Capítulo 28: Que bela armadilha para o incauto

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Noite de neve flutuante e nuvens densas. Ao chegar da terceira vigília, o mundo mergulhou na escuridão; a neve acumulada durante todo o dia assemelhava-se a uma camada de cinzas de carvão. À beira do Lago Yue, na residência da família Xiao, uma lanterna oscilava, perdida no vento, movendo-se lentamente em direção ao pavilhão sobre as águas.

Yu Jiao'er segurava a lanterna em uma mão e um guarda-chuva na outra, seu corpo delicado envolto em uma pesada capa de pele de raposa. Ela recebera um bilhete deixado por Lin Da marcando um encontro secreto no pavilhão à terceira vigília e viera exatamente no horário combinado. Com o vento e a neve cobrindo o céu e as nuvens cerradas, os criados certamente estariam todos escondidos em seus quartos dormindo; não haveria ninguém perambulando pelo Lago Yue.

Por isso, Yu Jiao'er queria algo emocionante, uma surpresa para o tolo Lin. Sob sua capa, seu corpo estava nu, vestindo apenas um avental vermelho; nada mais. Ela chegara com uma hora de antecedência, apenas esperando para abraçá-lo assim que ele aparecesse, querendo ver se aquele bobo conseguiria se conter. Só de imaginar a cena, o coração de Yu Jiao'er disparava de expectativa. Tendo sido interrompida por Lin Da durante o dia, o fogo da paixão ardera em seu peito o dia todo, e embora antes sentisse remorso pelo senhor da casa, agora já não se importava com nada. Ela até elogiava mentalmente a astúcia de Lin Da em escolher uma noite de neve para o encontro; embora estivesse frio, seu coração sentia-se aquecido.

No vento gelado, sob as cortinas de seda do pavilhão, pequenos sinos tilintavam, enviando uma sensação de formigamento por todo o corpo de Yu Jiao'er. No pavilhão, exceto pela mesa de estudo e pela cítara, os pratos, o vinho e o fogareiro da manhã já haviam sido removidos. Yu Jiao'er esperava, e nem mesmo o vento frio conseguia dissipar o calor em seu interior. O óleo na lanterna diminuía, e a chama tornava-se cada vez mais fraca.

Após um quarto de hora, Yu Jiao'er começou a olhar ao redor, demonstrando impaciência, murmurando para si mesma: "Aquele tolo seria incapaz de reconhecer as horas?"

Enquanto pensava, passos soaram lá fora. O coração de Yu Jiao'er disparou. Com um sorriso travesso, ela apagou a luz e escondeu-se atrás da porta do pavilhão. Quando a silhueta lá fora entrou correndo, Yu Jiao'er soltou uma risada delicada: "Bobo, sua senhora sentiu tanto a sua falta."

Em seguida, veio um abraço apertado, abrindo sua capa para envolver a silhueta inteira sob ela. Preparada para usar sua pele macia para despertar o instinto selvagem do homem, ela não economizava em seu perfume natural, desejando sufocá-lo em seu abraço.

— Espere... — Yu Jiao'er franziu a testa subitamente. Algo estava errado! A pessoa que chegara era muito pequena, nada condizente com o porte físico de Lin Da. Um suor frio percorreu o corpo de Yu Jiao'er, e ela empurrou a pessoa bruscamente.

— Senhora, fuja! É uma armadilha! — Ao ouvir a voz, era Xiao Cui! Yu Jiao'er soltou um suspiro de alívio; era o menor dos males.

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— Xiao Cui, por que você veio?

— Senhora, Lin Da disse que alguém preparou uma armadilha, pediu para a senhora jamais vir ao Recanto das Nuvens e das Águas.

— ... — Os pensamentos de Yu Jiao'er correram como um relâmpago, seu couro cabeludo formigou. Ao ouvir a voz urgente de Xiao Cui, ela despertou de seu devaneio romântico.

— Vamos! — Yu Jiao'er decidiu prontamente. Nem se deu ao trabalho de procurar a lanterna; puxou Xiao Cui e preparou-se para sair.

Nesse momento, uma fileira de lanternas acendeu-se na trilha de pedra azul que ligava o pavilhão à margem do Lago Yue. Alguém gritava: "Fogo! Venham depressa!" O Recanto das Nuvens e das Águas ficava no centro do lago, e havia apenas um caminho para sair de lá. Se alguém viesse com lanternas em direção ao pavilhão, quem estivesse lá dentro não conseguiria escapar. A menos que pulassem no rio novamente!

— Senhora, o que faremos? O que faremos? — Xiao Cui, com pouco autocontrole emocional e inexperiente, gritava em pânico.

Yu Jiao'er instintivamente pensou em pular no lago, mas ao virar-se e ver Xiao Cui, e não Lin Da, perguntou-se por que deveria ter medo. Então, segurou Xiao Cui e disse: "Acenda a lanterna!"

Segundos depois, quatro ou cinco criadas invadiram o pavilhão. Algumas acendiam luzes, outras traziam água, mas ao verem uma lanterna acesa dentro do pavilhão, ficaram confusas. Yu Jiao'er e Xiao Cui estavam agachadas no assoalho, fingindo procurar algo, e ao verem as pessoas chegando, levantaram-se com uma compostura forçada.

— O que estão gritando? Quem as mandou vir aqui?

— Ah? Terceira Senhora? Por que a senhora está aqui?

— Esqueci uma joia aqui e vim procurar, há algum problema?

— Terceira Senhora, esse tipo de coisa pode ser deixado para nós, criadas. Por que a senhora precisava vir pessoalmente?

— As joias desta senhora são valiosas. Se eu deixasse com vocês e elas fossem roubadas, a quem eu pediria satisfações?

— Ai, Terceira Senhora, que palavras são essas? Como nós, servas, ousaríamos?

Nesse momento, Xiao Cui disse: "Senhora, encontrei a joia."

Yu Jiao'er assentiu satisfeita, caminhou lentamente segurando a lanterna e, como quem não quer nada, perguntou: "No meio da noite, o que fazem aqui em vez de dormir?"

— Alguém disse que o Recanto das Nuvens e das Águas estava pegando fogo, então viemos correndo. Acontece que esse 'fogo' era a lanterna da Terceira Senhora...

— Absurdo! Uma única lanterna as assustou a esse ponto? Quem foi que gritou? — Yu Jiao'er estreitou os olhos, observando a expressão das criadas sob a luz fraca. Elas pareciam genuinamente confusas, olhando umas para as outras; não parecia encenação.

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Yu Jiao'er repreendeu: "Olhem para vocês, nem sabem quem estava gritando por aí. Como trabalham assim na família Xiao?"

As criadas, sabendo que tinham cometido um erro, ajoelharam-se em uníssono: "Terceira Senhora, perdoe-nos, sabemos que erramos."

— Dispersem! Dispersem! — Yu Jiao'er as dispensou impacientemente e saiu rapidamente daquele lugar perigoso.

Ao sair do lago e entrar no corredor, Yu Jiao'er sentiu as pernas bambas e, apoiando-se na parede, soltou um suspiro de alívio. Olhando para trás, todo o pátio interno da família Xiao estava iluminado, e mais criadas iam em direção ao pavilhão. Ao longe, ouviu a criada de antes gritar: "Voltem a dormir, alguém viu errado, não houve incêndio!"

Yu Jiao'er sentiu um calafrio. Se o homem que viesse fosse Lin Da, e ambos fossem bloqueados pelas criadas no pavilhão, não seriam pegos em flagrante? Só agora Yu Jiao'er lembrou-se daquela pessoa que a espionava; escondida por tanto tempo, finalmente agira!

— Senhora, Lin Da está escondido em nosso quarto, esperando a senhora voltar!

Apoiando-se no corredor, Yu Jiao'er chegou ao quarto e, finalmente exausta, desabou. De repente, Lin Wanjie saiu de trás da porta e a abraçou, perguntando com preocupação: "Senhora, aconteceu algo?"

Ao ver Lin Da, Yu Jiao'er finalmente encontrou um refúgio e caiu nos braços do homem, chorando baixinho, sem ousar soltar a voz. Seu corpo delicado tremia sob a capa pesada, e Lin Wanjie sentiu o quanto ela estava aterrorizada. Seu coração se apertou de compaixão, e ele a abraçou ainda mais forte: "Senhora, não tema. Comigo aqui, jamais deixarei que lhe aconteça algum mal."

— A culpa foi minha, deixei-me levar pelo desejo e colhi o que plantei! Como não vi uma armadilha tão simples? Aquele tolo, como saberia escrever? A caligrafia da carta era elegante e fina, claramente escrita por uma mulher. E eu, como uma boba, acreditei! Ainda bem que você me avisou, senão eu estaria perdida.

— Senhora, veja! — Lin Wanjie acendeu a luz e tirou seu próprio bilhete.

Yu Jiao'er leu, pausadamente: "Noites a fio penso em ti, mas não te vejo; manhãs a fio sinto tua falta até o amanhecer. A saudade é difícil de interromper; em sonhos, encontro-te novamente entre as nuvens. Hoje à meia-noite, encontro no pavilhão do Lago Yue para aliviar a amargura da saudade. Se não vier, não voltarei — Yu Jiao'er."

— Senhora, você costuma me chamar de Lin Da, e quando está feliz, me chama de bobo. Quando usaria termos tão estranhos como 'tu' e 'a ti'? Foi a pessoa que nos espiona que escreveu bilhetes para nós dois, atraindo-nos ao Recanto das Nuvens e das Águas para que os criados nos pegassem em flagrante. Teríamos morrido sem escapatória. Durante o dia, o corredor estava cheio de gente, não tive chance de avisar. À noite, aproveitei a oportunidade e descobri que a senhora já tinha saído, então mandei Xiao Cui ir salvá-la.

Yu Jiao'er enxugou as lágrimas, segurou o rosto de Lin Wanjie com emoção e deu-lhe um beijo suave: "Ainda bem que tenho você! Mas é odioso que o espião ainda não tenha aparecido. Teremos que viver com medo para sempre?"

— Ela não apareceu, mas deixou escapar a escrita. Amanhã, Senhora, use a desculpa do fim de ano que se aproxima e peça que todas as criadas da casa copiem um dístico de primavera.

Os olhos de Yu Jiao'er brilharam: "Assim poderei encontrar a pessoa com a mesma caligrafia entre as criadas?"