assistir às aulas?" Chu Guang se surpreendeu, mas logo compreendeu, lembrando-se do projeto atribuído a Fang Zhao. "Poucos alunos fazem esse curso, mas o professor é meu tio, Chu Hong. Vou avisá-lo, assim você pode tirar dúvidas diretamente com ele. Mas ele acabou de ser chamado por outros professores."

"Obrigado." Respondeu Fang Zhao.

"Não há de quê, somos colegas, da mesma empresa — não precisa agradecer." Se Fang Zhao não tivesse sido direcionado ao projeto virtual, Chu Guang talvez fosse mais cauteloso, afinal, havia competição entre eles; mas agora, não era necessário, e ele estava disposto a ajudar.

"Aliás, seu tio ensina o curso de ídolos virtuais; quanto você sabe sobre eles?" Fang Zhao perguntou.

"Não muito, mas há uma coisa que sei... foi o que meu tio disse, não eu!" Chu Guang apressou-se em se desvincular.

"Entendo, fique tranquilo, não contarei a ninguém." Fang Zhao compreendia sua cautela.

A garantia de Fang Zhao deixou Chu Guang mais à vontade; olhando ao redor para se certificar de que ninguém prestava atenção, baixou a voz: "Naquele dia em que meu tio e meu pai estavam bêbados, ouvi ele reclamar, dizendo: 'Em tempos turbulentos, os ídolos são duros e viris; em tempos de prosperidade, são delicados e efeminados. Provavelmente, os ídolos virtuais caminharão para essa segunda vertente.'"

Fang Zhao franziu o cenho, "Por quê?"

"Porque o mercado já não precisa de heróis combativos para definir o destino."