Capítulo Trinta e Seis: Outros Sabores

Capítulo Trinta e Seis – Outros Aromas

As portas do elevador se fecharam lentamente. Dentro, Xiang Kun segurava a mão da pequena gordinha Liu Shiling, ficando ao lado da mãe dela, enquanto a senhorita Yang, com sua cadela de estimação Pinkie, ocupava o outro lado.

No entanto, a husky já não exibia mais o entusiasmo de antes; agora estava encolhida num canto do elevador, comprimida contra a parede como se quisesse se fundir a ela. Não importava o quanto a senhorita Yang puxasse ou chamasse, o animal não respondia.

Os huskies são frequentemente chamados de “os bobos do trenó”, junto com os malamutes do Alasca e os Samoiedas, pois tendem a ser travessos, teimosos e pouco obedientes. Mas, na verdade, esses cães de trenó não têm pouca inteligência. Foram domesticados por pastores da Sibéria como cães de trabalho, e, ao puxar trenós em meio à neve, possuem uma capacidade de orientação superior à dos humanos, sendo frequentemente incumbidos de tomar decisões por si próprios.

A baixa obediência dos cães de trenó não se deve à falta de compreensão das ordens do dono, mas sim ao fato de acharem-se mais espertos que seus donos, preferindo agir por conta própria, especialmente quando não sentem respeito suficiente por parte do tutor. Ou, às vezes, simplesmente gostam de fazer traquinagens para alcançar seus objetivos.

Claramente, o husky da senhorita Yang não foi bem treinado; talvez nem a considere dona, vendo-a mais como uma companheira de status inferior.

Xiang Kun sabia que o husky não queria atacar a pequena gordinha, só queria brincar. Contudo, numa situação dessas, se ela fosse derrubada, poderia se machucar, sem contar o susto.

No final das contas, a culpa era da senhorita Yang, por não ter educado direito seu cão.

Mas, se a senhorita Yang não dominava seu animal de estimação, Xiang Kun podia. Nos tempos em que costumava “patrulhar” as ruas à noite, por vezes cruzava com cães e gatos vadios em busca de comida, ou pessoas passeando com seus cães durante a madrugada.

Ele percebeu que, ao ser notado por esses animais, bastava prender a respiração, tensionar levemente os músculos e exalar uma aura feroz para que imediatamente recuassem, fugissem ou até se deitassem no chão, mesmo sem que ele fizesse qualquer movimento.

Certa vez, um labrador, solto pelo dono, veio cheirá-lo; ao receber apenas um olhar de Xiang Kun, deitou-se no chão, imóvel. No dia seguinte, mesmo preso pela guia, ao avistar Xiang Kun novamente, o cão repetiu o gesto, permanecendo submisso apesar dos puxões do dono.

Em casa, Xiang Kun também testou com coelhos que comprara, deixando-os tão assustados que tremiam e se encolhiam.

Contudo, com aves, isso não funcionava: pombos na praça, pardais no muro, ou mesmo galinhas e patos do mercado o ignoravam completamente.

Xiang Kun supunha que gatos, cães e similares possuíam sentidos mais apurados, capazes de captar os feromônios de perigo que ele exalava, o que explicava suas reações.

De toda forma, agora ele tinha certeza: dali em diante, o husky da senhorita Yang, ao vê-lo ou à pequena gordinha, daria meia-volta imediatamente.

A pequena Liu Shiling, ainda segurando a mão de Xiang Kun, espiou curiosa por trás de sua perna para o husky “de castigo” no canto do elevador; aos poucos, o medo e o susto em seus olhos foram se dissipando.

“Se você não tiver medo dele, ele é que vai ter medo de você”, disse Xiang Kun, afagando o cabelo da menina.

A mãe de Shiling lançou um olhar a Xiang Kun e depois ao husky, agora submisso no canto, intrigada. Ela havia visto claramente: o cão pareceu amedrontar-se apenas ao cruzar o olhar com Xiang Kun.

O elevador logo chegou ao térreo. Mesmo depois que Xiang Kun, a pequena e sua mãe já haviam saído pelas portas automáticas do prédio, a senhorita Yang ainda não conseguira tirar sua cadela do elevador.

...

Após sair do condomínio e despedir-se de Liu Shiling e sua mãe, Xiang Kun começou a caminhar depressa e, após dez minutos, passou a correr.

Corria tão rápido que chamava a atenção dos transeuntes, que, ao vê-lo de mochila, presumiam tratar-se de um trabalhador apressado — nada de extraordinário.

Claro que ninguém sabia que Xiang Kun planejava correr mais de vinte quilômetros.

Ele não corria em seu ritmo máximo, mas mantinha uma velocidade média que lhe permitia observar e refletir ao mesmo tempo.

Já havia medido seu tempo nos cem metros rasos: pouco mais de onze segundos. Para uma pessoa comum, era um feito impressionante, nível de atleta nacional, mas para Xiang Kun, ainda longe do limite humano.

Porém, em corridas de longa distância, ele sentia que poderia facilmente quebrar alguns recordes mundiais. Sua recuperação era tão rápida que podia correr próximo ao máximo por longos períodos, e, após chegar ao limite, bastava trotar um pouco para logo retomar o fôlego e continuar em plena forma — quase uma trapaça em maratonas.

Enquanto corria, Xiang Kun observava tudo à sua volta, registrando ruas, lojas e edifícios emblemáticos, conferindo-os com o mapa que estudara na noite anterior, construindo um mapa tridimensional daquela região em sua mente.

Isso era importante, pois ele pretendia viver ali e precisava conhecer o ambiente, ao mesmo tempo em que treinava sua observação e memória.

Demorou mais de uma hora para chegar à academia, um tempo consideravelmente maior do que o transporte público levaria, mas, para quem foi correndo, era um desempenho impressionante. Ainda mais porque, ao chegar, Xiang Kun mal suava e não demonstrava sinais de cansaço.

Contudo, ao passar a manhã na academia, decidiu que não voltaria mais ali.

O jovem treinador do ginásio de boxe no andar de baixo, ao saber de sua presença, o procurou e perguntou se queria juntar-se ao time deles, não como aluno, mas como pugilista. Revelou que um dos fundadores do clube — o velho treinador que atuara como árbitro na última disputa de Xiang Kun — queria treiná-lo pessoalmente.

Xiang Kun agradeceu o convite, mas recusou.

O episódio fez com que se desse conta de que seu desempenho na academia, somado ao que fizera no ginásio e durante a trilha com Tang Baona, já havia chamado a atenção de muitos. Naturalmente, isso faria com que o olhassem cada vez mais.

Mesmo sabendo que, ao recusar, provavelmente não voltariam a incomodá-lo, esse tipo de atenção ainda existiria. Afinal, embora não usasse mais cargas extremas no supino, agachamento ou levantamento terra, muitos instrutores e frequentadores ainda ficavam de olho em seu treino, curiosos sobre como ele havia conseguido resultados tão notáveis nas primeiras sessões, cujos feitos já corriam pela academia.

Nessas condições, seu treinamento ali ficava limitado, cheio de precauções.

Assim, mesmo tendo feito o cartão de sócio há pouco tempo, sem poder transferi-lo — o que era uma pena —, Xiang Kun decidiu que precisava procurar outro local para treinar.

Ainda bem que seus treinamentos atuais não dependiam tanto de aparelhos; podia exercitar-se tranquilamente apenas com o peso do corpo.

Por isso, naquela tarde, Xiang Kun passou a explorar um raio de dez quilômetros ao redor do condomínio, procurando um lugar isolado, onde pudesse treinar e realizar seus testes sem preocupações.

Acabou escolhendo uma pequena colina a pouco mais de quatro quilômetros do condomínio.

No sopé havia um canteiro de obras abandonado, que deveria ter dado lugar a um condomínio de luxo, mas por algum motivo fora deixado de lado. Os moradores já haviam se mudado, e a encosta estava tomada pelo mato, quase sem trilhas, tornando o lugar praticamente deserto.

Quando o sol se punha e a noite caía, a região mergulhava em silêncio absoluto, sem qualquer luz, e vendo os condomínios ao longe, sentia-se como se estivesse nas sombras, observando o mundo de fora.

Xiang Kun ficou satisfeito com o local, decidindo que, ao menos por ora, ali faria seus treinamentos.

Apesar de não estar tão distante das áreas residenciais, ali os cheiros, sons e luzes eram muito menos intensos — ideal para seus exercícios sensoriais.

Comparado ao aroma urbano, o cheiro daquele morro era muito mais simples, embora, para Xiang Kun, também mais estranho.

Logo notou um odor de podridão e sangue não muito distante. Em sua avaliação, seria o corpo de um rato?

Seguindo o cheiro, ligou a lanterna do celular e encontrou, de fato, um rato morto, com o ventre aberto, entre o mato.

Após confirmar sua suspeita, preparou-se para ir embora, mas parou, fechou os olhos e inspirou profundamente, tentando distinguir os feromônios dispersos no ar.

Além do cheiro do rato, havia outra nota, residual. Seria o odor do animal que caçara aquele rato?