Capítulo 21: Sinal de Boa Vontade

        Zhou Qinghe saiu de casa e viu que o secretário Mao, encarregado da transmissão das mensagens cifradas, já havia retornado. Saudou-o brevemente, pronto para seguir seu caminho.

        O secretário Mao levantou-se e o chamou:
        — Chefe Zhou.
        — Secretário Mao, há algum assunto?
        Com um sorriso de quem guarda segredos, Mao respondeu:
        — Não é nada de urgente. Apenas que o departamento acaba de confiscar uma remessa de mercadorias contrabandeadas. Entre elas, uma cafeteira alemã. Observei bem: aqui no departamento, só vocês da seção de interrogatórios têm de suportar o peso das noites em claro. Providenciei para que a máquina fosse entregue em sua sala.

        Diante de uma cortesia tão explícita, Zhou Qinghe aceitou sem hesitação — afinal, era evidente que gozava de prestígio naquele momento.
        — Agradeço, secretário Mao. Durante meus estudos de medicina no exterior, desenvolvi um verdadeiro vício em café.
        — Hehe, não há mais nada, vou deixá-lo trabalhar. Se precisar de algo, procure-me — disse Mao, dando-lhe uma palmada no ombro.

        Zhou Qinghe, abaixando o tom de voz, aproveitou para perguntar:
        — Secretário Mao, permita-me uma dúvida: há pouco o diretor disse algo sobre “alguns sabem o que é devido, outros não; só sabem enfatizar suas próprias dificuldades”. O que quis dizer com isso?
        Mao, habituado aos meandros do gabinete, compreendeu de imediato a referência:
        — Ah, referia-se àquela cambada incompetente do distrito de Xangai.

        Agora também ele murmurou confidências:
        — Aqueles do distrito de Xangai agem de forma imprudente, acabaram mordidos pelas consequências. Foram perseguidos até seus pontos de apoio; três desses pontos explodiram, resultando na morte de mais de dez homens.
        — Tão audacioso assim? Quem foi? — Zhou Qinghe, estupefato, indagou.
        — Quem mais? Os japoneses, a Sociedade do Dragão Negro — respondeu Mao. — Só esses lunáticos têm tal desfaçatez: jogam bombas em plena luz do dia. O diretor ficou furioso. O distrito de Xangai justificou-se alegando velhos equipamentos, falta de recursos e mão de obra insuficiente, o que prejudicou a operação e deixou brechas.

        — Eis o motivo, então — Zhou Qinghe assentiu.

        Mao prosseguiu:
        — E, falando nisso, há um certo vínculo com você.
        — Comigo?
        — Graças a seu mérito, o reitor liberou uma verba para o departamento. Ficamos mais à vontade, então o diretor acatou as demandas de Xangai, enviando-lhes apoio e concedendo-lhes mais uma chance. Sem esse socorro financeiro, o distrito de Xangai estaria condenado: pensões, novos pontos de apoio, contratação de pessoal — tudo isso custa caro e não pode esperar.

        Zhou Qinghe já compreendia o encadeamento dos fatos.

        Depois de criticar, Mao também fez justiça aos de Xangai:
        — Não se pode dizer que seja fácil para eles. Dez milhas de cenário cosmopolita, mundo de luxo, despesas de toda ordem, falta dinheiro de verdade. O diretor apenas não tolera esse hábito de buscar desculpas. Se tivessem todos os recursos, para quê um diretor? Bastaria invadir a concessão estrangeira com metralhadoras.

        — Hehehe, está certo, está certo — Zhou Qinghe concordou sorrindo.

        — Vou indo.
        — De acordo. Procure-me quando quiser.

        A Sociedade do Dragão Negro demonstrava uma força formidável em Xangai, ousando enfrentar diretamente o Departamento de Especiais. Quanto ao membro periférico da sociedade preso, Zhou não sabia como Zeng Haifeng estava conduzindo a vigilância...

        De qualquer modo, antes de capturar alguém, nada disso lhe dizia respeito. Zhou Qinghe tocou o pequeno caderno em seu bolso. Com a credencial da Câmara dos Ajudantes, tudo se tornava incomparavelmente mais prático.

        O mais crucial era a segurança. Nanjing, infestada de figuras insidiosas, não era lugar onde todos respeitavam o Departamento de Especiais. Ele, um recém-chegado, oficial de baixa patente, não gozava de imunidade.

        Os grandes do Exército, por exemplo, jamais dariam importância a um pequeno agente. Se algo lhes desagradasse, poderiam executá-lo sumariamente. Agora, com aquela credencial, era como portar um seguro de vida: nos momentos críticos, poderia salvar-lhe a existência.

        ...

        — Ora, ora, Zhou, irmão, já voltou da audiência imperial?

        Ao retornar à porta da seção de interrogatórios, Zhou Qinghe avistou de longe o diretor Zeng, acompanhado de um homem de feições resolutas, à entrada de seu escritório. Zeng sorria com exuberância.

        — Diretor Zeng, esse sorriso parece suspeito — Zhou brincou.

        — Que modo de falar é esse? — Zeng Haifeng respondeu, entre risos e reprimendas. — Abra logo a porta, estou exausto de esperar, parece até o sentinela do setor médico!

        Zhou Qinghe abriu a porta e os deixou entrar. De fato, sobre a mesa de centro estava a nova cafeteira, reluzente.

        — Ora, que artigo sofisticado! — Zeng Haifeng exclamou, já a tocando com curiosidade.

        — Veio da secretaria — explicou Zhou.

        A secretaria detinha as chaves de todos os departamentos; entrar não era surpresa, mas chegar antes de Zeng evidenciava a diligência de Mao — entregara a cafeteira durante a noite.

        — Impressionante. Eu ainda não tenho isso. Diga, irmão, o diretor te recompensou com o quê? — Zeng Haifeng perguntou em voz baixa, com ar malicioso.

        — Não houve recompensa.
        — Impossível — Zeng Haifeng não acreditava: um feito tão grande, e nenhuma recompensa?

        — Não quer contar, é isso? — Zeng apontou, rindo.

        Zhou Qinghe sorriu. Quer saber? Que se assuste então.

        — Venha, toque aqui — disse, batendo no bolso direito da calça.

        — O quê? — Zeng olhou, intrigado, ao gesto, e ao tocar percebeu uma saliência, como um caderno? Uma caixa de medalhas? Não, era muito fina, a espessura não combinava...

        Curioso, inclinou-se para ver, e ao espiar no bolso soltou um palavrão:
        — Caramba!

        Zeng Haifeng ficou espantado, olhos arregalados, corpo quase tombando de susto, temendo derrubar o objeto. Zhou encolheu os ombros, fitando-o em silêncio. Quis ver, assustou-se, não era para menos.

        Deixar que visse era útil: a seção de inteligência de Zeng era poderosa, poderia ser útil algum dia.

        — Irmão... Chamo-te de irmão agora — Zeng rapidamente devolveu o objeto.

        Que coisa! Uma credencial da Câmara dos Ajudantes, provavelmente só o diretor possuía uma igual — eram apenas duas em todo o departamento!

        Inveja, inveja, demasiada inveja!

        — Mantenha segredo, o diretor proibiu divulgar. Você é o único a saber.
        — Certo, entendido — respondeu Zeng, com tom de admiração. — Não é à toa que foi recebido pelo reitor. Se um dia eu tiver essa honra, morro sem arrependimento.

        Zhou Qinghe ignorou o comentário e perguntou diretamente:
        — E os dois pontos, como estão?

        — Acabamos de começar, não é tão rápido assim.

        — Pode ir à loja de conveniência em frente ao Diário de Jinling comprar cigarro; peça dois maços de Hadamen, finja não ter dinheiro e diga que está comprando para o editor Song Pingwei, que virá pagar depois. Entre então no banheiro do jornal; ele aparecerá.

        Zeng Haifeng recitou a informação dada pelo japonês capturado:
        — Pesquisei, há de fato um editor chamado Song Pingwei no Diário de Jinling. Mas se o contato fosse ele, bastaria ir direto, não haveria necessidade de tantos rodeios. Portanto, deve ser outro editor, do mesmo escritório. Só assim, quando o dono da loja perceber que não recebeu o pagamento e for cobrar Song Pingwei, o informante poderá captar a mensagem.

        Evidente: “virá pagar depois, vá ao banheiro”, era uma manobra para induzir o dono a cobrar. Os dois maços de Hadamen provavelmente eram um hábito de Song Pingwei, para tornar a história crível.

        Com alguma perspicácia, era fácil deduzir o sentido.

        — Infelizmente, entre os sete funcionários do escritório, nenhum corresponde ao retrato falado — lamentou Zeng.

        — Só resta seguir e investigar cada um, além de destacar pessoal para localizar esse comerciante riquíssimo. Uma tarefa árdua.

        Zhou Qinghe ouviu sem se abalar. “Nenhum corresponde ao retrato”, seria uma má notícia? Pelo contrário, era excelente: um no jornal, outro comerciante rico; encontrando-os, o ganho seria absoluto. Quem se esconde assim, tem identidade nada trivial.

        — Então, boa sorte, que consigas um duplo sucesso — incentivou Zhou.

        — Ai, vida amarga, preciso ir vigiar... Ah, quase esqueço o principal.

        Zeng bateu na testa, entregando um dossiê:
        — Aqui está o arquivo dele. Quando terminar, leve ao arquivo central. Wang Yong, este será seu futuro superior.

        Wang Yong fitou Zhou por um instante, antes de responder, grave:
        — Sim.

        — Tenha mais respeito. Não se deixe enganar pela juventude do chefe Zhou, ele é competente — Zeng repreendeu com severidade, em contraste com sua habitual cordialidade. — Ficou tanto tempo no quartel que já não distingue as pessoas. Quando chegou aqui, me disse: “Vim ao Departamento de Especiais para prender gente, não para ser médico”.

        — Ora, pense: se o chefe Zhou não tivesse capacidade, eu, diretor de inteligência, teria razões para confiar-lhe você? Lutei para trazê-lo aqui, você não sabe seu próprio valor?!

        A voz de Zeng elevou-se, imponente, e Wang Yong finalmente compreendeu, endireitando a postura.

        — Vamos — Zeng sorriu para Zhou.

        — Obrigado.

        Antes de partir, Zeng esclareceu tudo, poupando Zhou de enfrentar a rebeldia de Wang Yong e encurtando o tempo de adaptação. Um favor que Zhou não poderia recusar.

        Astuto, Zeng poderia ter explicado tudo antes, mas preferiu fazê-lo diante de Zhou, para marcar o gesto.

        Não é à toa que dirige a seção de inteligência.

        Este Departamento de Especiais era, de fato, um ninho de astúcia.