Capítulo Quarenta e Seis: Adentrando a Montanha

Capítulo Quarenta e Seis – Entrada na Montanha

Quando estava quase chegando à aldeia, já passava das oito da noite.

O plano inicial de Xiang Kun era, naquela noite, primeiro examinar a árvore mencionada pelo autor da postagem, confirmar se o que ele havia visto era de fato a coruja gigante, pedir ao motorista que o aguardasse um pouco e, depois, procurar um hotel ou pensão na cidade próxima para descansar, deixando a busca pela montanha para o dia seguinte.

No entanto, ao anoitecer, Xiang Kun mudou de ideia.

Isso porque percebeu, de repente, que sua capacidade visual noturna havia sofrido uma melhora acentuada, ou melhor, uma mutação.

Em ambientes de pouca luz, ele podia, de forma consciente, alternar para um novo modo de visão, como se uma “lente” extra cobrisse sua retina. O que antes era um cenário de penumbra tornava-se nitidamente claro num instante, até mais do que as imagens de óculos de visão noturna que vira em filmes e televisão.

Nesse modo, as coisas que enxergava já não eram as mesmas de antes, pois não havia cores; o mundo inteiro parecia feito de preto, branco e diferentes tons de cinza — ou, para ser mais preciso, de várias intensidades de claro e escuro. Ainda assim, esse modo permitia que ele distinguisse com extrema clareza objetos em movimento e suas distâncias.

Não se tratava mais de uma simples melhora na visão; era um modo totalmente novo.

Ele sabia perfeitamente que isso não era resultado de seu treinamento ou de uma influência voluntária sobre sua mutação. Noventa e nove por cento de certeza, era algo provocado pelo sangue da coruja gigante que havia ingerido.

Já lera sobre isso: as corujas possuem uma impressionante visão noturna.

Com essa habilidade, Xiang Kun adquiriu a capacidade de agir na montanha à noite; muitas coisas já não dependiam mais da luz do dia.

Assim, ao chegar ao destino, dispensou o motorista do carro que o trouxera.

Na aldeia, os jovens em sua maioria já haviam partido para trabalhar ou estudar nas cidades; os que restavam eram, quase todos, idosos. Não havia iluminação pública e, salvo algum evento especial, as pessoas se recolhiam cedo, de modo que raramente se via alguém nas ruas.

Xiang Kun, portanto, não foi incomodado. Silenciosamente, dirigiu-se à maior árvore na entrada da aldeia, a mesma mencionada pelo autor da postagem.

Ainda que nunca tivesse subido em árvores antes, com sua condição física atual, isso não era problema algum.

Em poucos movimentos, já estava no alto. Mudou para seu modo de visão normal e, então, acendeu a lanterna para examinar atentamente o local onde o autor da postagem dizia ter visto uma “sombra humana”.

Não é que não pudesse enxergar com o modo noturno, mas certos vestígios exigiam discernimento de cores; sob luz forte, detalhes se tornavam mais evidentes.

Depois de cerca de vinte minutos remexendo entre os galhos, Xiang Kun finalmente encontrou marcas de garras.

Ele sabia que, se a sombra avistada na árvore pelo autor da postagem um mês antes era mesmo a coruja gigante, seu peso e suas garras afiadas deixariam marcas profundas, especialmente nos galhos mais grossos.

Um mês havia se passado, o cheiro da coruja já se dissipara, mas as marcas permaneciam.

Ao encontrar as garras, Xiang Kun sentiu-se animado: sua análise e intuição estavam certas, a viagem não fora em vão.

Descendo da árvore, pegou o celular, abriu o aplicativo de mapas e começou a observar a região ao redor da aldeia.

Na verdade, durante o trajeto até ali, já havia feito uma pesquisa: embora a aldeia ficasse na montanha, não era propriamente um lugar remoto; o povoado mais próximo estava a pouco mais de quarenta minutos de carro, com estradas em bom estado e tráfego considerável. Ali, provavelmente, era apenas uma parada no caminho da coruja, após abandonar seu habitat original.

Não havia mais nenhum vestígio do cheiro da coruja e, mesmo que houvesse, Xiang Kun não poderia rastreá-la apenas por ali.

No mapa, ao leste e ao sul da aldeia, havia cada vez mais planícies e cidades, cada vez mais movimentadas.

Ao norte, uma grande montanha, mas, ultrapassando-a, também se encontrava uma região densamente povoada.

Somente na direção oeste, a floresta se tornava mais densa e vasta, com menor grau de exploração, estendendo-se até a província vizinha.

Xiang Kun deduziu que o antigo território da coruja deveria estar por aquelas bandas.

Não permaneceu muito tempo na aldeia, tampouco procurou um lugar para passar a noite. Direto, com a mochila às costas, rumou para o oeste, adentrando a montanha sob o manto da noite.

Na mochila, levava duas mudas de roupa, algumas meias e cuecas, um carregador portátil, uma lanterna com um estoque de pilhas, um canivete suíço e uma garrafa d’água.

Se algum entusiasta de sobrevivência visse o que ele levava, balançaria a cabeça, julgando o equipamento insuficiente e faltando itens essenciais.

Mas, para Xiang Kun, aquilo bastava.

Na verdade, graças à visão noturna recém-descoberta, ele sequer precisava da lanterna ao caminhar à noite.

Não seguia sempre pelos caminhos, nem avançava em linha reta para o oeste; frequentemente parava para subir em árvores altas ou alcançar pontos elevados, de onde pudesse observar a paisagem.

O que fazia era comparar os arredores com as imagens da memória da coruja, rastreando seus passos e seu habitat, em busca de qualquer pista deixada para trás.

...

Na tarde de 16 de agosto, às duas horas, um mochileiro careca corria a toda velocidade pela estrada que circundava a montanha.

Não se limitava a correr pela estrada; em algumas curvas, saltava de cima, cortando caminho.

A diferença de altura ultrapassava facilmente dois andares, mas, assim que caía, rolava no asfalto para absorver o impacto e seguia correndo com todo o vigor.

Se alguém o visse, ficaria espantado não apenas com a velocidade, nem com os saltos de alturas tão grandes, mas, sobretudo, com o fato de estar descalço.

Esse careca era Xiang Kun. No quinto dia após adentrar sozinho a montanha, decidiu encerrar a jornada e voltar para casa.

Embora somando tudo, Xiang Kun tivesse passado apenas quatro dias e meio na montanha, cerca de 110 horas, era diferente das pessoas comuns. Durante esse tempo, praticamente não parou para descansar, de dia ou de noite, mantendo-se sempre em movimento. Não precisava buscar comida, cozinhar, descansar, dormir, nem sequer se preocupar em procurar um lugar para as necessidades fisiológicas. Assim, o aproveitamento real dos quatro dias e meio era superior ao que pessoas comuns fariam em quinze dias.

Por isso, até os sapatos havia desgastado por completo. Roupas, ele tinha de reserva na mochila, mas sapatos não havia como repor. Restou apenas caminhar pelo mundo com os próprios pés. Logo no início, seus pés ficaram em carne viva, feridos e machucados de tantas pancadas, mas, com a sua impressionante capacidade de recuperação, não deu muita importância; encarou como um treinamento específico de cicatrização.

Durante esses quatro dias e meio, Xiang Kun encontrou muitos vestígios deixados pela coruja: na maior parte, marcas de garras espalhadas em diferentes lugares. Com base nas imagens de memória, achou até a carcaça de uma fera morta pela coruja, cujos ossos ainda mostravam o quão destrutivas eram suas garras.

Também encontrou o ninho da coruja, já transformada, em uma caverna na face de um penhasco.

Xiang Kun conseguiu também determinar a área de caça e sobrevivência da coruja antes de sua mutação; muitos cenários coincidiam com as imagens que herdara da memória.

Infelizmente, não encontrou nenhuma pista quanto à razão da mutação da coruja gigante.

Além disso, caçou alguns animais selvagens da montanha. Embora portasse apenas um canivete suíço, o que dificultava enfrentar animais de médio porte como javalis, capturar coelhos ou faisões era tarefa fácil.

O principal objetivo era experimentar o sangue desses animais selvagens, comparando-o ao dos criados em cativeiro vendidos no mercado. Sempre se limitava a lamber uma gota, receoso de ingerir demais e acabar caindo no sono.

O resultado foi que não havia diferença significativa em relação aos animais de mercado.

Ainda assim, essa expedição à montanha não foi de todo em vão.