Capítulo 41: A Batalha do Nordeste

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Após Yun Shishu terminar de falar, ela foi envolvida por um abraço que trazia um leve frescor e um aroma agradável. Ela ficou momentaneamente surpresa. Zhang Qiling a abraçou brevemente por alguns segundos e rapidamente a soltou. Ao se afastar, ele parecia surpreso consigo mesmo pelo gesto que acabara de fazer; suas sobrancelhas profundas e belas se franziram levemente, e uma emoção estranha brilhou em seus olhos. Parecia estar travando uma luta interna. Após alguns segundos, ele seguiu Yun Shishu pelo caminho que levava ao santuário da família Zhang. Durante o trajeto, Yun Shishu continuava pensativa. A cena e o diálogo eram exatamente como dez anos atrás, quando partiram de Xiamen rumo à residência da família Zhang. O garoto daquela época já havia crescido, estava maduro e confiável, transmitindo segurança, capaz de assumir responsabilidades sozinho. Contudo, para Yun Shishu, sua segurança sempre veio de si mesma; ela jamais confiaria sua vida ou patrimônio a outrem. Ela confiava apenas em si própria. Talvez fosse o abraço repentino, ou talvez Zhang Qiling, após passar pelo Portão de Bronze, tenha mudado de uma forma diferente do que quando era Zhang Baiguan, tornando-se idêntico àquele da vida passada. Era como se ele agora fosse o mesmo Zhang Qiling que enfrentou inúmeras experiências em sua existência anterior. Durante todo o caminho, os dois permaneceram em silêncio, em uma calma quase sinistra. Essa atmosfera não se dissipou nem mesmo ao chegarem à família Zhang, e assim se manteve por cinco anos. Nesses cinco anos, Zhang Qiling organizou a família Zhang com rigor. Desde que atingiu a maioridade, mudou-se da torre para uma residência tranquila e bem localizada. Mesmo após se tornar chefe da família, optou por continuar morando lá. Zhang Ruitong, já aposentado, talvez pela idade e tempo livre, começou a relembrar o passado: seu filho, fruto de um amor com uma mulher de outra etnia, que renunciou a um braço para proteger a família Zhang e partiu. Com a crescente aceitação do casamento interétnico, Zhang Ruitong tentou trazer o filho, nora e neto de volta à família, mas foi rejeitado, o que ficou como uma dor em seu coração. Yun Shishu também foi delegando suas responsabilidades e, após concluir um assunto, pretendia deixar a família Zhang para iniciar uma nova etapa. Nos cinco anos, ela e Zhang Qiling raramente se encontravam; exceto quando havia assuntos a tratar, evitavam contato, tornando-se visivelmente distantes. O sumo sacerdote e Zhang Haike perceberam isso claramente. Sabiam que a distância e a ocupação pesada explicavam o distanciamento, mas sentiam que algo não estava certo. Afinal, eles cresceram juntos, e de repente se tornarem tão estranhos parecia estranho demais.

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Especialmente Zhang Qiling, que antes valorizava Yun Shishu mais do que qualquer outro. Incapazes de entender, decidiram não pensar mais nisso. Além disso, o país enfrentava uma invasão estrangeira. Os japoneses estavam agindo impunemente no Nordeste. A família Zhang se reuniu, unida contra a invasão. Ao planejar como aniquilar as tropas inimigas, o sumo sacerdote recomendou enfaticamente Yun Shishu para liderar a resistência da família Zhang. Embora essa função fosse normalmente do chefe da família, Zhang Qiling, com um olhar discreto para Yun Shishu, cedeu a liderança a ela, que aceitou prontamente. A família Zhang não teve objeções. Apesar de Yun Shishu ter gerido pouco a família nos últimos cinco anos, suas ações anteriores estavam gravadas na memória de todos, causando-lhes ainda um tremor ao recordá-la. Ela respondeu ao olhar de confiança do sumo sacerdote com um aceno afirmativo. Organizou meticulosamente as estratégias, distribuindo funções conforme as habilidades de cada membro: uma equipe de ataque principal, uma de emboscada, uma de armadilhas e outra de logística... Assim, a guerra começou. Vestidos com uniformes amarelo-ocre, os japoneses entraram sorrateiramente no vale. Sua aparência refletia crueldade e impiedade, como pessoas de curta vida e caráter amargo. Este contingente era uma das forças principais da invasão no Nordeste, com quase dez mil soldados. Com uma missão importante, precisavam atravessar o vale para causar estragos. O comandante, um coronel, estava extremamente cauteloso e ordenou aos batedores que verificassem possíveis emboscadas à frente. Não encontrando nada, relaxou um pouco e liderou a tropa para atravessar o vale. Quando estavam no centro do vale, um fenômeno inesperado ocorreu: as encostas das montanhas de ambos os lados explodiram. A área da explosão não foi grande, mas suficiente para derrubar muitas pedras e bloquear os caminhos, prendendo os japoneses. Rochas caíram como uma enxurrada de cavalaria, matando centenas. Os membros da família Zhang escondidos atiravam com armas modernas e munições como se não custassem nada, acertando com precisão os inimigos. Os atiradores de alta pontaria usavam armas, enquanto os mais fortes arremessavam granadas. Após a emboscada, a equipe de armadilhas agiu.

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Eles lançaram no vale os insetos venenosos e escorpiões que haviam coletado com esforço. Os japoneses fugiam apavorados. Na verdade, esses insetos não eram difíceis de encontrar; eles extraíram de tumbas antigas, usando o conhecimento da família Zhang, reunindo-os ao longo dos anos. Era um trabalho especializado. Para evitar que os insetos venenosos escapassem, espalharam nas bordas do vale um pó antidoto especialmente preparado por Yun Shishu. Além disso, aplicaram um segundo tipo de pó nos próprios insetos, que os faria morrer em cerca de duas horas, eliminando qualquer possibilidade de sobreviventes. Em pouco tempo, metade dos japoneses foi dizimada. O vale ficou repleto de cadáveres e caos, com tiros e gritos por toda parte. A equipe de armadilhas recuou, dando lugar à equipe de ataque principal liderada por Zhang Qiling, que entrou no vale para combate corpo a corpo contra os japoneses. Eles estavam protegidos contra os insetos venenosos pelo pó aplicado. Zhang Qiling brandia uma antiga lâmina negra com detalhes dourados, cortando com movimentos precisos e poderosos. Ele combatia os inimigos como se estivesse cortando melancias, com facilidade e rapidez. A bandeira do Japão, antes empunhada com orgulho, estava agora caída ao chão, pisoteada e suja, com vários buracos. Zhang Haike e outros, ao passarem pela bandeira, a pisavam com desdém como se fosse algo sujo. O coronel inimigo, vendo o campo destruído e seus soldados caindo um a um, ficou atônito. Restavam apenas algumas dezenas de japoneses. Como a batalha terminou antes mesmo de realmente começar? Inconformado, o coronel escolheu o seppuku para pôr fim à vida. Ergueu a lâmina para o ato, quando escutou um som prolongado de flauta. Virou-se e viu uma mulher fria e serena, vestida com um manto preto bordado de fios vermelhos, cabelos longos esvoaçantes, tocando uma flauta feita de osso no meio dos cadáveres. No instante seguinte, sentiu uma dor aguda. Ao olhar para baixo, viu os insetos venenosos subindo por suas pernas como se obedecessem a Yun Shishu, cobrindo sua panturrilha rapidamente. Não apenas o coronel, mas todos os japoneses restantes foram cobertos pelos insetos, que devoravam seus corpos lentamente.