Capítulo 30: O Comerciante de Grãos

— Já controlaram o homem? — perguntou Zhou Qinghe, curioso.

— Isso depende de você, irmão. Sem você, chefe da seção médica, como ousaria interrogar alguém? — respondeu Zeng Haifeng, sorrindo com evidente satisfação pelo êxito alcançado.

Aproximou-se e murmurou confidencialmente:

— Este homem, oficialmente, é um comerciante ativo em Suzhou, por isso nunca consegui rastreá-lo em Nanjing. Mas ontem veio a Nanjing e foi reconhecido por meus agentes na estação ferroviária.

No dia anterior, ao perceber os movimentos do sujeito, Zeng Haifeng prontamente iniciou uma perseguição, investigando também as pessoas com quem ele conversava. Sua identidade foi confirmada, e por cautela, pediu aos colegas de Suzhou que fizessem uma segunda verificação. Não havia erro.

Um comerciante de grãos de Suzhou, próspero nos negócios.

— Desta vez agiu com tanta rapidez? Não pensou em seguir mais um pouco? — Zhou Qinghe ponderou. Esse tipo de pessoa poderia ter conexões ocultas em Suzhou; capturá-lo diretamente era uma atitude audaciosa, mas Zeng Haifeng parecia determinado a não esperar.

— Não há necessidade. Ele é um comerciante e lida com muitas pessoas; impossível acompanhar todos — respondeu Zeng Haifeng, girando o copo de vinho, um sorriso fugaz nos olhos. — Vir a Nanjing é ótimo. Ele terá de voltar, não? Ao esperar para agir na estação quando ele retornar, os de Nanjing pensarão que já foi embora, e os de Suzhou acreditarão que ainda está no trem. Eis o diferencial temporal.

Um negociante de grãos, certamente acompanhado por gente ao chegar ou partir; o momento de agir deve ser preciso para evitar vazamento de informações.

— Brilhante — elogiou Zhou Qinghe, erguendo o polegar.

Com essa diferença de tempo, uma vez dentro do Departamento de Serviços Especiais, não há receio de que ele se recuse a falar. Seguir alguém é dispendioso e arriscado; este método é como cortar o nó górdio. Não imaginava que o Chefe Zeng fosse tão eficiente.

Satisfeito, Zeng Haifeng sorriu:

— Um comerciante acostumado ao conforto, basta uma hora e farei com que confesse tudo. Mas, irmão, desta vez pretendo interrogá-lo diretamente no trem. Quero que você vá comigo, vigie para que ele não tente suicídio. Já enviei uma grande equipe a Suzhou; assim que ele confessar, lá agirão imediatamente.

Zeng Haifeng temia, por um lado, que o interrogatório resultasse em morte acidental; por outro, sabia que comerciantes costumam possuir bens consideráveis — dinheiro que preferia que seus próprios agentes assumissem, por confiança.

— Certo. Aguardo notícias suas. Cuidado para não deixar ninguém escapar.

— Fique tranquilo. Estamos vigiando vinte e quatro horas por dia. Tenho estado exausto esses dias...

Ao terminar, Zeng Haifeng começou a lamentar suas fadigas.

Zhou Qinghe pensou que, afinal, não se chamava Dai; de que adiantava ouvir aquelas queixas? Não podia dar-lhe medalhas, então simplesmente ignorou.

[...]

Ao meio-dia do dia seguinte, o telefone de Zeng Haifeng tocou apressado. O alvo estava prestes a partir, dirigia-se à estação ferroviária. Os agentes do Departamento de Inteligência rapidamente levaram Zhou Qinghe ao local.

Nanjing, sendo capital nacional, abrigava multidões viajando de trem para diversas regiões; os passageiros avançavam em fila para a inspeção de bilhetes, mas os agentes do Departamento de Serviços Especiais, naturalmente, usavam um canal exclusivo, embarcando diretamente para aguardar.

— Você, conduza o Chefe Zhou à última carroça de carga. Vocês quatro protejam o vagão dianteiro, outros quatro o traseiro. Ah Mao, Xiao Fei, venham comigo ao vagão principal. Irmão, daqui a pouco te procuro.

Disfarçado, Zeng Haifeng demonstrou notável clareza de pensamento e rapidamente organizou a emboscada.

Zhou Qinghe foi levado à carroça de carga no final do trem.

Era um vagão pequeno, destinado a armazenar objetos diversos; no fundo, havia alguns caixotes cobertos de tecido cinza, sem assentos, mas com uma janela, e o ambiente era abafado.

Zhou Qinghe abriu uma fresta na janela, observando o fluxo de pessoas que entrava na plataforma, carregando sacolas grandes e pequenas, numa atmosfera animada.

Logo, Zeng Haifeng apareceu para informar:

— O alvo já está a bordo.

Zhou Qinghe assentiu, recebendo o recado. Em seguida, Zeng Haifeng dirigiu-se ao vagão do suspeito para monitoramento.

O momento de agir, conforme Zeng Haifeng lhe explicara, deveria ser após o início da viagem, para evitar ao máximo qualquer vazamento de informações.

Zhou Qinghe aproveitou para observar as operações e movimentos dos agentes de inteligência; já que estava ali, poderia aprender algo, sem desperdiçar o tempo.

Após cerca de cinco minutos, o apito soou, o trem começou a mover-se lentamente, e o som das rodas colidindo com os trilhos reverberou. Zhou Qinghe viu a paisagem retrocedendo pela janela.

Não demorou até que uma agitação inesperada irrompesse.

— O que estão fazendo?

— Quem são vocês?

— Soltem-me, uuuu...

As vozes aproximavam-se cada vez mais.

Com um estrondo, a porta do vagão se abriu. Quatro agentes, em duplas, conduziam dois homens: um de rosto largo e orelhas grandes, outro de aparência culta, usando óculos. Zeng Haifeng seguia atrás.

Zhou Qinghe reconheceu de imediato: o homem de rosto largo era o mesmo do retrato.

— Por que há dois? — perguntou Zhou Qinghe.

— Aquele é o assistente dele... Amarrem! — explicou Zeng Haifeng, e seus subordinados agiram, deitando ambos no chão, revistando-os e amarrando-os, como dois grandes porcos que gritavam.

— O que estão fazendo? Sabem quem é nosso patrão? — clamou o assistente.

Zeng Haifeng respondeu com um tapa:

— Cala a boca. Não fale sem ser perguntado. Fique quieto.

Os óculos do homem caíram ao chão com o golpe; sua expressão ficou atônita, e ele se calou um pouco.

Zeng Haifeng sorriu friamente, agachando-se diante do comerciante atado, e disse:

— Wu Liangcai, vai falar por conta própria ou quer que eu te convença fisicamente?

— Quem são vocês? Quanto querem? — Wu Liangcai, ao ver o estado do assistente, estava alarmado, mas conseguiu responder com alguma serenidade.

— Dinheiro? — Zeng Haifeng riu, depois fechou o sorriso, batendo o rosto do homem com seu distintivo. — Olhe bem: Departamento de Serviços Especiais.

O rosto de Wu Liangcai empalideceu instantaneamente, e ele ficou ainda mais aflito:

— O que querem comigo?

Zeng Haifeng, brutal, deu-lhe outro tapa.

— Não pergunte nada. Escute com atenção: vai falar por si mesmo ou vai ser persuadido à força. Escolha.

— Eu... eu... — O rosto gordo de Wu Liangcai ficou marcado, e sua voz tornou-se cada vez mais trêmula.

Zhou Qinghe observava curioso; imaginava que o psicológico dos espiões fosse mais forte, mas este claramente era fraco, cedendo à ameaça de Zeng Haifeng com um único tapa. Não parecia treinado.

Naquele estado, não seria necessário tortura severa; provavelmente, uma surra bastaria para arrancar toda a verdade.

O Chefe Zeng teve sorte: este homem era fácil de persuadir.

Entretanto, os subordinados do suspeito pareciam destoar.

Zhou Qinghe olhou para o assistente de Wu Liangcai, o homem de óculos, que, sem eles, permanecia calado, encolhido junto à parede, aparentando fragilidade, mas com olhos fixos no patrão.

— Chefe Zeng...

— Você não é míope? — Zhou Qinghe encarou os olhos do homem culto.

Claros, intensos; não eram de um míope.

Zeng Haifeng, interpelado, voltou-se e agachou-se, examinando o olhar do homem:

— Como percebeu isso?

— O olhar de um míope é diferente; difícil explicar rapidamente. É questão médica.

— Traga os óculos dele.

Como Zhou Qinghe dissera, Zeng Haifeng não questionou mais. Se aquilo fosse verdade, seria muito interessante.

Um agente recolheu os óculos e os entregou a Zeng Haifeng, que os examinou e, de fato, não havia grau. Sorrindo enigmaticamente, comentou:

— Escondeu-se bem, hein?

O patrão parecia ser o alvo principal, mas foi assustado com um tapa; o assistente, sem miopia, usava óculos sem grau — curioso.

— Nada escondi. Uso óculos sem grau por moda; está muito em voga, muita gente faz isso — explicou o homem, assustado.

Zeng Haifeng, como chefe do Departamento de Inteligência, não seria enganado por tal desculpa. Apertou com força as lentes, que se soltaram, e observando a borda, percebeu que estavam extremamente finas.

— Ah, arma, não? Se não quiser falar, alguém falará. Primeiro, vamos arrancar a verdade de Wu Liangcai!

Sem perder tempo, Zeng Haifeng levantou-se para iniciar o interrogatório.

Mas, no instante em que todos se voltaram, o homem de óculos, com as mãos atadas nas costas, conseguiu libertar-se das cordas e, de repente, lançou-se sobre Zeng Haifeng, agarrando-o pelo pescoço com a mão esquerda!