Capítulo 26: Folhas de Bordo

        Os movimentos foram ágeis, o gesto de inserir o objeto também foi rápido, mas nada escapava à memória aguçada de Zhou Qinghe.
        Quando Gu Zhiyan agiu, Zhou Qinghe, de fato, estava atento ao cofre e não olhou para trás.
        Contudo, Zhou Qinghe nunca deixara de suspeitar da identidade de Gu Zhiyan; como poderia desconsiderar os objetos naquela área onde ele se posicionava?
        Assim que se levantou, percebeu de imediato que o comprimento dos livros sobre a mesa não correspondia à lembrança que guardava ao entrar no recinto, e logo deduziu que ali havia algo de errado.
        "Quebrem!", ordenou Gu Zhiyan ao ver seus subordinados adentrarem o cômodo.
        Os homens, munidos de marretas, golpearam o cofre com força, mas, por mais que tentassem, não conseguiam abri-lo. O estrépito era tal que poderia facilmente atrair a atenção dos moradores ao redor.
        "Deixem, vou interrogá-lo. Vasculhem tudo com atenção, cada canto deve ser minuciosamente revistado. Qinghe, mantenha-se atento."
        "Sim, senhor."
        Gu Zhiyan desceu as escadas logo após falar, e Zhou Qinghe não se aproximou da pilha de livros; ao contrário, pôs-se a inspecionar as paredes, batendo e escutando, como se buscasse passagens ou mecanismos ocultos.
        A melhor forma de se desvincular de um assunto é simplesmente não se envolver.
        Não importa quão turbulentas sejam as águas, permanece-se firme como um velho pescador em sua solitária barca, imperturbável.
        O que Gu Zhiyan escondesse ali, que lhe importava?
        Restava-lhe apenas aguardar o desfecho.
        Gu Zhiyan se demorou; foram os homens que vasculhavam o andar inferior que primeiro retornaram.
        Ao se dirigirem para junto da mesa e iniciarem a busca, logo algo foi encontrado.
        "Uma descoberta!"
        "O quê?"
        Zhou Qinghe aproximou-se e viu que em mãos os soldados traziam um exemplar do "Shijing", aberto ao meio, onde repousava uma folha de bordo vermelha.
        Antiga, mas intensamente vermelha.
        "E isso prova o quê?", Zhou Qinghe indagou, intrigado.
        O subordinado apontou para o trecho para o qual a ponta da folha indicava. "Chefe Zhou, veja aqui."
        Zhou Qinghe leu: era o poema "Tangdi", da seção "Xiaoya" do "Shijing". E, exatamente onde a folha tocava, lia-se: ‘Irmãos contendem entre si no interior, mas juntos repelem o inimigo externo’.
        Essas palavras, em essência, diziam que, apesar das discórdias internas entre irmãos, podem unir-se para enfrentar o invasor.
        "É uma ironia clara à política do diretor de 'expulsar o estrangeiro somente após pacificar o interior'!
        E essa folha de bordo vermelha é a prova inequívoca de uma fé preservada a todo custo, ainda que não ousasse proclamá-la!
        Por que, entre tantos livros, apenas este a contém? E julgue pela marca, essa folha está aí há muito, sem dúvida!
        Chefe, é uma evidência irrefutável!"
        Zhou Qinghe lançou um olhar silencioso ao subordinado, que transbordava entusiasmo—bem, eis aí um verdadeiro inquisidor das letras.
        "Faz sentido; de fato, uma difamação ao diretor."
        Zhou Qinghe anuiu, pois, no fim, era uma artimanha de palavras, um jogo psicológico. Este livro, sem dúvida, fora deixado ali por Gu Zhiyan, e o efeito pretendido era exatamente esse.
        Mas, por que Gu Zhiyan não deixara uma prova mais contundente?
        Zhou Qinghe previu os desdobramentos: este livro, como evidência, certamente seria apresentado...
        E, conhecendo a natureza desconfiada de Dai Yunong, ao deparar-se com tal prova, preferiria pecar pelo excesso a deixar escapar.
        Sim, Zhou Qinghe logo percebeu o cerne da questão: esta jogada explorava as fraquezas humanas.
        Às vezes, a ausência de provas é mais persuasiva e segura do que uma evidência forjada.
        Quanto à identidade vermelha de Gu Zhiyan, desde o momento em que deixou o livro, Zhou Qinghe já a confirmara.
        Restava apenas uma questão: não importava o motivo de Gu Zhiyan forjar um "vermelho", aquele intendente não era, de fato, um comunista, mas uma farsa—e isso era um risco.
        Bastava que fosse levado à sala de interrogatório...
        Bang! Bang!
        De súbito, irromperam tiros vindos do andar de baixo, seguidos por uma algazarra crescente.
        Os homens no andar de cima mudaram de expressão e apressaram-se a descer.
        Ah, assim não haveria mais riscos.
        Zhou Qinghe arqueou as sobrancelhas, depositou o livro sobre a mesa.
        O Chefe Gu, de fato, não hesitava em agir.
        Imediatamente, desceu também.
        Deparou-se com a porta do carro aberta; o intendente estava caído de bruços, e uma poça de sangue se alastrava ao redor.
        Ao seu lado, Gu Zhiyan pressionava o ombro contra a lataria, sangue escorria por sua manga. Dois homens olhavam para ele, tensos, atônitos.
        "Deixe-me ver." Zhou Qinghe aproximou-se e examinou o ferimento. "Nada grave, só um arranhão, um pouco de carne dilacerada, mas o osso está intacto... E vocês dois, o que aconteceu?"
        A voz de Zhou Qinghe subiu, denotando clara insatisfação pelo descuido com o Chefe Gu.
        Os subordinados apressaram-se em explicar: o comunista, aproveitando o momento em que o Chefe Gu se preparava para descer do carro, tentou tomar a arma. Preocupados com a segurança do chefe, foram forçados a atirar para matar.
        Porém, estavam próximos, e uma bala roçou o ombro do Chefe Gu.
        Gu Zhiyan sorriu com leveza: "Nada de mais, não foi culpa deles".
        Só então Zhou Qinghe recolheu o olhar de censura. "Chefe, vá ao hospital tratar do ferimento. Eu cuidarei daqui."
        "Muito bem, mas é preciso agir rápido. Ouviram-se tiros, o exército saberá logo. Quem sabe se há mais comunistas escondidos. Devemos vasculhar o arsenal do quartel ainda esta noite."
        "Entendido, avançarei o quanto antes. Já temos pistas."
        Ciente do papel que lhe cabia, Zhou Qinghe voltou ao andar superior.
        "Quebrem! Abram o cofre para mim!"
        Com tiros já disparados, o barulho de marretadas pouco importava.
        Já estavam ali, a encenação deveria render seu tributo.
        Bang! Finalmente o cofre cedeu, e barras de ouro, inquietas, pularam para fora, espalhando-se no chão e ofuscando os olhos de todos.
        "Tanto dinheiro assim?" exclamou um dos homens.
        O cofre tinha duas divisórias: na inferior, ouro amontoado, barras pequenas espalhadas pelo impacto; acima, quatro envelopes de arquivo e um caderno delgado.
        Na parte superior, pilhas de notas, nacionais e estrangeiras, a ponto de transbordar e, ao abrir-se a porta, caíam alegres ao solo.
        "Chefe Zhou..." murmurou um dos homens da inteligência, seus olhos brilhando de cobiça, incapazes de disfarçar a alegria.
        "Perderam a cabeça? Foquem-se!"
        Um intendente de tropa leal, corrupto, que espólio impressionante, mas qual a surpresa?
        Aliás, pelo comportamento desses homens da inteligência, o Chefe Zeng devia ser bastante voraz.
        A inteligência e a criminalística eram departamentos distintos; não eram homens de confiança de Zhou Qinghe, nem ele seu chefe. Era a primeira vez que trabalhavam juntos, e, mesmo assim, diante dele...
        Já nutriam tais intenções?
        Zeng Haifeng, de fato, soubera treiná-los.
        Zhou Qinghe, sendo de natureza indulgente, não faria alarmes; de outro modo, o Chefe Zeng pagaria caro por isso.
        Mas, convenhamos, as "peixinhos dourados" eram mesmo belas; Zhou Qinghe pegou uma, pesou-a na mão, brincou um pouco e lançou-a de volta ao chão.
        "Tragam um saco para recolher."
        "Não encontramos sacos; um lençol serve?"
        "Serve."
        Zhou Qinghe voltou-se para o interior do cofre, retirou o caderninho, que, ao ser colocado de pé, deixou cair uma chave em sua palma.
        Era mais longa que as chaves comuns, semelhante àquelas de cofres de banco nos filmes.
        Folheou o caderno: era um diário, registrando segredos militares cotidianos que o homem observava—nomes de quem frequentava prostíbulos, quem mantinha amantes, que oficial dormia com a esposa do subordinado, e por aí vai.
        Era um compêndio de escândalos, um livro de chantagens.
        — Para quem busca ascensão, seria útil; para Zhou Qinghe, não servia a nada. Melhor entregá-lo a Dai Yunong, que certamente apreciaria tais estudos.
        Enquanto todos se ocupavam em juntar dinheiro, ninguém se importava com um livro, tampouco com uma chave. Zhou Qinghe, com naturalidade, guardou-a no bolso.
        Deixando o caderno de lado, pegou os envelopes. Marcados como ultra-secretos, continham dados sobre logística militar, rotas e distribuição de suprimentos—informações altamente confidenciais.
        Aquilo não deveria ser levado para casa, pensou Zhou Qinghe, arqueando as sobrancelhas, e devolveu ao cofre.
        "Chefe Zhou, e o dinheiro...?", indagaram dois homens, cada um segurando uma ponta do lençol, lançando-lhe olhares ávidos e sorrisos bajuladores.
        Corajosos—perguntavam abertamente se podiam ou não roubar.
        Zhou Qinghe jamais seria cúmplice de tal coisa.
        Três estavam no quarto, outros mais à espreita do lado de fora; se consentisse, daria munição a Zeng Haifeng.
        E, ainda, diante de tantos olhares.
        Mas recusar seria severo demais, e tornaria insuportável a convivência.
        Tão íntegro... Iria jurar que não era comunista?