Capítulo Cinquenta – Três Experimentos (Parte Um)

Capítulo Cinquenta – Três Experimentos (Primeira Parte)

Quando Xang Kun retornou à cidade onde morava, já eram oito e meia da noite. Assim que abriu a porta de casa, foi recebido por um fedor penetrante.

Não ficou surpreso. Havia três coelhos presos numa gaiola na cozinha e, após quase cinco dias sem que ninguém limpasse suas fezes, o mau cheiro era inevitável.

Primeiro, Xang Kun abriu as janelas e a porta da cozinha para ventilar o ambiente e, em seguida, foi verificar os coelhos de carneiro na gaiola.

Antes de partir, ele havia entupido a gaiola e seus arredores com todas as folhas de vegetais que restavam na geladeira, além de encher a pia de água. Quanto tempo aquelas folhas durariam e quando ele voltaria? Não tinha energia ou disposição para se preocupar com isso. Afinal, os criava como alimento, não como animais de estimação.

Na verdade, já imaginava que os três coelhos teriam morrido, mas, ao inspecioná-los, percebeu que, embora estivessem apáticos, ainda resistiam bravamente à morte.

Xang Kun hesitou por um momento, ponderando se deveria abater os três coelhos e beber seu sangue imediatamente, mas, após refletir, decidiu manter o ritmo e o cronograma habituais.

Além disso, pretendia realizar alguns experimentos para os quais ainda não havia preparado todo o necessário.

Assim, limpou a gaiola dos coelhos, vasculhou a geladeira e encontrou uma maçã deixada por um antigo inquilino, de origem e tempo incertos. Cortou-a em fatias finas e colocou-as no comedouro para os coelhos. Não pretendia sair de casa àquela hora só para comprar alimento para eles.

Depois de tomar banho e trocar de roupa, Xang Kun sentou-se diante do computador, abriu um documento e começou a registrar os aprendizados da viagem recente pela montanha.

Além disso, anotou também, segundo sua compreensão, o método ouvido da filha do professor Li, a Pequena Maçã, sobre como interpretar os significados dos cantos das aves. Tinha bastante interesse nessa habilidade, e, com sua audição privilegiada, acreditava que seria fácil aprender.

No entanto, seu interesse maior era no próprio professor Li. Apesar de o professor pouco se importar com assuntos como mutações ou vampiros, recusando-se até a discutir o tema, seu histórico profissional e ambiente de trabalho faziam dele, até o momento, a pessoa mais apta e provável para ajudar Xang Kun a investigar, confidencialmente, as razões das mudanças em seu corpo.

É claro, isso era apenas uma possibilidade. Xang Kun não cogitava revelar qualquer informação ao professor Li por ora, nem planejava contactá-lo em breve.

Não se arriscaria a depender da vontade alheia, ou de promessas de sigilo, para proteger sua própria segurança. Bastava que alguém, ao descobrir seu segredo, resolvesse publicá-lo como uma descoberta científica e reivindicar para si o mérito.

Ou existe uma base emocional sólida, ou interesses comuns em jogo; caso contrário, Xang Kun jamais colocaria seu destino nas mãos da moralidade alheia.

No geral, a expedição à montanha, embora tenha consumido quase todo o ciclo de alimentação sanguínea, rendeu bons frutos. Além disso, os quatro dias e meio nas montanhas serviram como um treinamento abrangente, ajudando-o a dominar melhor as habilidades adquiridas do sangue da coruja gigante.

Contudo, restaram algumas frustrações. O objetivo principal da viagem era descobrir as causas e pistas para a mutação da coruja gigante, em seguida procurar outros seres mutantes, e, por fim, entender por que a coruja havia deixado seu território e entrado na cidade.

Os dois primeiros pontos não terem resposta era aceitável, mas a ausência de pistas para o terceiro deixava Xang Kun inquieto.

Para aquela coruja, que não tinha necessidade de migrações sazonais, era incomum abandonar seu território conhecido e voar centenas de quilômetros até uma região urbana. Na floresta, ela não tinha predadores naturais; nem mesmo a presença de grandes felinos seria uma ameaça, pois estes é que deveriam temê-la.

Além disso, pelos hábitos da coruja e pelas memórias que Xang Kun obteve, ela estava ciente do perigo representado pelos humanos e, ao se aproximar de áreas urbanas, fazia de tudo para não ser notada, chegando até a eliminar qualquer vestígio de suas presas.

Diante disso, o aparecimento da coruja nas cercanias de uma grande cidade era uma anomalia.

Se ela surgiu perto do bairro de Xang Kun por causa dele, teria de sobrevoar o lixão para encontrar o cadáver do coelho descartado por ele e sentir seu cheiro. Xang Kun não acreditava que a coruja pudesse "sentir" sua presença à distância, como se houvesse uma ligação mística.

Deve ter havido alguma razão irresistível que a forçou a abandonar seu território e aproximar-se, com cautela, de uma área habitada por humanos.

Não foi influência ambiental, nem ameaça de predadores. Seria falta de alimento?

Improvável. Apesar de, após a mutação, a coruja caçar presas maiores e em maior número, a floresta era vasta o suficiente para não faltar sangue fresco por um bom tempo.

Ou então...

O sangue de animais comuns já não seria suficiente para suprir suas necessidades, e ela teria de absorver o sangue de outros seres mutantes?

Era apenas uma suposição de Xang Kun; não havia qualquer evidência para comprová-la, nem nos vestígios da floresta, nem nas memórias da coruja.

Ainda assim, ele considerava essa a explicação mais plausível. Caso contrário, não haveria motivo para a coruja abandonar seu habitat e arriscar-se na proximidade dos humanos.

Naquela ocasião, ao sentir o cheiro da coruja gigante pela primeira vez, foi como se seu próprio corpo lhe desse um alerta, instigando-o a prestar atenção àquele odor.

Talvez, entre os seres mutantes, houvesse um instinto mútuo de caça e absorção do sangue alheio?

Isso fez Xang Kun se perguntar se, um dia, o sangue de coelho deixaria de ser suficiente para sua subsistência, obrigando-o a buscar o sangue de outros seres mutantes.

Na manhã seguinte, Xang Kun saiu cedo para comprar alguns itens, preparando-se tanto para a possível fome daquele dia, quanto para realizar três experimentos.

Às nove horas, já havia adquirido tudo o que precisava e, de volta em casa, iniciou o primeiro experimento.

Usando uma seringa descartável de um mililitro, extraiu uma pequena quantidade de seu próprio sangue e injetou em dois dos coelhos — tinha pesquisado métodos de injeção intravenosa em coelhos pela internet.

Em seguida, com outra seringa, misturou sua saliva com um pouco de água purificada e injetou em outros dois coelhos.

Naquele dia, comprara cinco coelhos de carneiro, que, somados aos três anteriores, totalizavam oito em casa. Os quatro usados nos experimentos eram todos recém-adquiridos e pareciam estar em melhores condições.

Xang Kun separou os quatro coelhos injetados em duas novas gaiolas e começou a cronometrar e a observar.

O objetivo era saber se seu sangue ou saliva poderiam infectar outros seres, transformando-os também em criaturas mutantes.

Afinal, em filmes e obras de ficção, quem é mordido por um vampiro e não morre, acaba se tornando um.

Claro que não pretendia morder os coelhos, mas, se a transformação fosse possível pela mordida, injetar sangue ou saliva diretamente na corrente sanguínea deveria ter o mesmo efeito.

Após meia hora de observação, os quatro coelhos, embora assustados e letárgicos, não apresentaram nenhuma outra alteração.

Naturalmente, ele não planejava observar apenas por trinta minutos. Posicionou câmeras baratas diante das gaiolas, conectou-as ao computador e iniciou a gravação para um monitoramento de longo prazo.

Deixou então os coelhos de lado e começou os preparativos para o segundo experimento.

Sobre a mesa, dispôs quatro recipientes de vidro, cada um com sua respectiva tampa.