Capítulo 20: Você não tem coragem de me matar, mas eu tenho de matar você.

Chen Shiyi franziu levemente a testa; não esperava que aquelas pessoas chegassem tão rápido.

Ele conteve rapidamente suas emoções, recolheu o tinteiro, segurou-o firme e começou a observar as figuras presentes. Ao seu redor, todos emanavam, no mínimo, a aura de um Grande Erudito ou de um Mestre, e havia até mesmo alguns indivíduos no nível de meio passo para o Grande Sábio e de meio passo para o Grande Mestre. Sem exceção, esses últimos eram os monstros ancestrais de várias facções.

— Chen Shiyi, eu sou Hou Xuan, comandante da Guarda Imperial da Cidade Proibida do Grande Qian. O que aconteceu aqui? Como isso foi possível?

Um general vestido com uma armadura de ferro negro foi o primeiro a se pronunciar. Ele era um especialista no reino de Mestre e comandante das vinte mil tropas da Guarda Imperial, responsável pela segurança da capital e homem de total confiança do Imperador Qian.

— Relatório, Comandante. Este local era um posto avançado de espiões do Reino de Daqing. Logo após eu sair da Academia do Grande Qian, fui atraído para cá. Assim que entrei no pátio, os criminosos emboscados me atacaram violentamente. No fim, matei três deles, e um quarto conseguiu escapar com a ajuda de um tesouro caligráfico de um Grande Erudito.

Chen Shiyi disse algo que era metade verdade, metade mentira.

— Espiões de Daqing? Este reino está cada vez mais audacioso. Não só ousam atacar um talento do nosso Grande Qian em plena luz do dia, como também cometem crimes dentro da própria capital! É detestável! — Ao ouvir o relato, Hou Xuan exibiu uma indignação fervorosa. — Chen Shiyi, já que isso ocorreu na capital do Grande Qian, eu, como comandante, certamente investigarei tudo a fundo e lhe darei uma resposta.

— Agradeço ao Comandante Hou — respondeu Chen Shiyi, fazendo uma saudação.

— Muito bem. Sendo assim, entregue-me o item deixado pelo criminoso. É bem provável que seja uma prova para identificar a identidade desses invasores.

De repente, o tom de Hou Xuan mudou. Seu olhar fixou-se no tinteiro nas mãos de Chen Shiyi, e um brilho de cobiça passou por seus olhos. Aquilo era um tesouro de um Meio-Santo. Embora todos especulassem que se tratava apenas de um item de contenção, aquele tinteiro era capaz de isolar um espaço inteiro; podia prender inimigos no ataque ou bloqueá-los na defesa. Era um tesouro raro de dupla utilidade.

Ao ouvirem as palavras de Hou Xuan, os outros monstros ancestrais presentes não puderam deixar de xingá-lo mentalmente. Todos queriam o tesouro, mas nenhum era tão hipócrita a ponto de agir com falsidade daquela maneira.

O semblante de Chen Shiyi escureceu. Com firmeza e compostura, ele olhou para Hou Xuan e disse calmamente:

— Não há necessidade de investigação, nem desejo sobrecarregar o Comandante Hou. Três inimigos morreram, um escapou, e este posto já foi completamente neutralizado por mim. Não resta nada para investigar. Quanto aos detalhes que envolvem este assunto, eu mesmo reportarei diretamente a Sua Majestade.

O rosto de Hou Xuan avermelhou-se de raiva ao ouvir aquilo, mas, percebendo a presença de tantas pessoas, não podia agir. Ainda assim, sentia-se profundamente insatisfeito. Aquele era um tesouro de um Meio-Santo, algo que poderia garantir a prosperidade de uma facção por décadas.

— Chen Shiyi!

Nesse momento, uma nova voz ecoou. Chen Shiyi virou-se e viu um ancião de cabelos brancos.

— Chen Shiyi, sou Qiu Mingyu, ancestral da família Qiu do Grande Qian. Entregue-me esse tesouro de Meio-Santo e eu lhe deverei um favor. Se você estiver em perigo de morte, eu o salvarei.

Enquanto falava, Qiu Mingyu emanou lentamente uma aura de meio passo para o Grande Sábio.

— Velho Qiu, você não está falando demais? Chen Shiyi é um gênio que fez o Sino do Dao Literário soar oito vezes, e é muito estimado pela Princesa Qingning e pelo Imperador. Enquanto estiver no Grande Qian, que perigo ele correria? O perigo dele não está aqui, está em Daqing, e sua inimiga é a atual Imperatriz de Daqing. Será que você seria capaz de enfrentar a Imperatriz de Daqing por causa dele? Você não está apenas tentando enganá-lo?

Desta vez, foi a voz de um velho que soou, cheia de desprezo.

— Zhu Youyun, seu velho maldito, o que está balbuciando? O que isso tem a ver com você? — Qiu Mingyu virou-se para Zhu Youyun com uma expressão sombria.

— O quê? Não está satisfeito? Quer treinar? Veja se eu não bato até você ficar com o traseiro em oito pedaços! — Zhu Youyun exibiu um escárnio, enquanto uma aura aterrorizante de meio passo para o Grande Mestre explodiu, forçando todos os presentes a desviarem o olhar. Aquela aura era, sem dúvida, o auge entre os especialistas de meio passo para o Grande Mestre, faltando apenas um passo para se tornar um pilar inabalável de uma nação.

— Seu brutamontes... eu... eu não vou me rebaixar ao seu nível! Hmph.

Qiu Mingyu bufou e calou-se.

Zhu Youyun, tendo saído por cima, não forçou a situação; afinal, eram todos especialistas do mesmo nível e não havia necessidade de romper as relações definitivamente. Com o precedente dos dois, os outros ficaram em silêncio, franzindo a testa. A situação era clara: todos queriam o tesouro, mas só havia um, e a divisão era impossível.

— Senhores, assim não chegaremos a lugar algum. Ainda acho que o Comandante Hou está certo. Este tesouro é uma prova do crime dos espiões de Daqing. Um objeto desses não pode ficar nas mãos de um simples estudante literário como Chen Shiyi. Por que não o guardamos em conjunto enquanto investigamos o caso? — sugeriu um especialista no reino de Mestre.

As palavras foram seguidas por murmúrios de concordância.

— Concordo, mas sugiro que apenas nós, os de nível de meio passo para o Grande Sábio e meio passo para o Grande Mestre, guardemos o tesouro. Os outros Grandes Eruditos e Mestres podem ficar de fora — disse Qiu Mingyu, com um brilho astuto nos olhos.

— O velho Qiu é um canalha, mas essa sugestão é boa. Eu concordo! — disse Zhu Youyun.

— Eu concordo.

— Eu também.

Os dois outros especialistas de alto nível também assentiram. Instantaneamente, a expressão dos outros Grandes Eruditos e Mestres tornou-se terrível, especialmente a do homem que sugerira a ideia originalmente, cujo rosto parecia o de um fígado cozido. Ele não esperava ser excluído após dar uma sugestão "bem-intencionada".

— Senhores, isso não é justo, não é? — insistiu ele, cerrando os dentes.

— Che Guangyuan, você tem alguma objeção? — O rosto de Qiu Mingyu escureceu, e sua aura de meio passo para o Grande Sábio esmagou o homem sem qualquer restrição. Ao mesmo tempo, os outros três também emanaram suas auras aterrorizantes.

Duas auras de meio passo para o Grande Sábio e duas de meio passo para o Grande Mestre colidiram como uma maré contra Che Guangyuan.

*Ploft.*

Embora fosse um Mestre, Che Guangyuan foi forçado a se ajoelhar no chão diante da pressão combinada dos quatro.

— Piedade, senhores! Che Guangyuan não tem objeções.

Para sobreviver, ele teve que engolir a humilhação e implorar. Qiu Mingyu soltou um bufo e retirou a pressão, seguido pelos outros. Com esse exemplo, os demais foram silenciados.

Chen Shiyi observava a cena com olhos frios. Fui eu quem matou o eunuco Wu, e este tesouro é o meu espólio de guerra. Por qualquer lógica, pertence a mim. Mas esses especialistas ignoraram sua presença, tratando a posse do objeto como se ele nem estivesse lá. Essa era a tristeza de ser fraco.

No passado, no Reino de Daqing, ele enfrentou o mesmo. Uma ordem da Imperatriz Feng Si transformou seus anos de esforço em pó e condenou sua família à morte. Naquela época, ele era uma formiga impotente. Mas agora, ele não era mais uma formiga pronta para o abate.

Nesse momento, Qiu Mingyu e os outros voltaram-se para ele.

— Chen Shiyi, entregue o tesouro de Meio-Santo. Nós quatro o guardaremos juntos.

A voz de Qiu Mingyu era calma, mas carregada de uma autoridade que não admitia recusa.

— Senhores, vocês discutiram tanto e deliberaram sobre a posse do meu espólio de guerra na minha frente... mas esqueceram que fui eu quem matou os espiões? O tesouro é meu. O que ele tem a ver com vocês? Que direito têm de exigi-lo?

Neste instante, o rosto de Chen Shiyi transbordava arrogância. Ele encarou os quatro especialistas de frente. Mesmo que qualquer um deles pudesse matá-lo com um dedo, ele não sentia medo.

Um silêncio absoluto caiu sobre o local. Muitos dos presentes olhavam para ele com descrença. Pouco antes, Che Guangyuan fora humilhado e forçado a se ajoelhar, mas Chen Shiyi agora questionava os quatro com firmeza e eloqüência.

Diferente da complexidade e até admiração nos olhos dos outros, o rosto dos quatro tornou-se sombrio.

— Insolente! Chen Shiyi, como ousa nos falar assim? Quer morrer? — Qiu Mingyu rugiu, sua aura explodindo e oprimindo Chen Shiyi.

Instantaneamente, Chen Shiyi sentiu como se uma montanha caísse sobre ele. Seus tendões saltaram, seu rosto ficou vermelho, e ele parecia um balão prestes a explodir. No entanto, não havia medo em seus olhos, apenas uma loucura crescente.

— Velho Qiu, você ousa me matar? Eu sou um gênio que fez o Sino do Dao Literário soar oito vezes! O Imperador, o Terceiro Príncipe e a Princesa Qingning me estimam, e o reitor da Academia do Grande Qian, Lu Yuan, é meu mestre. Se me matar, você e toda a sua família Qiu serão enterrados comigo!

— Você... — Qiu Mingyu e os outros hesitaram. Eles haviam sido cegados pela cobiça, mas agora lembravam-se: Chen Shiyi era um talento inestimável. Se ele crescesse, tornar-se-ia um Grande Sábio temível. Ofendê-lo era plantar a semente da própria destruição.

Qiu Mingyu sentiu uma intenção assassina surgir, mas ela desapareceu em um segundo. Ele realmente não ousava. Além do Imperador e do Príncipe, apenas Qingning e Lu Yuan já seriam problemas demais. Mesmo quando Chen Shiyi era um pária, desprezado por todos após ter seu título de primeiro colocado cassado pela Imperatriz de Daqing, Qingning gastara cem mil peças de ouro para resgatá-lo e buscara pessoalmente tesouros de sábios por todo o país.

Se Chen Shiyi morresse, Qingning não o perdoaria. E quanto ao rígido e vingativo Lu Yuan? Ele valorizava seu novo discípulo acima de tudo. As consequências eram inimagináveis.

Ele estava encurralado. Os outros três, percebendo o mesmo, recuaram meio passo, deixando Qiu Mingyu isolado na frente de Chen Shiyi.

Qiu Mingyu, sentindo-se traído pelos outros, voltou-se para Chen Shiyi com o rosto distorcido.

— Insolente! Você acha que não mato um gênio morto?

— Velho idiota, se tivesse coragem, já teria feito isso. Você não ousa me matar, mas eu ouso matar você! — Chen Shiyi sorriu de forma insana. — Se pude matar um espião no reino do Nascimento Inato hoje, quanto tempo você acha que levará até que eu possa matar um especialista de meio passo para o Grande Sábio?