Capítulo 8

“Yunian!”

Ao ouvir essa voz, o jovem sentado em frente a Yunian ficou surpreso, virando-se abruptamente, com o sorriso no rosto congelado.

Tian Yao também ficou momentaneamente atônito, mas logo desviou o olhar e caminhou até o lado de Yunian: “Você quer comprar algo?”

Yunian balançou a cabeça. Ele estava sentado ali o dia todo e sequer havia tomado dois goles do chá mais barato; a xícara ainda estava quase cheia.

Tian Yao percebeu isso e perguntou: “Por que não pediu nenhum petisco?”

Yunian negou novamente: “Não estou com fome.”

Vendo os lábios de Tian Yao já secos e com algumas peles, Yunian estendeu a mão e empurrou o chá na direção dele: “Beba um pouco de água.”

Só então Tian Yao sorriu, ergueu a xícara e rapidamente bebeu tudo, sem sequer notar o sabor do chá.

O jovem em frente a ele quase rangia os dentes de raiva, sem entender como alguém tão rude poderia conquistar o olhar de uma pessoa como Yunian.

Depois de beber, Tian Yao lembrou-se das compras, entregou a torta recheada que trazia no bolso para Yunian, o ergueu nas costas e, sem olhar para o jovem em frente, até o empurrou com força ao passar por ele.

De volta à carroça, Tian Yao sentou-se à frente, ainda resmungando. Embora Yunian não tenha dito nada ao jovem, e sabendo que sua relação ainda não era forte o suficiente para explicações, ele continuava irritado.

Ele lançou um olhar para Yunian, que sob a luz do sol parecia ainda mais belo, justificando por que as pessoas não conseguiam deixar de olhá-lo.

Se fosse outra pessoa, Tian Yao até sentiria orgulho, mas justamente era Tian Liu, quem ele mais detestava.

Yunian percebeu o humor sombrio dele, ainda segurando a torta que Tian Yao lhe dera.

Ele se inclinou um pouco para frente, partiu a torta ao meio e ofereceu uma parte. O recheio de carne no centro era escasso e um pouco seco ao abrir. Tian Yao pegou a metade e fungou.

“Ele foi meu melhor amigo.” Tian Yao bateu nas costas do boi, e a carroça começou a se mover lentamente. Yunian recostou-se, ouvindo em silêncio.

Tian Liu e Tian Yao cresceram juntos. Tian Liu era calmo, diferente de Tian Yao, que desde pequeno seguia o pai pelas montanhas. Tian Liu gostava de brincar com ele porque Tian Yao sempre trazia algo que encontrava para ele. Os adultos brincavam dizendo que era uma pena Tian Yao não nascer homem de verdade, pois seriam um casal perfeito.

Naquela época, Tian Yao era muito pequeno e não entendia isso; só gostava de brincar com Tian Liu.

As famílias tinham um relacionamento razoável. O pai de Tian Yao até cogitou casar Tian Yao com o irmão mais velho de Tian Liu, Tian Wen, mas desistiu após ser repreendido pelo tio. Antes que encontrassem um bom noivo para Tian Yao, o pai dele faleceu.

O tio ficou devastado e, um mês depois, também partiu.

Desde então, Tian Yao ficou sozinho. Depois de se recompor, ao rever Tian Liu, sentiu uma estranheza.

Percebeu que a família de Tian Liu não queria que continuassem amigos, e ele entendeu. Quando se mudaram para a cidade, perderam contato.

Após a morte do pai e do tio, Tian Yao teve que se sustentar sozinho. Forte, acompanhava os moradores do vilarejo para trabalhos temporários.

No início do inverno, a cidade contratava gente para limpar o canal. O pagamento era bom, mas as vagas, poucas.

Tian Yao ia com o grupo, e por ser forte e dedicado, o encarregado gostava dele. Era nessa época que ele juntava uma boa quantia, resultado do dinheiro que havia investido.

Infelizmente, neste ano, mesmo indo, o encarregado disse que não precisava mais dele.

Depois descobriu que o encarregado achava Tian Yao forte demais para ser um rapaz, mas alguém o denunciou, dizendo que ele fingia ser homem e que o encarregado o mantinha por um motivo obscuro, prejudicando outros trabalhadores do vilarejo. Tian Yao não queria causar prejuízo, então partiu.

Depois que Tian Yao foi embora, a vaga foi ocupada pelo segundo irmão de Tian Liu, que estava com eles. Tian Yao não pensou muito, admitindo que fingir ser homem foi errado.

Mas ele não podia tolerar as fofocas ligando-o ao encarregado.

Sempre falante, esse incidente o deixou sufocado. Comprou um frango assado na cidade e foi até a casa de Tian Liu para conversar.

Ao chegar, ouviu Tian Liu falando com a mãe:

“Mãe, fique tranquila. Já combinei com o segundo irmão que vamos dizer ao encarregado como combinar. Ele é um rapaz entre muitos homens, o que não é adequado, então estamos ajudando-o e ainda ganhando dinheiro.” Eles riam juntos.

Cada palavra de Tian Liu cravava-se no coração de Tian Yao.

Ele não se lembra como voltou para o vilarejo. Em casa, abraçou as placas do pai e do tio e perguntou baixinho se era errado ganhar a vida por mérito próprio.

Ninguém respondeu. Encolhido naquele quarto, chorou até dormir, mesmo sendo início da primavera, sentindo um calor especial, talvez pelo tio o abraçar à noite.

Depois disso, Tian Yao deixou de considerar Tian Liu um amigo; a amizade infantil dissolveu-se como gelo na primavera, e ele nunca mais a quis lembrar.

Por isso, ao ver Tian Liu diante de Yunian, aquele sentimento de impotência do começo do ano o invadiu novamente. Antes ele não tinha nada a perder, mas agora tinha uma família.

Yunian ouviu tudo em silêncio e disse com voz grave: “Ele só veio pedir para dividir o assento.”

“Tantos lugares vazios e ele escolhe sentar contigo.” Tian Yao torceu a boca, quase a ponto de escorrer, tudo porque Yunian atraía atenção demais.

De volta à casa, Tian Yao limpou bem a parte traseira da carroça e perfumou com ervas para tirar o cheiro forte da carne de porco. Escolheu alguns petiscos para Yunian e entregou ao chefe da vila.

Quando voltou, sentou-se de pernas cruzadas na cama com Yunian, contando os ganhos do dia.

“Vendi cerca de duzentos quilos de carne de porco para um cliente frequente, ganhei quatro taéis e oitocentos wen. O resto das sobras vendi separadamente, deu mais de um tael. Também comprei algumas coisas para casa. Aqui estão cinco taéis de prata restantes.” Ele colocou algumas moedas na mão de Yunian. “Fica com isso.”

Yunian ficou surpreso, olhando aquelas moedas fragmentadas. Antes, desprezava carregar consigo moedas tão pequenas, usadas apenas para pagar criados. Agora, alguém quase perdeu a vida por elas.

Ele só queria manter uma relação superficial com Tian Yao, nunca planejou se entregar de verdade. Era uma estratégia temporária para ficar ali.

Mas Tian Yao, assim, entregava seu coração sem reservas, completamente.

“Guarda para você, foi você quem ganhou.”

Ao ouvir isso, Tian Yao ficou chateado: “Nem fala em meu e seu, já somos casados, uma família, por que separar?”

Yunian suspirou: “A gente combinou.”

Tian Yao não aceitou as moedas de volta, calçou os sapatos, levantou-se da cama e entrou na cozinha sem olhar para trás.

Embora Yunian falasse grosso, não podia deixá-lo passar fome.

A carne do javali já havia acabado, restavam alguns ossos em casa. Tian Yao, que ultimamente não largava o livrinho, já dominava muitos dos conhecimentos teóricos que o tio lhe ensinara, faltava só a prática.

Antes, ele vivia ao acaso, não ligava para comida, só precisava se saciar. Mas desde que conheceu Yunian, viu o quanto ele era exigente com comida, e precisou aprimorar suas habilidades culinárias.

Enquanto cozinhava, Huihui circulava aos seus pés. Tian Yao tirou um osso da panela, deixou esfriar e deu ao cachorro, que o levou para seu canto.

Lá, roía feliz, e Yunian, vendo sua despreocupação, suspirou.

Os ossos cozinhavam desde a tarde; quando anoiteceu, o aroma já se espalhava longe. A sopa estava branca e cremosa, só de olhar dava água na boca.

No jardim, ele plantava alguns legumes que comiam no dia a dia. Era época de colher rabanetes, então colheu dois, lavou e jogou direto na panela.

Comer rabanete no final do outono e início do inverno faz bem para o corpo.

O jantar não foi no pátio; os dois sentaram-se na cama com uma pequena mesa. Na mesa, um prato de sopa de rabanete com osso de porco e alguns bolinhos de milho.

Tian Yao ainda estava chateado com a tarde, comendo em silêncio, mas a sopa cremosa, saborosa, com o rabanete impregnado do caldo, era irresistível. Ele comeu duas tigelas grandes de rabanete e dois bolinhos, e depois usou a sopa para umedecer bolinhos para Huihui, que comeu alegremente.

Yunian falava pouco, e Tian Yao não abria a boca, assim ficaram em silêncio.

Apesar do silêncio, a rotina antes de dormir continuava: banho nos pés, massagem nos pontos de acupuntura, aplicação de pomada.

A úlcera na parte inferior do corpo de Yunian estava quase curada graças aos cuidados recentes de Tian Yao, embora ainda restassem algumas cicatrizes.

Na hora de dormir, Tian Yao virou as costas para Yunian, teimoso, sem querer conversar.

As moedas que causaram a briga ficaram debaixo do travesseiro de Tian Yao, que as tocou durante o sono e ficou ainda mais irritado, até não saber quando adormeceu.

O silêncio entre os dois durou dias. Tian Yao acordava antes do amanhecer para cortar lenha, pois o inverno se aproximava e precisava estocar. Também aproveitava para procurar madeiras de nanmu para fazer uma cadeira de rodas para Yunian, mas sem ir muito longe, não encontrava nada.

Huihui parecia sentir a tensão entre os dois, mordia a calça de Tian Yao e depois se aproximava de Yunian para agradá-lo.

Mas nenhum dos dois reagia.

Foi só quando a senhora Shun veio entregar roupas que a guerra fria entre eles terminou.