Capítulo 41: Dúvidas

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— Contudo, há uma condição.

Eu disse ao Velho Chen:

— Aqui, você tem de me obedecer. Tudo o que eu mandar, você fará.

Ele assentiu sem parar.

— Desde que você não me bata nem peça dinheiro à minha família, farei qualquer coisa que mandar.

Mandei que se sentasse na cadeira e então disse:

— Você não pode contar a ninguém, além de mim, que não tem doença mental.

— Eu... eu realmente estou doente...

Vendo que ele continuava fingindo, sorri, impotente.

— Está bem. Daqui em diante, não importa quem pergunte: você deve dizer que é doente. Entendeu?

— Está bem...

— Além disso, você já sabe que lugar é este. Portanto, se quiser sobreviver, terá de trabalhar. E o trabalho daqui é aplicar golpes.

— Eu não sei aplicar golpes...

— Então aprenda! Se quiser sobreviver aqui, precisa saber fazer isso. Caso contrário, quando não apresentar resultados, acha que o complexo continuará sustentando você?

O Velho Chen disse, ingenuamente:

— Se não quiserem me sustentar, podem me deixar ir. Eu consigo me manter sozinho.

Dei uma risada fria.

— Você é realmente idiota ou está fingindo? Acha que eles vão deixar você ir? Quando deixar de ter utilidade, vão simplesmente levá-lo para o cemitério clandestino ao norte do complexo e enterrá-lo.

Ao ouvir aquilo, ele estremeceu, umedeceu os lábios rachados e ficou em silêncio.

— Não estou exigindo muito de você. Desde que consiga apresentar resultados todos os meses, poderei mantê-lo a salvo. Caso contrário, mesmo que eu queira protegê-lo, será difícil.

— Mas você não disse que, enquanto estivesse aqui, garantiria...

Antes que terminasse, interrompi:

— É verdade, eu disse que, enquanto eu estivesse aqui, ninguém o maltrataria. Mas tudo isso depende de uma condição: você precisa apresentar resultados.

Continuei:

— Eu não mando neste lugar. Sou apenas um líder de equipe. Acima de mim ainda há um supervisor; acima do supervisor, um gerente regional; acima do gerente regional, o gerente-geral; e acima do gerente-geral, o chefão...

Enquanto me ouvia, o olhar do Velho Chen voltou a perder o brilho.

— Se quiser sobreviver neste lugar, não pode depender de ninguém. Só pode depender de si mesmo — falei.

Vendo que ele não dizia uma palavra, percebi que continuar falando seria inútil. Então disse:

— Vou lhe dar alguns dias para pensar com calma. Quando tiver tomado uma decisão, começará a trabalhar.

Depois que o Velho Chen saiu, mandei trazer Algodão.

Ele tinha cerca de um metro e setenta e aparentava pouco mais de vinte anos. No entanto, sua anormalidade claramente não era fingida.

Não importava o que eu perguntasse: ele não dizia nada. Assim que eu demonstrava impaciência ou ficava um pouco irritado, começava a berrar e gritar descontroladamente, com medo de que eu o batesse.

Tentei todo tipo de método, mas nada funcionou. Algodão era um completo idiota.

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Eu não sabia se ele nascera assim ou se havia se tornado daquele jeito por causa dos maus-tratos.

Por que Zhu Kui o mantinha ali?

A questão era: como alguém como Algodão havia sido levado para o complexo?

Peguei do chão o chumaço de algodão e o entreguei a Algodão. Ele abriu um sorriso bobo para mim e então se acalmou.

Por estranho que parecesse, embora fosse um idiota, ele conseguia cuidar de si mesmo.

Tomar banho, comer e realizar outras tarefas cotidianas eram coisas que fazia sozinho.

Por exemplo, todas as manhãs, durante a corrida do complexo, ele também acompanhava os demais pontualmente.

Por isso, não pude deixar de suspeitar que estivesse fingindo ser idiota. Talvez apenas fingisse bem demais.

Depois que Algodão saiu, sentei-me na cadeira e organizei cuidadosamente o que havia acontecido com o Velho Chen e com Algodão, tentando descobrir por que Zhu Kui e os outros os haviam colocado sob minha responsabilidade.

Por que Zhu Kui queria que aqueles dois permanecessem na minha equipe durante um mês?

Haveria algum motivo por trás disso?

Depois de refletir por um momento, mandei chamar Wang Meng.

— Irmão Lei, você me chamou?

— Depois que um novato do complexo é designado a uma equipe, o que acontece se não apresentar resultados no primeiro mês?

— É claro que apanha! Às vezes também é mandado para o tanque de sanguessugas... Depende de ser homem ou mulher. Se for mulher, ou a fazem passar pelo trem humano, ou a mandam trabalhar como mulher de corrimão. Enfim, as mulheres sofrem ainda mais que os homens...

Interrompi-o e perguntei:

— E se um novato cometer algum erro durante esse mês?

— Cometer um erro? Depende do tipo de erro...

Soltei o ar e fui direto ao ponto:

— Se pessoas como o Velho Chen e Algodão forem designadas à nossa equipe, mas eu não quiser ficar com elas, o que acontece?

— Se não os quiser, terá de ir ao departamento de pessoal e pedir uma troca.

— É possível trocá-los?

— Sim! Desde que seja dentro do primeiro mês, é possível.

— E, depois que forem devolvidos ao departamento de pessoal, o que será feito com eles?

Wang Meng franziu levemente a testa. Depois de pensar por um instante, disse:

— Acho que serão distribuídos a outras equipes. Se nenhuma outra equipe os quiser, o departamento de pessoal cuidará deles.

— E como cuidará?

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— Não há muitas opções. Ou espremem até o fim o valor que ainda têm — pedem dinheiro às famílias ou os enviam para a retirada de rins... — ou os vendem para outros lugares.

Assenti pensativo.

— E se não conseguirem dinheiro das famílias e também não conseguirem vendê-los?

— Bem... — Wang Meng apertou os lábios. — Embora o complexo seja um lugar caótico, sempre que alguém morre, é obrigatório comunicar o fato. Além disso, os superiores investigam a causa da morte. Pelo que dizem, dão muita importância a esse assunto.

— Ah? — Meus olhos brilharam. — Por que os superiores se preocupam tanto com isso?

— Porque, para cada vítima trazida para cá, o complexo precisa pagar determinado preço. Algumas pessoas são vendidas por amigos. Quando chegam aqui, o complexo tem de pagar a quem as enganou e trouxe. Outras são sequestradas, e então é preciso pagar aos sequestradores. Quanto às que vêm por vontade própria, o complexo também paga uma quantia...

Ao ouvir aquilo, tive a vaga impressão de ter entendido alguma coisa, embora ainda não tivesse certeza.

Foi então que me lembrei de outra pessoa: o Velho Zhang, que havia me enganado e me trazido para cá.

Ao que tudo indicava, era muito provável que ele me tivesse vendido para aquele lugar.

Aquele sujeito realmente não prestava!

Infelizmente, agora já era impossível acertar as contas com ele...

Pensando bem, a passagem aérea até Kunming custara dinheiro, e também fora preciso pagar para me levarem de Kunming até a fronteira.

Quase todo esse dinheiro saía do caixa do complexo. Portanto, trazer uma pessoa para cá também representava uma despesa considerável.

Se matassem essas pessoas de qualquer jeito, então qual teria sido o sentido de trazê-las?

E o dinheiro gasto não seria simplesmente jogado fora?

O complexo jamais faria um negócio que desse prejuízo!

Isso também explicava por que, quando quase morri antes, o vice-gerente havia me salvado.

Assim, embora a vida humana não valesse nada naquele lugar, matar alguém não era tão simples. Era preciso obter autorização dos superiores.

Quanto ao Velho Chen e a Algodão, Zhu Kui os mantinha justamente porque não queria que os superiores investigassem o caso.

De repente, compreendi tudo.

Então era isso...

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