O que você acha?

Antônio estava de mau humor, um dia inteiro de abatimento. Ele percebeu que havia sido corrompido pelo velho feiticeiro. Num momento de emoção, acabou liberando, instintivamente, a Maldição Cruciatus. Sentiu como se Azkaban estivesse lhe chamando.

“Se continuar assim, vou mesmo acabar em Azkaban.” Antônio suspirou profundamente, ponderando se não seria melhor arranjar uma arma de fogo, para que sua reação automática não fosse lançar uma Maldição Imperdoável. O mundo mágico é demasiadamente misterioso, e nem sempre se pode confiar nos próprios instintos. Ele achava que era necessário manter emoções extremas para usar magia negra com fluidez, mas estava enganado. Seu humor estava bom, mas ao se exaltar, a emoção subiu de repente e o feitiço saiu com naturalidade.

O velho feiticeiro não mentiu. Talvez ele realmente tenha mudado, tornando-se alguém que ama a vida. Flutuava na porta da Sorveteria Florin, sorrindo para os jovens bruxos que saboreavam sorvetes, com a ternura peculiar dos idosos no olhar. Às vezes, quando os pequenos ganhavam coragem para se aproximar e tocar nele, não se irritava.

Ah, então o velho feiticeiro maligno tornou-se um homem de bem. E Antônio, por sua vez, tornou-se um bruxo negro e malvado? “Que ironia, querer viver só depois de morrer.” Seu sarcasmo não afetava o velho, que continuava a brincar de arremessar a própria cabeça, arrancando gritos das crianças na rua.

Antônio, aborrecido, chegou ao Gringotes, onde o duende La Rã o recebeu calorosamente. Devolveu o diário do velho feiticeiro e três livros, e retirou do bolso uma lista de livros, procurando rapidamente por obras e alguns ingredientes de poções.

Sim, ele aceitou o acordo com o velho feiticeiro. Tornou-se oficialmente aprendiz daquele bruxo negro, aprendendo sua arte das poções mágicas. Fantasmas não podiam firmar o feitiço do “Voto Inquebrável” com ele, e o velho feiticeiro admitia calmamente que não podia controlar as ações de Antônio, só podendo influenciá-lo com “amor e dedicação de professor”.

Verdadeiramente, estava lidando com um fantasma. Maldição!

O ensino inicial exigia muitos materiais, e Antônio saiu de lá com a mochila cheia.

Caminhando pela Travessa do Diagon, hesitou um instante, mas acabou voltando à Livraria Lira & Fenda. Comprou os livros de Herbologia e Poções do primeiro ano, “Mil Ervas Mágicas” e “Poções e Elixires Mágicos”, além de “Animais Fantásticos e Onde Habitam”, de Newton Scamander.

Também foi à Loja de Artigos Mágicos Viserek, onde pagou 26 galeões de ouro por uma dentadura mágica, como presente para agradecer ao velho Tom pelo cuidado que lhe dedicou nos últimos tempos. Sob sua influência, Tom desenvolveu uma paixão pela culinária do Extremo Oriente, e Antônio achava que com a dentadura ele poderia finalmente apreciar as delícias que preparava.

Tom ficou muito feliz.

Então, Antônio pôs a mochila nas costas, pegou a vassoura voadora e partiu.

“Trocar dinheiro trouxa por galeões no Gringotes é um péssimo negócio,” o velho feiticeiro flutuava ao seu lado, dando conselhos. “Você pode ir ao acampamento dos bruxos errantes.”

“No Gringotes, um galeão vale apenas cinco libras. No acampamento, você pode conseguir dez, e às vezes até quinze ou vinte, dependendo do comprador.”

Antônio ficou surpreso. “Por que eles não trocam direto no Gringotes?”

O velho feiticeiro deu de ombros, sem cabeça. “Foragidos, bruxos negros registrados, criaturas não-humanas, gente que não quer revelar a origem de seus fundos... há inúmeros motivos.”

“Para os bruxos negros, é mais fácil conseguir moeda trouxa. Basta cruzar um pouquinho a linha, e há sempre um jeito de escapar dos aurorres.”

“O lugar mais próximo é o Café Carmela, numa caverna de uma montanha deserta. Carmela, a bruxa, sempre consegue uma quantidade de moedas de prata, e todos preferem trocar lá.”

Caverna, café, bruxa...

Antônio achou estranho, lembrando-se do restaurante de pães de carne humana de Sun Erniang, d’A Margem do Rio. Não precisava pensar muito para saber que ali seria perigoso.

“Use máscara, cubra o capuz, pinte as mãos de tinta preta, coloque um travesseiro nas costas. Assim ninguém vai te confundir com uma criança, mas sim com um velho gnomo esquisito e magro.” O velho feiticeiro, experiente, sugeriu.

“Três gotas de veneno de sapo, misturadas com folhas de horna, mastigue e guarde na boca. Sua voz ficará rouca e grave. Basta bochechar com clara de ovo velha e suco de horna para recuperar.”

Antônio olhou admirado para o velho feiticeiro. “Isso não estava no seu diário.”

O velho sorriu segurando a própria cabeça. “Parei de escrever diário aos vinte anos. Nos cinquenta anos seguintes, fui acumulando esses conhecimentos pouco a pouco.”

“Confie em mim, um jovem bruxo sozinho enfrenta dificuldades extraordinárias. Você verá que não pode viver sem mim.”

Antônio sentia-se confuso.

Não conseguia esquecer o tempo em que fora torturado pelo velho feiticeiro, nem a sensação constante de terror e desespero diante da morte. Tampouco conseguia rejeitar a bondade do velho. O motivo era o mesmo: só queria viver, nada mais.

De repente, Antônio se perguntou: “Como me tornei seu aprendiz?”

Vendo o velho com um olhar estranho, Antônio continuou: “Seu Cruciatus ainda tem efeitos colaterais em mim, não lembro do passado.”

O velho feiticeiro exibiu um sorriso enigmático, fitando Antônio. “Um pai solteiro trouxe o filho pequeno para um acampamento caótico. Talvez cansado da solidão, ao ver uma bela mulher não resistiu à tentação. Morreu na cama, satisfeito.”

“Talvez não conhecesse as regras dos bruxos errantes: nunca toque em mulheres bonitas. Acabou encontrando um centauro mestre em poções e morreu, o filho foi vendido a mim por dez moedas de prata.”

Antônio arqueou as sobrancelhas. “Que história triste.”

“Não, não.” O velho levantou o dedo, balançando. “Aquela criança morreu dois meses antes.”

“?!?!” Antônio ficou arrepiado, encarando o velho feiticeiro.

“Morreu... morreu?” O velho segurou a cabeça com a mão direita e ajeitou os cabelos com a esquerda, falando em tom sombrio: “Eu estava pesquisando feitiços de invocação de demônios, embora nem o mais tolo dos bruxos negros acredite nisso, mas eu tinha um corpo de criança como oferenda.”

“Depois, a criança ressuscitou, e com muita saúde.” O velho feiticeiro gargalhava. “Houve uma explosão, o laboratório foi destruído, ingredientes de poções voando por toda parte. Achei que tinha me enganado, que a criança só fingira de morta.”

“Mas depois, esse menino que suportou tantos Cruciatus sem morrer, me fez duvidar se o experimento não fora bem-sucedido.”

O velho fitou Antônio.

“O que acha?”

Acha você mesmo! Bruxos negros são mesmo bruxos negros. Antônio ficou perturbado, baixou a vassoura e olhou para a montanha deserta à frente.

“Chegamos.”

O velho feiticeiro soltou uma risada estridente, que ecoou de forma assustadora.