Capítulo 36: Um grande mal-entendido

Quanto mais belas as expectativas, mais cruel a realidade.

Cheia de esperança, Xue Lingzhi dirigiu-se ao pavilhão dos fundos, mas ao deparar-se com um homem de ombros largos, cabeça quadrada e rosto escuro como um búfalo selvagem parado à sua frente, seu mundo de fantasia desmoronou por completo.

Para piorar, naquele frio intenso, ele vestia apenas uma túnica de linho de mangas curtas. Seus braços eram mais grossos que as coxas dela, e sua pele, que deveria ser amarelada, estava avermelhada pelo gelo, com uma expressão que não parecia muito inteligente...

— O que está fazendo parada aí, pasmada? Cumprimente-o! — repreendeu o Doutor Xue, lançando um olhar de censura e indagação à neta.

— Lin... — Xue Lingzhi engoliu em seco, com os olhos marejados, e sua voz fraca tremia. — Irmão Lin...

Lin Wanjie sentiu-se estranho e olhou para si mesmo, sem encontrar nada de errado. Por que a garotinha estava com os olhos vermelhos?

O Doutor Xue, visivelmente sem jeito, sorriu forçado e disse:
— Jovem Lin, esta é minha neta, Xue Lingzhi. Ela é apaixonada por medicina. Eu já estou velho e não consigo mais aprender, por isso espero que você possa orientá-la no futuro.

Lin Wanjie achou a situação desconfortável. O avô o chamava de "Jovem Lin", enquanto a neta o chamava de "Irmão Lin"...

— Doutor Xue, daqui em diante, pode me chamar apenas de Lin Wanjie.

— Sim, sim, claro. — O Doutor Xue assentiu repetidamente, sentindo que a nova forma de tratamento os aproximava. — Wanjie, ontem, com os desenhos que você entregou, Lingzhi trabalhou dia e noite, supervisionando os artesãos para que as ferramentas ficassem prontas. Não sei se servirão, dê uma olhada.

Lin Wanjie assentiu. O Doutor Xue lançou outro olhar à neta, e só então ela retirou uma caixa de brocado de dentro de suas vestes e a estendeu. Assim que Lin Wanjie a pegou, Xue Lingzhi recuou rapidamente, como se temesse que um único fio de pelo daquele "búfalo" a tocasse.

No entanto, quando Lin Wanjie abriu a caixa, ela se lembrou de que lá dentro estava também um lenço pessoal dela, um objeto de afeição destinado ao seu futuro marido. Mas não aquele tipo de marido! Xue Lingzhi jamais, em toda a sua vida, imaginou que seu futuro companheiro teria aquela aparência. Ao ver Lin Wanjie segurar o lenço e espalhá-lo para examinar os instrumentos cirúrgicos, as lágrimas começaram a rolar. Aquilo era doloroso demais de assistir!

Lin Wanjie, concentrado em inspecionar os instrumentos, não percebeu que a jovem chorava. Mas o Doutor Xue notou e, rapidamente, puxou a neta para o lado.
— Lingzhi, o que você está fazendo? Por que está tão abatida e chorando?

Xue Lingzhi fez um biquinho e, entre soluços, soltou quatro palavras:
— Vovô, estou com medo...

— Medo de quê?

— Ele é tão assustador... buááá... não quero me casar com ele.

A jovem já estava sendo muito educada; não disse que Lin Wanjie era feio, apenas que sua aparência era assustadora. O Doutor Xue não gostou daquilo e perguntou com o rosto sério:
— O que eu lhe disse antes de virmos?

Xue Lingzhi, fungando, respondeu aos soluços:
— O vovô disse... para não... não desprezá-lo, mas... eu não estou desprezando, é que estou com medo!

— Seu Irmão Lin, apesar de ser robusto, é um homem excelente. É honesto, sentimental e possui uma técnica médica refinada. É a ele que confio você, e é por isso que estou tranquilo.

Xue Lingzhi não era uma jovem mimada ou voluntariosiva. Com apenas dezesseis anos, era muito sensata. Mesmo que o homem não fosse de seu agrado, se fosse uma escolha do avô, ela obedeceria. Após o colapso de seu mundo interior e o confronto com a realidade, a menina já tentava silenciosamente ajustar seu estado de espírito, forçando-se a aceitar a situação.

Ela assentiu, ressentida, enxugou as lágrimas e virou-se.
— Aonde você vai?
— Preparar chá para o Irmão Lin.

Apesar de estar morrendo de descontentamento, Xue Lingzhi não esqueceu as ordens do avô. Com os lábios contraídos, ela se virou e, ao ver os três pequenos aprendizes da casa cochichando, sentiu-se ainda mais infeliz e correu para um canto para chorar.

Lin Wanjie não sabia de nada. Após examinar cada um dos instrumentos cirúrgicos, ficou bastante satisfeito. Nesse momento, o Doutor Xue voltou e perguntou com um sorriso:
— Wanjie, as ferramentas são úteis?

— A senhorita Lingzhi foi muito atenciosa, tudo serve perfeitamente. Acabei de ver que ela estava chorando, o que aconteceu?

— Ela é desobediente, chorei após receber uma bronca minha — suspirou o Doutor Xue, fingindo seriedade. — Ai, não há um homem para discipliná-la, como poderei controlá-la a vida toda?

Para Lin Wanjie, Xue Lingzhi não passava de uma menina, de quinze ou dezesseis anos, ainda uma criança.
— É natural da idade, não se deve ter pressa. Quando crescer, ela melhora. A propósito, Wanjie, quantos anos você tem?

— Vinte e cinco.

— Ouvi dizer que, pelas regras da família Xiao, um criado pode escolher partir ao completar vinte e seis anos.

— Sim, ainda me resta meio ano.

— E depois desse meio ano, o que pretende fazer?

— Naturalmente, deixarei a família Xiao para seguir meu próprio caminho.

Ao ouvir essa resposta, o Doutor Xue sentiu-se radiante, acreditando que aquele homem grande tinha muito potencial para sua neta. Normalmente, quando os criados partiam após muitos anos, sem casa ou ocupação, terminavam desamparados. Com o tempo longe de casa, nem mesmo os pais biológicos garantiam um acolhimento.

Era nesse momento que precisavam de um teto. Se ele lhe oferecesse abrigo, comida e sua neta, onde mais encontraria uma oportunidade tão boa? Mesmo um tolo não recusaria tal oferta.

— Wanjie, temos uma boa afinidade. Sinto que não posso retribuir o que você fez por mim. Quando deixar a família Xiao, venha morar temporariamente na minha clínica até que se estabeleça. Pode ficar o tempo que precisar.

Lin Wanjie sentiu-se comovido. Ele achava que o Doutor Xue era um homem interesseiro, mas descobriu que, embora o velho não fosse um grande médico, em outros aspectos era uma pessoa decente e digna de amizade. Seria ele seu primeiro amigo após ter sido transportado para este mundo?

Lin Wanjie não recusou e, em sinal de respeito, curvou as mãos:
— Se um dia eu não tiver para onde ir, certamente incomodarei o Doutor Xue.

— Não será incômodo algum. Na verdade, tenho um interesse pessoal: tenho apenas uma neta querida e gostaria de confiá-la a você...

Assim que terminou de falar, o Doutor Xue pareceu lembrar-se de algo e sua expressão mudou. Meio ano? Quem poderia garantir que ainda haveria meio ano? O Doutor Xue sentiu-se culpado por esconder um segredo terrível de Lin Wanjie, mas não ousava falar, nem podia. Se a Seita do Lótus Branco encontrasse Lin Wanjie, ele seria o culpado pela tragédia.

Lin Wanjie viu a expressão preocupada do Doutor Xue e, achando que ele estava apenas tímido para continuar, sorriu:
— Não se preocupe. Assim que eu deixar a família Xiao e recuperar minha liberdade, cuidarei da educação de Lingzhi como prometido.

O Doutor Xue, agora desanimado, apenas assentiu com a cabeça. No entanto, Lin Wanjie estava completamente enganado; ele pensava que "cuidar da educação" significava aceitá-la como aprendiz, ensinando-lhe medicina e conduta social. Jamais passou por sua cabeça que se tratava de um casamento. Em sua mente, Lingzhi era apenas uma garotinha impúbere.

Os mal-entendidos se acumulavam. Enquanto Lin Wanjie batia no peito, garantindo seu compromisso, Xue Lingzhi retornava com o chá. Ela não ouviu a primeira parte, apenas a última, sobre "cuidar da educação dela". Seu rosto ficou vermelho de indignação, e uma nuvem de fúria pairou sobre sua cabeça.

"Mal nos conhecemos e ele já quer me intimidar? Como será minha vida daqui para frente?", pensou ela. Xue Lingzhi, que já temia Lin Wanjie, ficou ainda mais aterrorizada. Ao servir o chá na mesa, suas mãos tremiam tanto que, por um descuido, derrubou a água fervente bem no colo de Lin Wanjie.