Capítulo 31: Preparativos Pré-operatórios

Era o dia doze do décimo segundo mês lunar, e o fim do ano se aproximava. Nos tempos antigos, a atmosfera festiva de ano novo era mais intensa e tratada com maior seriedade. Como a família Xiao era a mais rica de Hangzhou, os preparativos precisavam ser feitos com antecedência. As mercadorias para o ano novo deviam ser encomendadas, os presentes para os parceiros comerciais entregues e as contas acertadas. A mansão Xiao precisava ser decorada e tudo devia estar pronto.

Entre os itens indispensáveis a cada ano, as dísticos de primavera eram essenciais. Antigamente, contratavam-se letrados externos para escrevê-los, mas Yu Jiaojie sugeriu que os próprios servos da casa o fizessem. Embora a família Xiao fosse de comerciantes, eles contratavam professores para educar os membros da casa; todas as criadas sabiam ler e escrever o básico, sendo mais do que capazes de redigir tais dísticos. Escritos pelas próprias mãos, independentemente da qualidade estética, o valor simbólico era sempre superior ao de um trabalho pago. O senhor Xiao achou a ideia sensata e ordenou que as criadas escrevessem, cada uma, um dístico para entregar à terceira senhora, a fim de serem afixados pela casa em poucos dias.

...

Todos esperavam pelo ano novo, exceto o divino médico Xue, que se sentia cada vez mais angustiado. A mansão do Príncipe Jing não lhe dera muito tempo; antes da virada do ano, ele enfrentaria um grande desastre. Nos últimos dias, o médico Xue não saíra de casa e raramente atendia pacientes, passando o tempo sentado sozinho em seu pequeno pátio, absorto em pensamentos.

Ele ponderou por dias, mas não conseguia decidir-se. Sua querida neta era tudo para ele; entregá-la à mansão do Príncipe Jing seria pior do que a morte. Contudo, se ele curasse o Príncipe, a onipresente Seita da Lótus Branca cedo ou tarde o destruiria. Comparando as duas situações, a felicidade da neta era, sem dúvida, mais importante que sua própria vida. Mas, para curar o Príncipe, ele precisaria da ajuda de Lin Da, o criado. O médico Xue sabia que curar o Príncipe atrairia a atenção da Seita da Lótus Sagrada, mas Lin Da não sabia disso. Se ele pedisse ajuda a Lin Da e este, agindo de boa fé, fosse morto pela Seita da Lótus Branca, ele não estaria condenando seu benfeitor? Era esse o motivo de sua hesitação.

No entanto, o prazo de meio mês estava quase no fim, e o médico Xue finalmente tomou sua decisão, optando pelo egoísmo. Ao meio-dia, o médico Xue chegou à casa da família Xiao e, sob o pretexto de um acompanhamento médico para o senhor Xiao, passou pela horta e encontrou Lin Da. Lin Wanjie estava parado em sua cabana, olhando para uma faixa de tecido sobre a mesa, perdido em devaneios.

De qual quarto era aquela criada de ontem? Como poderia ser tão bela? A experiência da noite anterior parecia um sonho, irreal, mas o perfume de seus lábios e a pele de uma delicadeza extrema estavam gravados em sua mente. Lin Wanjie desejava vê-la novamente, não por outro motivo senão confirmar se ela era, sob a luz do sol, tão deslumbrante quanto vira na escuridão.

— Jovem mestre Lin.

Ao ouvir alguém chegar, Lin Wanjie apressou-se em esconder a faixa de tecido sob as roupas e, ao ver que era o médico Xue, estranhou.

— Por que você aqui?

O médico Xue entrou sorridente e colocou sua caixa de remédios junto à porta.

— Jovem mestre Lin, recuperou-se bem dos ferimentos?

Lin Wanjie assentiu.

— Em minha farmácia, ainda guardo mil taéis de prata que pertencem ao senhor. O sucesso na fixação dos ossos de Xiao Cheng foi mérito seu, e eu não toquei em um centavo sequer. Além disso, aquele medicamento Yunnan Baiyao rendeu quase cem taéis nos últimos dias, também guardados para você.

Lin Wanjie percebeu de imediato que o velho tinha outro propósito e perguntou diretamente:

— Alguma doença difícil e incurável que o deixou de mãos atadas novamente?

O médico Xue deu um sorriso sem jeito e cumprimentou-o com as mãos em concha:

— O jovem mestre Lin tem, de fato, um olhar penetrante e compreende minhas preocupações.

— Diga logo. Já o ajudei uma ou duas vezes, não me importo com mais uma.

— Jovem mestre Lin, este caso é espinhoso. Já ouviu falar de enxaqueca crônica? A mesma doença que, segundo os boatos, o Chanceler Cao sofria.

— Como? Algum paciente com essa condição procurou você?

— Exatamente.

Lin Wanjie franziu a testa:

— Essa doença é difícil de tratar. Com o seu nível, nem estudando mais vinte anos você conseguiria! Diga ao paciente para procurar um médico mais competente.

— Mas o paciente insiste apenas em mim, não tenho como recusar. Se eu não estivesse sem saída, como teria a audácia de vir importuná-lo novamente?

— Existe paciente que força o médico a curá-lo?

O médico Xue suspirou profundamente:

— Ah! O paciente desta vez não é uma pessoa comum; é... o Príncipe Jing! O Príncipe deu ordens para que eu encontre uma cura em meio mês, caso contrário... caso contrário, minha neta será levada à mansão para ser escrava!

Ao mencionar sua querida neta, os olhos do médico Xue encheram-se de lágrimas, e suas mãos, ao segurar as de Lin Wanjie, tremiam levemente:

— Jovem mestre Lin, ela é minha única parente. Se ela for enviada para a mansão, será o fim da minha vida! Se o senhor tem um método de cura, por favor, salve-me desta vez.

Lin Wanjie também sentiu o peso do problema:

— Embora eu tenha um método, ele exige que eu mesmo realize o procedimento. Mesmo que eu lhe explique, será inútil.

— Isso é fácil de resolver. O senhor pode me acompanhar até a mansão como meu aprendiz de farmácia.

— Sou um criado da família Xiao, não tenho liberdade para entrar e sair.

— Eu posso pedir ao senhor Xiao que lhe conceda meio dia de folga.

Lin Wanjie estava naquele mundo há pouco mais de dez dias e ainda não tinha saído da mansão Xiao. Acompanhar o médico Xue para tratar um paciente e, de quebra, ver o mundo lá fora, não parecia uma má ideia.

Apenas...

O médico Xue, vendo a hesitação de Lin Wanjie, ficou desesperado:

— Jovem mestre Lin, diga-me o que o preocupa! Contanto que salve minha neta, aceitarei qualquer exigência.

Lin Wanjie balançou a cabeça e ponderou:

— Não é preocupação, é que, nas condições atuais, não tenho muita certeza.

Após uma breve pausa, Lin Wanjie explicou em voz baixa:

— Se a enxaqueca do Príncipe Jing for como a de Cao Cao, é muito provável que seja um tumor cerebral. Para curar, seria necessária uma craniotomia.

O médico Xue tentou interromper:

— O divino médico Hua Tuo dizia que se podia usar o pó Mafeisan para entorpecer o paciente e, então, com um machado, abrir o crânio para remover o mal...

Lin Wanjie revirou os olhos:

— Falar é fácil. Você tem ideia dos riscos? Qualquer erro mínimo custa uma vida! Até mesmo para mim, o sucesso é difícil.

Se estivesse em uma sala de cirurgia moderna, com monitoramento de alta tecnologia, Lin Wanjie não sentiria pressão. Mas, na antiguidade, usando apenas ferramentas rudimentares e sem nenhum equipamento eletrônico de auxílio, realizar uma cirurgia craniana teria menos de 1% de chance de sucesso. O primeiro passo — a dosagem correta do anestésico — já era um desafio colossal.

Ao ouvir que Lin Wanjie também achava difícil, o médico Xue sentiu o mundo escurecer e quase desmaiou:

— Será que o destino quer exterminar minha família? Se for assim, só me resta fugir para as montanhas com minha neta e viver isolado.

Se o médico Xue deixasse Hangzhou, isso arruinaria todos os planos de Lin Wanjie. Além disso, o médico Xue agia por amor à família, o que era compreensível. Lin Wanjie decidiu arriscar.

— Médico Xue, não se desespere ainda. Preciso de alguns instrumentos cirúrgicos; farei os desenhos e você os entregará a um ferreiro para serem forjados o mais rápido possível.

O médico Xue assentiu vigorosamente.

Lin Wanjie continuou:

— Faça com que a mansão do Príncipe forneça pelo menos cem pessoas para testar a eficácia do anestésico. Preciso determinar a dose exata no menor tempo possível.

O médico Xue assentiu novamente.

Lin Wanjie acrescentou por fim:

— Capture alguns gatos selvagens e mantenha-os à disposição. Lembre-se: gatos machos.

— ... — O médico Xue não assentiu, perguntando com suspeita: — Para que servem os gatos?

— Usarei os gatos para praticar a cirurgia e garantir que não haverá erros ao operar o Príncipe.

— E por que especificamente gatos machos?

— Ah, por que pergunta tanto? Faça como ordenei.

Dizendo isso, Lin Wanjie olhou para suas próprias mãos. Aquele corpo nunca tinha tocado um bisturi; não poderia simplesmente começar a operar. Usaria os gatos e cães para ganhar destreza.