Capítulo Sete: Os Caminhos para a Imortalidade

O reservado e taciturno Daozhang Xu Ping jamais foi homem de agir por impulso ou decidir de súbito, tomado por um calor momentâneo. Quanto mais introvertido e silencioso alguém é, mais minuciosa e exigente se faz sua alma. Em outras palavras, Chu Chen, na verdade, possuía aptidão para o cultivo e uma origem singular. Desde muito cedo, já estava sob o olhar atento do Daozhang.

As leis do Caminho não podem ser transmitidas levianamente; nestes dias, o Daozhang vinha observando-o em silêncio, sondando sua conduta. Só agora, diante destes argumentos sinceros, o Daozhang se deixou, de fato, comover, nutrindo o desejo de aceitá-lo como discípulo.

E não apenas isso—o Daozhang não pretendia somente acolher um aluno, mas depositava grandes expectativas em Chu Chen: logo de início, lhe perguntou se estaria disposto a se tornar um “Xianli”, um funcionário imortal.

Tornar-se Xianli não é destino que se alcance facilmente. Os Xianli são funcionários celestiais; uma vez instruídos e recebendo o registro, têm seu nome inscrito nos rolos celestiais e, cultivando-se diligentemente, acumulando méritos e virtudes, podem almejar à imortalidade.

Este é, de fato, o caminho mais amplo e seguro para ascender no cultivo espiritual nos tempos atuais. Para ingressar na função de Xianli da Corte Celestial de Dachang, incontáveis cultivadores disputam ferozmente, arriscando tudo por um lugar na travessia estreita e perigosa; muitos tentam, poucos conseguem.

O Daozhang, ao falar, não propunha apenas o discipulado, mas já via em Chu Chen o potencial para formar um Xianli, revelando confiança tanto no discípulo quanto em si mesmo, com uma imponência inegável.

Chu Chen não hesitou; aceitou sem titubear. Embora portasse consigo o Templo do Coração, não lhe faltariam fontes de técnicas e segredos no futuro. Ainda assim, se pudesse contar com um mestre de renome e herdar uma tradição completa, ao menos economizaria anos de lutas e tentativas.

Para adentrar as sendas do cultivo, um guia é de suma importância. Não se trata apenas de obter métodos, segredos e experiências, mas envolve também toda uma rede invisível de relações, apoios e contextos. Os benefícios de um mestre são, de fato, incontáveis.

Quanto a encantamentos lascivos e vulgares, como o de despir roupas, nada disso o atraía—de fato, nem um pouco…

Chu Chen imaginava que a cerimônia de aceitação de discípulo seria complexa e grandiosa. Contudo, a realidade se mostrou o exato oposto. Por ora, era apenas um discípulo registrado; bastavam-lhe três reverências com as mãos postas. Somente quando ingressasse formalmente no Caminho e se tornasse discípulo pleno, o Daozhang reuniria os confrades e realizaria uma cerimônia solene de aceitação.

A noite era varrida pelo vento.

O Daozhang Xu Ping, sentado com dignidade sobre um enorme rochedo à beira do caminho, sob o olhar atento do pequeno fantasma e de uma hoste de soldados sombrios, recebeu as três reverências de Chu Chen, que, com sinceridade, se prostrou diante do mestre.

Se o mestre escolhe o discípulo, Chu Chen também escolhia seu mestre. E, por todos os aspectos, o Daozhang era um verdadeiro tesouro; perder esta oportunidade seria lamentável.

“Discípulo Chu Chen presta homenagem ao Mestre!”

Três reverências sucessivas!

“Muito bem!”

No rosto austero do Daozhang insinuou-se um raro sorriso.

“Aooo, aooo, ooo~ uhuuu~”
Os soldados sombrios ao lado uivavam, o som de metais tilintando preenchia o ar, compondo um cenário festivo e imponente.

“O pequeno fantasma saúda o irmão sênior, hihihi, o patrão finalmente tem um discípulo!”
O pequeno fantasma estava mais jubiloso que o próprio Daozhang, curvando-se repetidas vezes diante de Chu Chen, como uma roda d’água em movimento perpétuo; o som do vento produzido por suas reverências era tão intenso que parecia um desenho animado.

No instante seguinte, o pequeno fantasma, leve como pluma, atirou-se sobre o ombro de Chu Chen, enlaçando-lhe o pescoço com as mãos, abraçando-o com entusiasmo.

O irmão Chu era espirituoso e suas palavras agradáveis; o pequeno fantasma gostava imensamente dele.

O ombro e o pescoço de Chu Chen tornaram-se gélidos, todo o corpo invadido pelo frio, mas, em seu íntimo, florescia um calor reconfortante—um sorriso discreto surgiu-lhe nos lábios. Em terra estranha, finalmente conquistava um lugar para si, um refúgio para o coração.

“Pequeno fantasma, teu yin é excessivo; teu irmão ainda não possui cultivo para suportar. Não te excedas.”

O Daozhang lançou-lhe um olhar de reprovação.

“Oh!”

O pequeno fantasma soltou-se, saltando ao chão, piscou os olhos e disse:

“Patrão, agora que já foi aceito como discípulo, ensine logo ao irmão as artes do cultivo! Assim poderei brincar com ele.”

Chu Chen não pôde deixar de admirar o pequeno fantasma. Ele não ousaria solicitar tal coisa, mas, na boca do pequeno, soava natural—nada mais justo e esperado.

O Daozhang quase se engasgou com a pressa do pequeno fantasma; onde já se viu apressar tão o ritual de aceitação? Uma balbúrdia! Mas, afinal, não recusou.

Não aceitava discípulos levianamente; e, tendo aceitado, era porque o candidato superara as provas e preenchera os requisitos. Transmitir o Caminho e as técnicas não seria, pois, restringido por formalidades mundanas.

Então, recitou um encantamento para dispersar os soldados sombrios ao redor. Traçou um círculo no chão, executou passos de poder e selou com o gesto da espada.

O encantamento dizia:

“Invoco respeitosamente o deus desta terra,
Que vigie com zelo os portais de água e fogo,
Que me acompanhe pelos caminhos
E preserve oculto meu paradeiro.
Obedeço à ordem dos Mestres das Três Montanhas e dos Nove Nobres!”

Com a queima do talismã, que se tornou centelhas de luz espiritual, o Daozhang reassumiu seu lugar.

“As leis do Caminho não se transmitem levianamente, nem aos seis ouvidos; discípulo, grava bem estas palavras.”

“Patrão, mas eu também tenho orelhas grandes…”

Murmurou o pequeno fantasma.

O Daozhang lançou-lhe um olhar indiferente, ignorando-o, e prosseguiu:

“Tudo o que estudei em vida é vasto—alquimia, magia do trovão, técnicas da espada, entre outros. Muitas dessas artes vêm da Corte Celestial de Dachang; essas, porém, são de uso exclusivo meu e não posso transmiti-las a ti. Outras provêm da linhagem da Montanha Sagrada, e estas poderás receber plenamente no futuro.”

“Muito obrigado, Mestre.”

Chu Chen inclinou levemente a cabeça. Supunha que a herança da seita fosse aquela coletânea, “Os Fundamentos dos Nove Nobres da Mansão dos Nove Imortais”.

O Daozhang assentiu, convicto de que aquilo precisava ser esclarecido—evitaria, assim, futuras mágoas ou acusações de mesquinharia.

“Discípulo, sabes como um daoísta pode alcançar a imortalidade?”

Chu Chen, naturalmente, não sabia; se soubesse, não buscaria um mestre. Sacudiu a cabeça, humilde.

O Daozhang continuou:

“Há dois caminhos principais para que o daoísta ascenda à imortalidade: o da alquimia e o dos talismãs.”

“O chamado caminho da alquimia consiste em refinar-se até tornar-se imortal, dividindo-se em alquimia interna e externa.”

“A alquimia interna busca nutrir a essência, refinar o qi, conservar o espírito—os três tesouros do corpo. Persegue a harmonia de natureza e vida, almejando a transcendência do eu. Uma vez atingido o Dao, alcança-se a suprema liberdade; este é o inigualável Caminho do Dourado Elixir, a via mais elevada. Ao longo da história, incontáveis santos e deuses chegaram ao Dao por esse caminho.”

“Todavia, o Caminho do Dourado Elixir é também o mais árduo; nos últimos milênios, pouquíssimos lograram tal façanha.”

“Discípulo, sabes como o Primeiro Imperador de Dachang subjugou o mundo?”

Chu Chen hesitou: “Ele atingiu o Caminho do Dourado Elixir?”

O Daozhang assentiu: “Exatamente; o Primeiro Imperador também veio do Dao, era profundo nas artes, e por fim, ao completar a nona transmutação, tornou-se invencível.”

Nada disso surpreendia Chu Chen; para realizar proezas tão grandiosas, era preciso punhos de ferro—a verdade costuma estar escrita nos punhos, passível de ser contada nos dedos.

“A alquimia ainda possui o caminho da alquimia externa. Entre seus métodos, nenhum supera o do Supremo Daoista: basta engolir uma pílula do Velho Mestre para ascender de imediato, tornar-se deus ou imortal. Contudo, hoje a alquimia externa definha, ninguém mais consegue produzir o elixir supremo que confere a imortalidade; no máximo, restam pílulas que auxiliam o cultivo ou curam doenças. Lamentável!”

O Daozhang suspirou, tomado de nostalgia.

Chu Chen também se compadeceu; qualquer cultivador sentiria o mesmo. Engolir um elixir dourado e tomar o próprio destino nas mãos—um sonho maravilhoso. Mas tamanho prodígio era, de fato, proibido ao ponto de desaparecer do mundo.

“O segundo caminho para tornar-se imortal é o dos talismãs…”