Capítulo 18: Apenas capturar três membros que desprezaram as regras do clã

Olharam para o menino sentado no chão, amparado por duas outras crianças, com uma expressão de dor, e depois para o garoto que permanecia sentado junto ao pilar, inexpressivo.

A balança da justiça em seus corações inclinou-se imediatamente para o lado dos que pareciam mais frágeis.

Sussurros começaram a surgir instantaneamente.

— Quem é esse menino? Nunca o vi por aqui. Por que ele está agredindo os outros?
— Onde estão os pais dele? Como o educaram para se tornar um canalha que oprime os membros do próprio clã?
— Já faz um tempo e os pais não apareceram. Será que ele é do "orfanato"? Crianças sem pai nem mãe são sempre um problema.
— Esse caso precisa ser punido com rigor, de acordo com as regras do clã!
— ...

Todos cochichavam sem parar.

A única pessoa presente que conhecia Zhang Baiguan era Yun Shishu; Zhang Ruitong e os outros estavam todos no templo ancestral, participando do ritual ou tratando de assuntos do clã. Enquanto isso, Yun Shishu aguardava o surgimento de Zhang Haike.

Alguns destinos não deveriam ser alterados, como o encontro e o início da amizade entre Zhang Baiguan e Zhang Haike na infância.

Vestido com uma túnica de algodão, o pequeno Zhang Haike, de cinco anos, caminhou com passos firmes pelo meio da multidão até chegar ao lado de Zhang Baiguan, que permanecia sentado em silêncio, fitando os três meninos com olhos negros como tinta.

Ele apontou para os três garotos e disse com seriedade, articulando cada palavra:
— Eu vi. Foram eles que tentaram atropelar este menino, mas ele se esquivou e eles acabaram caindo sozinhos.

A voz infantil, clara e nítida, ecoou com firmeza, silenciando os cochichos dos membros do clã que antes apenas observavam a cena.

De repente, os que haviam acabado de julgar o caso ficaram desconcertados. Teriam eles acusado a pessoa errada?

Os três meninos empalideceram instantaneamente. Estavam perdidos; não esperavam que houvesse uma testemunha. Rapidamente, tentaram encontrar uma forma de se safar.

O pai de Zhang Haike, que por um descuido deixou o filho traquina escapar, ao ver o menino dando seu testemunho contra três crianças do clã principal, teve o semblante alterado. Ele repreendeu o filho em voz alta:
— Zhang Haike, volte aqui agora mesmo!

Ao ouvir a voz, Zhang Haike estremeceu. Ele apertou os lábios e, sem olhar para trás, continuou obstinadamente ao lado de Zhang Baiguan.

Ele se agachou diante de Zhang Baiguan e abriu um sorriso radiante:
— Olá, meu nome é Zhang Haike.

Zhang Baiguan ergueu levemente a cabeça, fitando o menino com seus olhos claros e profundos. Ele também apertou os lábios e respondeu com uma voz infantil, fria e delicada:
— Zhang Baiguan.

Ao ouvir, Zhang Haike ficou surpreso e sentiu uma alegria genuína por aquele menino ter compartilhado seu nome. Em seguida, pensou um pouco confuso: "Existe algum membro da geração 'Bai' no clã Zhang?"

A notícia de que o Santo Menino se chamava Zhang Baiguan, além das doze pessoas presentes na cerimônia de nomeação, era desconhecida por quase todo o clã.

Enquanto os dois meninos trocavam seus nomes, os três garotos do clã principal já haviam traçado um plano. Eles decidiram que negariam tudo até o fim. Além disso, eles eram do clã principal; um estranho e um órfão não teriam como competir contra eles.

Com esse pensamento, seus corações, que antes estavam em pânico, acalmaram-se como se tivessem encontrado uma âncora. O tom de voz deles tornou-se mais arrogante:
— Você está mentindo! Que motivo teríamos para implicar com um menino menor que nós?

— Que motivo? Ora, porque vocês têm um caráter naturalmente detestável! — Zhang Haike virou-se para os três que negavam o ocorrido, posicionando-se de forma a proteger o garoto atrás de si, e soltou um resmungo de desdém.

— Você! — O menino ficou furioso, querendo retrucar, mas faltaram-lhe palavras.

O pai do menino, atraído pela confusão, percebeu a situação imediatamente. Ele conhecia bem o temperamento do filho e sabia que ele não era estranho a esse tipo de travessura. Em tempos normais, ele defenderia o filho, distorcendo a verdade, mas hoje era o dia do sacrifício; o patriarca, o sumo sacerdote e os anciãos estavam presentes, e ele não podia permitir que o escândalo crescesse.

Ele afastou a multidão e aproximou-se do filho, tentando apaziguar os ânimos. Seu olhar varreu o ambiente, aparentemente calmo, mas carregado de advertência:
— Tudo bem, tudo bem. Vamos encerrar o assunto aqui. São apenas brincadeiras de criança, podem se dispersar.

O garoto, ao ver o pai, acreditou que ele viria em sua defesa, mas ao notar que ele pretendia encerrar o caso, fez um bico sob o olhar severo do progenitor e não disse mais nada. O homem lançou um olhar de aviso a Zhang Haike e Zhang Baiguan, alertando-os para não falarem mais nada.

Zhang Haike viu que o assunto fora resolvido com tanta facilidade, sem que os culpados recebessem qualquer punição, como se o bullying e a falsa acusação nunca tivessem ocorrido. Ele franziu a testa, abriu a boca, mas não conseguiu proferir uma palavra.

Para o órfão, diziam que aplicariam as regras do clã; para os membros do clã principal, era apenas uma brincadeira.

Que ironia.

Seu pai estava certo: para não ser intimidado, é preciso ter força e poder, caso contrário, será sempre a vítima. Ele cerrou os punhos com força. Sentiu, mais uma vez, a distinção cruel entre os membros do clã principal e os demais.

Ele esperava que o próximo sumo sacerdote mudasse aquela situação o mais rápido possível e, ao mesmo tempo, esforçar-se-ia para ganhar força e proteger aqueles que estavam ao seu redor.

Zhang Baiguan, com o olhar sereno como a água, observava a interação entre o menino e seu pai. Seus olhos, que antes pareciam um poço estagnado, finalmente exibiram uma leve ondulação. Seus pais estavam em uma missão neste dia de sacrifício e não puderam comparecer ao templo.

Quando o pai do garoto estava prestes a levá-lo, uma voz fria, levemente preguiçosa, mas carregada de uma autoridade infinita, os deteve:
— Parem!

Yun Shishu, vestindo um traje azul-esverdeado, atravessou a multidão e caminhou em direção a eles. Com uma expressão requintada e um olhar indiferente e límpido, ela surgiu diante de todos.

Zhang Baiguan ergueu os olhos e, em suas pupilas negras como tinta, refletiu-se cada movimento da jovem. Ele já a vira antes, embora apenas por breves instantes.

Ao ver a jovem, os olhos de Zhang Haike brilharam. Era a futura sumo sacerdotisa! Embora não a visse há três anos, ele se lembrava daquele rosto, que permanecia praticamente inalterado.

Ao ver a futura sumo sacerdotisa, o pai do menino sentiu um calafrio. Ela estava liderando as reformas; será que os chamara para puni-los? Ele tentou manter a esperança de que não teria tanto azar.

O homem curvou-se respeitosamente, com um tom de voz que misturava reverência e hesitação:
— Senhorita Yun, qual é a sua ordem?

Como o sumo sacerdote ainda estava no cargo, para facilitar a nomenclatura, os membros do clã chamavam Yun Shishu de "Senhorita Yun".

A jovem ergueu levemente suas longas pestanas, com o olhar sereno. Ela alisou as dobras de sua manga e disse com calma e leveza:
— Não tenho ordens especiais, apenas quero capturar três membros do clã que desprezaram as regras.

Ela falou de forma suave, quase casual, mas suas palavras deixaram todos os presentes atônitos.

O pai do menino forçou um sorriso, respondendo com certa rigidez:
— A senhorita está brincando. São apenas crianças brincando, não se pode chamar isso de bullying.