Capítulo 19 - O Figurante Profissional

Por trás de um ídolo virtual há sempre uma equipe; Fang Zhao sentia isso de forma concreta, pois, naquele momento, apenas ele e Zhu Wen, mesmo trabalhando até a exaustão, não conseguiam avançar efetivamente no cronograma de produção.

Contratar pessoas?

Todos evitavam o quinquagésimo andar como se fosse uma maldição, temendo se envolver com o que acontecia ali dentro.

Além disso, o orçamento era restrito; recrutar alguém seria difícil—restava, por ora, apenas pedir empréstimo de pessoal a outros departamentos.

Com a imagem já definida em linhas gerais, Fang Zhao precisava urgentemente encontrar a fonte vocal e, em seguida, um técnico para desenvolver o sistema de emissão de voz.

No caso de pedir emprestado um técnico, o pagamento seria feito conforme as horas trabalhadas, não era algo urgente; só após encontrar a voz adequada valeria a pena buscar o profissional.

Zhu Wen sugerira que Fang Zhao requisitasse um cantor da empresa. Havia, de fato, dubladores especializados, mas eram poucos e já tinham tarefas designadas. Mesmo que algum estivesse disponível, o custo seria elevado, pois muitos já haviam trabalhado para grandes estrelas e, provavelmente, não dariam valor a um projeto virtual. Ao invés de recorrer a eles, seria melhor buscar um cantor sem tarefas atribuídas, cuja remuneração seria mais acessível. Afinal, mesmo dentro da mesma empresa, tudo precisava ser devidamente contabilizado.

Fang Zhao dirigiu-se primeiro ao setor dos novos cantores. Duang era seu supervisor direto; portanto, quando precisava de recursos, era ele o primeiro a ser procurado.

Naquele dia, desde que se levantara, Duang sentia o olho tremular, pressagiando que algo ruim estava por vir. Por isso, revisou toda a sua agenda de trabalho dos últimos dias: o que já concluíra, o que estava em andamento e o que ainda faltava fazer.

Os arranjos para os novos cantores já haviam sido repassados, e ele também revisara os planos apresentados pelos agentes responsáveis—nenhum grande problema. Os novos compositores também não apresentavam dificuldades. Quanto aos arranjos, estavam todos sob responsabilidade do excêntrico Yalrin; não era mais com ele, podia deixar de lado. O relatório da reunião de ontem também estava feito.

Faltava algo?

Parecia que esquecera algum departamento...

Ding!

Alerta interno de comunicação. Era seu assistente.

“Senhor Duang, Fang Zhao está procurando pelo senhor.”

Droga!

O tremor em seu olho intensificou-se. Pela primeira vez, Duang sentiu-se mais nervoso ao encontrar um subordinado do que um superior.

Primeiro, um copo d’água para acalmar os ânimos. Respirou fundo, recompôs-se, limpou a garganta e assumiu a postura de chefe antes de ordenar, com seriedade: “Deixe-o entrar.”

Assim que Fang Zhao adentrou o escritório, percebeu imediatamente que o estado de Duang estava estranho. Apesar da aparência séria e tranquila, sua experiência permitia-lhe notar que Duang estava tenso, como se todos os músculos do corpo estivessem retesados—como se Fang Zhao fosse uma bomba-relógio prestes a explodir.

Fingindo nada perceber, Fang Zhao foi direto ao ponto: “Senhor Duang, gostaria de analisar o andamento do projeto virtual?”

“Estou muito ocupado ultimamente, já lhe disse, não disse? Pode cuidar do projeto virtual você mesmo.” Duang apontou, com ares de quem se desincumbe, para uma tela luminosa repleta de gráficos e imagens.

Fang Zhao aquiesceu, como se nem visse o marcador “Concluído” ao final da tela.

“A imagem virtual já está definida, Zhu Wen está desenvolvendo o modelo inicial; no momento, nosso departamento carece de pessoal e precisamos de uma voz. Revendo os planos dos anos anteriores, parece que também será necessário um ator? O técnico podemos buscar depois que tudo estiver definido, mas a voz não pode esperar. Há algum cantor entre os novos com tempo livre?”

Quando Fang Zhao mencionou que a imagem virtual estava pronta, Duang preparou-se para pedir para ver, mas ouviu as palavras seguintes e engoliu o que ia dizer. Ao contrário de um projeto virtual sem perspectivas, preocupava-se mais com os novatos sob sua tutela; já perdera Fang Zhao para aquele poço sem fundo, não podia sacrificar mais ninguém.

“Todos estão muito ocupados ultimamente, não estou te enrolando. Anteontem, Bei Zhi e os outros foram levados para um treinamento especial, não sei quando retornarão.”

Meia verdade: de fato, alguns novos cantores foram encaminhados para um treinamento especial. Apesar dos bons resultados na competição de novos talentos, ainda precisavam aprimorar a técnica vocal. Para o futuro deles, o novo agente organizara treinamentos específicos; Duang já aprovara isso, e os cantores não estavam na empresa, Fang Zhao não os encontraria.

Mas dizer que o retorno era incerto era mentira deslavada; Duang aprovara o cronograma, como não saberia?

Enquanto Duang falava, Fang Zhao lançou-lhe um olhar, fazendo o tremor em seu olho piorar.

“Se não há ninguém entre os novos, pode tentar o estúdio de treinamento do 51º andar. Os cantores da empresa treinam lá quando estão livres. Fica logo acima do seu andar, bem próximo.” Duang tratou logo de afastar o problema de si.

Antes, os andares acima e abaixo do quinquagésimo eram domínio do departamento de projetos virtuais, mas, com o enfraquecimento do setor, todos os andares exceto o quinquagésimo foram realocados para outros fins.

O 51º andar, por exemplo, tornara-se uma área comum para exercícios vocais.

Ao deixar o escritório de Duang, Fang Zhao seguiu diretamente para o 51º andar. Ali, todos os funcionários efetivos tinham acesso, sem restrições, mas estagiários e terceirizados precisavam de autorização especial.

Fang Zhao já era funcionário efetivo e, ainda por cima, produtor do projeto do quinquagésimo andar—tinha acesso garantido.

Após a verificação de identidade, ultrapassou o portal de entrada. Logo após a porta, havia uma área de transição silenciosa, destinada ao descanso e ao armazenamento de pertences.

Quando entrou, havia sete ou oito pessoas conversando; ao notarem Fang Zhao, todos lhe lançaram olhares curiosos. Quem frequentava o local já conhecia os rostos habituais; Fang Zhao era claramente um estranho ali.

No quesito aparência, Fang Zhao era apenas aceitável; numa empresa repleta de estrelas de beleza deslumbrante, o padrão era tão alto que até os de rosto acima da média acabavam como figurantes.

No entanto, devido ao recente burburinho sobre o projeto virtual nas redes internas, alguns ainda lembravam do rosto de Fang Zhao.

Alguns que não o reconheceram cogitaram cumprimentá-lo, mas foram rapidamente dissuadidos por colegas, que cochicharam ao ouvido—logo se calaram. Houve quem fingisse não ver Fang Zhao; outros lhe acenaram com um sorriso educado, mas carregado de embaraço e pedido de desculpas. Fang Zhao não se importou, devolveu o sorriso protocolar e adentrou a área de exercícios vocais.

Ao atravessar a segunda porta, foi imediatamente envolto por uma enxurrada de sons, quase ensurdecedora, suficiente para atordoar qualquer um por um breve instante.

Contudo, Fang Zhao já passara por situações muito piores em meio ao apocalipse; limitou-se a franzir levemente o cenho e foi sentar-se numa cadeira à margem da sala de treino.

Os que treinavam ali não eram grandes estrelas da empresa, pois quem tinha mais talento ou influência preferia os estúdios privativos dos outros andares. Ali era um espaço coletivo.

Cada um treinava sua música com fones de ouvido.

Fang Zhao lançou um olhar abarcador: havia por volta de oitenta pessoas, nem todos cantores—alguns eram funcionários de outros setores, buscando aliviar a tensão do trabalho soltando a voz ali. Havia salas de karaokê internas, mas não eram acessíveis à maioria dos funcionários. Não tendo alternativa, recorriam ao espaço comum, sem custos adicionais.

Alguns reconheceram Fang Zhao, apontaram discretamente na sua direção e cochicharam entre si, lançando olhares furtivos que denunciavam já terem adivinhado seu propósito ali.

Aos olhos dos demais, ser produtor do departamento virtual era uma posição sem perspectivas nem poder real; por isso, mesmo quem o reconhecia não se dava ao trabalho de cumprimentá-lo.

O que diziam ou como o olhavam pouco importava a Fang Zhao; desde que entrara, vinha prestando atenção apenas às vozes do espaço. Para encontrar a fonte vocal, importava-lhe apenas o som, não a aparência, idade ou experiência. Mesmo podendo manipular vozes, Fang Zhao preferia encontrar alguém que se encaixasse naturalmente em seus critérios.

Com o olhar perdido, os ouvidos filtravam, como uma rede, todos os sons do ambiente. Subitamente, seu foco se fixou numa direção e, atento, olhou para lá.

Havia muitas pessoas e móveis, impedindo-lhe de ver quem emitia aquela voz; levantou-se e caminhou até o ponto de origem.

O grupo que antes cochichava sobre Fang Zhao ficou curioso ao vê-lo levantar-se e o seguiu com os olhos, alguns chegando mais perto.

Guiado pelo som, Fang Zhao chegou a um canto da sala, onde estava um jovem com aparência de recém-formado, ligeiramente mais baixo que os demais—por isso antes não conseguira vê-lo.

Sua aparência era absolutamente comum, daquelas que se perdem na multidão. Se havia algo de notável, era o pescoço, mais curto que o normal; se fosse um pouco mais corpulento, o pescoço sumiria por completo.

Os outros pareciam evitar esse rapaz, mantendo uma distância de pelo menos dez metros, mesmo usando fones de ouvido, ainda tapando as orelhas.

Fang Zhao notou o crachá no peito do jovem, sinal de um colaborador externo. Esses cantores, ora faziam vocais de apoio, ora supriam faltas em coros, sempre chamados em cima da hora—não eram funcionários da Silver Wing, não tinham direito a benefícios, e sua posição era ainda inferior à dos estagiários.

A esse tipo, chamavam de figurantes profissionais do canto. Sempre à deriva, sem lugar fixo, sem saber onde seria a próxima brecha a preencher—tão passageiro quanto irrelevante.