Capítulo 30: Remorso

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A noite caiu, e tudo mergulhou no silêncio. Apenas o zumbido suave do computador ecoava pelo ar.

Eu estava sozinho no escritório de Wang Xiaolong. O cigarro entre meus dedos queimava lentamente, enquanto a fumaça se espalhava pelo ambiente, impregnando-o com uma mistura de caramelo e algo queimado.

Mantive os olhos fixos na tela. A luz do monitor projetava um brilho azul e gélido sobre meu rosto cansado.

Os números e as letras na tela pareciam duendes dançando diante dos meus olhos. Eles saltavam e rodopiavam, dizendo-me que tudo era real: aquele complexo infernal, cada fraude, o desespero de cada vítima.

Traguei o cigarro. A fumaça arranhou minha garganta, mas reprimi a vontade de tossir e permaneci em silêncio, sentindo aquela dor ardente.

A dor me mantinha lúcido. Fazia-me saber que eu ainda estava vivo, ainda lutando naquele lugar que só despertava desespero.

Olhei para a tela, enquanto meus pensamentos se dispersavam como fumaça, difíceis de alcançar.

Lembrei-me da vítima que eu havia enganado: sua alegria, sua expectativa, seu desespero...

Lembrei-me de Wang Xiaolong, de seu sorriso, de seus métodos, de sua indiferença.

Forcei-me a voltar à realidade, a encarar aquele mundo cruel.

Apaguei a ponta do cigarro no cinzeiro e decidi pôr fim àquela contemplação interminável.

Eu precisava sobreviver. Fosse como fosse, precisava sobreviver!

Entrei na minha própria conta do QQ e decidi procurar alguém a quem pudesse contar o que estava acontecendo, na esperança de conseguir ajuda.

Percorrendo a lista de contatos, percebi que havia pouquíssimas pessoas ali.

Foi então que me dei conta de que, desde o ano em que abandonei os estudos, eu praticamente já não tinha amigos.

Além de alguns companheiros de jogos, os colegas com quem eu me dava melhor haviam cortado contato comigo depois que lhes pedi dinheiro emprestado e não devolvi.

O cursor deslizava lentamente pela tela, e meu coração se tornava inexplicavelmente pesado.

Ao recordar meus mais de vinte anos de vida, percebi que não tinha sequer um amigo com quem pudesse abrir o coração.

Comecei a refletir, a recordar tudo o que havia feito no passado.

Eu nunca fora bom em me relacionar com os outros. Depois que me viciei em jogos, distanciei-me ainda mais da vida real.

Abri ao acaso o histórico de conversa com um antigo colega de escola. A última mensagem havia sido enviada quando eu ainda trabalhava como administrador de uma lan house.

Naquela época, ele me pedira ajuda para encontrar material para uma monografia, e eu respondera:

— Estou trabalhando, não tenho tempo.

Ao ler aquela mensagem, senti um gosto amargo no coração.

Yang Lei, Yang Lei... Você realmente fracassou como ser humano!

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Fechei aquele QQ inútil e peguei o celular que estava ao lado.

Quis ligar para minha família, mas descobri que não conseguia me lembrar do número da minha mãe, por mais que tentasse.

Esforcei-me para recordar, mas, de jeito nenhum, consegui...

A última vez que ligara para minha família parecia ter acontecido há uma eternidade.

Baixei o celular devagar e fiquei olhando para o fio de luar que entrava pela janela.

Pensei na minha cidade natal, no rosto sorridente de minha mãe, nas mãos calejadas de meu pai.

Naquele instante, eu desejava tanto ouvir a voz deles, sentir sua preocupação. Mas já era tarde demais.

Apoiado sem forças junto à janela, senti o coração tomado pela impotência e pela confusão.

Recordei minha vida passada, aqueles dias de juventude, ignorância, teimosia e desregramento.

A indiferença com que tratava os amigos, o descaso com que tratava minha família, o desinteresse pelos estudos.

Eu vivia mergulhado no mundo ilusório dos jogos, fugindo das responsabilidades e das dificuldades da realidade.

Seria aquele o castigo dos céus? O castigo por eu estar ali, fazendo coisas que feriam os outros e levando uma vida sem dignidade?

Comecei a sentir saudade daqueles dias passados, dos tempos despreocupados em que tudo o que eu precisava fazer era estudar e brincar com os amigos.

Comecei a me arrepender. Arrependi-me das escolhas que fizera, da maneira como tratara a vida...

Agora eu queria mudar, queria escapar daquela situação, mas parecia já ser tarde demais.

Eu tinha tantas coisas para dizer, tantas coisas que queria desabafar com alguém, mas não encontrava uma pessoa adequada.

Não tinha amigos e perdera até mesmo a forma de entrar em contato com minha família...

Só me restava enfrentar tudo aquilo sozinho, suportar tudo em silêncio.

Não sei quanto tempo passou. Quando recobrei os sentidos, percebi que já passava das três da madrugada.

Do lado de fora da janela do escritório, ouvi vagamente os gritos de alguém. Inspirei profundamente e fechei o computador portátil.

Deixei o celular de lado e voltei para o alojamento.

Se os céus me dessem uma oportunidade de sair dali, eu certamente compensaria tudo o que havia feito no passado.

...

O dia do acerto das metas chegou novamente. Isso também significava que eu já estava ali havia dois meses.

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Durante aqueles dois meses, eu passara por coisas demais. Tinha a sensação de que haviam se passado dois anos.

Eu estava sentado em meu posto de trabalho e ainda nem havia ligado o computador quando Wang Xiaolong entrou e gritou:

— Yang Lei! Vá até o prédio principal. O vice-gerente quer falar com você.

Levantei-me e fui até ele. Wang Xiaolong bateu em meu ombro, abriu um sorriso largo e piscou para mim.

— Parece que você vai ter bastante trabalho esta noite. Não vou atrapalhá-lo. Amanhã à noite, eu o levo para se divertir.

Eu sabia o que ele queria dizer. Provavelmente eu havia fechado um grande negócio naquele mês e, na ocasião, seria “elogiado publicamente”.

Pelo que eu sabia, sempre que um golpista conseguia fazer a empresa soltar fogos, os superiores lhe organizavam uma “noite de diversão”.

Cheguei ao prédio principal e, depois de cumprimentar os seguranças, fui levado ao escritório do vice-gerente Hu.

Quando entrei, não havia ninguém lá. O segurança disse:

— O vice-gerente pediu que você espere aqui. Ele está resolvendo algumas coisas e virá em breve.

Assenti.

Depois que o segurança fechou a porta, comecei a observar aquele enorme escritório.

Aproximei-me do armário de charutos junto à parede e contemplei as caixas alinhadas em seu interior.

Cada uma parecia valer uma fortuna. O aroma característico dos charutos que emanava do armário fez-me lembrar dos atores que interpretavam magnatas ou homens ricos nos filmes. Eles sempre seguravam um charuto entre os dedos, com um sorriso presunçoso nos lábios.

Tentei pegar um para sentir sua textura, mas, no instante em que meus dedos tocaram o charuto, lembrei-me de quem eu era e do que fazia naquele lugar.

Meus dedos tremeram levemente, e eu o coloquei de volta.

Continuei andando pelo escritório até avistar um enorme cofre num canto. Imaginei que ali dentro certamente estivesse escondido o dinheiro que nós, golpistas, arrancávamos das vítimas.

Cheguei à grande mesa no centro do escritório e observei o computador sobre ela. Na tela, aparecia um gráfico com a evolução das ações.

Lembrei-me das fantasias que alimentava quando acabara de entrar na universidade. Naquela época, imaginava que, depois de me formar, um dia também poderia sentar-me em um escritório como aquele e decidir sozinho o rumo do meu destino.

Mas agora eu não passava de um golpista preso naquele complexo. Meu destino já não me pertencia.

Aproximei-me da janela que ocupava toda a parede e olhei para fora. Aquele era o único pedaço do mundo exterior que eu podia ver.

O sol do lado de fora era a única coisa capaz de me fazer sentir livre.

Quando voltei a mim, sentei-me instintivamente na cadeira do chefe e fiquei observando todo o complexo através da janela.

Perguntei-me se o vice-gerente Hu também passava os dias observando tudo daquele mesmo lugar.

Foi então que uma voz soou atrás de mim:

— E então, como é sentar-se aí?

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