Capítulo Noventa e Dois: Buscando Cooperação, Usando o Tigre para Engolir o Lobo (Terceira Atualização)

— Caramba, esse desgraçado do Kenji Maeda desenvolveu até essa arma de destruição para os kobolds, não é à toa que o inimigo não consegue invadir.

Varri o olhar pelo chão e, de fato, havia muitos pedaços de rocha despedaçados; ao lado deles, a terra tingida de vermelho sangue, uma cena de arrepiar.

As catapultas eram enormes. Ao redor, dezenas de humanos trabalhavam apressados na manutenção, ao mesmo tempo em que transportavam grandes pedras e as empilhavam num canto.

No centro do acampamento, era possível ver vagamente a silhueta de Kenji Maeda junto dos kobolds, além de... vários baús de tesouro abertos, ainda não sumidos!

— Agora faz sentido o desenvolvimento tão rápido desse canalha: usando os kobolds como força de trabalho para enfrentar um inimigo ainda desconhecido. Talvez os kobolds não recebam recompensas ao matar o outro lado, mas se os humanos matam, ganham baús de tesouro...

— Ele explorou uma falha do sistema! Não, na verdade os kobolds também saem ganhando, já que ficam cada vez mais fortes!

— Maldito traidor da humanidade!

Deitado na encosta, Sumo lambeu os lábios ressecados, sentindo um desejo de matar crescer dentro de si.

Quanto mais Kenji Maeda prosperava, pior era para os vizinhos.

— Não posso mais esperar. Se esse traidor conseguir armas de fogo nos baús, perderei minha única vantagem à distância — aí é que vou ficar na defensiva!

Levantando-se, Sumo deslizou morro abaixo.

A distância ainda era grande demais; não conhecia o acampamento por dentro. Atacar de frente, a menos que conseguisse capturar as catapultas e detonar todos os explosivos lá dentro, seria um sonho impossível.

Porém, Sumo não perdeu a esperança.

Já que os dois lados estão em guerra, não havia necessidade de se arriscar. Talvez o que faltasse para mudar o rumo dessa batalha fosse apenas...

... jogar mais lenha na fogueira.

O olhar de Sumo tornou-se ainda mais frio, a mente trabalhando a todo vapor.

Seguiu pela estrada esburacada, dirigindo devagar, a apenas 20 quilômetros por hora, percorrendo mais de trinta quilômetros.

Parava e andava, contornando a encosta, descia do carro de tempos em tempos para seguir rastros no solo.

— Óreo, consegue sentir o cheiro deles? — perguntou, colocando um tufo de pelo dourado diante do focinho do cão.

Óreo cheirou, latiu duas vezes e apontou para a frente, à direita.

— É por ali...

Atualmente, a criatura desconhecida estava ao sul do acampamento de salitre, enquanto o castelo dos kobolds ficava ao norte; o acampamento entre eles servia de zona de amortecimento.

Estacionou o carro num monte coberto de arbustos e disfarçou-o com ramos e folhas.

Seguindo o faro de Óreo, Sumo avançou cautelosamente.

Pelo chão e pelos galhos, encontrava cada vez mais pelos dourados, aumentando à medida que se aprofundava.

Até que, ao ultrapassar outro arbusto, deparou-se com uma clareira.

Não muito longe dali, a uns quinhentos metros, várias criaturas estavam sentadas no chão — derrotadas, cabisbaixas, provavelmente desanimadas pela derrota.

Com o binóculo, Sumo finalmente pôde ver claramente.

— Então são homens-leão...

Ao redor do acampamento dos leões, havia uma centena de feridos e cerca de duzentos guerreiros ainda em plena forma.

Observando ao redor, Sumo logo identificou entre todos o único leão idoso trajando uma túnica.

Homens e mulheres-leão eram fáceis de distinguir. Os machos usavam coroas de flores no pescoço, as fêmeas tinham o pescoço nu.

Quanto à anciã, Sumo a estudou por um instante...

— Hmm, uma poetisa idosa, parece respeitada. Espero que a negociação não fracasse!

Levantou-se, bateu a poeira do corpo, fez sinal para Óreo esperar e, depois de ativar o motor elétrico dos sapatos, avançou cuidadosamente.

Quando chegou a uns trezentos metros, o acampamento dos leões logo percebeu sua presença e começou a uivar.

De longe, Sumo ergueu o lençol mofado que sobrara do dia anterior, balançando-o para demonstrar intenções pacíficas.

Os leões, de fato, perceberam e não atacaram de imediato, apenas gritaram ameaçadoramente, indicando que ele não deveria se aproximar.

Aproximou-se mais, até cem metros, certificando-se de que não tinham armas de longo alcance nem intenção de atacar; só então parou de avançar, aliviado.

A cem metros de distância, Sumo balançava o lençol florido, enquanto os leões brandiam lanças e rugiam, num equilíbrio estranho.

No acampamento, mais de duzentos leões saudáveis não ousaram investir.

Vendo isso, Sumo ficou satisfeito.

— Apostei certo. Esses leões têm inteligência, como os kobolds. Posso tentar negociar!

Vendo Sumo parar, os leões também perceberam algo. Dois deles voltaram correndo para o acampamento, provavelmente para chamar alguém. Pouco depois, a anciã apareceu.

No olhar dela, havia menos ferocidade animal e mais sabedoria humana.

Vendo Sumo ainda balançando o lençol, ela assentiu e disse algo aos companheiros, que começaram a uivar em coro.

Mas a autoridade da anciã logo se impôs. Um gesto de seu cajado e um pequeno redemoinho girou a seus pés.

Ela desceu a encosta com velocidade surpreendente, mas Sumo pôde avaliar que ainda era um pouco mais lenta que ele com o motor elétrico dos sapatos.

— Com o motor ligado, faço cem metros em dez segundos. Ela é só um pouco mais lenta. Dá para conversar.

A distância entre eles diminuiu. Quando estavam a quinze metros, Sumo e a anciã pararam quase ao mesmo tempo.

— Auu~ auu~

— Olá! — temendo que ela não entendesse, Sumo fez um gesto de aperto de mão, assustando a leoa, que recuou dois passos.

Será que pareço tão assustador assim?

Sumo coçou a cabeça, sem jeito.

Mal sabia ele que, aos olhos da leoa, sua armadura e uniforme de combate representavam força. Quanto melhor o equipamento, maior o poder de combate. Por isso os leões aceitavam negociar!

Após uma derrota, seu povo não podia suportar outra perda.

Sumo... para eles, só podia ser amigo, nunca inimigo!

— Auu, auu!

— Vim ajudar vocês, não sou aliado deles.

A comunicação era difícil, mas Sumo se lembrou dos gestos que vira Maeda usar para falar com os kobolds e tentou imitá-los.

Com esforço, a leoa finalmente compreendeu o objetivo de Sumo.

Agora, embora ainda desconfiada, ela parecia feliz.

Eles sabiam por que não conseguiam vencer os kobolds do outro lado.

Ajuda humana!

Seja com arame farpado, barricadas, catapultas ou a disposição do acampamento... tudo era fruto da “sabedoria” humana.

Agora que Sumo oferecia ajuda, era como receber água no deserto; a leoa quase chorou.

Confirmada a comunicação, Sumo fez sinal e Óreo correu até ele, com cautela.

Nesse momento, a leoa, antes tranquila, girou o cajado no ar e recuou rapidamente.

Os leões no alto da colina ficaram em alerta, prontos para atacar.

— Óreo, explique quem você é, e diga que vim para propor uma aliança! — gritou Sumo, vendo a situação desandar.

Óreo assentiu, ergueu o focinho para o céu e uivou:

— Auu~ uuu~

Seu uivo forte transmitia boas intenções. A leoa parou de fugir e olhou curiosa para trás.

— Auu uuu, uu au, auu~ — disse Óreo, numa língua regional, a língua dos leões.

A leoa, surpresa ao ver que Óreo era apenas um intérprete comum, virou-se para ele:

— Auu?

— Auu! Uu!

O diálogo entre eles era incompreensível para Sumo, que apenas aguardava, resignado.

Após alguns minutos, a leoa pareceu receber notícias importantes, gritou feliz para os companheiros.

Os leões no alto da colina, depois de alguns segundos de surpresa, vibraram em comemoração!

A leoa se aproximou, e, quando chegou a quinze metros sem parar, Sumo viu Óreo assentir discretamente.

Apesar da confirmação, Sumo sentiu um forte instinto de perigo ao ver uma criatura de outra espécie se aproximando.

Cerrou o punho, resistindo ao impulso de invocar sua lança elétrica.

A leoa chegou e Sumo estendeu a mão, ela hesitou, mas colocou a pata peluda sobre a dele.

Sob a luz do sol, a amizade entre homem e fera estava selada.