Capítulo 9: A lição

Com o coração apertado, aproximei-me da janela e olhei para baixo. No terreno vazio lá embaixo, havia uma pessoa caída, já morta! Algumas pessoas estavam ao redor dela; uma delas fumava e pisava na cabeça do homem com o pé, parecendo verificar se ele estava realmente morto.

— Não é alguém do Grupo Oito? — alguém comentou.

— Há poucos dias, ainda almoçávamos juntos na cantina.

— Ouvi dizer que ele não fazia nenhuma venda há vários meses.

— Pois é, os do Grupo Oito dizem que ele apanhava todo dia. Deve ter aguentado até onde pôde, tentou fugir, mas não conseguiu.

— Que triste...

Enquanto todos comentavam, Wang Xiaolong disse:

— Já deu, voltem ao trabalho.

Ao ouvir isso, todos voltaram para seus postos. Olhei para o homem estendido na poça de sangue e meu coração acelerou; até minhas pernas começaram a tremer involuntariamente. Wang Xiaolong me deu um tapinha, e eu me assustei.

— Não sei como é nos outros grupos, mas aqui no meu, desde que trabalhe direito, não bato em ninguém todo dia — disse ele sorrindo.

— Xiao Yang, faltam uns vinte dias para o fim do mês, você precisa se esforçar — acrescentou.

Assenti apressadamente:

— Certo, irmão Long...

— Então vá trabalhar.

Sentado no meu posto, senti um calafrio que subia dos pés até a testa. E se eu não cumprisse as metas? Será que eu também acabaria como aquele homem? Pensar nisso me deixou ainda mais apavorado.

Nos dias seguintes, fiquei dividido, sem saber se deveria usar os dados dos clientes que Aniu me dera. À noite, sempre que ouvia os gritos de outro dormitório, eu ficava apavorado, como um pássaro assustado.

Depois de mais uma semana, só consegui fechar alguns pequenos negócios; no total, meu desempenho mal passava dos mil. Wang Xiaolong me chamou ao escritório para questionar:

— Yang Lei, o que está acontecendo? Não conseguiu fechar nenhuma venda de mais de dez mil nesse tempo?

Ele estava com a expressão fechada, franzindo a testa enquanto me encarava.

— Irmão Long, estou procurando clientes todos os dias... só que a sorte não tem ajudado, só encontrei pequenos negócios — expliquei apressadamente.

— Sorte ruim? — ele sorriu de lado — Então por que o Xiao Li conseguiu fechar dois negócios de mais de dez mil nestes dias?

Eu fiquei sem saber o que responder.

Wang Xiaolong levantou-se e veio até mim:

— Eu tinha tanta fé em você, mas você me decepcionou demais.

— Irmão Long... me desculpe...

— Me desculpar não adianta nada. Você não está me devendo desculpas, está devendo a si mesmo.

Ele pediu que eu estendesse a mão. Sem saber o que queria, fiz o que ele mandou. No instante em que estendi a mão, ele pressionou o cigarro aceso contra minha palma!

Uma dor lancinante percorreu meu corpo, fazendo todos os pelos se eriçarem. Minha mão tremeu incontrolavelmente, a dor era tanta que lágrimas escorreram.

— Irmão Long... eu sei que errei... eu...

Antes que eu terminasse, ele me deu um tapa no rosto:

— Onde você acha que errou?

Quando tentei responder, ele chutou meu abdômen. Recuei alguns passos, quase caindo.

Ele pegou um tubo de aço perto do armário e, sem dizer uma palavra, começou a me golpear.

— Maldito! Eu ainda te levei para um lugar bom e você me trata assim?

Quando o tubo bateu na minha mão, parecia que uma corrente elétrica passava por todo o meu corpo, cada poro ardia! A dor era como um mar revolto que quase me afogava.

— Irmão Long... eu realmente sei que errei... por favor... — implorei roucamente, mas ele não parou.

Não sei quantos golpes levei; sentia que meus ossos iam se despedaçar.

Finalmente, ele parou, olhou para mim com raiva, jogou o tubo de lado e disse com os dentes cerrados:

— Sabe onde você errou? É por ser fraco, por não ter coragem de ganhar dinheiro!

— Irmão Long, eu sei que errei...

Lágrimas desceram dos meus olhos enquanto soluçava fracamente.

No parque industrial, apanhar e ser xingado era algo que se aguentava. Se você reagisse ou contestasse, o castigo seria ainda pior. Havia uma regra: quem não obedecesse às ordens dos superiores não tinha proteção nem se fosse morto.

Naquele momento, não havia mais espaço para dúvidas; eu queria apenas fechar negócios, queria usar logo os dados dos clientes que Aniu me dera.

— Vou te dar mais uma chance — Wang Xiaolong me encarou friamente — Se nesta semana você não fechar um negócio de mais de dez mil, eu corto suas bolas, porque você não serve para nada aqui!

— E aí, por que está parado? Vai trabalhar!

Levantei-me do chão, calado, suportando a dor, saí do escritório e voltei para minha mesa.

Ao sair, todos no grupo me olharam; alguns com pena, outros com maldade nos olhos.

Passei a tarde todo dolorido, até digitar com as mãos fraquejando.

À noite, no dormitório, Aniu apareceu com um frasco de pomada de Yunnan e me aplicou uma boa quantidade, o que me aliviou bastante.

— Caramba, Wang Xiaolong bate pesado mesmo — reclamou Aniu, massageando os hematomas nas minhas costas.

Olhei para os outros dois colegas do dormitório e fiz um sinal para que ele não falasse muito.

Aniu ignorou e lançou um olhar ameaçador para eles:

— Se algum de vocês se atrever a me delatar, eu acabo com vocês!

Depois, ele me ofereceu um cigarro amassado, deu uma tragada e colocou na minha boca:

— Vai, dá umas baforadas que a dor passa.

Aspirando a fumaça, agradeci:

— Obrigado, irmão Niu.

— Já te disse, não precisa agradecer entre irmãos.

Ele suspirou:

— Você é fraco demais. Aqui, ser mole é sofrer. Se não fechar negócios grandes, Wang Xiaolong não vai te perdoar.

Ele piscou para mim.

Entendi que queria que eu usasse os dados dos clientes que ele me dera.

Antes, eu talvez hesitasse, mas agora sabia que, se não usasse, o castigo não seria só apanhar.

— Xiao Lei, escuta o conselho do irmão: já que estamos aqui, vamos trabalhar direitinho. Só fechando negócios a gente sobrevive. Se não fechar, vai apanhar, entendeu?

Concordei com um aceno, os sentimentos misturados.

— Agora estou meio sem dinheiro. Se você fechar um grande negócio, pede um adiantamento para Wang Xiaolong e compra dois maços de cigarro para mim — Aniu levantou as sobrancelhas.

Respirei fundo, fechei os punhos com força e assenti:

— Está bem!