A carreira de espionagem de um cirurgião

1936, Hospital Central de Nanquim, balcão de triagem.

— Olá, poderia me informar como chego ao escritório do Chefe de Cirurgia, Dr. Su?

A enfermeira da recepção levantou os olhos ao ouvir a voz e deparou-se com um jovem de pouco mais de vinte anos, trajando terno, sorriso suave no rosto, voz branda, modos cultos e corteses.

Hesitou por um instante, afastando a suspeita de que o recém-chegado pretendesse furar a fila por algum atalho, e não pôde evitar de perguntar:

— O senhor procura o Dr. Su por algum motivo específico?

— Chamo-me Zhou Qinghe, vim para uma entrevista como médico.

— Ah, então é o Dr. Zhou! O escritório do chefe Su fica no segundo andar… Permita-me acompanhá-lo até lá.

A recepcionista demonstrou notável cordialidade, trocando um olhar cúmplice com a colega ao lado. Sob as gracinhas silenciosas desta, desferiu-lhe um leve pontapé por debaixo da bancada e apressou-se a sair.

— Por aqui, Dr. Zhou.

— Muito obrigado.

Zhou Qinghe acenou com um sorriso cortês à colega da enfermeira, e seguiu-a, subindo pela escadaria em espiral.

— O Dr. Zhou é tão jovem… Em que hospital trabalhou antes? — a enfermeira começou a sondar, curiosa.

— Acabo de me formar.

— Oh! E onde estudou, Dr. Zhou?

— No Japão.

Enquanto respondia, Zhou Qinghe observava atentamente o ambiente hospitalar, memorizando a disposição dos funcionários e as rotas de acesso.

Se nada fugisse ao previsto, aquele seria o lugar onde trabalharia pelos próximos tempos.

Ele não era natural de Nanquim, tampouco pe