Capítulo Quarenta e Cinco: A Jornada

Capítulo Quarenta e Cinco – Partida

Xiang Kun revisou mentalmente os dois confrontos que teve com a coruja gigante.

O primeiro, à beira do lago, foi um embate inesperado. Embora a coruja tenha tido a iniciativa, não se podia dizer que foi um ataque furtivo, pois ele já a havia localizado pelo cheiro e teve tempo para reagir. Em termos de resposta, Xiang Kun agiu corretamente: após evitar o primeiro ataque, não optou por fugir e expor as costas à fera, mas sim partiu para o combate próximo, confiando na força bruta. Assim, mesmo pego de surpresa, conseguiu expulsar a coruja trocando ferimentos.

No segundo confronto, na floresta, Xiang Kun foi quem tomou a iniciativa, chegando ao ponto de se ferir propositalmente para atrair o ataque da coruja. Aproveitando o momento em que ela mergulhou de cima, calculou perfeitamente a oportunidade e o espaço, saltou entre as garras, agarrou a ave e cravou a chave de fenda em seu olho.

Embora parecesse uma manobra arriscada, Xiang Kun, graças à sua excepcional visão dinâmica, previu com precisão os movimentos da coruja. Além disso, sabia que o ferimento no olho da ave ainda não estava curado, o que comprometia sua visão e causava erros de cálculo de distância e espaço. Assim, tinha uma chance ainda maior de sucesso.

Em resumo, Xiang Kun concluiu:

1. Sua habilidade de visão dinâmica precisava ser aprimorada ainda mais, pois era crucial em confrontos diretos ou situações de perigo.
2. Ainda precisava aumentar sua força, mas sem sacrificar flexibilidade, velocidade e impulsão. Era necessário equilibrar o treinamento de força com exercícios de agilidade e velocidade, evitando o aumento excessivo de peso e volume.
3. Sua avaliação anterior sobre técnicas de combate estava correta: a maioria das técnicas convencionais pouco lhe ajudava agora, pois eram voltadas para corpos humanos normais. Ele não precisava de lutas esportivas; em confrontos como o da noite anterior, a vida e a morte eram decididas num instante — ser mais rápido, mais forte, mais impiedoso e mais preciso era o que importava. Nenhuma técnica superava a utilidade de uma chave de fenda ou de um pedaço de ferro. Ainda assim, não podia abrir mão de toda técnica; precisava desenvolver e aprender métodos adaptados ao seu corpo e capacidades.
4. Ao enfrentar predadores mutantes como a coruja gigante, não podia agir de forma imprudente, tampouco demonstrar fraqueza. Era necessário explorar seus pontos fracos e, ao identificá-los, atacar com toda ferocidade, sendo mais implacável e agressivo que eles.

Recordando os dois encontros com a coruja gigante, Xiang Kun percebeu que, exceto pelo susto inicial ao ver o animal, não sentiu medo ou terror em nenhum momento, nem mesmo durante o combate à beira do lago ou o ataque na floresta. Houve tensão, excitação, mas nunca temor.

As feridas causadas pela coruja doíam intensamente, mas a dor lhe trazia uma sensação de euforia, como se pudesse liberar uma força ainda maior; quanto mais doía, mais aguçado ficava seu raciocínio. Após a dor e o processo de cura, experimentava até uma espécie de prazer semelhante ao de uma corrida longa ou ao exercício físico intenso.

Sentia que, de certa forma, passara a desfrutar daquele tipo de combate onde a vida dependia de um fio.

Provavelmente, essa era uma mudança trazida pela mutação em seu corpo, pois antes sempre fora cauteloso, até mesmo um tanto covarde.

Isso serviu de alerta para que se mantivesse vigilante quanto às próprias emoções.

Diante do perigo, era preciso ser impiedoso e lutar com tudo, mas no dia a dia precisava se controlar, evitando ser dominado por essa sede de luta e agressividade.

Em seguida, Xiang Kun dedicou algumas horas para organizar de modo geral as imagens das memórias absorvidas da coruja gigante.

Nos fragmentos de memória da coruja, as paisagens mostravam variações de pelo menos quatro estações, indicando que ela estava transformada há cerca de um ano, no mínimo.

Nas imagens, a coruja havia capturado e se alimentado do sangue de duzentos e treze presas após a mutação.

Se tomasse a si mesmo como referência, a coruja teria passado por pelo menos duzentas e treze mutações — talvez houvesse ainda mais memórias de caçadas que ele não conseguiu acessar.

Quanto aos lugares por onde a coruja passou, além das áreas da cidade que Xiang Kun conhecia, havia também outra cidadezinha ou vila por onde ela passou ao sair das montanhas.

Embora nenhum dos cenários tivesse pontos de referência ou nomes de estabelecimentos que permitissem a Xiang Kun identificar a localização exata, ele pôde ver os caracteres e letras das placas dos carros nas ruas e soube que era uma cidade vizinha.

Xiang Kun lembrou-se da mensagem que encontrara na internet na noite anterior, após ser atacado pela coruja: uma postagem no fórum da cidade vizinha, feita por um morador do condado local.

Ele localizou a postagem e enviou uma mensagem privada ao autor, dizendo-se jornalista de um site de notícias e solicitando uma entrevista.

Depois, analisou todas as postagens anteriores do usuário, pesquisando por nome, localização e idade, até encontrar seu perfil em uma rede social e confirmar que a família dele vivia numa vila daquele condado vizinho.

Na tarde seguinte, após receber o novo celular comprado pela internet, Xiang Kun saiu de casa, pegou um ônibus até a estação e comprou uma passagem para a cidade vizinha.

Ao chegar, trocou de ônibus e seguiu para o condado onde morava o autor da postagem.

No trajeto, finalmente recebeu uma resposta à sua mensagem privada. O interlocutor, porém, não acreditou que ele fosse jornalista, suspeitando de um golpe.

Xiang Kun foi direto: pediu que enviasse um número de telefone, prometendo recarregar cem yuans como presente pela entrevista, e garantiu que haveria outros pagamentos caso a entrevista prosseguisse.

O rapaz, ainda desconfiado, forneceu o número. Logo depois, recebeu o aviso da operadora confirmando o crédito dos cem yuans.

Em seguida, Xiang Kun ligou, perguntando detalhes sobre a situação presenciada, incluindo a posição do “homem estranho” na árvore, qual árvore era e onde ficava exatamente na vila.

O autor da postagem repetiu tudo o que havia escrito, enquanto Xiang Kun intercalava perguntas:

— Aquele homem na árvore se moveu? Como era o movimento dele?
— Como era sua aparência, cabeça grande, dava para ver os membros?
— Você se aproximou da árvore depois? Havia alguma marca no local, como pegadas, garras ou fezes?
— Antes de sumir, viu para que direção ele foi, subiu ou desceu?

O rapaz respondeu a tudo e, curioso, perguntou:

— De qual site você disse que era jornalista? Por que se interessou pelo meu post? Quase ninguém respondeu ou leu aquilo...

Xiang Kun improvisou:

— Sou repórter do UC Notícias. Estamos preparando um especial sobre lendas rurais, então estou coletando relatos reais de pessoas que viveram situações estranhas. Achei seu post oportuno... Mas essa história é mesmo verdadeira?

— Claro que é! Sem dúvida! Ah, sobre aquela recompensa que você mencionou...?

— Fique tranquilo. Se o meu editor-chefe aprovar a pauta, entrarei em contato para uma entrevista presencial e haverá uma boa remuneração.

Após desligar, Xiang Kun já estava na estação do condado. Do lado de fora, pegou um carro direto para a vila mencionada.

Desde a ligação e ouvindo a descrição, Xiang Kun já suspeitava que a “sombra humana” vista na árvore há um mês era, na verdade, a coruja gigante. Quando o carro subiu a estrada montanhosa em direção à vila, teve certeza — já vira aquela estrada nas memórias da coruja, só que do alto, em voo.

O motivo de Xiang Kun ter seguido as pistas imediatamente era buscar o local de origem da coruja, na esperança de encontrar indícios sobre como ela sofreu a mutação ou se existiam outros seres semelhantes.