Capítulo Vinte e Quatro: Encontro

Capítulo Vinte e Quatro – Encontro

O órgão responsável pelo olfato nos humanos é o nariz, e são as diversas células nervosas no interior das narinas que cumprem essa função. Em geral, para que o olfato seja mais apurado e capaz de distinguir uma gama maior e mais sutil de odores, são necessárias mais células olfativas. Por exemplo, os humanos possuem cerca de cinco milhões dessas células, enquanto nos cães esse número chega a cem ou duzentos milhões, razão pela qual o olfato canino supera largamente o dos humanos.

Xiang Kun vinha refletindo sobre isso: com o aumento de sua força, percebia nitidamente o crescimento dos músculos, que, ao serem tensionados, ficavam duros como aço, muito mais rígidos do que os de uma pessoa comum; era evidente a intensificação e transformação das fibras musculares. Mas o aprimoramento do olfato, que tipo de mudança traria ao órgão? Seria o acréscimo de mais células olfativas ou neurônios correlatos? Ou, quem sabe, cada célula teria sido aprimorada, tornando-se várias vezes mais eficiente que as células olfativas comuns?

Seu nariz não apresentava alteração visível na aparência, então provavelmente a segunda hipótese era mais plausível. Se Xiang Kun tivesse formação em medicina e acesso ao equipamento necessário, talvez já estivesse recolhendo amostras de sua própria mucosa nasal para análise – afinal, com sua capacidade de regeneração, não haveria problema algum em fazer isso. Quem sabe, só essa descoberta já não renderia um Prêmio Nobel.

...

No dia 2 de agosto, já havia passado mais de um dia desde o episódio em que Xiang Kun presenciou um esfaqueamento na noite de 31 de julho. Ontem e hoje, ele continuou seguindo seu plano e ritmo: treinava na academia durante o dia e, à noite, perambulava pelas ruas, exercitando audição e olfato, além de coletar sons e odores para seu próprio “banco de dados”. Ele sentia, ainda que vagamente, que os treinos noturnos surtiriam efeito melhor – algo que ainda precisava ser confirmado experimentalmente.

Desde a conversa via WeChat com o policial Chen, em que soube que o suspeito já estava sendo procurado, Xiang Kun deixou de se preocupar com o caso. Para ele, com a identidade do criminoso exposta, seria impossível escapar sob o olhar atento da polícia. Quanto ao odor que havia coletado da luva ensanguentada no lixo, ele nem se preocupou em confirmar se pertencia mesmo ao suspeito.

Mas, por vezes, o destino prega peças: planta-se uma flor com afinco e ela não floresce, mas um galho de salgueiro, lançado ao acaso, cria raízes e faz sombra. Xiang Kun não pretendia procurar o criminoso, mas foi o próprio criminoso que entrou em seu campo de percepção – ou, para ser mais exato, o odor do criminoso entrou em seu alcance olfativo.

Pouco depois das seis da tarde, Xiang Kun saiu da academia e, pronto para seguir a rota planejada de treino de olfato e audição, mal dera alguns passos quando, entre a multidão de odores, captou um aroma vagamente familiar. Na noite anterior, movido pela curiosidade de testar sua habilidade de rastreamento, suportou o fedor e vasculhou uma lixeira, encontrando a luva ensanguentada que provavelmente fora deixada pelo suspeito. Apesar de a experiência ser bastante desagradável, o cheiro ficou gravado em sua memória, ainda mais considerando que não se passara nem dois dias.

Imediatamente, Xiang Kun ergueu o olhar, buscando nos arredores o paradeiro do criminoso; pelo odor, o alvo não devia estar a mais de dez metros dele. Embora tenha focado o treinamento nos sentidos do olfato e audição, sua visão também fora aprimorada – especialmente porque costumava circular à noite, o que lhe desenvolveu a capacidade de enxergar no escuro e, com treino direcionado, sua visão dinâmica também melhorou.

Rapidamente, vasculhou entre os transeuntes, mas não encontrou o alvo. Logo percebeu que o odor estava se dissipando: o suspeito estava se afastando. Xiang Kun franziu levemente a testa. Não que estivesse tomado por um senso de justiça e quisesse capturar um foragido – na verdade, só queria manter-se discreto e evitar expor suas habilidades. Assim, mesmo se encontrasse o suspeito, apenas avisaria o policial Chen, sem se arriscar a bancar o herói.

No entanto, sentir o cheiro sem ver a pessoa – era como interromper o fluxo no meio do caminho, deixando Xiang Kun profundamente incomodado. Por isso, decidiu seguir na direção do odor, concentrando-se ao máximo para localizar a fonte.

Cerca de quinze minutos depois, finalmente avistou, em frente a uma loja de conserto de celulares, um homem magro, pele escura, cabelo loiro desgrenhado e levemente ondulado, usando óculos escuros. Ainda que já tivesse visto as fotos do suspeito enviadas pelo policial Chen – uma foto de documento e algumas imagens borradas de câmeras de segurança –, a diferença entre o retrato e a pessoa real era notável, especialmente por causa do cabelo loiro e volumoso, enquanto nas fotos era preto e bem aparado.

Aproximando-se um pouco, com sua visão apurada, Xiang Kun pôde identificar pelas feições do queixo, nariz, boca, além da altura e porte físico, que se tratava do foragido que o policial Chen lhe indicara.

Quando Xiang Kun pegou o celular para avisar o policial Chen pelo WeChat sobre a localização do suspeito, uma voz atrás dele o surpreendeu:

— Senhor Xiang!

Ele se virou, surpreso, e viu Tang Baona acompanhada da jovem de traços delicados que já encontrara junto dela em frente à academia; ambas vinham ao seu encontro segurando copos de suco.

— Senhor Xiang, com quem está conversando? Chamamos várias vezes e você nem ouviu! – comentou curiosa a amiga de Tang Baona.

Xiang Kun percebeu que, provavelmente por estar tão concentrado em olfato e visão, acabou isolando grande parte dos sons ao redor, por isso não ouviu quando o chamaram. Ainda assim, estranhou: tudo bem Tang Baona falar assim, mas por que a amiga, com quem mal tinha intimidade, lhe dirigia a palavra com tanta familiaridade?

Não teve tempo de responder. Sua primeira reação foi olhar de novo para a direção onde estava o criminoso loiro. Talvez pelo chamado alto da moça ou outro motivo, o suspeito também olhou em sua direção. Os olhares dos dois se cruzaram abruptamente.

O contato visual durou apenas um instante, frações de segundo, e Xiang Kun rapidamente desviou o olhar, fingindo observar algo do outro lado da rua. Mas o loiro percebeu algo estranho e apressou o passo para se afastar.

— Droga! – Xiang Kun murmurou, voltando-se para Tang Baona. – Falamos depois! – E saiu apressado atrás do loiro.

Naquele momento, a rua estava cheia de pedestres: gente saindo do trabalho, indo jantar, um fluxo intenso. O loiro, claramente acostumado ao ofício de fugir, desviou entre as pessoas com habilidade e logo desapareceu do campo de visão de Xiang Kun – talvez tenha entrado numa loja, talvez numa viela.

Por receio de levantar suspeitas, Xiang Kun manteve certa distância ao identificar o alvo, o que o impediu de alcançá-lo prontamente. Para a maioria das pessoas, agora só restaria procurar às cegas ou tentar adivinhar a rota de fuga. Mas Xiang Kun, tendo fixado o odor do loiro, não se preocupava em perdê-lo de vista.

Teve até tempo de mandar sua localização ao policial Chen pelo celular. Do outro lado, o policial não conseguiu se conter e ligou imediatamente.