Capítulo 31: Sinos de Vento: Chen Shiyi, diga-lhes rapidamente que a sua escolha é Daqing.

Feng Ling terminou de falar e, com um sorriso gentil no rosto, voltou-se para Chen Shiyi. Ela acreditava ter demonstrado a maior das sinceridades e estava certa de que qualquer pessoa em sã consciência aceitaria sua proposta.

Afinal, limpar o próprio nome, restaurar a honra, recuperar o título de primeiro colocado nos exames imperiais e realizar suas ambições no Reino de Daqing — a nação mais poderosa da Província de Sang — era uma escolha óbvia se comparada a se submeter ao Reino de Daqian, um pequeno estado insignificante, ao lado de ladrões vis e traidores.

Ao ouvir as palavras de Feng Ling, Chi Wen, Tuoba Xiong e Di Shi, que estavam por perto, brilharam os olhos, visivelmente tentados.

— Chen Shiyi, eu sou Tuoba Xiong, o terceiro príncipe do Império Dayuan. O atual príncipe herdeiro é meu irmão de sangue. Desde que você aceite me levar ao nono andar da Torre do Vento Violeta, quando meu irmão ascender ao trono, prometo selar uma aliança entre Dayuan e Daqian para invadir Daqing e vingar seus pais, parentes e clã brutalmente assassinados — apressou-se Tuoba Xiong, sendo o primeiro a se manifestar.

— Irmão Chen Shiyi! Eu sou Chi Wen, a terceira princesa do Império Dali. Se você me levar ao nono andar, oferecerei tudo o que Daqian pode lhe dar, e até o que eles não podem. Se desejar, posso me casar com você; você se tornará o consorte imperial de Dali, e suas inimizades se tornarão as de nosso império. Nós, com certeza, enviaremos tropas para vingá-lo. O que me diz, irmão Chen Shiyi? — Chi Wen fez um biquinho, agindo de forma mimada. Embora fosse uma princesa, não esquecia o talento aterrorizante de Chen Shiyi: oito badaladas do Sino do Caminho Literário, a autoria do Clássico dos Três Caracteres, a vitória de um estudioso contra um cultivador inato e, agora, seu nome gravado no topo da Estela dos Santos. Qualquer um sabia o quão formidável ele se tornaria no futuro. Um gênio inigualável como ele era mais do que digno de se casar com uma princesa.

— Chen Shiyi, eu sou Di Shi, príncipe herdeiro do Império Dashang. Também lhe prometo: se me levar ao nono andar, quando eu herdar o trono, arrasarei o Reino de Daqing para vingá-lo. Embora os outros impérios tenham feito promessas semelhantes, saiba que apenas Dashang tem a verdadeira capacidade de fazê-lo. Embora Dashang não seja o maior império desta província, sua base de poder é incomparável. Dashang não é apenas desta província — declarou Di Shi com uma arrogância absoluta, como se não admitisse recusa.

— Ah! — Os espectadores, atordoados pelas condições cada vez mais absurdas, não puderam deixar de ofegar. As exigências de Tuoba Xiong eram simples, mas as de Chi Wen e Di Shi eram chocantes: uma oferecia o próprio casamento e o status de consorte, enquanto o outro apelava para o poder oculto e a influência vasta do Império Dashang.

Vale ressaltar que Dashang não existia apenas na Província de Sang, mas em outras regiões também; a sucursal local era apenas uma fração de seu poder. Se Di Shi pudesse contar com o apoio da matriz do império, derrubar Daqing seria uma tarefa trivial.

Ao ouvir as ofertas, o semblante de Feng Ling mudou drasticamente. Ela lançou olhares gélidos aos três rivais. Embora as condições diferissem, todas convergiam para a destruição de Daqing. O fato de falarem abertamente sobre isso na frente de uma princesa de Daqing era uma afronta direta.

— Tuoba Xiong, Chi Wen, Di Shi, o que pensam que estão fazendo? Estão tentando roubar alguém de mim e declarar guerra a Daqing? — repreendeu Feng Ling.

— Irmã Feng Ling, que história é essa de roubar? O irmão Chen Shiyi é tão talentoso que é natural que todos o desejem. Diferente de vocês, que, apesar de ele ser um filho de Daqing, não souberam dar valor. Se ele aceitar minha proposta e se tornar meu consorte, uma guerra contra Daqing não seria algo impensável — respondeu Chi Wen com um sorriso doce, que, no entanto, causou um calafrio na espinha de Feng Ling.

— Exato, Feng Ling. Ele é de Daqing, mas vocês o trataram com desprezo, revogaram seu título e exterminaram seu clã. Se não sabem valorizá-lo, por que teríamos o direito de impedi-los de nos aproximarmos dele? — acrescentou Tuoba Xiong.

Di Shi apenas lançou um olhar gélido, cujo significado era claro.

Muitos dos presentes voltaram seus olhares para Feng Ling, com sorrisos de escárnio. Era verdade: Chen Shiyi era um prodígio de Daqing, mas a Imperatriz Feng Si fora cega, destruindo-o. Se a Princesa Qingning de Daqian não o tivesse resgatado, ele já estaria morto. Agora, o contraste entre a estupidez de Daqing e o interesse dos três grandes impérios tornava a situação ainda mais humilhante para o reino de Feng Ling.

O rosto de Feng Ling estava rubro de indignação. Diante das acusações, ela tentou rebater, mas estava sem argumentos. O fato de a Imperatriz Feng Si ter extinguido o clã de Chen Shiyi era uma verdade irrefutável.

Por fim, sentindo-se acuada, Feng Ling voltou-se para Chen Shiyi e disse, quase como uma ordem:

— Chen Shiyi, não importa o que aconteça, você não pode negar que nasceu e foi criado na terra de Daqing. Voltar para Daqing é a sua melhor escolha. Se desejar, eu também posso me casar com você; torne-se o consorte imperial de Daqing e desfrute de riquezas infinitas. Eu já cheguei a este ponto, o que mais você está hesitando? Diga logo a eles que sua escolha é o Reino de Daqing!

Feng Ling piscou seus grandes olhos, mordendo o lábio inferior, incapaz de acreditar que ele pudesse recusá-la após tal oferta.

Enquanto a disputa ocorria, Lu Qing, Rong Yu e Huyan Nalan, ao lado, começaram a ficar ansiosos. Apenas Qingning permanecia calma, observando Chen Shiyi com um olhar terno.

— Alteza, a Princesa Herdeira, é óbvio que Chen Shiyi convidou você. Diga alguma coisa! — exclamou Rong Yu, impaciente.

— É verdade, eles estão tentando roubá-lo na sua frente, posicione-se! — insistiu Huyan Nalan.

Lu Qing, embora em silêncio, também demonstrava preocupação.

Contudo, Qingning apenas balançou a cabeça levemente, mantendo o olhar suave sobre Chen Shiyi. Ela sussurrou:

— Eu confio em Chen Shiyi. Além disso, a escolha de quem o acompanhará ao nono andar é um direito dele. Respeito todas as suas decisões.