Capítulo Noventa e Nove: Guerra entre Clãs, Ocultando os Rastros (Segunda Parte)

Consumo de cem quilômetros por dezenove litros, nada de extraordinário. Se eu não tivesse um poço motorizado, talvez estivesse preocupado, mas agora, quanto maior o consumo, mais evidente é a potência! Fechando a tampa do tanque, senti uma onda de orgulho e confiança. O poço a diesel é um recurso precioso; quando tiver oportunidade e coletar núcleos suficientes, preciso garantir que ele seja sacrificado, caso contrário, se ficar apenas no refúgio subaquático e for destruído ou ocupado pelos inimigos, seria um prejuízo irreparável.

Observando ao longe o incêndio que devora uma vasta área de arbustos e as chamas que se elevam ao céu, meditei. O plano anterior era abrir um corredor entre dois pontos, de modo que, caso o refúgio principal estivesse ameaçado, ainda fosse possível escapar pelo trajeto. Evitar colocar todos os ovos numa única cesta, para não perder tudo de uma vez. Assim, mesmo que o refúgio principal caísse e o poço de energia fantasmagórica se perdesse, ainda haveria o poço de petróleo para sustentar-me e esperar pela chance de reerguer-me.

Agora, porém, percebo que concentrar toda a força no desenvolvimento de uma única base de refúgio é o caminho certo. Dividir energia e pontos de sobrevivência pode, no futuro, diante de grandes calamidades, nos tornar vulneráveis por dispersão excessiva, incapazes de fortalecer cada base suficientemente. Com tantos baús do tesouro, os itens que surgirão serão suficientes para trocar tudo que preciso nas terras secretas!

Chamei Oreo, que ainda lambia o vidro do carro, para embarcar, e liguei o motor novamente, dirigindo para um destino bem diferente do do refúgio subterrâneo. Com trilhas tão evidentes, voltar diretamente à base seria perigoso; os homens-jacalés certamente seguiriam os rastros. Por isso, o melhor caminho agora é... os homens-leão!

Se eu vivesse em tempos de guerra, seria um mestre das estratégias, tanto claras quanto ocultas! Ao pensar nos homens-leão, e ao ver a estátua do deus-leão repousando no porta-malas, não consegui conter o sorriso. Já imagino os homens-jacalés, furiosos e arrasados pelas explosões, rastreando-me e acabando por encontrar o acampamento dos homens-leão no caminho.

Os impulsivos enfrentarão de frente. Os mais astutos buscarão aproveitar-se do conflito. Só aqueles que compreendem a fundo os corações e interesses neste mundo devastado, como eu agora, saberão unir quem se pode unir e atacar todo inimigo possível.

Todos os povos exóticos vieram a este mundo assolado por desastres com algum propósito. Infelizmente, a barreira linguística impede entender suas necessidades ou objetivos. Só resta avançar passo a passo, adaptando-me. Sem conhecer a situação dos outros, só posso deduzir com base no que ocorre ao meu redor. A quantidade de criaturas fantásticas lançadas por vez é limitada, nunca como os humanos, que são bilhões. Para que esses seres se desenvolvam, prosperem e cumpram sua missão neste mundo, só há um caminho—

Vencer batalhas entre os povos, incessantemente! Eis o conflito fundamental de interesses entre humanos e raças fantásticas. Para prosperar nestas terras desoladas, os humanos devem caçar essas criaturas e obter baús do tesouro. Mas a mesma regra vale para os exóticos: os humanos são uma raça, e ao massacrar trezentos, criaturas fantásticas podem abrir fendas para teletransporte.

Assim, ao se encontrarem, humanos querem matar criaturas para obter baús, e criaturas querem matar humanos para abrir fendas e fortalecer seu povo. O interesse de ambos é o outro; diante de calamidades e mortes constantes, a cooperação nunca dura para sempre. No fim, haverá um confronto inevitável!

Depois desta onda, preciso me esconder por um tempo. Antes de saber as cartas do adversário, agir com frequência é perigoso demais! Não é da minha natureza permanecer passivo e esperar perigos no refúgio. Prefiro atacar, usar o refúgio como retaguarda e apoio sólido, recuar ao máximo quando necessário, arriscar sem hesitar quando a oportunidade surgir.

Só assim posso maximizar pontos de sobrevivência e equiparar-me, em força individual, aos refúgios mais populosos, mantendo a vantagem. Enquanto seguia rumo ao povoado dos homens-leão, meus pensamentos voaram longe. Na planície, com para-brisa e chassis elevado, o Tigre do Deserto acelerou sem que eu percebesse. Mantendo velocidade média de cinquenta ou sessenta quilômetros por hora, em menos de uma hora, avistei o acampamento dos homens-leão no horizonte.

Pare o carro, soltei o cinto, peguei o binóculo do porta-malas, e inclinei-me para observar de longe o povoado dos homens-leão. O abrigo principal, explodido por ácido amargo, era agora uma ruína. Restava apenas a fundação intacta; ao redor, tudo estava queimado e desolado, sem vestígio de moradia.

Uma multidão de homens-leão cercava o abrigo semi-destruído, realizando algum tipo de ritual. A força vital dos homens-leão permanece intacta; se precisarem fugir velozmente, os homens-jacalés não conseguirão alcançá-los... mas este povoado provavelmente não sobreviverá.

Voltei ao banco, coloquei o cinto, e arranquei o carro rumo ao povoado dos homens-leão. A trezentos metros, ao perceber que os homens-leão não reagiam, apertei a buzina duas vezes, curioso.

O som prolongado da buzina interrompeu a prece dos homens-leão diante do abrigo; centenas de olhares se voltaram para mim, fixando-se no carro. Cumprimentei com um aceno; tão próximo, já podia perceber o espanto e a ira no rosto da mulher-leão.

Oreo, diga-lhes que, por terem massacrado humanos sem pudor, um dia vamos acabar com todos eles, e este é apenas o aperitivo. Ah, diga também que você é o comandante avançado dos homens-jacalés e que eu coopero com eles!

Oreo, sentado ao lado, ao ouvir minhas palavras, exibiu um sorriso malicioso de quem triunfou em sua estratégia. Estendeu sua cabeça canina para fora da janela, gritando aos homens-leão com tom de desprezo e provocação. Chegou a superar em intensidade a provocação que sofreu do feiticeiro dos homens-jacalés, que o tratou como raça inferior!

Com isso, mesmo sem estar perto, pude sentir a aura de hostilidade quase palpável emanando do povoado dos homens-leão, após ouvirem o dialeto de Oreo. Que beleza, você atraiu a animosidade como nunca. Não precisamos apressar, deixemos que as balas voem por alguns segundos!

Vendo os guerreiros homens-leão avançando, mantive a calma, com o pé no acelerador e o braço apoiado na janela, sentindo a brisa da tarde. Pela janela, podia observar a mulher-leão central, quase enlouquecida, lançando sobre si um feitiço de velocidade e partindo para o ataque.

A cena de centenas de homens-leão avançando era grandiosa; uma pena não ter uma câmera para registrar esse momento clássico. Quando o primeiro homem-leão chegou a cem metros, pressionei o acelerador com força, fazendo o motor rugir no deserto.

No instante seguinte, uma fumaça negra subiu, as rodas giraram rapidamente. Os pneus AT proporcionaram aderência máxima, acelerando o veículo de imediato; mirando o flanco dos homens-leão, segurei firme o volante e avancei em linha reta.

Todos os homens-leão, ao me verem movimentar, só puderam seguir atrás do carro, correndo. O Tigre do Deserto manteve velocidade suficientemente alta para que os homens-leão quase alcançassem, mas nunca de fato conseguissem; até que, após três a cinco centenas de metros, os rastros das rodas foram cobertos pelas pegadas dos homens-leão.

Ergui a mão, gesticulando uma despedida, e pisei fundo no acelerador. Quarenta... sessenta... oitenta! O Tigre do Deserto acelerou cada vez mais, e inúmeros homens-leão, frustrados, tiveram de parar a perseguição, observando o carro se afastar com olhos de fogo.

A mulher-leão, empurrada para o fim do grupo, avançou até a dianteira quando todos pararam. Observando o veículo prestes a desaparecer da vista, sentiu, pela primeira vez, uma sensação de impotência diante de mim, algo que nem os homens-jacalés lhe causaram.

Por longos instantes, ela acenou, e os homens-leão começaram a retornar ao povoado. Sobre a terra, restaram apenas pegadas de leão, sem vestígio das marcas das rodas.