Capítulo 28: Avanços

        Ufa. Envolto pela brisa do entardecer, Zhou Qinghe saiu pelos portões do Departamento de Inteligência, soltando um longo suspiro, e logo em seguida espreguiçou-se.
        Não se envolver nos assuntos internos do exército era exatamente o que desejava; em vez de gastar tempo brigando com soldados rasos, preferia repousar e fortalecer o corpo.
        Bastava-lhe aguardar a recompensa por seus méritos.
        Amanhã Wang Yong deveria retornar ao trabalho; o treinamento não podia ser negligenciado, pois o tempo era escasso.
        ...
        Os dias se sucediam e Gu Zhiyan jamais aparecia na Seção de Interrogatórios; até mesmo o diretor frequentemente se ausentava.
        A rotina de Zhou Qinghe, assim, tornara-se singularmente tranquila: da aurora à noite, permanecia apenas no campo de treinamento, exercitando-se.
        Naturalmente, não esquecia de acompanhar a convalescença da senhora.
        Todos os dias, antes do almoço, dirigia-se à residência oficial para visitá-la; de posse do crachá da sala dos ajudantes, passava sem obstáculos pelos rigorosos controles.
        Ia antes da refeição, retornava antes de servir-se, jamais permanecendo para comer.
        A senhora insistia para que ficasse, mas ele jamais aceitava; é preciso distinguir entre cortesia e um convite genuíno.
        Ela ainda repousava no leito, alimentando-se de mingau; como poderia ele banquetear-se com carnes e iguarias? Seria apropriado?
        Quando ela recuperasse a saúde, sim, poderiam celebrar juntos com um jantar; isso, porém, ficaria para outra ocasião.
        No presente, Wang Yong rendera-se por completo ao chefe Zhou; a constituição física de Zhou Qinghe era notável, mas o que mais se destacava era sua maestria no manejo de armas de fogo.
        Mãos firmes, incrivelmente firmes.
        O módulo de treinamento de tiro durou apenas um dia; Wang Yong ensinou-lhe a disparar, a controlar o recuo — e Zhou Qinghe, em resposta, exibiu-lhe uma precisão infalível, cada tiro centrado no alvo.
        Que mão mais estável seria aquela?
        — Chefe, sirvo no exército há muitos anos e já vi muitos atiradores de elite, mas alguém com sua firmeza desde o início, alguém imperturbável pelo ambiente ao redor, você é o primeiro.
        Acertar alvos estáticos não é nada, mas mesmo sob provocações, socos desferidos, cães a atacar, granadas explodindo a seu lado...
        Salvo o primeiro susto diante da explosão de uma granada, Zhou Qinghe mantinha-se imperturbável, reagindo com precisão e compostura.
        Wang Yong, de fato, admirava-o: firme e certeiro, um atirador nato.
        — Não é grande coisa. Talvez todo cirurgião competente seja capaz disso —, disse Zhou Qinghe, sem dar maior importância; afinal, mãos firmes eram uma necessidade profissional para um cirurgião.
        Agora, com sua excelente condição física, mente serena e mãos estáveis, a pontaria certeira era consequência natural.
        O curso de armamento foi rapidamente concluído, tornando-se mero exercício de rotina; em seguida, vieram as aulas de combate corporal.
        Nesta seara, Zhou Qinghe era realmente inexperiente.
        Tratando-se de habilidades para salvar a própria vida, dedicou-se com afinco, aprendendo com empenho e suportando não poucas surras.
        Com Wang Yong, um instrutor de ouro, treinando-lhe individualmente, o progresso não tardou a se manifestar.
        Os dias passaram até o oitavo, quando Zhou Qinghe, conforme de hábito, apresentou-se no Departamento de Inteligência e, finalmente, avistou Gu Zhiyan, que voltara ao trabalho.
        Gu Zhiyan estava radiante, visivelmente bem-disposto.
        — Voltei ontem à tarde. Imaginei que você estaria treinando, então não quis incomodar.
        — Quem encontra alegria, revela-se renovado — brincou Zhou Qinghe. — Aconteceu algo auspicioso, chefe?
        — E você não está fora disso — respondeu Gu Zhiyan, sorrindo.
        Nos últimos dias, resistindo à pressão do quartel, Gu Zhiyan agira como uma lâmina afiada, erradicando de uma vez as mazelas deixadas por aquele parasita.
        — O armazém de suprimentos virou o quintal particular dele: levava o que queria, vendia o que desejava. Três oficiais foram punidos, e até mesmo um general de brigada foi destituído. Desta vez, o Departamento de Inteligência fez-se respeitar, e o chefe Dai impôs-se com autoridade!
        — Um general de brigada? — admirou-se Zhou Qinghe. — Isso sim é alguém de peso.
        Convém lembrar que, antes do conflito generalizado, a ascensão ao posto de general não era simples; não como após o início da guerra, quando as baixas forçaram frequentes substituições.
        Naquela época, um general de brigada era, sem dúvida, uma figura de suma importância — e sendo das tropas de elite, detinha ainda mais poder.
        Que o chefe Dai tenha conseguido destituí-lo, de fato, elevou o prestígio do Departamento.
        — Agora que tudo se resolveu, é tempo de recompensas. Creio que hoje mesmo teremos novidades. Não saia daqui; se necessário, será mais cômodo.
        — Tão rápido assim?
        Zhou Qinghe esperava ao menos dez dias, talvez meio mês, para o relatório e a avaliação final — aquilo era uma eficiência incomum para a burocracia.
        — O chefe Dai está satisfeito. Apenas aguarde. Venha, vamos tomar um café em minha sala.
        Gu Zhiyan adiantou-se, mas de repente voltou-se, quase esbarrando em Zhou Qinghe.
        Fitando o terno que ele vestia, disse:
        — Vá antes trocar para o uniforme. Assim não perderemos tempo depois.
        — Uniforme? Não seria exagero?
        Vestir o uniforme era sinal de possível promoção, mas Zhou Qinghe achava improvável; afinal, mal chegara, e naquela operação, sua atuação limitara-se a um avanço no interrogatório, o restante era mera execução, tarefa que até um cão cumpriria.
        Não era imprescindível.
        Uma promoção parecia impossível; se ao menos recebesse um elogio registrado, já seria ótimo — serviria para acumular méritos para o futuro.
        — Impossível... — balbuciou, balançando a cabeça.
        — Troque assim mesmo — sorriu Gu Zhiyan.
        Ele próprio não podia garantir uma promoção, mas, vendo o diretor tão satisfeito, por que não precaver-se?
        — Pois bem.
        Zhou Qinghe não relutou.
        Afinal, ele era funcionário civil; não fazia parte das operações externas, onde trajar roupa civil era praxe. Usar o uniforme não levantaria suspeitas.
        Se fosse um agente externo, habituado à roupa civil, e de repente vestisse o uniforme esperando recompensa — e então fosse ignorado —, seria motivo de escárnio, um vexame insuportável.
        Trocou de uniforme, deixou Wang Yong à vontade no escritório, familiarizando-se com as tarefas do setor, e foi ter com o chefe para café e conversa.
        A comunicação veio ainda mais célere que o esperado: meia hora depois, chegou o aviso da secretaria.
        — Reunião de avaliação dos chefes de seção às dez. O chefe da Seção de Interrogatórios, Gu Zhiyan, e o chefe de grupo, Zhou Qinghe, devem comparecer.
        — Eu disse que havia esperança — lançou Gu Zhiyan, trocando um olhar de cumplicidade com Zhou Qinghe, antes de levantar-se e ajustar o uniforme.
        — Em vinte minutos começa. Prepare-se, vamos juntos.
        — De acordo.
        Zhou Qinghe alisou o próprio uniforme, buscando máxima elegância.
        Num relance, percebeu que Gu Zhiyan estava, de fato, singularmente contente; certamente boas notícias o aguardavam.
        Gu Zhiyan avaliou-o de alto a baixo, satisfeito com seu porte.
        — Um jovem de presença, já tenente. Se hoje ganhar mais uma estrela, será perfeito.
        Gu Zhiyan realmente tinha boas novas.
        Conseguira retirar as armas do armazém e entregá-las a Fang Mingqing, do vinho de arroz da margem sul.
        Fang depositou-as imediatamente na caixa morta, e telegrafou ao comando superior.
        A mensagem foi repassada ao Comitê Municipal de Nanjing, que avisou a estação de transferência.
        O dono da Livraria Qiyuan, He Shouyi, responsável pelo posto de transferência, recolheu as armas da caixa morta e as entregou ao agente especial número 029.
        A missão da estação de Nanjing estava concluída; o agente já partira, levando os equipamentos eletrônicos dispersos entre seus subordinados, seguindo para Xangai, onde reconstruiria a rede de inteligência clandestina.
        E, na noite anterior,
        Ele recebera, pelo rádio, uma mensagem cifrada.
        O agente chegara são e salvo a Xangai; reconhecimento e elogios foram comunicados.
        Gu Zhiyan sentia-se verdadeiramente afortunado por contar com Zhou Qinghe ao seu lado.
        Alguém que solucionava problemas e permitia-lhe trabalhar com tranquilidade — muito superior aos dois imbecis que antes ocupavam o setor médico.