Capítulo 22: Libertação

“Agora, eu já não sou a mesma pessoa de mil anos atrás. Você pode me tratar da mesma forma que antes, não precisa agir como fazia naquele tempo.” Ao mencionar o milênio passado, o olhar imperturbável de Yun Shishu revelou um leve tremor, deixando claro que aquilo ainda lhe tocava de alguma maneira.

Yun Yusi mexeu os lábios e concordou, ciente de que a jovem de mil anos atrás já havia falecido — ela mesma cuidara do corpo e providenciara o enterro. A atual jovem não havia reencarnado; sua alma residia em outro corpo, diferente na aparência, mas a mesma na essência. Era como um retorno à vida através de outro corpo.

Ao pensar nisso, o coração de Yun Yusi estremeceu, e uma suposição audaciosa e assustadora tomou forma em sua mente — uma suposição que ela não ousava explorar naquele momento. Além disso, conforme já suspeitava, a jovem era envolta em mistério, a ponto de fazer parecer que a jovem de mil anos atrás nem sequer era a verdadeira jovem.

Após poucas palavras trocadas com Yun Shishu, Yun Yusi deixou o pavilhão, os passos um pouco trêmulos devido à emoção excessiva.

Na manhã seguinte, às nove horas, dezenas de jovens da família Zhang, com cerca de dez anos, estavam posicionados numa clareira diante do ancestral salão. O Terceiro Ancião, em pé na escadaria da entrada, discursava sobre os propósitos e regras da caçada à fera selvagem.

Embora Zhang Baiguan fosse o Santo Bebê, ele havia recebido a aprovação de Zhang Ruitong e outros para participar da caçada. Afinal, nos últimos treze anos, Yun Shishu havia insistido que Zhang Baiguan não poderia carregar a identidade de Santo Bebê para sempre.

A verdade acabaria por vir à tona mais cedo ou mais tarde; em vez de deixar que outros descobrissem, era melhor expor a verdade de forma controlada. Contudo, era necessário encontrar o momento adequado para isso, para que Zhang Baiguan não ficasse aprisionado pelo título, não fosse derrubado do altar nem vivesse sob o nome de outra pessoa.

Era imprescindível que ele pudesse fazer tudo o que desejasse: seja tornar-se o chefe da família Zhang, Zhang Qiling, ou conhecer Wu Xie e Wang Pangzi como Zhang Baiguan, formando o Triângulo de Ferro para juntos explorarem tumbas e envelhecerem na Vila da Chuva.

Esse momento oportuno dependia da família Zhang estar suficientemente aberta, com menos influência do pensamento feudal, e forte o bastante para equilibrar o poder da família Wang, sempre pronta para atacar das sombras.

Então, Zhang Baiguan poderia abandonar o título de Santo Bebê e se colocar sob a luz do sol ao lado de seus pais.

Yun Shishu, como futura grande sacerdotisa e atual responsável pela maior parte dos assuntos da família Zhang, liderava as reformas com um poder profundo e insondável.

Ela não precisava participar da caçada, mas para proteger Zhang Baiguan e evitar as artimanhas sorrateiras da família Wang contra o Santo Bebê, Zhang Ruitong e outros decidiram que Yun Shishu também deveria ir, embora sua única missão fosse garantir a segurança de Zhang Baiguan.

Assim, ela não precisava se misturar à multidão, podia ficar onde quisesse.

Ela se apoiava despreocupadamente numa coluna, com o dedo indicador brincando com uma mecha de cabelo, o olhar calmo varrendo os jovens da família Zhang abaixo.

Zhang Baiguan permanecia impassível, silencioso, na primeira fila, centro da formação. Embora parecesse olhar para frente, seu olhar estava vago e disperso, como se estivesse distante.

No entanto, seu olhar periférico ocasionalmente pousava em Yun Shishu, que estava a poucos metros do Terceiro Ancião.

A posição dos jovens era casual: quem chegava cedo ficava na frente, quem chegava tarde ficava atrás. Zhang Haike chegou cedo e estava ao lado de Zhang Baiguan, entediado enquanto escutava o longo discurso do Terceiro Ancião.

De vez em quando, ele lançava um olhar para o mais baixo Zhang Baiguan ao seu lado, que parecia muito concentrado, e sentia-se culpado.

Ele se sentia um fracasso: Zhang Baiguan, muito mais jovem, conseguia resistir ao discurso longo do Terceiro Ancião, enquanto ele, dois anos mais velho, não conseguia.

Como poderia um garoto mais novo ser mais resistente que ele?

Não! Persistir era vencer, ele não podia deixar que Baiguan o subestimasse.

Zhang Haike reuniu suas forças e tentou prestar atenção, mas depois de meio minuto, falhou completamente.

Droga!

Como o Terceiro Ancião conseguia transformar algo que poderia ser dito em uma frase, num discurso de oitocentas palavras?

Ele repetia várias vezes a mesma ideia com diferentes formas de dizer.

Que tipo de literatura inútil era aquela?

Zhang Haike estava perplexo e chocado.

Não aguentava mais!

Enquanto a revolta fervia em seu peito, o Terceiro Ancião finalmente parou, satisfeito.

Após explicar os propósitos e regras da caçada, ele falou sobre Yun Shishu: “A futura grande sacerdotisa participa da caçada apenas para proteger o Santo Bebê e nada mais. Portanto, não se preocupem com injustiças ou favoritismos da parte dela.”

“Bem, dito isso, a caçada está oficialmente aberta. Desejo boa sorte a todos!”

“Sim!”

Os jovens da família gritaram em uníssono, a energia juvenil e a empolgação transbordando em seus rostos.

A caçada era um teste para os membros da família que estavam perto da maioridade, determinando a posição de cada um na família Zhang.

Yun Shishu caminhou em direção a Zhang Baiguan e Zhang Haike, que estavam juntos.

Talvez pelo fato de a futura grande sacerdotisa, com sua força incomparável, estar presente, mesmo sem agir diretamente, muitos da família queriam se juntar a eles.

Zhang Haike escolheu apenas três companheiros próximos para acompanhá-lo.

Esses três eram exatamente os mesmos que, no futuro alternativo, haviam ido com Zhang Haike e Zhang Baiguan ao antigo castelo de Sizhou para saquear tumbas.

O grupo de seis partiu da família Zhang.

Yun Shishu carregava simbolicamente um pacote.

Zhang Haike se ofereceu prontamente para carregar o pacote para ela. Em sua mente, Yun Jie não era apenas uma irmã, mas também sua mestra — embora ela nunca tivesse reconhecido isso formalmente.

No entanto, Yun Shishu lhe ensinara técnicas de disfarce e feitiçaria, e Zhang Haike já a considerava sua mestra.

Agora, ao sair, ele não podia deixar sua mestra cansada; ele deveria fazer o que estivesse ao seu alcance para retribuir, como carregar o pacote.

Assim, sua mestra poderia estar sempre linda.

Yun Shishu olhou estranhamente para o alegre Zhang Haike, hesitou por alguns segundos e então entregou o pacote a ele.

Não fazia mal, afinal, o pacote era apenas para aparência.

Zhang Haike recebeu o pacote com entusiasmo, mas percebeu que estava muito leve, embora parecesse estar cheio, pesava como se contivesse apenas uma peça de roupa.

Ele reprimiu a curiosidade, aproveitou um momento em que Yun Shishu não prestava atenção e apertou o pacote. Ele cedeu facilmente, encolhendo instantaneamente.

Ficou parado por um segundo, ajeitou o pacote e tentou fazê-lo voltar à aparência cheia anterior.

Zhang Baiguan caminhava lado a lado com Yun Shishu; no grupo de seis, o mais velho e o mais novo andavam juntos, a diferença de altura era notável.

Yun Shishu não cresceria mais, medindo cerca de um metro e sessenta e seis, enquanto Zhang Baiguan, com apenas treze anos, era claramente mais baixo que ela.

Zhang Haike tinha altura semelhante à dela.

O grupo de seis atravessou as formações protetoras da família Zhang e seguiu para fora.

Enquanto caminhavam, discutiam para onde deveriam ir saquear tumbas.

Zhang Haike ponderou: “Luoyang tem uma longa história, certamente há muitas tumbas, e os objetos funerários devem ser valiosos. Mas não somos os únicos que sabem disso, muitos camponeses e bandidos irão para lá. Somos muito jovens e inexperientes para ir a Luoyang saquear tumbas.”