Capítulo 27: Despedida ao Longe, no Ermo

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Ainda havia algo que Wu Xu não previra: Wang Sun Qi, inesperadamente, renunciara ao cargo de condutor de carros e passaria a ser seu auriga, acompanhando-o até Chengyi. Esta era uma surpresa auspiciosa, não fruto de uma nomeação de Zhao Yang. Segundo as palavras de Wang Sun Qi, sendo ele o mestre de condução de Wu Xu, deveria cumprir sua missão até o fim, ensinando-o a manejar a biga com destreza, só então consideraria sua tarefa concluída.

Naquele instante, Wang Sun Qi, cuja expressão jamais se alterava, sentava-se ao centro do carro, conduzindo as rédeas com uma solenidade impecável, postura mais formal impossível. Não importava se, à sua esquerda, estava um filho ilegítimo de baixa estirpe ou o próprio duque de Jin, senhor de imenso prestígio; para Wang Sun Qi, não havia diferença. Ele conhecia apenas o dever.

Zhao Wu Xu pensava que Wang Sun Qi era, de fato, um camarada exemplar, fiel e dedicado à função. Já decidira: ao chegar a Chengyi, nomearia Wang Sun Qi, atualmente sargento, para um posto adequado. Observando nestes dias como Zhao Yang distribuía recompensas e punições entre seus servidores, Wu Xu aprendera algo: cada homem deve ser empregado segundo seu talento. Alguém como Wang Sun Qi, de temperamento rígido, não serviria para postos que exigissem flexibilidade e adaptação; contudo, como comandante encarregado da ordem militar, seria uma escolha excelente.

Seguiam a biga várias carroças de mantimentos, carregando instrumentos agrícolas que, aos olhos de Zhao Wu Xu, pareciam rústicos e antiquados, além de matérias-primas de chumbo e cobre, grandes sacos de painço, sementes de arroz e trigo amarrados com linho. Havia também armas e armaduras de couro do arsenal, moedas de bronze, tecidos e roupas de inverno feitas de peles. Acompanharam-nos ainda alguns artesãos do palácio inferior, mestres em forja, fundição, carpintaria e cerâmica.

A companhia de soldados de Zhao, reorganizada no dia anterior, vigiava o comboio. Mu Xia, Tian Ben e outros recém-nomeados líderes de esquadra estavam animados; depois de um confronto inicial, agora riam e conversavam. Só Jing, o homem das florestas, mantinha-se absorto em pensamentos; Wu Xu imaginou que fosse saudade do lar e não se preocupou em demasia.

Zhao Yang cumprira sua promessa: se os quatro senhores conseguissem persuadir e levar consigo seus homens, ele não os impediria, embora isso trouxesse transtornos ao balanço anual, ainda assim permitiu prontamente a partida de Ji Qiao.

A vinda de Ji Qiao para o círculo de Zhao Wu Xu produziu efeitos imediatos: ele conhecia a fundo o número de lares, a população, a economia, as terras de Chengyi, assim como as obras de irrigação e engenharia previstas para o próximo ano. Sob sua orientação, Wu Xu, que até então era um senhor rural sem vassalos, montou rapidamente um grupo improvisado, resolvendo em um dia todos os preparativos da partida.

Na retaguarda, Yu Xi cavalgava com mais de dez jovens, antigos estábulos e pastores exímios em equitação e arco. Chegando a Chengyi, Wu Xu formaria com eles o núcleo de uma unidade de cavalaria de vinte e cinco homens.

Segundo as leis militares de Jin, Wu Xu, enquanto senhor de vilarejo, podia dispor de até cem homens—a força de uma companhia. Isso significava que, ao chegar ao feudo, teria de recrutar mais de cinquenta locais entre centenas de famílias, treinando-os como soldados para completar seu efetivo. Assim estaria pronto a responder ao chamado de Zhao Yang, quando os senhores feudais fossem convocados à guerra.

Decidido a fundar uma cavalaria, Wu Xu sabia que os custos seriam grandes. Chegando a Chengyi, precisaria logo de fontes de receita. Após dialogar com Ji Qiao, já traçara um plano inicial.

Por isso levara também, do palácio dos estábulos, dezenas de bois de tração e cavalos comuns, que agora relinchavam sem cessar. Os servidores e criadas do palácio de Zhao riam às escondidas, dizendo que o pequeno senhor Wu Xu parecia mais um mercador de animais rumo ao mercado do que um novo administrador de feudo.

Wu Xu fingia não ouvir; para ele, aqueles animais teriam utilidade singular.

Ao final da coluna, uma carroça coberta, puxada por dois bois, transportava algumas criadas. Entre elas estava Yuan, a serva que, no dia anterior, ficara corada diante de Wu Xu na presença de Ji Ying (Wu Xu jurava não ter feito nada). Fora Ji Ying, preocupada com o irmão, quem a enviara naquela manhã, dizendo que deveria acompanhar Wu Xu a Chengyi, cuidando de sua alimentação e bem-estar. Embora não se sentisse à vontade sendo servido em tudo por criadas, Wu Xu aceitou o gesto de afeto da irmã.

Agora, Zhao Wu Xu voltava levemente o rosto, contemplando aquela comitiva—nem tão grande, nem tão pequena. Aquele era todo o seu séquito.

Quinzena atrás, era apenas um filho esquecido nos estábulos. Agora, recebia a incumbência de governar uma vila; contava, entre os letrados, com Ji Qiao; na guerra, tinha Yangshe Rong, Yu Xi, Mu Xia, Tian Ben e outros, além de dezenas de jovens vigorosos, todos leais a ele. Ali, lançava as bases de seu futuro.

Os quatro irmãos haviam recebido feudos; os irmãos mais velhos de Wu Xu partiram às pressas no dia anterior, restando apenas ele e o primogênito, Bo Lu.

Mas os motivos de atraso eram distintos: Wu Xu, por começar do nada, andava devagar; Bo Lu, por possuir tantos bens, não conseguira organizar tudo a tempo, partindo apenas naquele dia.

Os irmãos combinaram um último encontro antes da partida. Wu Xu conduziu a companhia até fora das muralhas, onde se uniu ao comboio de Bo Lu. O primogênito também trajava uniforme marcial e alto chapéu, porém, em vez de majestade, inspirava afabilidade.

O séquito de Bo Lu era incomparavelmente maior: mais de duzentos homens, com uma força militar completa. Afinal, como primogênito, era naturalmente favorecido; e, embora não notório por suas habilidades, era generoso e gentil, conquistando a lealdade de muitos servidores antigos.

Mesmo Zhao Wu Xu achava difícil nutrir qualquer hostilidade pelo amável irmão. Subitamente, compreendeu por que, na história, após a morte do duque Xiang de Zhao, fora decidido, contra todas as opiniões, que o filho e neto de Bo Lu herdassem o trono de Zhao. Pois quem quer que usurpasse o lugar do inofensivo e bondoso herdeiro sentiria remorso.

Ainda assim, Wu Xu desprezava as escolhas históricas do antigo dono de seu corpo: piedade filial é uma coisa, política é outra; reinos que seguem a máxima “o irmão sucede ao irmão” raramente têm bom fim. O apoio do duque Xiang ao sobrinho inaugurou o ciclo vicioso das crises de sucessão de Zhao, que, embora fosse o mais promissor entre os três Estados surgidos na partilha de Jin, acabou arruinado por guerras civis, tornando-se vassalo de Wei por cem anos...

Pensando assim, Wu Xu mantinha o semblante sereno. Embora tivesse rompido abertamente com Zhong Xin e Shu Qi, com o irmão mais velho Bo Lu, trocava apertos de mão e conversas cordiais.

Wu Xu suspeitava que, embora Zhao Yang incentivasse a competição entre os filhos, no fundo não desejava vê-los inimigos, como nos trágicos episódios de Zheng, Lu, ou nas guerras fratricidas de Qi, em que cadáveres de príncipes jaziam dias sem sepultura, infestados de vermes.

Além disso, irmãos em conflito só enfraquecem a defesa contra o inimigo externo; e, com a disputa entre os seis clãs de Jin cada vez mais acirrada, Wu Xu não queria enfrentar sozinho uma guerra civil.

Portanto, manter boas relações com Bo Lu só trazia benefícios.

Ambos brindaram com um vinho ralo e entoaram juntos: “As flores do perene cotoneastro, radiantes em seu viço. Entre todos os homens de agora, nada há mais precioso que os irmãos.”

Reza a História que o príncipe fundador de Jin, Tang Shu, ainda jovem, abateu sozinho um rinoceronte na floresta e o ofertou ao duque Zhou, que lhe forjou uma armadura. O rei Cheng cumpriu então a promessa de infância ao dividir as terras, nomeando-o marquês de Tang.

Dizem que este poema, “Xiaoya. Chang Di”, foi composto pelo duque Zhou às margens do rio Wei, ao despedir-se de Tang Shu, lamentando as rebeliões de seus próprios irmãos Guan e Cai, que trouxeram sangue e tragédia à família; era um aviso ao rei Cheng e a Tang Shu para que aprendessem a lição e mantivessem a união fraternal.

Wu Xu, que aprendera poesia com o músico Gao, conhecia bem esse episódio. Enquanto acompanhava o cântico, pensava consigo: entre os quatro irmãos, quem seria o Cheng Wang, quem o Shu Yu, e quem acabaria como Guan ou Cai?

Os dois irmãos, em harmonia, dissiparam a tristeza da despedida; pelo menos aos olhos do ministro Fu Sou, tudo parecia “harmonioso e sereno”.

Zhao Yang não veio pessoalmente: logo cedo partira à capital Xintian, preparando a apresentação do Grande Ministro das Obras de Song, Yue Qi, ao duque de Jin.

Dizia-se que a audiência oficial ocorreria na próxima festividade do solstício de inverno.

Para surpresa de Wu Xu, até Yue Qi, ministro de Song, enviara seu confidente Chen Yin para a despedida. A princípio, Wu Xu pensou ser apenas por deferência a Bo Lu, mas Chen Yin trouxera também um presente para ele, lançando-lhe olhares carregados de significado.

Wu Xu coçou a cabeça em silêncio: “Será que esses homens de Song tramam algo contra mim?”

Após as cerimônias de despedida, Wu Xu separou-se de Bo Lu, liderando seu grupo pela porta leste, tomando o caminho do norte, dando início à jornada.

Lamentava, contudo, que a irmã Ji Ying não comparecera para vê-lo partir, deixando-lhe uma ponta de saudade.

...

O que Wu Xu ignorava era que, naquele momento, sobre uma colina no parque dos cervos do palácio inferior, Ji Ying, vestida de vermelho pálido e túnica longa, segurava um alce branco, fitando ao longe a caravana que serpenteava rumo ao norte.

Ela cantarolava suavemente um trecho do “Bei Feng”:

“O pardal voa, agitando suas asas. O jovem parte, conduzido ao campo. Olho ao longe, não o alcanço, lágrimas caem como chuva.”

Ji Ying não queria a partida do irmão. Só ela sabia que, apesar de criada como filha do clã Zhao, chamada Ji Ying pelo pai, sua origem era mais complexa, e sua ligação com Wu Xu não era a de simples irmãos.

Mas compreendia: os filhos do clã Zhao eram como andorinhas que deixam o ninho; só enfrentando o vento e a chuva poderiam crescer e, um dia, alçar voo aos céus, transformando-se nos pássaros místicos do destino.

O alce branco, por sua vez, olhava atônito para a bela dama de vermelho que deixava cair uma lágrima cristalina, puxando de leve a orelha felpuda...

Peço que colecione, que recomende...