Capítulo 23: A Imperatriz Furiosa: Traidores Vis
«Majestade, tenha misericórdia, poupe a minha vida!»
O Administrador Wu, tomado pelo pavor, ajoelhou-se imediatamente, implorando por clemência enquanto batia a cabeça no chão, quase perdendo o controle das suas necessidades fisiológicas.
«Seu inútil! Veja só a ideia desastrosa que você me deu. Aquele Chen Shiyi está determinado a trair o Grande Qing, a trair-me e a trair esta terra que o viu nascer e crescer. E você ainda queria que eu desse uma chance a esse traidor desprezível? Agora, não só ele não se submeteu, como matou o mensageiro que enviei. Você deu a ele a oportunidade perfeita para me humilhar!»
O olhar de Feng Si era gélido. O Administrador Wu apenas continuou a prostrar-se freneticamente, o rosto inundado de arrependimento. Se soubesse, jamais teria sugerido tal plano. Agora, Chen Shiyi não só não se rendeu, como despertou a fúria da Soberana.
Para piorar, as informações que chegavam indicavam que Chen Shiyi havia ascendido ao Reino de Bacharel e, mesmo nesse nível, conseguira desafiar dois guerreiros do Reino Inato, matando um e forçando o outro à retirada. Se isso fosse verdade, o talento daquele jovem era monstruoso.
Em comparação, Wang Haoran, o prodígio do Grande Qing que também fizera o Sino do Caminho Literário soar oito vezes, mal tinha acabado de entrar no estágio intermediário do Reino de Estudante Literário há poucos dias. Quando a notícia do progresso de Wang Haoran se espalhou, todos no reino o aclamaram como um verdadeiro gênio, e a própria Feng Si o cumulou de recompensas. Mas, diante do brilho de Chen Shiyi, Wang Haoran parecia agora uma mera piada.
«Chen Shiyi... Chen Shiyi... já lhe dei duas chances, seu traidor maldito. Você não só as desperdiçou, como matou meu emissário. É um tapa na minha face. Menos de um mês para chegar ao Reino de Bacharel? E ainda derrotar um mestre do Reino Inato? Algo que eu mesma não consegui fazer na sua idade, como você ousa? Acha que, ao conspirar com aquela rameira de Qingning, conseguirá fazer com que pensem que não sei julgar o caráter das pessoas? Que me tornarei o riso de todos? Não, você está enganado. Eu sou a Imperatriz do Grande Qing; todo este território me pertence, e em breve, todo o Continente dos Nove Estados será meu. Quem ousar rir de mim, terá o clã inteiro exterminado. Espere só. Na Disputa da Sorte Literária entre as cinco nações, revelarei suas artimanhas e farei você pagar o preço.»
O semblante belíssimo de Feng Si estava congelado, a intenção assassina quase impossível de ocultar.
«Retirem-se todos. Quero ficar sozinha.»
Muito tempo depois, Feng Si pareceu recuperar a compostura, seu rosto sem qualquer expressão. O Administrador Wu e as servas saíram.
«Majestade...»
«Mestre Imperial, a partida de hoje termina aqui. Pode retirar-se.»
O velho monge ainda queria dizer algo, mas a voz gélida de Feng Si o interrompeu. Ele hesitou, suspirou em silêncio, fez uma reverência e saiu. O Jardim Imperial ficou em silêncio absoluto.
«Chen Shiyi, seu traidor desprezível, você é detestável! Eu vou matá-lo, eu juro que vou! Assim que a ameaça do Reino Demoníaco do Norte for resolvida, liderarei pessoalmente o exército para destruir o Grande Qian, e então esfolarei você e aquela rameira de Qingning para aplacar o meu ódio. Você quer que eu me arrependa? Sonhe!»
O rosto de Feng Si contorcia-se em fúria, os olhos injetados de ódio, a voz rouca de tanto gritar.
*Estrondo!*
Em um acesso de raiva, ela desferiu um golpe na direção do lago ao lado, criando uma explosão de água e um som ensurdecedor. Não se sabe quanto tempo passou até que ela recuperasse a calma e a dignidade de uma Imperatriz suprema.
Um lampejo de arrependimento passou pelos seus olhos: «Deveria ter ouvido o Mestre Imperial e eliminado Chen Shiyi pela raiz. Mas, felizmente, ainda há uma oportunidade: a Disputa da Sorte Literária. Chen Shiyi, espero que, ao morrer, você não se arrependa do que fez hoje.»
«E quanto às minhas emoções... sou a Imperatriz do Grande Qing. Para matar alguém, basta uma ordem; não preciso me abalar. Ainda não sou uma governante perfeita. Devo aprender mais com meu pai.»
Após refletir, Feng Si levantou-se e caminhou lentamente para fora do jardim.
«Majestade.»
Ao vê-la sair, o Administrador Wu ajoelhou-se apressadamente. O sangue em sua testa ainda não havia secado; sem a permissão dela, ele não ousava nem limpar. Ele tinha uma pequena esperança: sabia que, embora Feng Si fosse terrível em sua fúria, seu coração era mole quando a calma retornava. Ele a vira crescer, havia um vínculo ali. Manter a aparência miserável garantiria que, ao vê-lo, ela sentiria culpa.
E, de fato, ao notar o estado do servo, um traço de relutância surgiu nela: «Vá ao armazém, peça um bálsamo cicatrizante e faça um curativo.»
«Sim, Majestade.»
O Administrador Wu sentiu uma euforia imediata. Feng Si assentiu e partiu. Nesse momento, uma voz surgiu: «臣 (Subordinado) presta homenagens à Majestade.»
Era o Comandante da Vigilância Dragônica. Feng Si olhou para o Administrador Wu: «Quem é ele?»
«Majestade, é o Comandante da Vigilância Dragônica», sussurrou Wu.
Feng Si arqueou as sobrancelhas e, com a imponência de uma soberana, passou por ele, deixando apenas uma ordem fria: «Mate-o.»
«Sim, Majestade.»
O Comandante levantou a cabeça em choque, seu rosto tomado pelo terror e descrença: «Majestade... o que fiz de errado?»
«Cale a boca!» O Administrador Wu aproximou-se e desferiu um chute brutal na boca do homem, deixando-a em frangalhos. «Você ainda pergunta? Veja o que fez com a missão dada! E essas mensagens sobre Chen Shiyi ter ascendido em um mês e derrotado um mestre do Reino Inato? A Imperatriz, um prodígio sem igual, levou dois meses para alcançar o nível de Bacharel! Como um traidor como ele conseguiria tal feito? Ele usou truques, e você, seu inútil, foi incapaz de distinguir a verdade e trouxe essa notícia que enfureceu a soberana. Por que não morreria?»
«E o meu afilhado? Ele morreu, por que você ainda respira?»
O Administrador Wu exalava uma aura aterrorizante. O Comandante percebeu, horrorizado, que o Administrador era um Grande Mestre — o topo da pirâmide em uma era sem santos. Um Grande Mestre servindo apenas como um eunuco?
«Não estou mentindo! Chen Shiyi realmente ascendeu, ele lutou contra nós dois sozinho... o oficial Wu sacrificou-se para que eu pudesse fugir e avisar a Majestade!»
«Mentira. Conheço meu afilhado, ele era um covarde que amava a própria vida acima de tudo. Certamente você o usou como escudo e fugiu, não foi?»
*Pá!*
O Administrador Wu desferiu um golpe na cabeça do Comandante, que tombou sem vida, sangue escorrendo pelos sete orifícios.
«Levem-no e joguem aos cães nos arredores da cidade.»
No dia seguinte, a notícia da emboscada fracassada de dois guerreiros do Reino Inato contra Chen Shiyi explodiu no Grande Qing.
Inúmeros oficiais de origem humilde e cidadãos comuns estavam desolados. «Um gênio absoluto, empurrado para o campo inimigo por pura miopia. Se tivéssemos Chen Shiyi, o Grande Qing seria invencível. A Imperatriz é incompetente!»
Já entre as famílias aristocráticas e os grandes clãs, o sentimento era de choque e, secretamente, de alívio. Se Chen Shiyi tivesse permanecido e auxiliado a Imperatriz, o equilíbrio de poder entre a nobreza e a coroa poderia ter sido rompido.
No escritório do Clã Cui, um homem de vestes brancas segurava um leque, com um brilho profundo nos olhos: «Menos de um mês para o Reino de Bacharel e ainda derrotar mestres do Reino Inato... Chen Shiyi, é realmente você? Bem, a Disputa da Sorte Literária será muito mais interessante agora.»
No Clã Lu, o jovem mestre Lu Yin recebeu a notícia e exultou: «Eu sabia! Ele não seria comum em lugar nenhum. A Imperatriz pode tirar-lhe o título de primeiro colocado no exame, mas nunca o seu talento. Você não me decepcionou, Chen Shiyi.»
Enquanto isso, na Academia Hanlin, o primeiro colocado dos exames, Wang Haoran, rugia como um louco: «Impossível! Ele é um plagiador, um traidor! Ele deve estar usando truques com aquela princesa do Grande Qian! Na disputa entre as nações, eu mesmo revelarei sua farsa e o pisotearei até o chão!»