Capítulo Vinte e Quatro: Encontro

Capítulo Vinte e Quatro — O Encontro

O órgão olfativo da humanidade é o nariz, e o que lhe confere o sentido de cheiro são as diversas células nervosas situadas no interior das narinas.
De modo geral, para tornar o olfato mais apurado, capaz de distinguir uma gama maior e mais sutil de aromas, é necessário possuir um número mais abundante de células olfativas. Por exemplo, o ser humano conta com cerca de cinco milhões delas, enquanto os cães ostentam entre cem e duzentos milhões, razão pela qual o olfato do cão supera em muito o nosso.
Xiang Kun vinha refletindo: com o aumento de sua força, sentia um acréscimo evidente de massa muscular, e ao aplicar força, seus músculos endureciam como aço, notavelmente mais rígidos do que os de uma pessoa comum em esforço; era claro que as fibras musculares haviam se fortalecido e transformado de modo perceptível.
Mas, quanto ao aprimoramento do olfato, que alterações se dariam nos órgãos correspondentes?
Será que surgiriam mais células olfativas, ou nervos relacionados?
Ou talvez cada célula se tornasse mais potente, multiplicando por muitas vezes a eficácia das células olfativas humanas?
Atualmente, não havia qualquer mudança visível na forma de seu nariz, portanto, a segunda hipótese parecia mais plausível.
Se Xiang Kun tivesse formação em medicina e os equipamentos adequados, provavelmente já teria coletado amostras de sua cavidade nasal para investigação, visto que agora sua capacidade de recuperação era tamanha que a extração de uma amostra não lhe causaria qualquer efeito.
Quem sabe, só essa descoberta já lhe rendesse um Prêmio Nobel.
...
Dois de agosto. Já passara mais de um dia desde o episódio em que Xiang Kun presenciou, na noite de trinta e um de julho, alguém sendo esfaqueado.
Ontem e hoje, ele permaneceu fiel ao ritmo e plano traçados: durante o dia, treinava na academia; à noite, vagava pelas ruas, exercitando audição e olfato, ao mesmo tempo em que recolhia sons e aromas para seu “banco de dados”.
Além disso, intuía que o treinamento noturno produzia resultados superiores.
Tal premissa ainda necessitava de experimentação futura para confirmação.
Desde o diálogo via WeChat com o policial Chen, ao saber que o suspeito fora colocado sob perseguição, Xiang Kun deixou de se preocupar com o caso; em sua visão, tendo a identidade do criminoso sido exposta, seria impossível para ele escapar sob a vigilância da polícia. Quanto ao odor que ele coletara das luvas ensanguentadas no lixo, possivelmente pertencentes ao suspeito, não se inquietou em verificar sua origem.

Mas, por vezes, o destino se revela caprichoso: planta-se uma flor com esmero e ela não desabrocha; insere-se um galho de salgueiro ao acaso e ele floresce. Xiang Kun não buscava o criminoso, mas este surgiu diante de seus olhos.
— Ou, mais precisamente, foi o odor do criminoso que adentrou o alcance do olfato de Xiang Kun.
Por volta das seis horas da tarde, ao sair da academia e preparar-se para seguir o trajeto habitual de treinamento olfativo e auditivo, mal deu dois passos quando, dentre a profusão de aromas dispersos, captou uma fragrância familiar.
Na antevéspera, Xiang Kun, para testar a eficácia de sua perseguição pelo cheiro, vencera a repulsa e vasculhara no lixo até encontrar as luvas ensanguentadas deixadas pelo suspeito — uma experiência nada digna de ser recordada, mas cujo odor lhe marcara profundamente, ainda mais visto que transcorrera menos de dois dias.
Imediatamente, Xiang Kun ergueu o olhar, perscrutando ao redor pela presença do suspeito; pelo aroma, o alvo não devia estar a mais de dez metros.
Embora seu foco estivesse no treinamento do olfato e audição, também exercitara a visão, sobretudo por suas andanças noturnas, o que aprimorara consideravelmente sua capacidade de enxergar à noite; somando-se ao treinamento dirigido, sua percepção visual dinâmica também evoluíra.
Rápido, Xiang Kun varreu com o olhar todos os transeuntes próximos, mas não identificou o alvo.
Em pouco tempo, percebeu que o odor se dissipava; o alvo afastava-se.
Xiang Kun franziu levemente o cenho; não era movido por um senso exacerbado de justiça nem desejava capturar o fugitivo. De fato, desejava manter-se discreto, sem revelar habilidades incomuns; mesmo encontrando o suspeito, notificaria o policial Chen para efetuar a prisão, sem buscar para si a glória de herói.
Entretanto, captar o odor sem encontrar o homem era como urinar e não concluir — deixava Xiang Kun incomodamente ansioso.
Assim, guiado pela direção do aroma, passou a avançar passo a passo, concentrando-se, buscando cuidadosamente o alvo emissor daquele odor.
Após cerca de quinze minutos, finalmente avistou, diante de uma loja de conserto de celulares, um homem magro, de pele escura, cabelos loiros volumosos e levemente encaracolados, usando óculos escuros.
Embora já tivesse visto as fotos do suspeito enviadas pelo policial Chen — retratos de documentos e algumas imagens de câmeras de segurança, todas de qualidade precária —, a diferença entre as fotos e o indivíduo era considerável, especialmente por aquela cabeleira loira, ao passo que nas fotos eram cabelos pretos e curtos.
Aproximando-se, Xiang Kun, com seus olhos aguçados, pôde identificar, pelo queixo, nariz, boca, altura e constituição física do homem loiro, que se tratava do fugitivo cujo retrato recebera de Chen.
Justamente quando Xiang Kun sacava o celular para reportar ao policial Chen, pelo WeChat, sua descoberta, uma voz inesperada atrás dele o assustou:
— Senhor Xiang!

Surpreso, Xiang Kun voltou-se, e deparou-se com Tang Baona e a jovem delicada que estivera com ela em frente à academia. Ambas empunhavam copos de suco e vinham em sua direção.
— Senhor Xiang, com quem está conversando? Chamamos você faz tempo e não ouviu! — indagou, curiosa, a jovem ao lado de Tang Baona.
Xiang Kun sabia que, por ter focado intensamente no olfato e na visão, acabara por bloquear parte das informações sonoras, motivo pelo qual não ouvira o chamado das duas.
Ainda assim, achou um tanto estranho: se fosse Tang Baona, até compreenderia, mas aquela jovem ao lado, com quem não tinha intimidade, falava como se fossem velhos conhecidos.
Não teve tempo de responder; seu primeiro impulso foi voltar-se para o suspeito loiro.
Talvez por causa do chamado alto da jovem, ou por outra razão, o loiro também olhou para Xiang Kun.
Os dois se encararam, abruptamente, por um instante fugaz — menos de um segundo. Xiang Kun logo desviou o olhar, fingindo observar o outro lado da rua.
Mas o loiro se deu conta de algo; acelerou o passo e distanciou-se.
— Droga! — murmurou Xiang Kun, dirigindo-se a Tang Baona: — Depois conversamos! — e saiu rapidamente em perseguição.
Naquele momento, as ruas estavam repletas de pedestres: recém-saídos do trabalho, indo jantar, um fluxo intenso de pessoas. O suspeito loiro, evidentemente experiente em fugas, movia-se entre a multidão com destreza, desaparecendo logo do campo de visão de Xiang Kun, talvez adentrando uma loja ou um beco.
Temendo ser notado, Xiang Kun mantivera distância após identificar o alvo, razão pela qual não pôde iniciar a perseguição imediatamente.
Qualquer pessoa comum, nesse cenário, teria de vasculhar o entorno ou adivinhar o trajeto do fugitivo. Mas Xiang Kun, ao fixar-se no odor do loiro, não temia perdê-lo de vista.
Ainda teve tempo de enviar sua localização ao policial Chen pelo celular, mas Chen, impaciente, ligou-lhe de imediato.