Capítulo 11

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Tián Yáo virou-se bruscamente, e Yù Nián sorriu suavemente para ele: "Aqui seguimos a lei; ser aluno iniciante é apenas uma etapa para o exame de xiùcái. Se quiser fazer barulho aqui, arrume um xiùcái primeiro, depois volte para provocar."

"Quem pensa que é você!" Tián Wén, já humilhado por duas pessoas hoje, ainda era zombado pelo seu ponto mais sensível. Ele havia passado no exame de aluno iniciante há cinco ou seis anos, mas falhado todas as vezes no exame de xiùcái.

"Sou o marido dele." Embora Yù Nián estivesse sentado, sua presença impunha naturalmente e fazia os outros se sentirem inferiores.

Tián Wén ouvira de Tián Liǔ que o homem ao lado de Tián Yáo era apenas um aleijado. Um aleijado ousava desafiá-lo assim? "Um aleijado, vivendo às custas de um irmão, e ainda se acha o valentão aqui?"

Os olhos de Yù Nián brilharam com uma ponta de ferocidade.

No instante seguinte, Tián Yáo avançou na direção de Tián Wén, erguendo um punho. Antes de ele descer, Tián Wén já estava fugindo, protegendo a cabeça.

Porém, Tián Yáo conteve-se. Se batesse em Tián Wén, a família Tián não seria fácil de lidar; ele não podia se endividar, pois o dinheiro era para a cadeira de rodas de Yù Nián, não podia perder tudo.

Observando Tián Wén fugir com a cabeça protegida, Tián Yáo perdeu o apetite para brigar: "Suma da minha casa, ou da próxima vez que te vir, vou bater."

Ele puxou a mão de Tián Liǔ e expulsou-o do quintal. Tián Liǔ parou junto ao muro: "Tián Yáo, não seja ingrato!"

"Quer sair ou não?" Tián Yáo pegou um graveto da cozinha para ameaçá-lo.

Antes que ele agisse, ouviu a voz firme do chefe da vila: "O que está acontecendo?"

Tián Wén, sentindo-se amparado, correu até o chefe: "Pela relação entre nossas famílias, peço para que o irmão Yáo não faça algo tão imprudente. Se o tio Tián soubesse disso..."

O chefe da vila o interrompeu impaciente: "Esse casamento foi decidido por mim."

Tián Wén ficou sem resposta.

O chefe chamou Tián Yáo: "Aqui está o registro de domicílio recém-feito. A residência dele está em seu nome, facilitando futuras compras de terra."

Tián Yáo segurou o documento como um tesouro. Naquela época, os irmãos mais velhos eram tratados injustamente; seus pais haviam falecido, e apenas ele constava no registro. Pelas leis vigentes, um irmão mais velho não podia comprar terra.

Agora, com Yù Nián registrado também, poderia adquirir terras e garantir seu sustento: "Obrigado, chefe da vila, muito obrigado."

O chefe deu uma tragada no cachimbo: "Organizei esse casamento oficialmente, houve cerimônia na vila. Vocês moram fora, então não foram convidados. Alguma dúvida?"

O chefe era alto e de rosto severo, Tián Wén o temia desde pequeno e só pôde puxar Tián Liǔ para sair rapidamente.

No caminho de volta, Tián Wén repreendeu Tián Liǔ: "Você vai se casar com alguém importante, mas não consegue tirar os olhos de qualquer homem que vê."

Tián Liǔ resmungou: "Ele é bonito, mesmo aleijado, aquele rosto até abre o apetite, é um roubo para Tián Yáo."

Pensar em Tián Yáo deixava os irmãos com aparência tensa. Eles estavam nessa situação porque Tián Liǔ o viu na cidade vendendo um javali que caçou, ganhando cinco ou seis taéis de prata.

Desde que a família se mudou para a cidade, alugando um pequeno quintal, contando com a renda do irmão mais velho e o trabalho da mãe como empregada, o dinheiro já era escasso. Se Tián Yáo não passasse no exame de xiùcái e recebesse seu salário, a família teria que voltar para a vila.

Por isso, depositavam suas esperanças em Tián Yáo.

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Eles também sabiam da confusão entre Tián Yáo e Zhào Qīng da vila vizinha. Apesar de criticarem sua grosseria, admiravam como um irmão mais velho conseguira juntar mais de dez taéis de prata em poucos anos. Por isso, pensavam em juntar Tián Yáo à família, para que ele sustentasse todos, já que o pai de Tián Yáo falecera e essa ideia já existia antes. Agora, apenas aproveitavam a ocasião, visto que sua reputação estava tão arruinada.

Mas não esperavam que ele já fosse casado, e que todo o dinheiro fosse para aquele aleijado.

Tián Yáo trocou algumas palavras com o chefe, depois aproximou-se de Yù Nián: "Veja, este é o registro da nossa família. Agora você também é oficialmente de Huáilǐng."

Yù Nián segurou o documento, olhando os dois nomes lado a lado, suspirou. O chefe da vila já fora misericordioso com ele. Seus pais tinham sido condenados; normalmente ele seria registrado como escravo, mas agora tinha status comum.

"Então seu nome é assim," Tián Yáo comentou, olhando.

"Você não sabe ler?" perguntou Yù Nián.

Tián Yáo assentiu; desde pequeno não gostava de estudar, seus dois pais adotivos também eram analfabetos e a vila não tinha escola primária. Curiosamente, seu pai adotivo parecia saber ler e já tentou ensiná-lo, mas ele era brincalhão e esquecia rapidamente, até que o pai desistiu.

Yù Nián olhou para ele, surpreso que um pai tão astuto não lhe ensinasse.

Talvez fosse por isso que, hoje, antes do anoitecer, o céu já se cobria de nuvens escuras, indicando uma tempestade.

Tián Yáo arrumou tudo no quintal, guardou a lenha que recolhera, e assim que terminou, começaram a cair grandes gotas de chuva.

Com a chuva de outono, o frio aumentou. Tián Yáo sentiu o vento frio entrando pela janela e a fechou rapidamente para não deixar Yù Nián ficar resfriado.

No frio da chuva, ele preparou uma sopa quente de massa com pimenta. Yù Nián tossiu ao primeiro gole, mas depois tomou em pequenos goles, aquecendo o corpo.

Encostado na cama, observava Tián Yáo ocupado.

Na verdade, não havia muito a fazer; Tián Yáo já lavara os pratos, dobrara as roupas cuidadosamente e alinhara os sapatos dos dois, deixando o quarto impecável, mas ainda assim continuava a se movimentar.

Yù Nián percebeu que algo estava errado, provavelmente por causa do tempo chuvoso.

"Tián Yáo, minha perna dói."

Tián Yáo parou o que fazia, aproximou-se e clareou a mente por um momento.

Fora uma forte chuva lá fora; o clima úmido trazia dores difíceis de suportar a Yù Nián. Tián Yáo parecia reencontrar o foco: "Vou buscar água quente para compressa."

Yù Nián apenas o olhou. O rosto, geralmente saudável e corado, estava pálido; apesar do frio, sua testa e pescoço estavam molhados de suor.

"Não precisa trabalhar, venha sentar e conversar comigo."

Tián Yáo, sem saber o que fazer, tirou os sapatos e sentou-se de pernas cruzadas na cama.

Yù Nián tocou a testa dele, que estava fria e coberta de suor, depois segurou sua mão, também fria ao toque.

"Não gosta de dias de chuva?"

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Tián Yáo levantou o rosto e engoliu em seco, a voz tremendo: "Não muito."

Porque foi numa chuva assim que perdeu o pai; seu pai adotivo ficou como um cadáver ambulante.

Em dias chuvosos, não havia muito o que fazer. Tián Yáo encostou-se na cabeceira e contou a Yù Nián sobre o passado.

Yù Nián ouviu em silêncio, imaginando como Tián Yáo, com doze anos na época, devia ter se sentido tão desamparado.

Juntos, organizaram o funeral do pai e, imitando o pai adotivo, cuidaram do funeral dele também.

De um garoto feliz, passou a depender só de si, isolado; antigos amigos se afastaram e parceiros por interesse também romperam relações.

Ele viveu sozinho por tantos anos.

Tián Yáo esfregou os olhos vermelhos: "Talvez por isso, não sei por quê, mas sempre que chove, me sinto mal."

Yù Nián assentiu, compreendendo.

"Depois de ouvir minha história, conte a sua," sugeriu Tián Yáo, aliviado por desabafar.

"Não há muito o que dizer." Os olhos escuros de Yù Nián ficaram sombrios, olhando a chama tremeluzente da lamparina. "Minha família era próspera, então nunca me preocupei com dinheiro."

"Depois, a desgraça caiu sobre nós. Meus pais foram injustamente presos e executados ao meio-dia. Meus inimigos me pouparam a vida, mas me fizeram viver um inferno."

Em poucas palavras, Tián Yáo sentiu o peso da tragédia em sua vida.

Ambos eram pessoas com pouca sorte, que experimentaram a felicidade e a perderam rapidamente.

Tián Yáo abaixou a cabeça e se aproximou um pouco de Yù Nián, sem olhar nos olhos dele, e então encostou a cabeça em seu ombro: "Posso me apoiar um pouco?"

Antes, em dias de chuva, ele se escondia debaixo das cobertas e abraçava as roupas do pai adotivo, como se assim pudesse sentir sua presença e o aconchego da infância.

Agora, crescido, sabia que teria que enfrentar as dificuldades sozinho, mas não rejeitava o casamento; ter um abraço quente numa noite fria de chuva, sem ter que carregar tudo sozinho, era bom.

Yù Nián não o afastou desta vez; ao contrário, envolveu sua cintura suavemente. Tián Yáo se aproximou ainda mais, abraçando a cintura dele e recostando a cabeça no ombro.

Talvez o longo estresse tivesse finalmente cedido, pois Tián Yáo adormeceu no ombro de Yù Nián, que apagou a lamparina.

Fora uma tempestade lá fora, mas dentro do quarto estava mais quente do que nunca.

Tián Yáo dormia apoiado no braço de Yù Nián, desfrutando de um raro sono tranquilo numa noite chuvosa.