Capítulo 38: Por que trair a família Zhang!

"Belisque-me, preciso ter certeza de que não estou sonhando. Como poderia ouvir algo tão secreto?"

"O Santo Bebê é falso?!"

"Não pode ser, fomos longe demais? Vinte e três anos se passaram e só agora revelam que o Santo Bebê é uma farsa?"

"Eu bem que dizia, como um Santo Bebê poderia viver três mil anos?"

"Droga! Na noite anterior ao anúncio do Santo Bebê, fiz uma aposta com Zhang Qingshan sobre se ele estava vivo ou morto. Eu apostei que ele estava morto. Aquele sujeito levou centenas de moedas de prata minhas. Não, não posso engolir isso, não posso aceitar esse prejuízo. Preciso ir até ele ainda hoje à noite para reaver meu dinheiro!"

"O quê? Você também apostou com aquele moleque, Zhang Qingshan? Fiz o mesmo, apostei na véspera do anúncio e aquele sujeito levou centenas de moedas de prata brilhantes de mim."

"Todos vocês apostaram com ele? Que coincidência, eu também, e o resultado foi o mesmo."

A raiva do grupo atingiu o ápice instantaneamente. Se fosse apenas um, tudo bem, mas Zhang Qingshan apostou com várias pessoas, e justamente na véspera do anúncio de que o Santo Bebê estava vivo. Estava claro que ele tinha informações privilegiadas e os usou como marionetes para lucrar. Os membros da família Zhang que apostaram com ele mal podiam esperar para sair dali e cobrar o reembolso.

Yun Shishu estava à porta do templo ancestral, observando e ouvindo tudo. Ao notar que a discussão acalorada dos membros da família mudava de choque para algo peculiar, o canto de seus lábios deu um leve puxão imperceptível. Ótimo, o resultado era evidente: sua reforma foi eficaz e os membros do clã não tinham objeções. Bem, quase todos; exceto aqueles que perderam dinheiro para Zhang Qingshan e agora queriam voar até ele para reaver seus bens.

Quando Zhang Ruitong e os outros perceberam que não havia sinal de decepção ou ressentimento profundo nos rostos dos presentes, seus nervos, anteriormente tensos, relaxaram. Eles soltaram um suspiro de alívio, claro, excluindo aqueles que perderam as apostas. Zhang Qingshan, mesmo sem estar presente na reunião, conseguiu, sozinho, ficar marcado na memória de quase todos. A partir daquele dia, sempre que mencionassem a reunião sobre a morte do Santo Bebê, ririam da aposta organizada por Zhang Qingshan.

Vendo que a maioria aceitava a situação e que a minoria, embora franzisse a testa, não se opunha, Zhang Ruitong deu um passo à frente e inclinou-se levemente, sendo prontamente respondido por uma reverência de noventa graus de todos os presentes.

Zhang Ruitong olhou para o clã com um olhar carregado de culpa, seu rosto envelhecido e marcado por rugas expressava profundo arrependimento. "Como patriarca, peço perdão por não ter dado o exemplo. Fui tomado pela ganância e criei um falso Santo Bebê para enganá-los. Se têm algo a dizer ou querem culpar alguém, que recaia apenas sobre mim; isso não diz respeito ao Bai Guan."

Yun Yusi deu um passo à frente e acrescentou: "O Santo Bebê foi escolhido por mim, eu também tenho responsabilidade."

O grande ancião, acariciando sua barba grisalha e olhando para o patriarca e o sumo sacerdote, não quis ficar atrás: "A ideia de criar um falso Santo Bebê foi minha, eu também sou responsável." Os oito anciãos que estavam atrás também se manifestaram.

Um membro mais velho do clã se adiantou, fez uma reverência profunda e disse com voz solene: "Patriarca, sumo sacerdote, senhorita Yun, Santo Bebê, anciãos, vocês estão sendo duros demais consigo mesmos. A família Zhang não pertence apenas a vocês, é nossa, de todos nós. Na época, a família enfrentava perigos internos e externos, à beira da ruína. A maioria de nós não pensava em como salvar a família ou mudar a situação, mas apenas em como se proteger. Foram vocês que resgataram a família do declínio e trouxeram a paz que temos hoje. Esconder a morte do Santo Bebê e apresentar um falso foi um erro, mas, para a família Zhang daquele período, foi como um sedativo vital."

"Portanto, que direito temos de culpá-los, nós que não fizemos nada e apenas deixamos o trabalho pesado para vocês? A família Zhang deveria ser salva por todos nós, juntos."

Suas palavras foram seguidas por aplausos de todos os presentes. Quando o som cessou, os membros da família, sem qualquer orientação, curvaram-se em uníssono, com vozes sincronizadas e cheias de paixão, culpa e gratidão: "Agradecemos ao patriarca, ao sumo sacerdote, aos anciãos, à senhorita Yun e ao Santo Bebê por sua dedicação. De hoje em diante, protegeremos a família Zhang juntos!"

Ao ver aquilo, os olhos de Zhang Ruitong marejaram, e cada ruga em seu rosto transbordava alívio e alegria.

Após esse momento, Yun Shishu começou a anunciar a segunda questão. Seus olhos claros e atentos percorreram todos os presentes, e sua voz soou serena: "O segundo assunto diz respeito à sucessão do novo patriarca, e deixarei que o próprio patriarca o anuncie." Após dizer isso, ela deu um passo atrás, cedendo o lugar de destaque a Zhang Ruitong. Sua voz rouca e profunda ecoou pelo ambiente.

"Como todos sabem, para se tornar patriarca, além de possuir o puro sangue Qilin e grandes habilidades, é necessário portar o Sino de Bronze. Lamento informar a todos que o Sino de Bronze foi perdido durante as desordens internas da família Zhang."

Enquanto Zhang Ruitong falava, o grande ancião fez um sinal para que trouxessem os responsáveis. Os executores da família Zhang trouxeram mais de uma dezena de membros, enfileirando-os diante de todos para um julgamento público. Assim que apareceram, os sussurros recomeçaram.

"Ei, aquele não é Zhang Yihe? O filho dele não disse que ele tinha ido executar uma missão? Pelo que o patriarca disse... quem diria que ele era um traidor."

"Pois é, eu achava estranho que a missão deles durasse mais de dez anos. Então, na verdade, eles foram presos por rebelião!"

"Puf! Esses traidores merecem a morte, são todos parasitas!"

Os membros da família ferviam de indignação, olhando para o grupo de Zhang Yihe com olhos cheios de fúria. Felizmente, após anos de educação ideológica, não havia mais o conceito de que os filhos deveriam pagar pelas dívidas dos pais, por isso não isolaram as famílias dos traidores. Afinal, Zhang Yihe era Zhang Yihe, e eles eram outra pessoa; não se podia misturar as coisas. A punição coletiva não era mais praticada.

Naquele momento, o filho de Zhang Yihe, ao descobrir que seu pai — a quem sempre admirara — era um traidor, estava em choque absoluto, como se sua fé tivesse desmoronado. Ele tremia, querendo avançar e perguntar por que seu pai havia feito aquilo. Por que trair a família Zhang!