Capítulo 18 – Deliberação Pública dos Zhao

Durante o período da Primavera e Outono, os tempos antigos ainda não estavam distantes, de modo que muitos Estados feudais preservavam o primitivo sistema de democracia militar. Os “guoren”, ou cidadãos de alta estirpe, detinham consideráveis direitos políticos e, em ocasiões de questões vitais para a sobrevivência do Estado, convocava-se toda a cidadania à ancestral morada dos deuses para deliberar em assembleia, resolvendo-se impasses por meio de votos e alianças.

Todavia, o rei Li da dinastia Zhou Ocidental, não tendo obtido o apoio dos “guoren”, ousou monopolizar montes e lagos, além de proibir a livre expressão e o debate político entre o povo, temendo a palavra do povo mais do que as águas de um rio caudaloso. Diante disso, os “guoren”, servindo como reservistas da pátria e possuidores de armas em seus lares, instigados por políticos, não hesitaram em insurgir-se, depuseram o rei Li e instauraram o singular período de “administração republicana” na história chinesa.

Com o esmaecimento dos limites entre campo e cidade, as animadas assembleias populares, semelhantes às da Grécia e Roma antigas, tornaram-se cada vez mais raras, e o critério de participação tornou-se mais restrito. Por exemplo, na assembleia dos Zhao, hoje, apenas ministros de alto escalão e príncipes do clã dominante têm assento.

Antigamente, Zhao Wuxu, sendo de condição humilde, jamais era convidado a essas deliberações; agora, porém, sua presença era aceita — um significado evidente por si só.

Tal fato denotava que ele obtivera, formalmente, o reconhecimento de Zhao Yang e de todos os ministros da família, algo que devia, em grande parte, ao fatídico cervo branco.

Após caçar o raro animal, a reputação de Zhao Yang em Jin tornou-se incomparável: o emissário de Song submeteu-se totalmente ao clã Zhao, e Le Qi, não mais abrigando-se na hospedaria oriental, mudou-se com seu séquito diretamente para o palácio dos Zhao.

Na capital de Jiang, a história prodigiosa era celebrada por todos, e tantos eram os nobres que vinham pedir um vislumbre do auspício que mal sobravam um batente nas portas; mercadores vindos de Zheng e Wei também se acotovelavam para testemunhar o evento. Presentes e votos de congratulação de diversos territórios do clã Zhao chegavam sem cessar, acompanhados dos relatórios de arrecadação do ano.

Quanto mais assim era, mais agradável tornava-se aos olhos de Zhao Yang a figura de seu jovem filho, Wuxu.

Entretanto, ao serenizar-se, depositou sob a mesa as oferendas e palavras bajuladoras, e estendeu à sua frente os relatórios fiscais vindos de toda parte. Lendo-os, não pôde deixar de enrugar a fronte.

O ano fora desafortunado! Na primavera, gafanhotos; no verão, seca violenta; no outono, chuvas torrenciais; no inverno, neves e aguaceiros — infortúnios de toda sorte. E em junho, para auxiliar o rei Zhou na repressão da rebelião, os seis ministros debateram e barganharam longamente, até que, por fim, cederam homens e recursos para defender a capital.

Agora, a rebelião em Chengzhou ainda não fora sufocada, e a intervenção agressiva do Estado de Zheng agravou a situação; o tímido filho do céu, apavorado, chegou a abandonar o palácio real. Pode-se prever que, no ano vindouro, os gastos não serão menores; e se, em conselho, decidirem punir militarmente Zheng por afrontar a hegemonia de Jin, cada dia custará uma fortuna!

Vê-se, portanto, que é tempo de enviar alguns filhos ao interior, para um estágio prático, e observar que desempenho manifestarão em tempos tão difíceis. Aspirar à condição de herdeiro do clã Zhao, que governa mais de uma dezena de condados, exige não apenas destreza nas artes marciais, mas também aptidão para governar e administrar recursos!

Além disso, dividir domínios entre os filhos serviria a dois propósitos: é princípio antigo que o filho do céu funda reinos, os senhores feudais estabeleçam casas, e os ministros tomem concubinas. Outorgar feudos aos filhos, além de legítimo, poderia solucionar um antigo dilema que Zhao Yang guardava no coração.

Quando o jovem Zhao Wuxu adentrou o salão principal a passos céleres e se prostrou respeitosamente diante de Zhao Yang, este apenas então ergueu os olhos para fitá-lo.

O cerimonial de hoje, mesmo sob minucioso escrutínio, estava irrepreensível — sinal de que, afinal, o filho bastardo se dedicara ao aprendizado.

Com todos presentes, Zhao Yang anunciou o início da assembleia: “Convoco-vos hoje para deliberar sobre as jurisdições dos domínios. Tragam o mapa!”

Os servidores trouxeram ao centro do salão uma grande pele de carneiro de tom amarelecido, estendendo-a pelas quatro pontas.

Era um minucioso mapa do Estado de Jin, com o sul ao alto e o norte embaixo, mostrando montes, rios e a configuração do relevo. As possessões de Zhao, assinaladas em vermelho vívido, dispersavam-se em constelação, não contíguas, mas separadas por domínios dos outros cinco ministros.

Zhao Yang contemplou o mapa, alisando a barba, absorto em pensamentos.

Com o acirramento dos conflitos com os clãs Fan e Zhonghang, uma clareza se formava em sua mente: não há mais terras a dividir dentro do país, e é questão de tempo até que os seis ministros de Jin entrem em guerra! Era chegada a hora de preparar-se para o confronto, e o primeiro passo seria consolidar o poder interno.

“Fusou, venerável ministro, explique aos presentes.”

O respeitável Fusou, de cabelos grisalhos e semblante compassivo, apontou o mapa: “Senhores, excluindo o subúrbio de Xiagong nas cercanias de Jiangdu, a família Zhao possui atualmente treze condados, ocupando o primeiro lugar entre os seis ministros de Jin.”

Nosso clã é tão vasto! Sentado ao fundo, Zhao Wuxu ficou pasmo com tal proporção; afinal, os outros cinco clãs não detinham mais de dez condados cada. Todo o Estado de Jin contava pouco mais de sessenta condados; considerando dez mil famílias por condado, sete pessoas por família, Jin teria cerca de quatro milhões de habitantes — e Zhao, quase um quarto disso!

Um milhão de almas!

Contudo, a explicação de Fusou logo revelou que mais da metade desses números eram inflados... O clã Zhao, na verdade, ostentava força aparente, mas substância frágil.

Após o desastre de Xiagong, os Zhao perderam todos os domínios, restando apenas a capital e a ancestral cidade de Zhao. Desde a restauração do clã pelo “Órfão de Zhao”, Wenzi, que readquiriu título de ministro, ele e seus sucessores, Jingzi e Zhao Yang, trabalharam incansavelmente para recuperar as terras ancestrais, readquirindo-as por trocas ou meios inconfessáveis.

Ao mesmo tempo, três gerações de patriarcas concederam feudos a ramos secundários do clã e a ministros de mérito, de modo que, após décadas de proliferação, o clã tornara-se volumoso e difícil de controlar.

O ramo Han Dan — descendente de Zhao Chuan, aquele que ajudou Zhao Xuanzi a eliminar o duque Ling de Jin —, agora fora do círculo restrito dos principais, detinha quatro condados: Geng, Han Dan, Han, e Lin.

O condado de Lou estava sob domínio do ramo Lou, descendente do desavergonhado Zhao Yingqi, que adulterara com a matriarca Zhao Zhuangji...

O primo mais velho de Zhao Yang, o grande ministro Zhao Luo, era senhor de Wen, onde se erguia o templo ancestral do clã.

O meio-irmão, Zhao Chao, governava Ma Shou, cidade conquistada dez anos antes, na partilha dos despojos das famílias Qi e Yangshe. Inicialmente, Ma Shou coubera aos Han, Pingyang aos Zhao, mas em razão de sua proximidade, as famílias, sempre aliadas, trocaram os domínios.

O condado de Zhongmou estava sob o comando do ministro Fuxi, que, dizem, fora discípulo de Confúcio na juventude.

Assim, o domínio direto do clã Zhao resumia-se a cinco condados e ao subúrbio Xiagong, e nem estes estavam sob o controle absoluto de Zhao Yang: uma vez que prefeitos locais herdavam seus cargos por duas ou três gerações, sua autonomia aumentava consideravelmente. Em caso de crise, essas quatorze cidades dispersas não poderiam formar um punho coeso; ao contrário, o inimigo poderia destruí-las uma a uma, e até haveria risco de traição pelos ramos secundários ou prefeitos.

Portanto, a integração dos domínios era imperativa: eis o tema da assembleia de hoje.

Enquanto Fusou descrevia, os olhos de Zhao Wuxu percorriam aquele mapa tosco e antiquado, detendo-se por fim nas imediações de Jiangdu. As possessões privadas dos seis ministros cercavam Xinjiang como os vértices de um hexágono, confinando o poder do duque de Jin a um ínfimo território.

No canto noroeste de Jiangdu, “Xiagong” do clã Zhao era uma cidade de porte médio, com mil lares e mais de dez mil habitantes, equivalente a um pequeno condado dos tempos vindouros. Ao redor, seis ou sete vilarejos de cem lares compunham a vizinhança, semelhantes aos povoados de eras posteriores.

Ao que tudo indicava, a reforma centralizadora dos Zhao começaria pela retomada do controle sobre esses vilarejos. E, segundo Fusou, alguns de seus prefeitos eram ineptos, apresentando relatórios anuais insatisfatórios; Zhao Yang, por conseguinte, os destituiu ou transferiu.

A justificativa era evidente: “Vou destacar meus filhos para administrar esses vilarejos vizinhos como estágio; por favor, cedam seus cargos.”

Era algo sem precedentes, pois, tradicionalmente, os cargos de prefeito eram transmitidos hereditariamente dentro do mesmo clã. Zhao Yang, todavia, ousava romper com o costume, instaurando, a partir dos Zhao, o princípio de revogação de cargos por má gestão — prenúncio da burocracia meritocrática dos futuros reinos combatentes e do império Han.

Somando-se à destituição do oficial Cheng He dias atrás, Zhao Yang dispunha agora de quatro vilarejos sem senhores — e, coincidentemente, tinha quatro filhos...

O coração de Zhao Wuxu acelerou. Não seria daqui que, segundo a História, o clã Zhao transformou-se de casa em Estado, do patriarcalismo à centralização burocrática? Sentia-se parte viva do curso histórico e, após tantos dias de espera, finalmente teria sua primeira possessão?

Mas logo veio a decepção: os irmãos mais velhos receberam insígnias e cetros, sendo designados prefeitos de vilarejos vizinhos, mas seu nome não foi mencionado.

“Pai!” Como poderia Zhao Wuxu deixar passar tamanha oportunidade? De pronto, ergueu-se, afastando as vestes cerimoniais.

Todos os olhares convergiram para ele; entre eles, os de Zhongxin e Shuqi reluziam com animosidade. Não haviam esquecido que, na caçada de inverno, Wuxu roubara-lhes todo o protagonismo, expondo sua mediocridade.

E agora, que pretendia o bastardo?

Com compostura impecável, Wuxu saudou Zhao Yang e os ministros: “Por que não me confere também o comando de um vilarejo? Desejo, como filho, aliviar-lhe os fardos, contribuir com o clã Zhao!”

“Que disparate! Tu, ainda menor de idade, sem haver passado pelo rito de coroação, não tens direito de governar! Como poderias receber um feudo?” — foi Zhongxin, o irmão, quem, contendo-se por muito, não tardou a opor-se.

Peço que favoritem e recomendem...