Capítulo 21: Resignação

Nunca imaginei que ainda conseguiria recuperar a minha vida. Só mais tarde vim a saber que a pessoa que me salvou foi o vice-diretor do complexo.

Ao regressar ao dormitório, sentia-me atordoado, como se tudo o que tinha acontecido nos últimos tempos não passasse de um sonho. Contudo, eu sabia que não era um sonho. Foi também naquele momento que compreendi: só tornando-se mais forte e resiliente é que se consegue sobreviver neste lugar. Só assim se encontra uma hipótese de continuar a existir.

Eu precisava de sobreviver, e de viver melhor. Não queria apenas estar vivo; queria viver com dignidade.

O A-Niu já tinha ido para o grupo do irmão Hao, e o Wang Xiaolong, depois de ter sido repreendido, continuava a nutrir um profundo ressentimento por mim. No entanto, talvez por ter recebido ordens superiores, não me fez nada, embora cada olhar que lançava na minha direção estivesse carregado de ódio. Eu não tinha qualquer intenção de o procurar para me explicar ou dizer que tudo aquilo tinha sido obra do A-Niu. Afinal, mesmo que o fizesse, de que serviria? Será que o Wang Xiaolong me agradeceria? Será que deixaria de me odiar? Impossível.

O que eu precisava de fazer era simples: cumprir a meta de desempenho que o vice-diretor me tinha imposto. Tendo regressado das portas da morte, aprendi uma lição: na vida, só podemos contar connosco mesmos. Independentemente do que aconteça, nunca devemos depositar as nossas esperanças nos outros.

Embora continuasse no grupo do Wang Xiaolong, ninguém me incomodava com o meu trabalho. Todos os dias, eu cumpria os horários do complexo, trabalhando com cautela para não cometer erros. Comecei a traçar o meu próprio plano para atingir a meta de cinco milhões num único mês. Se me limitasse às operações básicas, nunca teria essa oportunidade; a única solução era recorrer a esquemas emocionais ou financeiros. Nunca tinha lidado com esquemas financeiros e, para os realizar, precisava da cooperação do departamento técnico. Na minha situação atual, dificilmente alguém me daria atenção. Portanto, a única via possível era o esquema emocional.

Pedi ao Wang Xiaolong que me desse permissão de acesso à rede e passei a dedicar-me obsessivamente ao estudo da psicologia e à seleção de alvos para os golpes. Durante o dia, organizava as informações cruciais em apontamentos, copiando-as para folhas A4, e, à noite, no dormitório, estudava-as freneticamente.

Dormia quase apenas três ou quatro horas por dia. Para não adormecer durante o trabalho, mantinha uma caixa de percevejos no bolso. Sempre que sentia sono ou desleixo, espetava um percevejo na coxa para me manter alerta. Por vezes, deixava o percevejo lá durante um ou dois dias, apenas para que a dor servisse de lembrete constante.

Passada cerca de uma semana, comecei a colher frutos e a definir os meus alvos. Foi precisamente quando me preparava para avançar que o Wang Xiaolong me chamou ao seu escritório.

Ao entrar, ele observou-me com um sorriso irónico: "Yang Lei, ouvi dizer que fizeste uma promessa solene de angariar cinco milhões este mês?"

Olhei para ele sem qualquer expressão. Já não sentia o medo paralisante de antes. Afinal, eu era alguém que já tinha "morrido" uma vez.

"Sim."

"Os cinco milhões são uma meta imposta pelos superiores, mas, como estás no meu grupo, também tens de cumprir os duzentos mil que te exigi. Entendido?"

"E se eu não conseguir?"

"Se não conseguires?!" O olhar do Wang Xiaolong tornou-se gélido. "Puta que te pariu! Repete o que disseste!"

Mantive-me impassível e disse, calmamente e pausadamente: "Se eu não conseguir, o que é que me vais fazer?"

O Wang Xiaolong levantou-se da cadeira de um salto, pronto para me agredir. No momento em que ele ergueu a mão, disse: "É melhor matares-me. Assim, serás tu a ter de angariar esses cinco milhões."

Ao ouvir isto, a sua mão ficou suspensa no ar e ele hesitou.

"O quê? Não tens coragem de bater?" provoquei com um riso frio.

Ele cerrou os dentes e encarou-me: "Muito bem! Muito bem!" Sentando-se novamente, exibiu um sorriso forçado: "Não vou perder tempo com um morto. Quero ver até onde consegues ir. Quando não atingires a meta, quero ver se continuas com essa arrogância!"

"Isso já não é da tua conta," respondi de imediato. "Chefe Wang, se não há mais nada, vou voltar ao trabalho. Não gostaria de ser chamado aqui constantemente; se não atingir as minhas metas, não garanto que não diga aos superiores que foste tu quem me atrasou."

O Wang Xiaolong estava furioso, mas não esperei. Virei as costas e saí do escritório. Ao voltar para o meu lugar, respirei fundo para me acalmar. Embora tivesse demonstrado uma confiança inabalável perante ele, o meu interior estava em pânico.

Levantei a calça, peguei num percevejo e, com um movimento brusco, cravei-o na coxa. Uma dor lancinante percorreu-me; cerrei os dentes com força, enquanto a perna tremia involuntariamente. Repeti para mim mesmo que não havia nada a temer. O que era o Wang Xiaolong? Mais cedo ou mais tarde, ele saberia que eu não era um alvo fácil. E o A-Niu... nunca me esqueceria da lição que ele me tinha dado.

Quando retirei o percevejo, notei que Wang Meng, ao meu lado, me observava com um olhar de puro terror. Ignorei-o, limpei o sangue da coxa e atirei o objeto ensanguentado para o caixote do lixo.

Abri uma pasta no computador e comecei a organizar as fotografias. Eram imagens que tinha guardado do Instagram de um influenciador coreano. O Instagram, ou IG, é uma rede social focada na partilha de imagens e vídeos. Refleti longamente e percebi que, para atingir os cinco milhões, precisava de grandes clientes. No entanto, é difícil encontrar clientes abastados no mercado interno; a única saída era procurar emigrantes no estrangeiro, pois, geralmente, quem emigra possui algum poder económico. É mais provável ter sucesso com eles.

Sabia qual era a minha vantagem. O meu inglês era mediano, mas, com a ajuda de tradutores automáticos, conseguia comunicar sem problemas com os chineses residentes no exterior. O meu primeiro passo seria "construir a minha imagem". Escolhi aquele influenciador coreano, que não tinha muitos seguidores, mas que publicava muitas selfies e vídeos. O meu plano era usar esse material para me fazer passar por um estudante estrangeiro atraente e abastado.

Já tinha começado a operar há alguns dias, publicando as fotos no meu próprio perfil conforme o tempo permitia. Tinha pouco tempo, mas não podia apressar-me. Disse a mim mesmo: mantém a calma, garante que todo o trabalho de preparação seja feito à perfeição.