Capítulo 30: E tudo o que você precisa fazer é permitir que eu suba ao nono andar do Pavilhão da Aurora Púrpura junto com você.

"No nono andar, encontram-se nove manuscritos originais deixados pelo meu ancestral, o Santo Taoísta da família Li... Você é atualmente um erudito de nível médio; com a aura literária contida nessas nove obras, talvez possa poupar mais de uma década de árduo cultivo e ascender ao estágio de Hanlin."

"Já pensou bem se deseja compartilhar essa oportunidade monumental?"

Li Shang observava Chen Shiyi com um olhar solene. Ao ouvir suas palavras, o local entrou novamente em alvoroço.

Manuscritos originais de um Santo? E não de um Santo comum, mas do próprio Santo Taoísta, e em nove volumes? A respiração de inúmeras pessoas tornou-se rápida. No sexto andar, quase todos tinham os olhos injetados, mirando Chen Shiyi com uma mistura de inveja e profundo ciúme.

O coração de Wang Haoran rugia loucamente: "Por quê? Por que esse lixo, esse ladrão desprezível, merece ter seu nome gravado na Estela dos Santos? Como ele pode contemplar as obras do Santo Taoísta? Por que essa chance inigualável não é minha? Eu é que sou o gênio!"

Feng Ling, Chi Wen, Di Shi e Tuoba Xiong também sentiam suas mentes em turbilhão. Um único manuscrito de um Santo comum já seria um tesouro inestimável entre as grandes dinastias, quanto mais nove obras do Santo Taoísta. Naquele momento, mesmo sendo príncipes e princesas, não puderam evitar o sentimento de inveja. O olhar de Di Shi sobre Chen Shiyi tornou-se ainda mais sombrio.

Quanto a Feng Ling, ao ouvir sobre as nove obras, sua razão desvaneceu. Olhando para Chen Shiyi com avidez, sua mente buscava desesperadamente uma forma de convencê-lo a levá-la à Torre da Purpura. Embora fosse impraticável, e se houvesse uma chance?

No andar de baixo, ao ouvir Li Shang, Lu Qing, Rong Yu e Huyan Nalan também ficaram ofegantes, seus olhos queimando de desejo. Especialmente Rong Yu e Huyan Nalan, que voltaram seus olhares para Qing Ning e depois para Chen Shiyi, transbordando uma ânsia palpável. Embora soubessem que a convidada mais provável era Qing Ning, diante de nove manuscritos do Santo Taoísta, elas ainda nutriam esperanças.

Sob o olhar de todos, Chen Shiyi assentiu lentamente: "Eu aceito."

Li Shang olhou para Chen Shiyi com uma expressão complexa, sentindo um leve impacto. No entanto, como um Grande Mestre no auge, quase um meio-santo, ele rapidamente recuperou a compostura: "Muito bem, Chen Shiyi. A quem você deseja convidar para subir ao nono andar da Torre da Purpura?"

A multidão prendeu a respiração novamente, todos focados em Chen Shiyi.

"É..."

"Chen Shiyi..."

Chen Shiyi virou-se para Qing Ning, mas antes que pudesse completar a frase, uma voz o interrompeu. Todos se viraram para ver Feng Ling, que acabara de chegar ao térreo, acompanhada por Di Shi, Chi Wen e Tuoba Xiong.

Feng Ling encarou Chen Shiyi com ardor e aproximou-se passo a passo: "Chen Shiyi, deixe-me apresentar. Sou Feng Ling, a Sexta Princesa da atual Dinastia Daqing. Embora eu viva no palácio, suas palavras — 'Estabelecer o coração para o céu e a terra, dar propósito à vida do povo, continuar o saber dos santos do passado e abrir a paz eterna para dez mil gerações' — ecoaram como um trovão em meus ouvidos."

"Mais tarde, devido a alguns mal-entendidos, minha irmã foi enganada por clãs aristocráticos e pelo examinador-chefe, o que a levou a revogar seu título de primeiro colocado no exame..."

"Sua Alteza!"

Nesse momento, uma voz irritada ecoou. Era Wang Haoran, com o rosto avermelhado, encarando Feng Ling com fúria.

"Sua Alteza, este Chen Shiyi é um impostor que cometeu fraudes no exame. Isso foi declarado pela própria Imperatriz. Como pode Vossa Alteza inverter a verdade e difamar o tribunal imperial?"

Wang Haoran tremia de raiva, seu ódio por Chen Shiyi atingindo o ápice. As pessoas ao redor trocaram olhares sarcásticos. De fato, o mundo exterior dizia que Chen Shiyi havia fraudado o exame, motivo pelo qual perdeu seu título, e com sua queda, Wang Haoran, o segundo colocado, ascendeu ao posto de primeiro. Para Wang Haoran, ele apenas recuperou o que era seu, e o mundo via da mesma forma. Apenas Chen Shiyi, a Imperatriz Feng Si e os grandes clãs sabiam da sujeira por trás disso.

Com o passar do tempo, as notícias sobre Chen Shiyi — o sino literário tocando oito vezes, a autoria do *Clássico dos Três Caracteres*, a ascensão ao estágio de erudito em menos de um mês e a derrota de um guerreiro inato — fizeram com que muitos oficiais e plebeus começassem a questionar a Imperatriz Feng Si. Cada questionamento era como um golpe em Wang Haoran, mas a fachada ainda se mantinha.

Contudo, as palavras de Feng Ling rasgaram o véu que protegia a Imperatriz e os clãs, reduzindo Wang Haoran a cinzas. Se ele não retrucasse, as palavras de Feng Ling seriam tomadas como verdade: que ele era o verdadeiro ladrão, que roubou o título de Chen Shiyi usando a influência de sua família. Isso era algo que ele não podia tolerar.

Feng Ling olhou friamente para Wang Haoran e ordenou sem hesitação: "Cale-se."

"Sua Alteza, você..." O rosto de Wang Haoran mudou de cor, de vermelho para roxo e depois para um branco pálido, uma cena deplorável.

Feng Ling ignorou-o e voltou-se para Chen Shiyi: "Depois que soube do ocorrido, tentei interceder por você, mas minha voz era fraca. Mais tarde, para eliminar riscos, os clãs aristocráticos, logo após a ordem de minha irmã de exterminar seu clã, usaram sua influência para ordenar que oficiais locais matassem seus pais e familiares."

"Eu sei que você está furioso e que odeia Daqing, mas Chen Shiyi, você está odiando o alvo errado. O seu ódio deveria ser direcionado aos clãs e a este sistema maldito. Se você desejar, após o fim da disputa literária, estou disposta a servir de ponte entre você e minha irmã, a Imperatriz, para esclarecer esse mal-entendido."

"Eu farei com que ela limpe seu nome, devolva sua inocência e restaure seu título de primeiro colocado, fazendo o possível para compensá-lo. Tudo o que você precisa fazer é me levar ao nono andar da Torre da Purpura. O que me diz?"