Capítulo 20: Recompensa

Zhou Qinghe encontrou as informações de He Xiaofeng, mas não interrompeu suas buscas. Misturou o dossiê de He Xiaofeng entre os inúmeros arquivos já consultados e prosseguiu na pesquisa até que um policial perspicaz lhe serviu chá; só então espreguiçou-se, franziu o cenho e disse que já era tarde, que voltaria em outra ocasião.

As informações pessoais de He Xiaofeng permaneciam as mesmas, exceto por um novo registro de endereço:

Viela das Monjas, número 17.

Ficava a cerca de dois quilômetros da Viela dos Galos e Gansos, próximo ao Centro Comercial Central — em caso de imprevisto, um excelente local para fuga.

“Rickshaw.”

“Pois não, patrão, para onde vamos?”

“Para... Ru Jingli.”

A voz de Zhou Qinghe vacilou, mas acabou optando por retornar diretamente para casa; naquele momento, certamente não poderia continuar a investigação. Com suas habilidades atuais, poderia ser morto em questão de minutos.

Já que He Xiaofeng ousava permanecer em Nanquim, dificilmente partiria tão cedo.

Era urgente dedicar-se ao aprendizado de técnicas de campo.

...

Na manhã seguinte, Zhou Qinghe caminhou a pé até a Viela dos Galos e Gansos.

Ao atravessar o portão do Departamento de Agentes Especiais, percebeu que a atitude das pessoas para com ele estava estranhamente diferente.

“Chefe Zhou.”

“Sim?”

“Bom dia, Chefe Zhou.”

“Bom dia.”

Estranhou. Sorrisos discretos, acenos de cabeça, cada guarda portava-se como se o conhecesse há anos, quando, na verdade, Zhou Qinghe não reconhecia nenhum deles.

No caminho até o andar superior, ouviu mais cumprimentos, ainda que em menor frequência do que entre os porteiros.

Respondendo mecanicamente aos acenos, Zhou Qinghe adentrou o Departamento de Interrogatório.

Vendo a porta do escritório de Gu Zhiyan entreaberta, bateu e entrou:

“Chefe, sinto uma atmosfera estranha no departamento...”

“Ha ha ha, você agora é a figura de proa do nosso setor,” respondeu Gu Zhiyan em tom de galhofa, levantando-se da mesa para preparar café.

“Você agora tem mais prestígio que o próprio diretor. Ontem, ao retornar, ele pediu à secretaria que o localizasse várias vezes.

Perguntavam: ‘Onde está Zhou Qinghe?’ Nada. ‘Já voltou?’ Nada. Alguém sugeriu enviar um mensageiro atrás de você, mas o diretor recusou.

Outro comentou que, no primeiro dia de trabalho, você desaparecera e deveria ser punido. O diretor, então, o repreendeu severamente, acusando-o de inveja e deslealdade. Disse que tal atitude não condiz com a conduta de um cavalheiro e ordenou seu retorno imediato à Escola de Polícia de Hangzhou para reciclagem.

Veja só, o diretor espera por você. Neste departamento, quem mais recebe tal distinção?”

Se ninguém sabia da chegada de uma bela subtenente, qualquer trivialidade no escritório do diretor era observada por todos.

Some-se a isso os boatos da secretaria, e logo todo o prédio conhecia o nome Zhou Qinghe.

No segundo dia de trabalho, tornar-se conhecido por todos no edifício já era, por si só, um feito notável.

“Ah?”

Zhou Qinghe expressou surpresa, embora, pelas palavras, já suspeitasse que o diretor havia sido elogiado pelo reitor — só assim para deixar Dai Yunong tão satisfeito.

Contudo, tudo lhe parecia um tanto exagerado.

“Você terá muito trabalho daqui por diante. Todos já sabem de sua habilidade médica; até o diretor o elogiou. Seu setor de saúde logo será chamado de hospital.”

“He he.”

Zhou Qinghe sorriu. Tratar pacientes era um detalhe, mas conquistar a gratidão alheia sempre rendia benefícios.

Além disso, para ele, curar era tarefa trivial.

Gu Zhiyan aproximou-se com a xícara de café, e Zhou Qinghe, instintivamente, estendeu a mão para recebê-la, murmurando: “Obrigado, chefe.”

Mas Gu Zhiyan, entretendo-se a si próprio, levou a xícara à boca, sorvendo um gole e, em tom de fingida repreensão, disse:

“O que foi? Quer que o diretor lhe conceda mais tempo para o café? Vá logo à secretaria.”

“Sim, sim.”

Este velho, sem dúvida, fazia de propósito. Se não era para dar, por que trazer? Que maldade...

Zhou Qinghe despediu-se e saiu, lançando antes um olhar à porta de seu próprio escritório — não havia ninguém.

“O Chefe Zeng disse ontem para Wang Yong me procurar logo cedo. Onde estará ele?”

Mas não era momento para inquietações. Zhou Qinghe subiu direto ao gabinete do diretor.

No último andar, a porta estava fechada, com pessoal da secretaria em serviço permanente ali.

Ao entrar no corredor, Zhou Qinghe avistou um gordo encurvado sobre os papéis; ao ouvir seus passos, este ergueu a cabeça com vivacidade.

Sorrindo, aproximou-se:

“Zhou Qinghe, Chefe Zhou?”

“Eu mesmo.” Zhou Qinghe assentiu.

“Ha ha ha, sou Mao, secretário de plantão da secretaria. Tenho uns anos a mais que você, pode me chamar de Lao Mao.” O homem sorria afável, estendendo-lhe a mão.

“Secretário Mao.” Apesar da informalidade, Zhou Qinghe manteve-se formal.

“Veio procurar o diretor, não é? Avisarei.”

Após breve espera, foi autorizado a entrar.

“Diretor.” Zhou Qinghe entrou e postou-se diante da mesa.

“Sente-se,” respondeu Dai Yunong, sem erguer os olhos dos papéis, a voz grave e profunda.

“Sim.” Zhou Qinghe sentou-se no sofá ao lado, e com um olhar abarcou todo o ambiente.

O escritório de Dai Yunong era amplo, cerca de cinquenta metros quadrados. À esquerda, junto à parede, um armário de arquivos; num canto, uma mesinha de chá. Atrás da mesa, uma estante de livros, sobre a qual repousavam um retrato e uma bandeira. Na parede oposta, uma vigorosa caligrafia; abaixo, o sofá onde Zhou Qinghe se sentava.

Impassível, sentou-se ereto, observando discretamente.

No íntimo, conjecturava se Dai Yunong ou o reitor lhe concederiam algum prêmio. Não poderia ser apenas aqueles mil yuan...

Sim, era uma boa quantia, mas dependia de quem dava. Um reitor, afinal, limitar-se-ia a mil? Isso nem cobria um ano de aluguel de uma casa de trezentos metros quadrados. Não condizia com a posição de um reitor.

Nesse momento, Dai Yunong pressionou um botão de indicação verde sobre a mesa, que logo ficou vermelho:

“Mao, entre.”

“Sim.”

A porta se abriu rapidamente; o Secretário Mao entrou:

“Diretor.”

Dai Yunong levantou-se, entregou-lhe um dossiê confidencial e, num tom ríspido, começou a repreendê-lo:

“Avise aqueles imbecis da Seção de Xangai que, se houver reincidência, serão severamente punidos!”

“Sim.”

Assim que Mao deixou o recinto, Dai Yunong aproximou-se, respirou fundo e suavizou o tom:

“Estava ocupado, desculpe fazê-lo esperar.”

“É dever de seu subordinado.” Zhou Qinghe levantou-se.

“Alguns compreendem seus deveres, outros apenas lamentam suas dificuldades...” — Dai Yunong calou-se, dirigiu-se à escrivaninha, abriu uma gaveta e retirou um documento, entregando-o a Zhou Qinghe com um sorriso: “O reitor lhe enviou isto.”

O que seria? Zhou Qinghe, ao receber e conferir, estremeceu por dentro — tratava-se de um salvo-conduto do Departamento dos Ajudantes de Campo.

Apenas a placa de um veículo desse departamento já fazia tremer os funcionários; aquele documento, lançado à vista, seria capaz de intimidar muitos.

“Diretor, isto...” Zhou Qinghe ergueu os olhos, genuinamente espantado.

“O reitor disse que, futuramente, talvez precise de você. Com este documento, não será necessário eu acompanhá-lo sempre.”

“Eu... eu não ousaria aceitar tal honra.”

Dai Yunong sorriu:

“Se lhe foi dado, aceite. Ou quer que eu seja seu motorista?”

“Jamais, senhor.” Zhou Qinghe endireitou-se.

“É um excelente documento. O Departamento dos Ajudantes de Campo, no passado, equivalia ao Gabinete Militar; hoje, à secretaria — facilita muito as coisas.

Mas preciso adverti-lo,” o tom de Dai Yunong tornou-se severo: “Jamais utilize este documento para oprimir inocentes ou cometer ilegalidades. Se o fizer, será punido exemplarmente.”

“Compreendido!”