Capítulo 7: Recusando Convites, Notícias Vindas da Grande Dinastia Qian

Após um longo silêncio, Chen Shiyi finalmente falou: “Princesa, não precisa se inquietar. A vida de Chen Shiyi foi concedida por você, e nesta vida ele só jurará lealdade a você!”

Ao ouvir isso, um leve sorriso apareceu no canto dos lábios de Qingning, embora ela tentasse parecer indiferente: “Quem está inquieta por sua causa, seu teimoso? Eu apenas não suporto Qingyu...”

Chen Shiyi assentiu e permaneceu em silêncio.

Vendo que ele disse algo e voltou a calar, Qingning rangeu os dentes com força: “Esse tolo!”

Após alguns minutos, Chen Shiyi e Qingning retornaram à residência da princesa.

“Vossa Alteza, Shiyi!”

Le’er estava esperando à porta e, ao vê-los, soltou um suspiro profundo, seu rosto iluminado por um sorriso caloroso: “Irmão Shiyi, achei que você não voltaria!”

Chen Shiyi sorriu levemente ao vê-la: “Este é meu lar. Se eu não voltar, para onde iria?”

As palavras dele deixaram Le’er e Qingning levemente surpresas, e logo seus olhos se encheram de lágrimas.

De fato, Chen Shiyi perdeu sua família e seu clã, massacrado pela imperatriz de Daqing; sua vila estava cheia de cadáveres. Ele não tinha mais um lar.

“Chega de tristeza, vamos para casa. Hoje é um dia de celebração, já preparei um banquete farto para comemorarmos!” Le’er disse sorrindo.

Chen Shiyi e Qingning trocaram um olhar e, juntos, sorriram.

“Vossa Alteza, Chen Shiyi, esperem!”

Num instante, uma voz aguda soou, e alguém montado numa cavalo veloz se aproximava.

Vendo o visitante vestido como um eunuco, Qingning franziu a testa.

O velho eunuco desmontou e disse: “Princesa Qingning, Chen Shiyi, em nome da imperatriz, ordeno que Chen Shiyi se apresente!”

Chen Shiyi e Qingning trocaram olhares e franziram as sobrancelhas.

“Senhor eunuco, qual o motivo da imperatriz querer ver Shiyi?” Qingning perguntou.

“Não sei, senhora. Apenas transmito a ordem da imperatriz!” respondeu o eunuco com um sorriso enigmático.

“Chen Shiyi, vamos.”

O eunuco olhou para Chen Shiyi, que olhou para Qingning. Ela assentiu: “Vá, volte logo. Esperamos você para jantar!”

Chen Shiyi estremeceu levemente, assentiu e seguiu o eunuco em direção ao palácio imperial.

Eles logo chegaram ao Palácio Fengluan.

“Imperatriz, Chen Shiyi chegou!” o eunuco anunciou respeitosamente à entrada.

“Entre!” uma voz clara e sedutora ordenou.

O eunuco olhou para Chen Shiyi, sorrindo: “Chen Shiyi, a imperatriz permite que entre. Lembre-se, este é o palácio imperial, seja cortês e respeitoso com a imperatriz.”

Chen Shiyi assentiu e entrou.

Erguendo o olhar, viu a imperatriz sentada no trono, trajando um manto de fênix e uma coroa de nuvens, uma mulher que misturava nobreza e charme de maneira impressionante. Ao lado dela, sentava-se uma mulher com traços semelhantes, porém mais provocante: Qingcheng.

“Chen Shiyi, saúdo a imperatriz!” disse ele, curvando-se levemente, mantendo a calma.

“Você é Chen Shiyi? Aquele que provocou o badalar oito vezes do Sino do Caminho Literário?” Mal terminou de falar, Chen Shiyi sentiu um aroma perfumado invadir seu rosto.

Olhou para Qingcheng, que o avaliava curiosamente, seu decote branco à mostra, e a fragrância invadindo suas narinas.

Chen Shiyi recuou um passo, mantendo o olhar firme.

“Por favor, mantenha o decoro!”

Qingcheng ficou surpresa, então seu rosto esfriou: “Que tédio!”

“Você sabe quem eu sou?” Qingcheng perguntou irritada.

Chen Shiyi olhou para ela com serenidade, um ponto de interrogação pairando em sua mente.

“Eu sou Qingcheng, a princesa primogênita do Grande Reino Daqian!” Qingcheng falou com orgulho, olhando por cima para ele.

“Saúdo a princesa!” respondeu Chen Shiyi.

Um lampejo de raiva brilhou nos olhos dela: “Princesa primogênita!”

“Sim, princesa!” Chen Shiyi respondeu calmo, mas com um traço de sarcasmo nos olhos; Qingning era a única princesa primogênita legítima, e essa Qingcheng era apenas uma impostora.

“Você...” Qingcheng estava furiosa.

“Chega, Qingcheng!” A imperatriz interrompeu-a.

“Shiyi, posso chamá-lo assim?”

A imperatriz olhou para Chen Shiyi com um sorriso radiante. Apesar de estar na casa dos quarenta, sua face não mostrava sinais de envelhecimento, parecendo tão jovem quanto Qingcheng.

“Se a imperatriz gostar, tudo bem.” Chen Shiyi respondeu serenamente, lembrando-se das muitas vezes em que a imperatriz repreendera Qingning usando-o como pretexto, manchando a honra da princesa.

“Shiyi, hoje você foi convocado por dois motivos. Primeiro, porque você é um prodígio que fez o Sino do Caminho Literário badalar oito vezes. Como mãe do reino e senhora do harém, devo conhecê-lo bem.

Segundo, meu filho legítimo, o atual príncipe herdeiro Qingyu, e a princesa primogênita Qingcheng têm buscado talentos incansavelmente. O príncipe está ocupado com assuntos do estado, então me encarreguei de recrutá-lo para ajudá-lo...

Se você apoiar Qingyu, quando ele herdar o trono, poderá liderar tropas ao sul para buscar justiça para você e sua família aniquilada em Daqing.”

Enquanto falava, a imperatriz olhava fixamente para Chen Shiyi, acreditando que ele não recusaria sua proposta, e que ele era inteligente o suficiente para fazer a escolha correta.

Mencionar Daqing, Fengsi e sua família aniquilada fez o coração de Chen Shiyi oscilar, mas seu rosto permaneceu calmo.

A imperatriz falava bonito, mas Daqian era muito mais fraco que Daqing. Além disso, Daqian dependia do Reino dos Demônios, servindo como uma barreira entre humanos e demônios, e perdia muitos soldados em batalhas anuais. Assim, Daqian mal conseguia se defender, quanto mais atacar ao sul.

Portanto, ele considerava as palavras da imperatriz como contos de fadas.

Pensando nisso, Chen Shiyi balançou a cabeça: “Receio desapontar a imperatriz. Quanto à vingança da aniquilação do clã, não desejo usá-la para fins alheios.”

A imperatriz e Qingcheng ficaram surpresas, logo suas expressões se tornaram sombrias.

“Chen Shiyi, quanta audácia! Você ousa recusar sua mãe?” Qingcheng gritou furiosa antes que a imperatriz pudesse falar.

“Qingcheng!” A imperatriz a repreendeu, então respirou fundo para controlar as emoções e forçou um sorriso: “Shiyi, ainda não terminei. Se você aceitar ajudar o príncipe herdeiro, o palácio fornecerá todos os recursos para seu cultivo.

Você poderá acessar os manuscritos sagrados dos grandes sábios do clã imperial à vontade. E, ainda, posso até lhe prometer Qingcheng em casamento! Que acha?”

A imperatriz olhou para Chen Shiyi com sinceridade. Qingcheng franziu a testa, mas logo relaxou. Embora Chen Shiyi tivesse sangue humilde e fosse um plebeu, ele era um prodígio que despertou o Sino do Caminho Literário oito vezes, e um futuro grande sábio. Como genro, ele era no mínimo aceitável.

Ao ouvir isso, Chen Shiyi olhou para Qingcheng, que ostentava seu corpo orgulhoso.

Mas ele percebeu um cheiro de desordem misturado com o perfume que ela exalava, além das marcas de unhas discretas em seus seios. Ele sabia que Qingcheng provavelmente estivera recentemente discutindo assuntos íntimos com outro homem, e agora olhava para ele com arrogância, como se fosse uma honra ser seu marido.

Chen Shiyi amaldiçoou mentalmente, sentindo-se profundamente insultado, embora mantivesse a compostura.

“Desculpe, imperatriz, não posso. Minha vingança ainda não foi alcançada, não posso me perder em assuntos amorosos.”

As expressões da imperatriz e de Qingcheng escureceram instantaneamente.

Ao recusar Qingcheng, Chen Shiyi rejeitou também a oferta da imperatriz e do príncipe herdeiro.

“Chen Shiyi, quem lhe deu a coragem de recusar sua mãe? Quem lhe deu a coragem de recusar a mim? Está me desprezando?” Qingcheng estava furiosa.

Ela jamais imaginou ser rejeitada por um plebeu.

“Não, imperatriz, princesa, se não houver mais nada, retiro-me.”

Dito isso, Chen Shiyi se virou e saiu.

“Chen Shiyi, quanta audácia, você...” Qingcheng tentou responder, mas a imperatriz a interrompeu, observando calmamente Chen Shiyi sair do palácio.

Quando ele desapareceu pelo portão, Qingcheng virou-se para a mãe, cheia de raiva: “Mãe, esse Chen Shiyi é insolente demais! Como ousa recusar a senhora repetidas vezes? Vamos simplesmente deixar isso passar?”

“E o que você pretende fazer?” A imperatriz perguntou, com um toque de irritação.

“Eu...” Qingcheng, assustada com a fúria da mãe, abaixou a cabeça.

“Chen Shiyi causou oito badaladas no Sino do Caminho Literário. Seu pai já o recebeu. Se você agir contra ele agora, só estará pedindo a própria morte!” A imperatriz falou friamente.

“Então vamos permitir que ele nos insulte assim?” Qingcheng protestou.

“Isso não é da sua conta. Vá.” A imperatriz, cansada, sentou-se e massageou as têmporas, impaciente.

Qingcheng hesitou, então se retirou.

Enquanto isso, Chen Shiyi voltou à residência da princesa.

Ao chegar à rua em frente, Le’er gritou animada: “Princesa, o irmão Shiyi voltou!”

“Eu vi, pode se controlar?” Qingning revirou os olhos de forma fofa e olhou para Chen Shiyi: “Você voltou?”

“Voltei.” Ele assentiu.

“Por que tão rápido?”

“Vocês disseram para esperar para jantar juntos. Estou com fome.” Chen Shiyi falou calmamente.

O canto da boca de Qingning se curvou: “Também estou com fome. Vamos comer!”

“Finalmente vamos comer!” Le’er pulou de alegria.

Dois dias se passaram, e o entusiasmo pelo feito de Chen Shiyi ainda vibrava em Daqian.

Na corte de Daqing, após a reunião matinal, Fengsi voltou ao Jardim Imperial radiante.

“Majestade!” o velho monge levantou-se.

“Não precisa se preocupar, mestre imperial!” Fengsi raramente sorria.

“Há boas notícias, majestade?” o monge perguntou surpreso.

“Você não sabe, os cinco clãs e as sete famílias nobres se renderam a mim. Três clãs entregaram metade de seu poder militar, e cada um doou um milhão de taéis de prata ao tesouro real.

Meu antecessor lutou muitas vezes contra o Reino dos Demônios, e o tesouro está vazio. Com o inverno chegando e as nevascas constantes no norte, essas doações são um alívio urgente.”

Fengsi sorriu.

O monge ficou pensativo, sentindo algo estranho, mas viu que Fengsi estava empolgada e apenas parabenizou: “Parabéns, majestade!”

Fengsi assentiu, satisfeita com a aprovação do mestre imperial, e disse:

“Tudo isso é graças a uma pessoa. Se não fosse esse plebeu que se destacou entre centenas de nobres e conquistou o primeiro lugar no exame imperial, os clãs não teriam temido sua ascensão. Por isso aceitaram se render.

Embora esse acordo tenha custado a Chen Shiyi e seu clã, enquanto eu mantiver o trono, pequenos sacrifícios não importam.”

O monge murmurou uma prece budista: “Majestade, que o céu tenha piedade...”

“Não sou budista, mestre. Sou imperadora de Daqing, e um governante deve ser frio. A morte de alguns não significa nada.”

Fengsi cortou o monge, que suspirou e permaneceu em silêncio.

Nesse momento, o secretário Wu entrou correndo, aflito.

“O que houve?” Fengsi não levantou o olhar.

“Chegaram notícias de Daqian, sobre Chen Shiyi!”