Capítulo Quarenta e Sete: O Venerável Mocho

Capítulo Quarenta e Sete – O Sábio Coruja

Xiang Kun imaginava que a direção das mutações daquela coruja se baseava puramente no instinto animal e nos hábitos naturais, diferente dele, que treinava e guiava suas próprias mudanças de forma deliberada.

Contudo, próximo ao ninho da coruja na falésia, uma pedra à margem do riacho, toda marcada por arranhões, fez Xiang Kun perceber que a coruja, na verdade, também realizava treinamentos específicos.

Em suas visões das memórias da coruja, Xiang Kun não encontrou imagens dela afiando as garras ali, mas, ao analisar o espaçamento entre as marcas, deduziu que aqueles eram, de fato, os rastros deixados pela enorme coruja.

Pelas marcas na rocha, via-se que ela não apenas afiava as garras, mas também as cravava e golpeava com frequência. No início, os sulcos eram rasos, mas com o tempo se aprofundaram, evidenciando que a pedra servia como presa imaginária. Xiang Kun podia supor que, no início, as garras da coruja deviam se ferir constantemente, talvez até se partirem, mas graças à sua capacidade de regeneração, isso não afetava sua sobrevivência. Após a mutação provocada pela ingestão de sangue, as garras tornaram-se muito mais afiadas e resistentes.

As enormes e cortantes garras da coruja foram aprimoradas através desse processo de mutação e treino.

Ao descobrir o método de treino da coruja, Xiang Kun chegou a cogitar: será que poderia imitar a coruja e afiar suas próprias unhas? Se tivesse garras afiadas, talvez nem precisasse de armas; diante da coruja gigante, um ataque certeiro ao coração já causaria grande dano...

Mas logo descartou a ideia. Afinal, a estrutura das garras das aves é diferente das mãos humanas, cuja principal função é manipular ferramentas. Se pudesse desenvolver dez "garras de ferro" retráteis, ótimo; mas simplesmente transformar as unhas em garras de animal, longas e duras, além de chamar atenção, dificultaria a vida cotidiana – até digitar seria um problema.

No ninho da falésia, Xiang Kun também encontrou um monte de pequenas pedras. A princípio, não entendeu por que a coruja as juntava ali; não parecia fazer parte da construção do ninho, tampouco imaginava que a coruja decorasse seu lar.

Porém, ao vasculhar as memórias da coruja, viu que, após caçar e beber sangue, ela engolia as pedras de forma deliberada. Xiang Kun então formulou uma hipótese:

Talvez a coruja usasse as pedras para inibir o sono após alimentar-se, conseguindo assim retornar ao ninho antes de se entregar ao descanso.

Afinal, o ambiente selvagem é repleto de perigos, diferente da cidade. Xiang Kun criava coelhos em casa, comprados no mercado, e podia sacrificá-los para beber o sangue quando preciso. Após alimentar-se, dormia tranquilamente; salvo emergências que demandassem contato imediato com amigos ou familiares, ninguém o incomodaria, e nenhum perigo se apresentava.

Já a coruja precisava caçar por conta própria. Como o sangue perdia o efeito se estivesse fora do corpo por muito tempo, ou se a presa estivesse morta há horas, ela costumava alimentar-se imediatamente ou nas proximidades do local, raramente levando a presa para o ninho – afinal, suas presas, após a mutação, eram de grande porte.

Assim, se a coruja, como Xiang Kun, sentisse sono intenso após beber sangue, dormir em qualquer lugar seria perigoso. Engolir pedras servia para adiar o sono até chegar em segurança ao ninho, onde então as regurgitava e podia dormir em paz.

Caso contrário, não haveria explicação para esse hábito de engolir pedras e devolvê-las justamente no ninho, visto que, com a mutação, ela só se alimentava de sangue e não precisava de pedras para ajudar na digestão.

Quanto ao motivo de escolher pedras em vez de carne ou plantas, Xiang Kun supôs que as pedras, por serem simples e densas, ajudavam a suprimir a ânsia de vômito por mais tempo e eram mais fáceis de regurgitar de uma vez só.

Naturalmente, tudo isso era apenas dedução. Para confirmar, Xiang Kun planejava testar o método assim que voltasse para casa.

Se funcionasse, poderia ser um recurso útil em situações de emergência.

Por exemplo, após o combate feroz com a coruja, se pudesse ter adiado o sono por esse método, talvez tivesse presenciado o desaparecimento do corpo da coruja, o que lhe ajudaria a entender melhor os fatores de mutação em si mesmo e naquele animal.

O mais importante, no entanto, seria evitar dormir profundamente em locais inseguros.

Embora não tenha descoberto a origem da mutação da coruja, os vestígios em seu território, aliados às memórias captadas, permitiram a Xiang Kun compreender melhor o processo de mutação, o que lhe trouxe grande aprendizado sobre sua própria condição.

Afinal, se a cada caçada e ingestão de sangue seguiam-se sono e mutação, a coruja gigante já havia passado pelo processo inúmeras vezes – muito mais que Xiang Kun.

Em número e tempo de mutações, ela era, sem dúvida, uma “veterana” para Xiang Kun.

Além disso, os quatro dias e meio na montanha fizeram Xiang Kun experimentar plenamente as melhorias e transformações físicas resultantes de sua última mutação, aprimorando ainda mais suas habilidades.

Além da visão noturna adquirida graças ao sangue da coruja, sua visão dinâmica, audição e olfato também se aguçaram notavelmente – e não apenas em sensibilidade.

Na floresta, ele demonstrava impressionante capacidade de distinguir instantaneamente sons e odores de diferentes animais, algo que nunca havia experimentado vivendo na cidade – era como se tivesse herdado um “banco de dados” auditivo e olfativo da própria coruja.

Isso tornava sua sobrevivência na floresta extremamente fácil, a ponto de por vezes sentir que dominava tudo ao seu redor.

Em certos momentos, chegou a desejar ter também a capacidade de voar da coruja.

Claro, isso era só um devaneio. Se de fato brotassem asas em suas costas, só lhe restaria viver isolado nas montanhas.

...

Correndo pela estrada sinuosa que contornava a montanha, Xiang Kun parou de repente, ficou à beira do caminho e olhou para trás, em direção ao alto do morro.

Aquela região já não podia ser chamada de “interior denso”; estava longe do local onde passara os últimos dias. Embora pouco povoada, já havia estrada asfaltada, vilarejos e templos nas encostas, e de vez em quando algum morador ou devoto subia ou descia de carro.

Xiang Kun parou porque ouviu o som de um motor. Poucos segundos depois, um utilitário esportivo surgiu na curva.

Ele ergueu a mão direita e, com o polegar para cima, fez sinal pedindo carona.

Para ser sincero, não tinha grandes esperanças. Quatro carros já haviam passado e ignorado seu sinal, sem a menor intenção de parar.

Não que tivesse motivo para reclamar; se estivesse dirigindo e visse à beira da estrada um homem alto, forte, com a cabeça raspada, descalço e coberto de poeira, também não pararia.

De qualquer forma, descendo a montanha a pé, cortando caminho quando podia, não seria muito mais lento do que de carro – as curvas eram tantas e tão fechadas que ninguém se atrevia a acelerar.

Quando ainda tinha sinal no celular, Xiang Kun consultara o mapa: havia um vilarejo razoavelmente grande ao pé da montanha, onde poderia contratar um transporte até a cidade ou vila mais próxima e então comprar passagem para casa.

Mas dessa vez teve sorte: o SUV diminuiu e parou ao seu lado.