Ônibus dos Cavaleiros

O velho Tom, corcunda e com o rosto coberto de rugas, exibia uma boca desdentada e encovada, parecendo tão sinistro quanto aqueles bruxos das trevas do Beco Virado. Contudo, por trás daquela feiura, abrigava-se um coração caloroso.

Foi ele mesmo quem acompanhou Anton até a porta do Caldeirão Furado, ensinando-lhe como chamar o "Ônibus dos Cavaleiros" e esperando junto até que, com um estrondo, o veículo mágico surgisse diante deles.

Com afeto, acariciou a cabeça do garoto. "Boa sorte, pequeno bruxo."

Anton apertou os lábios, fez-lhe uma reverência. "Agradeço, senhor Tom."

Em dois meses desde que chegara a este mundo, vagando pelas terras caóticas ao lado do velho bruxo, Anton encontrara todo tipo de gente, raramente alguém lhe demonstrara gentileza.

Tom, com sua boca enrugada e sorriso de avó, acenou e voltou para o bar.

O Ônibus dos Cavaleiros assemelhava-se bastante a um coletivo trouxa: também tinha rodas e faróis enormes, três andares, e pelas janelas via-se que não havia assentos, mas apenas camas com colunas de latão e candelabros acesos ao lado.

O olhar atento de Anton notou ainda uma pequena cabeça mumificada pendurada na cabine do motorista.

Essas cabeças, originárias da cultura dos caçadores de cabeças da América do Sul, eram obtidas de inimigos e reduzidas ao tamanho de uma cabeça de bebê com uma técnica especial. Entre os bruxos britânicos, tanto os das trevas quanto os respeitáveis, esse tipo de troféu era muito apreciado.

"Bem-vindo ao Ônibus dos Cavaleiros, um transporte de emergência para bruxas e bruxos em apuros. Basta estender a varinha e subir a bordo, que levaremos você a qualquer lugar que deseje!", anunciou um jovem atraente, de boné de uniforme pendendo para o lado, sorrindo com contagiante entusiasmo. "Meu nome é Stan Sampaio, e hoje serei seu cobrador."

O sorriso era tão cativante que Anton não pôde evitar sorrir também. "Quero ir para... espere, deixe-me conferir."

Stan, orgulhoso, declarou: "Qualquer lugar que fique em terra firme, podemos levar você."

Anton retirou um papel do bolso. "Ora, França?"

Stan piscou, surpreso. "França?"

Anton também não esperava que o duende capaz de curar Lupin morasse na França. Fitou Stan e perguntou: "Posso saber quanto custa a passagem antes?"

O preço do Ônibus dos Cavaleiros não era nada barato. No original, Harry gastara onze pratas para ir da Rua dos Alfeneiros ao Caldeirão Furado. Segundo o intricado sistema monetário do mundo bruxo britânico, um galeão de ouro equivalia a dezessete pratas.

E isso era para viagens dentro do país; para o exterior, talvez custasse vários galeões!

Stan, um tanto constrangido, explicou: "Não é questão de preço, é que França não dá. Não podemos ir até lá."

Diante do olhar intrigado de Anton, justificou: "O Ônibus dos Cavaleiros foi ideia do então Ministro da Magia britânico, Dugald MacFarlane. Aqui ainda há muitos bruxos tradicionalistas que resistem, chamando-o até de ‘afronta ao estilo trouxa’."

Anton franziu a testa, apertando a alça da mala. "O que quer dizer com isso?"

Stan riu. "Os franceses não são tão liberais. Eles são conservadores demais, nem sequer têm uma proposta para um ônibus assim."

Deu de ombros. "França, impossível."

Anton olhou de volta para o Caldeirão Furado, desconfiado — não fazia sentido o velho Tom tê-lo enganado.

Estendeu o papel para Stan. "Disseram-me que vocês podiam me levar a este lugar."

Stan examinou com atenção. "Ah, uma ilhota entre os dois países, aí podemos ir."

Devolveu o papel a Anton, ajudou-o com a mala. "Você teve sorte, pequenino, geralmente só operamos em terra firme."

O motorista, um bruxo idoso de óculos grossos e barba bem cuidada, voltou-se e explicou: "Recentemente os bruxos das pequenas ilhas protestaram, dizendo que também eram parte do país e não queriam ser discriminados só por morarem em ilhas menores."

Deu de ombros de forma cômica. "Agora somos obrigados a rodar por sobre a água."

Stan completou: "Desde que prometemos não ir para debaixo d'água."

Os dois se entreolharam e riram sem razão aparente.

Anton conteve um sorriso. Às vezes sentia-se deslocado entre os estrangeiros, pois não achava graça das piadas que contavam.

Não entendia por que a reclamação dos bruxos das ilhotas permitia agora que ele fosse até uma ilha francesa, mas não importava — o importante era poder ir.

O preço da passagem não era tão absurdo quanto temera: quinze pratas.

"Você dorme nesta", disse Stan em voz baixa, levando-o até uma cama vazia, guardando sua mala embaixo e indo sentar no assento ao lado do motorista.

Diferente das versões que Anton lera em fanfics ou vira em vídeos, o motorista do ônibus não era exatamente habilidoso — na verdade, era bastante desajeitado.

Com um estrondo, o ônibus arrancou, lançando Anton contra o colchão com a força da aceleração.

O veículo avançava aos solavancos, ora quicando, ora desviando abruptamente. Tudo à volta parecia saltar para fora do caminho: postes, caixas de correio, lixeiras, árvores e até carros e pedestres trouxas só voltavam ao lugar depois que o ônibus passava.

Era quase uma distorção do espaço.

Anton observava fascinado, tentando compreender o funcionamento de tamanha magia. Depois de dois meses ao lado do velho bruxo, seu espanto diante dos poderes mágicos dera lugar à curiosidade sobre seus princípios — uma influência positiva daquele mentor.

No trajeto, chegou a reconhecer um lugar familiar: um acampamento de bruxos errantes. O ônibus passou atropelando a realidade, enquanto dois bruxos das trevas encapuzados sussurravam num canto, sem notar o veículo a poucos centímetros deles.

O rosto de Anton, colado à janela, ficava a um palmo dos dois, ouvindo nitidamente: "...sanguessugas podem ser usadas para extrair poção..."

Às vezes, o ônibus desviava, contornando cuidadosamente certas construções que só podiam pertencer ao Ministério da Magia ou a departamentos oficiais.

"Fantástico, não é?", exclamou Stan, rindo com indiscutível orgulho. A maioria dos bruxos adultos usava Aparatação ou vassouras voadoras; os passageiros mais frequentes eram jovens bruxos deslumbrados, e ele adorava ver suas expressões maravilhadas.

Os olhos de Anton brilhavam. "É mesmo incrível. Que feitiço usam neste ônibus?"

Stan hesitou, sem saber responder. Disfarçou com ar de mistério: "É uma relíquia alquímica do Ministério da Magia. Segredo!"

Anton compreendeu com um aceno. Se esse feitiço pudesse ser aprendido, combinado com uma vassoura voadora, viajar para qualquer parte seria fácil — quase como desaparecer e reaparecer onde quisesse!

Prometeu a si mesmo investigar melhor e tentar aprender o segredo.

O ônibus cruzou cidades, campos, mares, até que finalmente parou numa ilha minúscula: uma árvore, uma cabana de madeira, quase todo o espaço ocupado.

Metade do ônibus ficou suspensa sobre as águas.

Stan ajudou Anton com a mala. "Pronto, pequeno, até breve! Se precisar, levante a varinha — o Ônibus dos Cavaleiros estará sempre à disposição!"

Com um estrondo, o ônibus desapareceu no ar rarefeito.