Capítulo 4 O Sino do Caminho Literário Ecoa, Agitando Toda a Cidade

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—O que houve? — Qing Ning franziu levemente a testa, mas logo falou friamente. A pessoa diante dela era a princesa Qing Cheng, filha primogênita da atual imperatriz e do imperador de Da Qian. Contudo, devido a certas circunstâncias, Qing Cheng fora relegada à segunda posição, tornando-se a segunda princesa, o que fez com que a sempre competitiva Qing Cheng nutrisse rancor contra Qing Ning.

—Irmã, ouvi dizer que você recentemente está sustentando um jovem bonito, gastando cem mil taéis de ouro para ele. Além disso, no último mês, você percorreu todo Da Qian à procura de obras autênticas de grandes sábios e santos para esse jovem... — disse Qing Cheng com desdém. — Que tola você é!

—Isso não é da sua conta — respondeu Qing Ning, com indiferença.

—Como não seria? Você está usando o dinheiro da família imperial para sustentar esse jovem, e ainda usa o prestígio real para obter obras preciosas, trazendo vergonha para a nossa família imperial! Eu, como princesa da família imperial de Da Qian, não posso ficar de braços cruzados!

—O dinheiro que uso é uma reserva pessoal deixada pela minha mãe, a imperatriz falecida. Nunca usei um centavo do tesouro de Da Qian. E o fato de eu conseguir obter essas obras no Instituto de Estudos de Da Qian é graças ao prestígio da minha família materna, nada tem a ver com o nome da família imperial.

Se você acha que o prestígio imperial poderia conseguir obras autênticas no Instituto, por que você não tenta? — Qing Ning rebateu friamente.

—Você... você... — Qing Cheng ficou furiosa, mas nada podia fazer, afinal, a mãe de Qing Ning havia deixado uma grande dote para ela, e sua família materna tinha relações antigas com o Instituto.

—Hmph! — Qing Ning resmungou, virando-se para sair. Muitos oficiais que ouviram a conversa entenderam imediatamente que a princesa Qing Ning não gastava o dinheiro do império para sustentar um jovem, mas usava a dote deixada pela falecida imperatriz.

Assim, a insatisfação que muitos oficiais tinham por Qing Ning desapareceu, e eles voltaram a lhe ser leais.

Vendo isso, Qing Cheng, que tentara se aproveitar da situação, resmungou e também se retirou.

Do outro lado, no Reino de Da Qing, no jardim imperial.

Feng Si estava sentada no pavilhão, seus olhos deslumbrantes pareciam não conter emoção alguma, apenas desprezo pelo mundo.

—Majestade! — Neste momento, o grande eunuco entrou e falou baixo: — Chegou notícia de Da Qian; dizem que a princesa Qing Ning gastou cem mil taéis de ouro para Chen Shiyi e percorreu todo Da Qian buscando obras autênticas de grandes sábios e santos para ele...

Feng Si ficou ligeiramente surpresa, mas logo sorriu com ironia:

—Haha, eu pensava que essa mulher, que antes me ameaçava, tinha algum talento, mas agora vejo que é apenas uma tola.

Sei que ela quer reacender o talento de Chen Shiyi, mas em todo o mundo, a menos que eu restaure seu título, ele nunca terá sucesso nas artes literárias!

Que interessante... Eu rejeitei o título dele de campeão, ele é um inútil, mas Qing Ning o trata como um tesouro. Haha, muito divertido!

Feng Si estava de bom humor; quando Chen Shiyi rejeitou seus pedidos, ela ficou furiosa. Embora achasse que o mestre imperial estava sendo cauteloso demais, uma ponta de ressentimento permaneceu.

Mesmo que ela tenha dispensado o título de campeão de Chen Shiyi, foi ela quem o rejeitou, mas Qing Ning gastando cem mil taéis de ouro para redimi-lo a irritou.

Porém, pensando bem, Chen Shiyi, esse inútil, não só permitiu que as famílias poderosas consolidassem seu poder e garantissem seu trono, como ainda vendeu seus talentos para Qing Ning em troca de cem mil taéis de ouro, esgotando seu último valor.

Agora, vendo Chen Shiyi perdido por causa de Qing Ning, Feng Si acha que está ainda melhor.

Enquanto isso, Qing Ning voltou ao palácio da princesa e foi até o pequeno pátio de Chen Shiyi.

—Sua Alteza! — Chen Shiyi levantou-se e fez uma reverência.

—Sem formalidades. E então? Alguma novidade? — perguntou Qing Ning.

—Nada por enquanto — Chen Shiyi sorriu amargamente. Desde que Feng Si revogou seu título de campeão, ele não sentia mais um pingo de talento, por mais que se esforçasse.

Ao ouvir isso, um lampejo de decepção surgiu nos olhos de Qing Ning. Embora não se importasse com os boatos, perder a esperança era inevitável.

Vendo a decepção dela, Chen Shiyi apertou os punhos.

—Chen Shiyi, não pense demais. Você se esforçou, fez o seu melhor, e isso basta — Qing Ning o consolou.

—Entendo, Alteza! — Chen Shiyi assentiu, mas seu rosto ainda estava amargurado. Ele não faltava esforço; nas últimas duas semanas, quase não dormia, estudando exaustivamente as artes literárias, mas nada despertava seu talento.

—Se estudar as obras dos outros não desperta o talento, por que não escrever seu próprio livro? — de repente, Chen Shiyi teve uma ideia e ficou radiante. Este mundo não era o antigo de sua terra natal; muitos personagens históricos eram diferentes. Embora os sábios aqui lembrassem os do outro mundo, não eram os mesmos, e suas obras também divergiam.

Ele havia pensado que, sem um sistema ou recurso especial, precisaria conquistar títulos para despertar seu talento, mas seu conhecimento moderno era seu maior trunfo.

Chen Shiyi correu para dentro e encontrou papel, tinta e pincéis.

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Chen Shiyi saiu batendo com a mão na mesa, derrubando vários livros de grandes eruditos e até de santos ao chão.

—Chen Shiyi, o que está fazendo? Como pode tratar assim essas obras de artes literárias? Você sabe o quanto elas são preciosas? Sabe o que a princesa gastou por essas obras? — exclamou a serva Le’er, ao ver a cena.

Chen Shiyi, ignorando tudo, molhava o pincel animadamente.

—Você... — Le’er começou a falar.

—Chega, Le’er, fique quieta! — Qing Ning cortou, voltando o olhar para Chen Shiyi. Sua excitação indicava que ele tinha uma grande descoberta.

Talvez ele estivesse prestes a despertar seu talento literário?

Relutante, Le’er silenciou e também o observou.

Chen Shiyi molhou a tinta e pegou o pincel, fechando os olhos em meditação. Em sua mente, surgiam clássicos do mundo anterior, e por fim, a obra que mais cedo conhecera na infância: o “Clássico dos Três Caracteres”.

O “Clássico dos Três Caracteres” fora um tradicional livro de iniciação do antigo Reino de Da Xia, o mais simples e acessível dos clássicos. Seu pensamento condensava milênios de tradições confucionistas, era fácil de recitar e abrangente, contendo muitos conhecimentos básicos.

—É este! — Chen Shiyi abriu os olhos, brilhando com intensidade, e começou a escrever: “No início, o homem...”

Assim que escreveu os três caracteres iniciais, o céu pareceu mudar de cor. Sobre o palácio da princesa, a sombra de um enorme sino negro surgiu lentamente.

Na superfície ilusória do sino, caracteres antigos e misteriosos estavam gravados, complexos e vivos. O pequeno sino continha todo o cosmos, simbolizando a eternidade — o Sino das Artes Literárias.

Dong!

De repente, o sino tocou, ecoando como a voz do caminho supremo, irradiando do palácio para todas as direções, alcançando quase dez li.

No instante do toque, muitos em Qiancheng olharam para o palácio.

—O Sino das Artes Literárias tocou! — alguém murmurou. — Se conseguiu fazê-lo soar, deve haver um talento nascido no palácio, mas só um toque não é nada extraordinário, é apenas um talento comum.

No palácio, sob o olhar atento de Qing Ning e Le’er, uma energia literária surgiu do vazio e entrou no corpo de Chen Shiyi.

—Isso... isso foi só com três caracteres? — Le’er arregalou os olhos, chocada. Quando foi que o Sino das Artes Literárias se tornou tão fácil de tocar? Isso ainda é o Chen Shiyi que ela conhecia?

Qing Ning, tentando manter a calma, também estava assombrada. Quando estivera no Reino de Da Qing, conhecera Chen Shiyi e fora impressionada por seu talento. Por isso, não hesitou em convidá-lo para Da Qian.

Mas Chen Shiyi recusara, pois sua família estava em Da Qian. Embora ela soubesse do talento dele, não esperava que fosse tão extraordinário.

Após o choque, veio a alegria. Se Chen Shiyi fizesse o sino tocar cinco vezes ou mais, seria um grande ganho para ela.

Chen Shiyi parecia alheio a tudo isso, ainda em um estado estranho, continuando a escrever: “A natureza humana é boa... as naturezas são semelhantes... os hábitos os tornam diferentes.”

Dong!

Ao terminar a primeira frase, o sino tocou pela segunda vez, seu som ecoando e as inscrições no sino começando a brilhar suavemente.

Dessa vez, as pessoas em Qiancheng ficaram mais atentas.

—Duas batidas. Se ele for talentoso e continuar estudando, talvez tenha chance de se tornar um acadêmico, ou pelo menos um dos melhores estudiosos!

Do outro lado, Chen Shiyi continuou: “Se não for ensinado, a natureza mudará. O caminho do ensino valoriza a concentração...”

Dong!

Terminada a segunda frase, o sino tocou pela terceira vez.

Dong!

Ao concluir a terceira frase, o sino tocou a quarta vez.

Dong, dong, dong!

Chen Shiyi não parava de escrever, e o sino ecoava repetidamente por toda a cidade.

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Quando o sino soou pela terceira vez, as expressões das pessoas ficaram sérias; na quarta, ficaram chocadas; na quinta e sexta, muitos ficaram impressionados.

Quando o sino tocou pela sétima vez, alguém não resistiu e exclamou:

—Meu Deus, sete batidas! O atual imperador é realmente um gênio. Na última vez que o Sino das Artes Literárias tocou, foram oito batidas. Será que Da Qian vai produzir outro talento extraordinário?

—Oito batidas indicam esperança de ultrapassar grandes sábios! Será que Da Qian ganhará outro grande mestre?

—O som veio do palácio da princesa mais velha. Parece que ela encontrou um talento incrível!

—Acho que sete é o limite dele. Não há tantos gênios assim no mundo!

—...

Dong!

Nesse momento, mais um toque do sino ecoou.

Todos que discutiam ficaram imóveis. Qiancheng ficou subitamente em silêncio, todos de boca aberta, olhando para o palácio com espanto indescritível.

—Oito... oito... oito toques! — alguém gritou. Outros reagiram rapidamente, gritando de emoção.

—Oito toques no Sino das Artes Literárias comprovam que quem o fez tocar tem talento para ascender a grande sábio!

Muitos exclamavam, e a cidade fervilhava por causa de Chen Shiyi. Muitos, chocados, corriam em direção ao palácio.

No centro do palácio imperial, em uma grande sala dourada, um homem vestido com traje imperial estava sentado diante da mesa do trono, com documentos à sua frente. Seu rosto, sempre imperturbável, mostrava agora dignidade e autoridade.

Mas o Imperador de Da Qian não estava interessado nos documentos. Quando o Sino das Artes Literárias tocou pela sexta vez, ele largou seus papéis e fitou o horizonte.

Quando o sino soou pela sétima vez, sua expressão ficou grave e alegre.

Mas ao ouvir o oitavo toque, não pôde mais se conter, levantando-se de repente. O rosto do imperador, geralmente calmo como uma montanha, finalmente mudou.

—Chamem alguém! — ordenou com voz profunda.

Um eunuco idoso curvou-se respeitosamente.

—Majestade.

—Investiguem de onde está vindo o som do Sino das Artes Literárias!

—Majestade, quando o sino tocou pela primeira vez, já enviei pessoas para investigar. Disseram que vem do palácio da princesa mais velha.

—O palácio da princesa mais velha? — o imperador ficou pensativo.

—Levem o grande talento que fez o sino tocar oito vezes para o palácio imperial. Quero vê-lo! — ordenou.

—Sim, Majestade! — o eunuco apressou-se a sair.

Nesse instante, uma figura apareceu na sala, movendo-se rapidamente. O imperador olhou e viu um ancião de cabelos brancos.

—Saudações, Majestade!

—Não precisa de formalidades, tio imperial! — O imperador ajudou o ancião a sentar-se. Embora fosse o soberano de Da Qian, esse homem era seu tio, irmão do antigo imperador, e um semi-grande sábio.

—Majestade, sabe qual instituto de estudos possui o talento que fez o sino tocar oito vezes? — perguntou o ancião.

—Tio, ainda não sei. Só sei que o som veio do palácio da princesa mais velha.

—O palácio da princesa mais velha? É daquela jovem Qing Ning?

—Ainda não tenho certeza, mas já mandei chamar esse talento. Se tiver interesse, pode aguardar comigo aqui.

—Aceito com prazer! — respondeu o ancião.

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