Capítulo 26: Retorno à Antiga Cidade de Sizhou

Yun Shishu acenou com a mão e um fantasma surgiu instantaneamente diante dela.

A aparência do espírito era deveras desagradável, horripilante, com um buraco negro de ferimento de bala bem no centro da testa. Era o fantasma que ela enviara para vigiar o local.

O espectro arreganhou a boca e disse, em tom bajulador:
— Minha senhora, eles quase terminaram de cavar o túnel.

Yun Shishu respondeu com um aceno leve e, casualmente, tirou um incenso de fio da manga, colocando-o sobre a mesa. Ao ver o incenso, os olhos do fantasma brilharam intensamente; ele riu de forma incontrolável, visivelmente radiante. Enquanto celebrava, não se esqueceu de inclinar-se em agradecimento:
— Muito obrigado, minha senhora! Muito obrigado!

Dito isso, o espírito desapareceu num piscar de olhos.

Até que era educado. Infelizmente, nasceu em tempos de caos, foi envolvido no conflito sem motivo algum e acabou morto por um disparo.

Ao receber a notícia de que estavam quase terminando, Yun Shishu comprou mantimentos, preparou um fardo e seguiu em direção ao local da escavação. Ao chegar, notou que havia uma matriz de ocultação instalada na entrada do túnel, obra de Xiao Guan.

Os cantos de seus lábios se curvaram.
Muito bem. Sabendo aplicar o que aprendeu. A matriz estava bem feita.

Ela entrou no túnel sem qualquer dificuldade, atravessando a barreira sem quebrá-la. Após caminhar por um tempo, avistou finalmente os cinco jovens e os dois bonecos de papel, todos empenhados na escavação. A força dos bonecos de papel era equivalente à de um adulto; como não se cansavam e não precisavam de descanso, um único boneco rendia tanto quanto dois jovens. Os cinco rapazes estavam cobertos de poeira e pareciam bastante sujos.

Ela pousou o fardo. No momento em que tocou o chão, o volume pareceu expandir-se visivelmente; o tecido se abriu, revelando cantis de água e alimentos embrulhados em papel oleado.

Zhang Baiguan, vislumbrando pelo canto do olho a silhueta graciosa que surgia, teve um breve movimento no olhar e virou-se para ela.

*Chegou rápido.*

Yun Shishu compreendeu o significado daquele olhar, sorriu levemente e apontou para os mantimentos no chão:
— Vim trazer suprimentos.

Os três jovens do clã Zhang alegraram-se instantaneamente, largando as pás e correndo em direção à comida e à água.

— Senhorita Yun, a senhora é a nossa salvação! — Zhang Haike, exausto, sentou-se no chão, pegou os mantimentos que um dos rapazes lhe atirou e começou a comer. Com a boca cheia, murmurou: — Irmã Yun, que bom que você está aqui!

Yun Shishu caminhou até Zhang Baiguan, que também estava sentado comendo. Ela tirou do bolso uma mamadeira de leite, ainda morna, curvou-se levemente e a entregou ao rapaz, que segurava um bolinho de carne:
— Beba leite, ajuda a crescer.

Zhang Baiguan olhou para ela com seus olhos negros e brilhantes, aceitou a mamadeira e começou a beber obedientemente.

Zhang Haike observou a cena, comparando a mamadeira nas mãos de Baiguan com a atenção que a "Irmã Yun" dedicava a ele, e sentiu que o bolinho e a água em suas próprias mãos perderam o sabor. *Ué, seria isso o tal do favoritismo? A Irmã Yun é boa demais com o Baiguan!* Enquanto resmungava mentalmente, ele continuou a comer e beber apressadamente.

Os bonecos de papel não pararam um segundo sequer. Quando os cinco jovens terminaram a refeição, os bonecos finalmente atingiram o teto da tumba. A camada superior era composta por lajes de pedra azul com oito zhangs de largura, e, abaixo delas, tijolos de argila.

Ao perceberem que haviam alcançado o teto, Zhang Haike ficou eufórico e correu para perto do local. Eles se reuniram em torno das bordas, analisando a estrutura. Por fim, usaram uma alavanca para erguer uma das lajes e começaram a remover os tijolos pouco a pouco; sabiam que, se retirassem qualquer tijolo de forma imprudente, a estrutura inteira poderia colapsar.

Yun Shishu observava o cuidado com que removiam os tijolos e seus olhos pousaram nos dedos de Zhang Baiguan. Era uma pena que ele ainda fosse jovem e não tivesse treinado o "Dedo de Busca de Colinas"; caso contrário, poderia remover os tijolos com facilidade.

Com o passar do tempo, conseguiram abrir um buraco grande o suficiente para a passagem de uma pessoa. Com a luz de um acendedor de fogo, puderam ver claramente a câmara mortuária abaixo. Não havia água e o ambiente parecia seco. Acenderam uma tocha e a introduziram no buraco; como a chama não se apagou, constataram que havia oxigênio suficiente.

Todos sentiram um alívio imediato. Guardaram suas ferramentas, prenderam uma corda e, um por um, desceram.

Ao chegarem lá embaixo, sob a luz das tochas, depararam-se com uma cena espantosa. A câmara parecia estar de cabeça para baixo: objetos estavam suspensos, presos por correntes, sendo o mais chamativo deles um caixão envolto por várias correntes. O teto da câmara estava no chão, e o chão no teto.

Observaram os arredores e notaram que o local parecia selado, sem saída aparente. Yun Shishu permaneceu em silêncio, apenas observando. Ela nunca havia explorado tumbas antes e só ouvira falar sobre tais técnicas; nas incursões anteriores, ficava sempre do lado de fora, lidando com os membros da família Wang.

Ela apenas invocava fantasmas, permitindo que eles acompanhassem os jovens para garantir que estivessem a salvo. Esta era a primeira vez que entrava em uma tumba junto com os cinco rapazes.

Zhang Baiguan, segurando a tocha, olhou fixamente para o fundo da câmara. Havia algo lá. Seria um cavalo? Pensando nisso, ele caminhou naquela direção.

Zhang Haike concentrou sua atenção no caixão suspenso e, após refletir, decidiu abri-lo. A proposta foi aceita pelos outros três jovens. Yun Shishu apenas observava a discussão, sem intervir ou desencorajá-los. Ela esperava. Esperava que Xiao Guan se manifestasse para detê-los e os conduzisse até o cavalo de bronze.

Zhang Baiguan caminhou até o fundo, e, à medida que se aproximava, percebeu que o objeto que parecia um cavalo era, de fato, uma estátua de bronze. A peça estava desgastada e corroída, longe de sua forma original. Ao fazer a descoberta, ele se virou com a tocha em mãos para avisar os outros, mas, ao se virar, viu que Zhang Haike e os três membros do clã já estavam com as mãos ansiosas sobre o caixão.

Ele apertou o cabo da tocha e ordenou:
— Espere.

— O que foi? — Zhang Haike, surpreendido pela voz do silencioso Baiguan, parou o movimento de alavancar o caixão e perguntou com um olhar confuso.

Zhang Baiguan aproximou a tocha da estátua, iluminando-a:
— Olhem isso.

Os quatro ficaram atônitos ao verem o cavalo de bronze em pé. Alternaram o olhar entre o caixão invertido e o cavalo ereto e, sem hesitar, decidiram abandonar a ideia de abrir o caixão, dirigindo-se todos para a estátua.

Yun Shishu já havia caminhado até ele no momento em que Xiao Guan dissera "espere". Quando os quatro chegaram, ela já observava o cavalo de bronze havia algum tempo.

Os seis pararam a poucos metros de distância da estátua.

— Que estranho. Como pode haver um cavalo de bronze em pé aqui? — Zhang Haike exclamou, maravilhado.

— Pois é. Onde há algo fora do comum, deve haver um mistério. Parece que este cavalo será a chave para sairmos desta câmara! — completou um dos jovens do clã Zhang.