Capítulo Dezessete: Pai de Tigre, Filho de Cão

O chamado “nuvem sob os pés” não é, como dizem as lendas, um prodígio dos imortais, capaz de voar entre nuvens e neblinas, cruzando os céus, vagando do Mar do Norte ao entardecer sobre Cangwu.

Primeiro, não se pode voar tão rápido; segundo, trata-se de um voo de baixa altitude, pairando próximo ao solo.
A arte mágica origina-se da imitação do espírito da garça celestial; ao ser conjurada, permite ao praticante voar como a garça, montando as nuvens.
Essa técnica, “nuvem sob os pés”, provém, com efeito, da coletânea “Compêndio do Mestre Jiu Hou, da Morada dos Nove Antigos Imortais”.

Naquele dia, após Chu Chen ter recebido o talismã infantil, o Daoísta Xu Ping transmitiu-lhe o “Compêndio”.
Diga-se de passagem, Chu Chen suspeita que o mestre tenha lhe ocultado parte do ensinamento, não lhe revelando tudo.
A razão é simples: ali não se encontra a arte de “despir-se e desatar cintos”, tampouco outros feitiços avançados.
Evidentemente, trata-se de uma versão suprimida.
Mestre, não é digno de sua palavra; prometeu ensinar tudo, sem reservas, mas escondeu segredos.
Chu Chen ressentia-se profundamente disso.

O único consolo era que o “Compêndio” registrava muitos feitiços.

【Feitiço: Nuvem Sob os Pés】
【Talismã: Talismã de Montar Nuvens】
【Origem: Compêndio do Mestre Jiu Hou, da Morada dos Nove Antigos Imortais】
【Procedimento: Utilize dois cavalos de madeira, escreva com areia fina as palavras “nuvem branca ascende”, faça dois talismãs de voo, ofereça-os sob o altar dos Seis Generais, pise sobre os caracteres “Kuai Gang”, a mão esquerda forma o selo do trovão, a direita o gesto da garça, respire uma vez o sopro do leste, recite sete vezes o mantra da garça montando as nuvens, queime os dois talismãs; após quarenta e nove dias, quando desejar viajar longe, amarre os cavalos de madeira aos pés, forme o selo, e as nuvens brancas se erguerão sob ti; para pousar, desfaça o selo e solte os cavalos de madeira, retornando ao solo】
【Mantra de Montar Nuvens: Invoco os deuses dos Seis Generais, nuvem branca eleva-se e a asa voa...】

Para conjurar esse feitiço, é preciso desenhar os cavalos de madeira com “nuvem branca ascende”, o talismã de montar nuvens, e dominar o mantra da garça.
Dentre os requisitos, o talismã de “nuvem branca ascende” é o mais trabalhoso, necessitando ser refinado durante quarenta e nove dias.
As gerações da Seita da Montanha Sagrada dedicaram-se ao estudo desse feitiço, até aprimorá-lo, reduzindo o tempo de refinamento para sete dias.
A técnica da “nuvem sob os pés” é uma das mais acessíveis e úteis dentre as inúmeras artes do “Compêndio”.

Nestes dias, além de colher o qi do Sol e da Lua, Chu Chen dedicava-se, ao retornar para casa, ao estudo da arte de desenhar talismãs.
Por ora, ainda estava nos rudimentos.
Os talismãs de nuvem branca e de montar nuvens, necessários ao feitiço, foram presentes do Daoísta Xu Ping — regalias de novo discípulo; no futuro, Chu Chen teria de prover por si, desenhando seus próprios talismãs.
A arte de desenhar talismãs é vastíssima; há talismãs de toda sorte, exigindo verdadeiro esforço e dedicação.

Chu Chen, por ora, dominava apenas dois talismãs: o dos cinco sentidos e o de despir-se e desatar cintos.
Não era que seus pensamentos fossem maliciosos, mas sim que os feitiços manifestos em seu templo interior eram mais fáceis de dominar, dispensando rituais laboriosos.
Descobrindo esse segredo, esteve eufórico por vários dias.

Guangyuan, aldeia.
Chu Chen, o acadêmico Zhang e Huang Fugui, os três, recolheram as artes secretas, passando a caminhar a pé.

“O que houve com os irmãos Deng? Ontem ainda os vi roubando melancias lá de casa; hoje, sumiram.”
“Dizem que apareceu um monstro devorador de gente nas montanhas e que os matou.”
“Será verdade? Que tipo de monstro?”
“Parece que é um tigre demoníaco, de porte imponente; ao surgir, trouxe uma ventania sinistra, tão feroz que, num instante, esmagou os dois filhos da família Deng com uma só patada.”
“Veja só, esse tigre demoníaco acabou livrando o povo de dois males! Aqueles dois, apoiados no pai que é prefeito, abusavam do poder, cometendo todo tipo de perversidade; eram marginais, furtavam galinhas, roubavam frutas, espreitavam as moças no banho, importunavam mulheres honestas, vagabundeavam, enganavam, trapaceavam — gente assim, a justiça não pune, mas o céu castiga!”
“Exatamente! Morreram porque mereciam, eu digo, que sejam esquecidos!”
“Não me importa a morte dos dois, só temo que o tigre demoníaco desça da montanha e devore outros.”
“Concordo, você falou o que penso; será que o monstro vai se acostumar a comer gente, vindo de vez em quando para se banquetear? Aí estaremos perdidos.”
“Mesmo que não desça, ainda tenho medo; não ouso sair de casa.”
“Assustador demais!”

...

Diante da casa da família Deng, em Guangyuan, aldeões se aglomeravam, discutindo os eventos do dia.
Entre risos e murmúrios de satisfação, não faltava preocupação; suas expressões eram complexas.

Chu Chen, Zhang e Huang Fugui, cultivadores de artes da senda, dotados de refinamento e audição aguçada, ouviram as conversas mesmo à distância.
Permaneciam impassíveis, atentos a cada palavra.

O queixoso perante o magistrado dos deuses e fantasmas de Xin'an era, justamente, o prefeito Deng Tiejian; vítimas, seus dois filhos.

Deng Tiejian provinha do meio militar, outrora membro da elite das tropas de Qingzhou, muito estimado pelos oficiais, tornando-se guarda pessoal de um general, e granjeando prestígio.
Mais tarde, ferido e envelhecido, já não se adequava ao serviço militar, optando por uma aposentadoria honrosa, retornando à natal Guangyuan.
Amparado por sua habilidade marcial e influência de antigos superiores, em poucos anos, Deng Tiejian tornou-se prefeito, governando a aldeia como verdadeiro déspota local.

Diga-se, Deng Tiejian não era dado a maus hábitos; jamais abusou do poder para oprimir o povo. Antes, dedicava-se a treinar milicianos, proteger a comunidade, demonstrando bravura e dignidade, sendo famoso em toda a região, muito respeitado pelos aldeões.

Entretanto, pai tigre, filhos cães.
Tendo se dedicado à carreira militar, após o nascimento dos filhos Deng Dalang e Deng Erlang, não teve tempo para educá-los, deixando-os aos cuidados da esposa e dos pais.
O pai, a mãe e a esposa mimaram os filhos em excesso, tratando-os como tesouros, e os estragaram.
Deng Da e Deng Er cresceram mimados, tornaram-se desviados, andando com delinquentes, exibindo-se como esnobes, sendo alvo de críticas por toda a vizinhança.

Ao voltar para casa, Deng Tiejian viu os filhos nesse estado deplorável, sentindo ira e desgosto.
Sempre que aprontavam, desejava espancá-los publicamente.
Mas isso era só desejo; no fundo, não conseguia agir assim.
Tinha apenas esses dois filhos.
Após sua lesão militar, perdeu a capacidade de gerar descendentes.
Por mais indignos que fossem, eram sua carne e sangue.
Deng Tiejian, orgulhoso de sua honra, sempre acabava, rosto rubro, levando os filhos para pedir desculpas, em humilhação.

Chu Chen, Zhang e Huang Fugui logo chegaram diante da mansão Deng.
Na entrada, guardas e milicianos iam e vinham, ocupados.
De vez em quando, ouvia-se de dentro o choro lancinante de uma mulher, de cortar o coração.
Mal chegaram à porta, um homem de meia idade, trajando vestes militares, saiu apressado.
Seu rosto era marcado por linhas austeras, com uma cicatriz feroz na face esquerda, que, longe de ser desagradável, inspirava respeito e severidade.
Bastava olhar para saber: era homem de armas.
Era, sem dúvida, Deng Tiejian, prefeito de Guangyuan.

“Senhores mestres imortais, finalmente chegaram.”