Capítulo 34: O Plano Dela

Como ainda faltava um mês para o término do "Fangye", os dois seguiram viagem em ritmo lento, aproveitando o passeio, e retornaram à família Zhang apenas no dia anterior ao encerramento do período.

Ao se aproximarem da residência dos Zhang, Yun Shishu perguntou subitamente enquanto estavam na carruagem: "Xiao Guan, você quer ser o patriarca?"

Os olhos de Zhang Baiguan, escuros como a tinta, carregavam um traço de perplexidade. Sua identidade atual era a de "Santo Infante"; embora fosse uma farsa, tanto a família Zhang quanto a família Wang o reconheciam como tal. Como seria possível que ele se tornasse o patriarca?

Yun Shishu falou com um tom casual, quase enigmático: "Você não pode passar a vida inteira carregando a identidade de outra pessoa."

Zhang Baiguan olhou para ela e respondeu com uma voz leve e suave: "Se você quer que eu seja, eu serei."

Yun Shishu ficou levemente atônita e, em seguida, riu com um toque de resignação: "Xiao Guan, esta é a sua vida e você deve escolher. Eu não posso decidir, e ninguém mais pode decidir por você. Nesses treze anos, desde o seu nascimento, nós já lhe devemos muito por termos ditado o seu caminho; isso não pode se repetir."

Zhang Baiguan a observou, e várias cenas passaram por sua mente, até que ele se fixou em um pensamento específico: "Eu quero ser o patriarca."

"Muito bem", respondeu Yun Shishu com um sorriso sutil.

O assunto encerrou-se ali.

Ao entrarem na residência dos Zhang, os dois dirigiram-se diretamente ao local onde Zhang Ruitong e o Grande Sacerdote se encontravam. Quando chegaram, os dois ainda discutiam alguns assuntos. Ao avistarem Yun Shishu e Zhang Baiguan, interromperam a conversa e sorriram.

"Parece que a colheita foi boa. Vocês até tiveram tempo livre para ir a Malaca", disse Yun Yusi com um sorriso, em tom de brincadeira.

Yun Shishu sentou-se com o semblante habitual e serviu-se de um copo de água: "Foi razoável."

Zhang Baiguan, que vinha logo atrás, fechou a porta. Ao ouvir as palavras do Grande Sacerdote, ele não mudou a expressão, embora seus passos tenham hesitado por um segundo. Logo em seguida, caminhou rapidamente até Yun Shishu e olhou para ela.

Zhang Baiguan: Você não disse que era uma missão?

Yun Shishu arqueou levemente as sobrancelhas e respondeu: "Sim, minha missão."

O subtexto era claro: não se tratava de uma missão ordenada pela família Zhang, mas de uma tarefa que ela mesma havia planejado. Zhang Baiguan permaneceu em silêncio. Yun Shishu fez um sinal com os olhos para que ele retirasse o objeto.

Zhang Baiguan obedeceu e colocou a trouxa sobre a mesa. Ele a abriu, revelando uma caixa de madeira, e seus dedos, brancos como a neve e delicados como o jade, destrancaram o mecanismo com agilidade. Com um clique, a caixa abriu-se lentamente, exibindo o sino de bronze que repousava em seu interior.

Zhang Ruitong arregalou os olhos, surpreso. Ele não esperava que o jovem tivesse conseguido trazer o sino de volta. Teria sido um feito solitário ou contou com a ajuda da Srta. Yun?

Zhang Ruitong desviou o olhar do sino para Yun Shishu. Percebendo o questionamento no olhar dele, ela declarou calmamente: "Não ajudei. Ele entrou no pântano sozinho e foi buscá-lo por conta própria. Eu apenas segui os outros para encontrar a câmara funerária e recuperar os artefatos."

Zhang Ruitong assentiu e voltou a olhar para Zhang Baiguan. O rapaz possuía uma linhagem pura, o sangue de Qilin mais autêntico, e era naturalmente brilhante, aprendendo tudo com rapidez. Mesmo tão jovem, ele conseguira recuperar o sino de bronze que o próprio Ruitong, após várias tentativas, não encontrara.

Na verdade, se não fosse pela instabilidade da família Zhang na época, que exigia um "Santo Infante" para manter a ordem, e pela forte ênfase na linhagem, o filho de Zhang Fulin, nascido de um casamento com alguém de fora, seria o candidato perfeito para o posto de patriarca. Com as condições ideais e o devido treinamento, ele seria, sem dúvida, o sucessor ideal.

Agora, sendo capaz de recuperar o sino de bronze, ele provava ter força suficiente para assumir o posto. Inicialmente, Zhang Ruitong temia que, ao revelar que Zhang Baiguan não era o verdadeiro Santo Infante, a família caísse novamente em pânico e tudo o que ele construíra com tanto esforço fosse arruinado. No entanto, ele notou que Yun Shishu havia realizado reformas impecáveis na família. Ela não apenas enviou os membros da família Zhang ao exterior para absorver novas ideias, como também fez com que retornassem para disseminá-las entre os demais clãs. Através de pressões, incentivos e mudanças ideológicas, o pensamento feudal da família Zhang havia diminuído drasticamente, as restrições aos casamentos externos foram relaxadas e as leis rígidas tornaram-se mais flexíveis.

Com a recuperação do sino, talvez o pânico pudesse ser evitado. O medo só existia quando a família enfrentava perigos internos e externos. Os internos já haviam sido resolvidos pela influência sutil de Yun Shishu, e os externos — a família Wang — não se atreviam mais a causar problemas, tendo perdido muitos de seus melhores combatentes ao tentar assassinar os dois.

Pensando nisso, Zhang Ruitong cedeu e disse a Yun Shishu: "Srta. Yun, concordo com a sua proposta. Trabalhei por tanto tempo e mereço um descanso. Quando pretende tornar isso público?"

A concordância de Zhang Ruitong já era esperada por Yun Shishu, mas ela não tinha pressa. Era preciso esperar pelo momento oportuno.

Ela respondeu: "Espere um pouco mais. Não há pressa."

Zhang Ruitong assentiu e virou-se para Zhang Baiguan, que permanecia sentado em silêncio, observando-os com seus olhos escuros e serenos. "A partir de amanhã, além do seu treinamento, você virá aprender a gerir a família Zhang ao meu lado."

Zhang Baiguan apertou os lábios, lançou um olhar para Yun Shishu — que estava com o queixo apoiado na mão, olhando para o nada, perdida em pensamentos — e assentiu levemente.

"Está bem."

Após ouvir a conversa, ele compreendeu por que Shishu perguntara na carruagem se ele desejava ser o patriarca. Ela queria que ele se libertasse da alcunha de Santo Infante, que fosse ele mesmo e que pudesse se reencontrar com seus pais. Mesmo que os membros da família tivessem mudado, ela queria evitar que, após a revelação, alguém agisse de forma hostil contra ele.

Se ele aceitasse o cargo, com suas habilidades e a posse do sino de bronze, seria o candidato indiscutível. Se ele recusasse, ela encontraria outra forma de protegê-lo. Não era apenas Shishu; o patriarca e o Grande Sacerdote também o ajudariam, pois sentiam que ele fora sacrificado, forçado a viver sob um nome falso e separado de seus pais.

Mas ele sabia bem: se Shishu não tivesse aparecido e ele não tivesse se tornado o "Santo Infante", conforme as leis rígidas daquela época, seus pais não teriam sobrevivido, ele não teria tido uma vida tão protegida e, acima de tudo, nunca a teria conhecido. Portanto, eles não lhe deviam nada; pelo contrário, ele era quem lhes devia imensa gratidão.

Embora Zhang Baiguan parecesse impassível e silencioso, por dentro, seus pensamentos eram profundos.

Uma vez concluída a conversa, Yun Shishu e Zhang Baiguan retiraram-se, deixando o sino de bronze com Zhang Ruitong. Como o sino era o símbolo do patriarca, entregá-lo a Ruitong era devolver o objeto ao seu devido lugar, aguardando apenas o dia em que, após a seleção oficial, ele seria passado às mãos de Zhang Baiguan.