Capítulo 9

“Você estava ansioso antes, eu já preparei há dois dias, mas você não veio buscar, então eu trouxe até você.” Tia Shun não era mais jovem, e o caminho da casa dela até aqui não era curto. Ela bateu no próprio pé e disse: “Vou te falar, você devia morar na vila. Aqui, perto da montanha, à noite dá um arrepio, não acha?”

Tian Yao lhe serviu um copo d’água e a ajudou a descansar no pátio. “Tia, aqui é ótimo, perto da montanha. Eu sempre sinto que meu pai e meu tio estão aqui comigo.”

Tia Shun olhou para ele, sentindo uma tristeza súbita no peito. Quando os pais dele faleceram, ele ainda era muito jovem. Nos primeiros dias, ele ficou na casa dela, mas logo voltou para casa e não quis ouvir conselho algum.

Ela sorriu: “É esperto demais para a idade.”

Tian Yao coçou a cabeça sorrindo e pegou a roupa que ela trazia. Ao abrir, percebeu que a costura era muito bem feita, os pontos minuciosos, sem um fio solto.

“Ainda tem tecido sobrando. Fiz uma bolsinha para cada um de vocês.” Depois de descansar, ela estava prestes a partir, mas ao chegar perto da cerca na porta, lembrou-se de outra coisa importante para contar.

Segurando a parede baixa da casa de Tian Yao, chamou-o: “Sabe, a gente envelhece e esquece as coisas... O mais importante eu ainda não te disse. Conhece a família do senhor Liu na cidade?”

Tian Yao acenou com a cabeça. O filho de tia Shun, Tian Yusheng, trabalhava como capataz na casa do senhor Liu.

“O jovem senhor da família Liu vai se casar com uma moça da cidade Xixinfu. Para mostrar respeito à família da noiva, eles querem dar um ganso selvagem como dote. Mas já faz tempo e ainda não conseguiram caçar um. Se você tiver tempo, pode ir à montanha dar uma olhada? Ouvi do Yusheng que a família Liu está disposta a pagar três taéis de prata por isso.”

Ao ouvir isso, o rosto de Tian Yao se iluminou. Se conseguisse caçar um ganso, ganharia cinco taéis de prata de graça. Assim poderiam passar um bom Ano Novo, e ainda ajudaria a conseguir a cadeira de rodas para Yu Nian.

“Obrigado, tia. Vou subir a montanha ainda esta tarde para dar uma olhada.”

Tia Shun acenou com a mão e começou a caminhar devagar para casa. Mas antes de dar o primeiro passo, sentiu tontura e apoiou a mão na parede. Tian Yao rapidamente foi até ela.

“Tia, o que houve?”

“Não é nada, só a idade. À noite também não consigo dormir direito.”

Embora Tian Yao estivesse em conflito com Yu Nian, ele ainda o carregava para fora do quarto todos os dias. Yu Nian podia ouvir tudo o que diziam.

Ele olhou para a roupa nova nas mãos de Tian Yao e falou pela primeira vez de forma espontânea: “Tia, pode preparar um chá calmante para beber.”

Tia Shun ficou surpresa, mas rapidamente negou: “Não é nada grave.”

Tian Yao sempre teve muito respeito por tia Shun e nem se importou com a briga com Yu Nian naquele momento. “Tem ervas medicinais em casa?”

Yu Nian assentiu e indicou onde estavam organizadas as ervas. Tian Yao pegou e entregou para tia Shun, que não conseguiu recusar, agradecendo várias vezes. Depois, ele a acompanhou até em casa.

Tian Yao colocou as roupas feitas por tia Shun sobre as pernas de Yu Nian, que continuava pouco disposto a falar, e foi até o depósito buscar as flechas e o arco deixados pelo pai.

Ele era forte, mas sua pontaria nunca foi boa, e para caçar o ganso, o ideal era usar flechas que não o matassem, pois o animal deveria estar vivo.

Sentou-se sob o beiral, pegou uma pedra para amolar suas preciosas pontas de flecha. Como não as usava há muito tempo, as pontas estavam cegas, mas sob sua ação, começaram a brilhar prateadas.

Yu Nian também sentou ali, segurando a roupa nova que Tian Yao acabara de lhe entregar: “Vai subir a montanha?”

Tian Yao levantou a cabeça. Yu Nian já estava em casa há quase duas semanas, e era a primeira vez que falava espontaneamente com ele.

Ele resmungou e desviou o olhar.

“Vai caçar ganso? Não pode usar essas pontas afiadas. Além disso, não é época de gansos por aqui.”

Tian Yao finalmente o olhou de volta, dizendo com voz baixa: “Mesmo assim, quero tentar a sorte.”

“Posso ir contigo?” Yu Nian observou o conjunto de arco e flechas que Tian Yao trazia, percebendo que ele não era experiente. “Minha perna está ruim, mas minha pontaria ainda é boa.”

Tian Yao respondeu com um “oh” e, pensando que Yu Nian mal saía de casa, concordou: “Então vamos nos preparar e partir.”

Carregar Yu Nian não era difícil para Tian Yao. Ele conseguia carregar um javali de quatro ou cincocentos quilos sem se cansar, quanto mais Yu Nian, que era magro.

Felizmente, para subir a montanha não precisavam passar pela vila, então não se preocupavam com olhares alheios. Yu Nian carregava o aljava e o arco, Tian Yao carregava Yu Nian.

O desentendimento entre eles parecia não existir, e Tian Yao começou a conversar sem parar.

“Vê aquela árvore? Quando eu era pequeno, meu pai disse que eu subi nela às escondidas.”

“Aquela era uma árvore de frutas silvestres, os frutos eram muito doces, mas secou de repente há dois anos.”

“Yu Nian, será que tem gansos na montanha?”

Yu Nian ficou em silêncio por um momento e perguntou: “Tem água na montanha?”

Tian Yao assentiu, sem entender direito o motivo.

“Gansos vivem perto da água. Nesta época, eles migram para o sul e, se vierem parar aqui para descansar, irão para onde há água. Só podemos tentar a sorte perto do riacho.”

“Você sabe muito.”

Ele elogiou Yu Nian, então lembrou-se de um lugar perto do coração da montanha, onde uma pequena correnteza era formada pela água da nascente. Não era larga, mas dava para ser chamada de riacho.

Depois de um tempo, chegaram ao riacho que Tian Yao mencionara. Ele procurou uma pedra grande para Yu Nian sentar, foi até a água beber e, temendo que Yu Nian tivesse sede, trouxe água com as mãos para ele também.

Yu Nian balançou a cabeça dizendo que não estava com sede, então Tian Yao voltou a beber.

Sentado na pedra, Yu Nian experimentou o arco que Tian Yao trouxera. A corda estava muito tensa e ele teve que fazer força para puxá-la, o que o fez entender melhor a força de Tian Yao.

Recentemente, Tian Yao estava se recuperando bem, e se antes não conseguiria puxar o arco, agora conseguia.

“Este arco foi feito pelo meu pai antes de falecer.” Tian Yao sentou-se ao lado dele depois de beber água. “Foi com ele que minha família conseguiu viver.”

Nos últimos dias, ouvindo Tian Yao falar dos pais dele, Yu Nian conseguia formar uma imagem clara deles em sua mente.

Homem sério, mas que amava profundamente a família, um pai sábio e carinhoso.

“Acabei de ver peixinhos na água, não sei de onde vieram. Se não conseguirmos o ganso, vamos pescar alguns para fazer sopa. Meu pai me ensinou como preparar.”

“Tudo bem.”

O silêncio da montanha era profundo, com o som suave da água corrente e o canto ocasional dos insetos de outono.

Tian Yao não era alguém que ficasse quieto, e o silêncio dos últimos dias quase o enlouquecia. Agora, queria falar tudo de uma vez.

“Tian Yao, fique quieto um pouco.”

Tian Yao foi interrompido por Yu Nian, que o fez ficar um pouco irritado, mas ao ver o olhar dele, segurou a língua e fechou a boca.

Yu Nian olhou para o céu, e Tian Yao seguiu seu olhar, vendo dois gansos selvagens voando cada vez mais baixos, até pousarem na margem do riacho para beber água.

Os olhos de Tian Yao arregalaram-se, e ele puxou a manga de Yu Nian com força.

Mas Yu Nian estava muito mais calmo. Com habilidade, tirou duas flechas do aljava, ergueu a manga rasgada, puxou o arco e mirou despreocupadamente para os gansos, um brilho frio passou por seus olhos. As flechas cortaram o ar e voaram em direção aos gansos na água.

Tian Yao ficou pasmo, e naquele instante viu uma fagulha de vida em Yu Nian.

Se a vida dele tivesse sido normal, ele teria sido como nos dramas: um jovem encantador, confiante, que montava um cavalo branco ao atirar.

Tian Yao viu ele soltar as flechas, cada uma atingindo um ganso, sem matá-los, apenas ferindo as asas.

O coração de Tian Yao estava na garganta. Lembrou-se do aviso da tia Shun: o ganso precisa estar vivo. Se Yu Nian matasse um com a flecha, não teria valor.

Ele correu até os animais, que soltavam gritos de dor, incapazes de voar, e os pegou, um em cada mão.

“Você é incrível! Como consegue acertar dois gansos com duas flechas, sem matá-los, só ferindo as asas?”

Yu Nian apenas sacudiu o braço. Como não usava o arco há muito tempo, já era difícil puxar a corda, mas a pontaria ainda estava boa.

“Eu treinei com o mestre Wu.”

“Antes.”

Era a primeira vez que Yu Nian mencionava sua vida passada.

Tian Yao amarrou os gansos, entregou para Yu Nian carregar e o levou nas costas de volta para casa.

Ele conhecia seu pai como o melhor atirador, mas o movimento fluido e certeiro de Yu Nian, que disparou duas flechas em sequência e acertou dois alvos vivos, surpreendeu-o profundamente. Talvez nem seu pai conseguisse fazer o mesmo.

Mesmo em casa, Tian Yao não conseguia parar de pensar naquele lampejo de vida em Yu Nian. Se nada tivesse acontecido em sua família, ele não estaria ali, sentado numa pedra simples, atirando por cinco taéis de prata. Ele deveria ser como o jovem dos dramas, confiante e elegante, o centro das atenções, cada flecha disparada provocando aplausos.

Yu Nian viu Tian Yao guardar os gansos com cuidado e sentou-se, em silêncio, mesmo tendo conseguido o que queria. Parecia não estar feliz.

Mas o mau humor de Tian Yao não durou muito. Ele acariciou a cabeça do cachorro cinzento e brincou um pouco, depois foi preparar o jantar para os dois, como se o rapaz triste daquela tarde não fosse ele.

Depois de comer, puxou Yu Nian para provar a roupa nova. O tom azul celeste realçava a palidez do rosto dele, tornando-o ainda mais belo. Tian Yao sentiu uma pontada no coração e perguntou:

“Com a roupa nova, vai comigo à cidade amanhã?”

Yu Nian balançou a cabeça: “Não precisa, vá sozinho.”

Tian Yao respondeu com um “oh”, lavou-se e deitou, mas desta vez não virou as costas para Yu Nian.

“Minha pontaria não é boa, por mais que meu pai tenha tentado me ensinar.”

“Se quiser, eu posso te ensinar também.”

Um sorriso surgiu involuntariamente nos lábios de Tian Yao, que se ajeitou para dormir ao lado de Yu Nian: “O Ano Novo está chegando, vou te dar um presente.”

Yu Nian respondeu com um “hm”, uma tristeza doce invadindo seu peito.