Capítulo 252: Entre os prodígios deste mundo, quem mais senão eu!

Assim que Yin E pronunciou tais palavras, a expressão da anciã She instantaneamente tornou-se sombria.

Sua mão apertou involuntariamente o bastão com cabeça de dragão, e seu olhar, denso e melancólico, despencou diretamente sobre Yin E.

Naquele par de olhos marcados pelas intempéries da vida, havia uma intenção assassina indescritível.

Nesse exato momento, Yin E também percebeu a mudança na aura da anciã She. Ele desviou os olhos de Su Tu e virou-se, fitando a anciã com seu único olho.

De repente, no vazio, duas silhuetas aterrorizantes e invisíveis pareciam ter surgido, engajando-se em um combate feroz.

Uma aura cortante, uma intenção assassina gélida e um impacto tirânico preencheram todo o recinto num instante.

Nesse momento, as pupilas da anciã She haviam se transformado em fendas verticais da cor de âmbar, e na imensidão do nada atrás dela, uma serpente colossal e aterrorizante serpenteava lentamente.

— Provar? Você quer que o meu aluno prove o talento dele?

— Você tem essa qualificação?!

A voz grave da anciã She ecoou.

Imediatamente, um cheiro de sangue indescritível inundou o auditório; era uma intenção assassina em seu grau mais puro, como se um mar de sangue e uma montanha infinita de cadáveres tivessem sido trazidos para o mundo real.

Sendo o único remanescente da especialidade de pesquisa em artes marciais ancestrais, Su Tu sempre fora alvo de profundo carinho por parte da anciã She. Somando-se a isso o fato de ele ser discípulo de Zhou Wuliang, o afeto da anciã por Su Tu havia alcançado um nível quase de mimação.

Como Chen Xian havia provocado Su Tu primeiro, sua morte pelas mãos de Su Tu era, na visão dela, perfeitamente justificada.

Ela pretendia conceder a Yin E um pouco de decência, considerando que ambos eram veteranos do teatro de operações, e resolver o assunto conversando amigavelmente.

Mas ela jamais imaginou que Yin E seria tão atrevido a ponto de querer julgar o talento de Su Tu!

Questionar seu aluno bem na sua frente e ainda proferir ameaças — como a anciã She poderia tolerar tal desaforo?!

*Zás, zás, zás!*

No vazio, parecia haver alguma entidade aterrorizante nadando lentamente.

Acompanhando o exato instante em que a anciã She falou, aquela silhueta aterrorizante no vazio tremeu violentamente. Em seguida, o corpo do enorme lobo negro distorceu-se de maneira bizarra e, no momento seguinte...

*Estrondo!*

O lobo inteiro foi estrangulado por uma força invisível, explodindo em incontáveis respingos de tinta negra que cobriram os céus.

Do início ao fim, os olhos da anciã She permaneceram cravados em Yin E, com um olhar que parecia dizer:

Aferir o meu aluno? Acaso você tem tal estatura?

A expressão de Yin E também adquiriu um tom rubro no exato segundo em que o lobo negro foi aniquilado. Os cantos de sua boca curvaram-se para cima, revelando um sorriso gélido.

A tinta negra que preenchia os céus condensava-se continuamente diante dele, e uma cabeça de lobo extremamente feroz e aterrorizante emergiu lentamente.

Por onde a sombra do lobo pisava, tudo ao redor parecia transformar-se em pura escuridão.

— Minha função é fornecer talentos para a Federação. Sendo Chen Xian um prodígio supremo, ele morreu de forma inexplicável na estrela ancestral; portanto, é natural que eu investigue o caso.

— Você me pergunta se tenho essa qualificação...

— Eu lhe respondo: é claro que eu tenh...

Yin E encarava a anciã She, proferindo palavra por palavra. Contudo, exatamente no momento em que essa frase estava prestes a escapar de seus lábios,

A voz suave de um jovem interrompeu-a abruptamente, bloqueando suas palavras.

— É claro que você não tem essa qualificação!

A voz de Su Tu soou categórica e inflexível.

Tanto a anciã She quanto Yin E tiveram suas atenções atraídas por Su Tu naquele instante.

— Você diz que eu não tenho qualificação? — Yin E estreitou seu único olho, exalando uma aura tirânica. Embora há pouco tivesse apreciado um pouco da audácia de Su Tu,

naquele momento, a frase do garoto o havia ofendido profundamente. Sendo alguém moldado nos campos de batalha, como Yin E poderia tolerar que um jovem pisoteasse sua dignidade?

Contudo, diante do olhar de Yin E, Su Tu não demonstrou o menor vestígio de medo; sua expressão permaneceu fria e indiferente como antes.

Para ser franco, no momento em que Yin E invocara o lobo negro anteriormente, o grande felino em seu mundo interior mostrara-se extremamente agitado — era uma fome nua e crua.

A sensação era muito parecida com a que a lua sangrenta sentira ao ver um "doce" pela primeira vez.

Para Su Tu, o tal teste proposto por Yin E equivalia a um banquete pronto para ser servido. Embora não soubesse o que o grande felino faria,

tinha certeza absoluta de que a manifestação divina projetada se tornaria a presa do felino.

Apesar disso, Su Tu não tinha a menor intenção de se submeter àquele suposto teste.

Ele não nutria o menor interesse por tal "prova". Desde que iniciara sua jornada nas artes marciais até o momento presente, ele avançara a passos largos e triunfantes!

Tornar-se o campeão do acampamento de treinamento, ascender ao topo da lista de prodígios, carregar o título com o caractere [Imperador] — todas essas honrarias que adornavam sua trajetória não existiam para provar seu talento a quem quer que fosse!

Se ele fosse um plebeu sem recursos, precisando de uma oportunidade para provar seu valor e ascender na vida, tal demonstração faria sentido!

Mas Su Tu não precisava disso!!

— Não ouse falar de você; na Federação inteira, não há quem possua o direito de me julgar.

Su Tu encarou Yin E, com um tom de voz perfeitamente calmo.

— Se seguirmos as leis e regulamentos que você acabou de mencionar, velho homem, neste exato momento você deveria me chamar de Sua Alteza Imperial!!

Suas palavras ressoaram com clareza e peso.

Ao ouvir isso, as pupilas de Yin E contraíram-se levemente. Tomado pela fúria momentos antes, ele havia se esquecido de que Su Tu era o portador do título imperial [Imperador].

Originalmente, os títulos não eram apenas símbolos de talento, mas também o reconhecimento supremo do Deus Marcial.

Qualquer portador de um título inicial, a menos que cometesse atos de traição contra a raça humana, estava imune ao julgamento de qualquer cargo ou regra dentro do sistema.

Com exceção daqueles situados acima do Reino dos Senhores do Tao, qualquer ser humano deveria dirigir-se ao portador de um título inicial tratando-o por sua designação honorífica!

Em outras palavras, mesmo Yin E deveria prestar reverência a Su Tu chamando-o de...

Sua Alteza Su Tu!!!

Ouvindo tais palavras, a expressão de Yin E congelou em seu rosto.

— Talvez minhas palavras anteriores tenham gerado um mal-entendidos, fazendo-o pensar que eu precisava fazer algo para provar meu talento — continuou Su Tu.

— Eu não preciso fazer absolutamente nada. Apenas por estar aqui parado, você deveria compreender: entre os prodígios desta era, quem mais poderia ser senão eu...

Nesse momento, sua voz soava calma e desapegada, sem tirania ou presunção.

O tom era tão sereno quanto se estivesse proferindo a frase mais trivial do mundo.

No entanto, no exato instante em que essas palavras foram ditas, os cantos da boca da anciã She curvaram-se para cima involuntariamente, enquanto o único olho remanescente de Yin E baixou-se de forma involuntária.

Agora, tendo recuperado a totalidade de sua lucidez, ele compreendera perfeitamente o significado de Su Tu.

Provar o talento?

Por que diabos Su Tu precisaria provar seu talento?!

O título de [Imperador], legado pelo Deus Marcial, pertencia apenas ao talento mais supremo; era um título deixado pelo próprio Deus Marcial, um título primordial que não aparecia há milênios!

E o jovem diante de seus olhos era o portador dessa mesma honraria!!

Isso significava que, ao longo de milênios e incontáveis eras de prodígios, apenas Su Tu havia obtido o reconhecimento do Deus Marcial em termos de talento puro!!

Exatamente como o próprio Su Tu dissera: ele não precisava fazer nada além de ficar ali de pé para ser o ápice daquela era...

A expressão de Yin E mudou repetidas vezes, e seu olhar aprofundou-se em densidade.

Por fim, ele disse:

— Su Tu... Sua Alteza Su Tu, você tem razão. Não precisa provar o seu talento...

Ele proferiu essa frase bem devagar, mas sem qualquer indício de ressentimento — ou melhor, ele não ousava nutrir o menor ressentimento!!

O título de [Imperador] pertencia ao Deus Marcial e representava o suprassumo do talento. Quem era Yin E para exigir que Su Tu provasse seu valor?

Acaso estaria ele questionando o Deus Marcial? Duvidando do Deus Marcial?

A Federação reverenciava o Deus Marcial como o líder espiritual supremo. Se aquela conversa vazasse e chegasse aos ouvidos de indivíduos com segundas intenções, fazendo-os acreditar que ele, Yin E, havia questionado ou duvidado do Deus Marcial,

esqueça qualquer mérito ou conquiste profissional; provavelmente sua própria família pagaria um preço altíssimo por isso.

Ao lado, a anciã She observava a cena com evidente diversão.

Sua expressão era de pura serenidade e satisfação, a imagem viva de alguém que se orgulhava de sua cria.

Aquele velho lobo intragável, que vivia em atrito com ela, acabara de baixar a cabeça obedientemente diante de seu aluno.

Essa sensação era algo que poucos poderiam compreender.

— Uma frase dizendo que não precisa provar nada é o bastante? — perguntou a anciã She, sem pressa, com um olhar cheio de segundas intenções voltado para Yin E.

Yin E apertou com força o braço da cadeira com uma das mãos, o corpo tremendo levemente.

Na verdade, a intenção original de Yin E nunca fora exigir satisfações reais. Tendo alcançado o patamar em que estava, ele não era nenhum tolo. Um prodígio morto não tinha valor algum, e criar inimizade com Su Tu por causa de Chen Xian obviamente não compensava. Seu verdadeiro objetivo ao vir ali era usar o incidente para ver se conseguia atrair Su Tu para o departamento de alocação de talentos.

Afinal, trocar um Chen Xian por um Su Tu de talento infinitamente superior era, sem dúvida, um negócio altamente lucrativo.

Seu plano inicial era usar sua manifestação divina para combater Su Tu e, fosse qual fosse o resultado, ele fingiria estar disposto a encobrir o caso para Su Tu, argumentando que a situação era extremamente grave e que apenas entrando em seu departamento seria possível mitigar os riscos com eficácia.

Ele jamais imaginou que, além de o primeiro passo do plano fracassar miseravelmente, ele próprio acabaria acuado e encurralado pelas palavras de Su Tu.

Um clássico caso de tentar pescar um tigre e acabar comendo o anzol!

— Este assunto foi imprudência da minha parte. Desejo pedir desculpas a Sua Alteza Su Tu.

Yin E levantou-se da cadeira e, sem hesitar nem por um segundo, curvou-se em pedido de desculpas. Sendo oriundo do meio militar, ele sabia assumir os golpes quando errava e reconhecer suas falhas.

Nesse ponto, ele já nem ousava mencionar o desenrolar do combate entre Su Tu e Chen Xian.

Se fossem a fundo naquilo, ele teria cometido um erro ainda maior. Se os fanáticos seguidores do Deus Marcial na Estrela Imperial ficassem sabendo do ocorrido, ele sequer imaginava o pandemônio que se formaria.

Su Tu permaneceu em silêncio. Yin E já havia cedido, mas certas coisas não podiam ser resolvidas apenas assumindo a culpa após levar um golpe.

Claramente, Su Tu não era a pessoa adequada para exigir mais naquele momento.

Nesse instante, a anciã She interveio na hora oportuna, acrescentando com um tom indiferente:

— Meu aluno ainda não domina nenhuma habilidade de controle.

A voz da anciã She não era alta, mas trazia uma clara carga de subtexto. Yin E compreendeu que, se não doesse no bolso, o assunto não terminaria bem.

Ele suspirou levemente.

Aproximou-se de Su Tu,

ativou seu terminal, deslizou os dedos rapidamente pela tela e, voltando-se para Su Tu, disse:

— Este velho possui uma habilidade técnica chamada Prisão Mental. Ela utiliza o poder da mente para condensar uma gaiola espiritual, capaz de subjugar a forma física e aprisionar a mente do oponente. Se Vossa Alteza alcançar o reino das Grandes Habilidades no futuro, esta técnica poderá aprisionar os céus e a terra.

— Acredito que esta habilidade tem uma forte afinidade com Vossa Alteza; considere-a como um presente de boas-vindas da minha parte.

Su Tu não abriu o terminal imediatamente, mas direcionou seu olhar para a vovó She.

Ao receber um sinal discreto da anciã, Su Tu ergueu a mão e ativou seu próprio terminal.

— Sendo assim, agradeço ao sênior.

No terminal, uma nova habilidade técnica acabara de ser registrada.

Desejando apenas abandonar aquele lugar o mais rápido possível, Yin E sentia-se profundamente deprimido: não só falhara em recrutar Su Tu, como ainda tivera de desembolsar uma habilidade técnica valiosa.

Contudo, a frase seguinte de Su Tu fez com que os passos de Yin E hesitassem por um instante.

— Sênior, é verdade que eu matei alguém e que o nome de Chen Xian sumiu da lista de prodígios, mas...

— O verdadeiro Chen Xian não morreu.

Ao ouvir tais palavras, a expressão de Yin E mudou drasticamente, e seu único olho cintilou com uma infinidade de pensamentos.

— O que você quer dizer com...

Su Tu, no entanto, não continuou. Ele apenas deu um sorriso silencioso e enigmático.

— Entendi... — Yin E falou novamente, enquanto uma torrente de pensamentos complexos inundava sua mente.

— Tenho assuntos urgentes no departamento, preciso me retirar.

Após se despedir brevemente, Yin E partiu apressadamente.

Su Tu não explicitou tudo, deixando suas palavras propositalmente ambíguas, pois sabia que, para um velho raposo daquela estirpe, instigar a paranoia exigia que ele mesmo tirasse suas próprias conclusões.

Se ele revelasse sua própria especulação abertamente, o efeito não seria o mesmo.

Observando as costas de Yin E que se retiravam de maneira um tanto patética, a anciã She soltou uma gargalhada sonora e jovial.

— Hahaha, que garoto formidável! A personalidade daquele maldito lobo é conhecida por ser insuportável.

— Quem diria que você usaria o nome do Deus Marcial para encurralá-lo! Sua Alteza, Sua Alteza...

— Seguindo sua lógica, será que de agora em diante até esta velha terá de tratá-lo por Sua Alteza Su Tu?

Brincou a anciã She com um sorriso.

Su Tu deu um sorriso irônico para a anciã. Aproximando-se, ele ajudou a idosa a se levantar e disse com um tom sério e sincero:

— A vovó não deve dizer jamais uma coisa dessas. Não importa aonde Su Tu chegue no futuro, a senhora sempre será minha avó.

A sinceridade transbordava nas palavras de Su Tu.

Ele sabia muito bem o quanto a vovó She o protegia. Se ela não estivesse presente naquele dia, mesmo que ele tivesse apontado as falhas de Yin E, o outro lado talvez não tivesse admitido o erro com tanta facilidade, muito menos recuado e entregado uma habilidade técnica de presente.

Para aquela idosa, Su Tu nutria um respeito genuíno.

— Bom menino, bom menino.

A anciã She sorriu afetuosamente para Su Tu e disse:

— Pratique bem a técnica da Prisão Mental. É uma habilidade com um poder de controle formidável e combina perfeitamente com você. Com o seu nível mental, ao desdobrar a Prisão Mental, será difícil encontrar alguém capaz de quebrá-la neste Exame Marcial.

Ouvindo aquilo, Su Tu assentiu obedientemente.

Em seguida, após a anciã She lhe dar mais algumas recomendações, ela retirou-se do local do exame, pois, afinal, tratava-se de uma fase preliminar e sua presença ali quebrava o protocolo.

— Parece que vocês ainda não estão cansados...

Com a partida da anciã She, Su Tu não se apressou em examinar a nova habilidade recém-adquirida, voltando seu olhar diretamente para o grupo de estudantes que observava a cena com curiosidade.

Seu tom não foi elevado, mas foi o suficiente para fazer com que os candidatos, que antes demonstravam certa displicência, começassem a treinar e se aprimorar furiosamente,

morrendo de medo de atrair a atenção de Su Tu.

***

— Chen Xian continua vivo, mas seu nome sumiu da lista...

— A família Chen ascendeu através de ruínas e cresceu vertiginosamente; é bem possível que possuam métodos capazes de burlar a lista de prodígios...

— Pensando bem, faz todo o sentido. Chen Xian morreu, mas aquele velho do Chen Shan não fez uma única pergunta e, em vez disso, trancou toda a família. Há algo muito suspeito nisso tudo...

Yin E avançava velozmente pelos céus. A partir das entrelinhas do que Su Tu dissera, ele deduzira uma infinidade de possibilidades.

— Aquele velho do Chen Shan está me usando em seus cálculos!!

Esse pensamento cruzou rapidamente a mente de Yin E. Contudo, antes que pudesse aprofundar a linha de raciocínio,

— Ouvi dizer que você queria que o meu querido aluno provasse alguma coisa, é isso?...

Uma voz levemente envelhecida soou. Yin E ergueu os olhos e deparou-se com um homem idoso de físico esguicho e olhar brilhante, que surgira à sua frente sem fazer o menor barulho.

Nesse momento, o velho levantava levemente as mangas da camisa, irradiando de seu corpo uma aura indescritível.

— Zhou Wuliang?! Você não tinha ido para além do Rio das Estrelas?!

A expressão de Yin E mudou instantaneamente.

— O que você vai fazer? Eu agora sou um Venerado, apenas seli meu cultivo para entrar na estrela ancestral, você não ouse...

— Não ouse...

Yin E mal conseguiu terminar a frase quando viu um punho do tamanho de uma cabaça preencher todo o seu campo de visão.

— Não ouse o caralho!!