Capítulo 111: O Grande Espetáculo Começa! Todas as Forças Sobem ao Palco! (Segunda Atualização)

"Capitão Harper, nosso alvo está à frente, por que não os alcançamos logo e acabamos com eles?"

Um numeroso grupo de kobolds caminhava pela neve. Em comparação com os quatorze humanos à frente, exaustos pela longa jornada, os dezoito kobolds mantinham um vigor invejável.

"Nossas ordens são vigiar suas ações e descobrir seu objetivo, não matá-los!"

"Kullen, estou avisando pela última vez: não ouse questionar as ordens do capitão. Caso contrário, tenho autoridade para entregá-lo ao sacerdote para punição!"

Ao ouvir as palavras de Harper, Kullen encolheu a cabeça canina, adotando uma postura submissa. Na hierarquia kobold, as classes são rígidas. Os guerreiros kobolds são os trabalhadores da base, devendo apenas cumprir tarefas em silêncio, sem qualquer "interrupção" ou atos rudes de desobediência. Essa disciplina severa é extremamente eficaz para uma raça que, embora inteligente, não alcança o nível humano. Liderados por feiticeiros kobolds, cada esquadrão segue ordens à risca. Naturalmente, os feiticeiros também possuem suas patentes, dividindo-se em capitães e subcapitães. Em campo, o capitão tem total autoridade punitiva, embora a aplicação das penalidades seja reservada ao sacerdote.

"A carne humana não é saborosa, mas o sangue deles é delicioso. Quando capturarmos as fêmeas, faremos com que tenham filhotes todos os dias para que possamos beber seu sangue!"

O kobold ao lado de Harper arreganhou os dentes, proferindo palavras que fariam qualquer humano estremecer. No entanto, nenhum dos outros kobolds achou cruel; pelo contrário, todos acenaram em concordância. O frio não afetava sua sede de sangue, assim como o vento não apagava os rastros desordenados deixados no solo. Sob o comando de Harper, os kobolds se dividiram em dois grupos, formando um cerco ainda maior para envolver o grupo à frente.

...

"Estranho, por que Maeda Kento não parece apressado? Por que caminha tão despreocupadamente?"

Com os rastros como guia e conhecendo o terreno, Sumo caminhava levemente, saltando sobre os pequenos buracos na neve com agilidade. Graças aos binóculos, mesmo mantendo uma distância segura de Maeda Kento e do homem alto, Sumo conseguia ajustar sua posição a qualquer momento.

Quanto a Oreo... Sumo abaixou o olhar e não pôde evitar um sorriso. O cão, que normalmente tinha pelagem preta e branca, agora estava coberto por uma camada de neve que funcionava como uma "armadura", transformando-o em um típico Samoieda. Se não fosse pelo rosto ainda gracioso, seria quase impossível localizá-lo a vinte ou trinta metros de distância naquelas condições climáticas. Vendo que Maeda Kento não tinha pressa, aparentemente esperando por algo, Sumo decidiu seguir o exemplo e caminhar vagarosamente.

A distância entre o abrigo no mar profundo e o abrigo subterrâneo era de três quilômetros e meio. Após uma hora seguindo os dois, Sumo chegou a menos de um quilômetro do destino. Ao ver Maeda Kento e o homem alto se sentarem, ele fez o mesmo. Sem a luz solar intensa, ele possuía uma vantagem estratégica absoluta sob a nevasca. Concentrado, verificou a comida abundante em seu espaço de armazenamento; não estava ansioso e até se distraiu observando o tamanho das pegadas no chão. As dos kobolds eram pequenas, do tamanho de uma palma humana.

As pegadas humanas eram muito maiores, a menor delas calçando algo em torno de quarenta.

"É uma pena. Com a força de combate humana, se fossem cuidadosos em um confronto direto e reduzissem a distância para menos de dez passos, esses kobolds não seriam ameaça alguma. Sem contar o poder dos feiticeiros, apenas os guerreiros humanos adultos poderiam enfrentar dois kobolds cada sem problemas."

As pernas finas e os pés pequenos dos kobolds lhes conferiam uma explosividade muito inferior à dos humanos. A aderência dos pés largos, a musculatura robusta das coxas e a potência das panturrilhas humanas, somadas à mecânica de transmissão de força pelo esqueleto, seriam devastadoras. Em um combate corpo a corpo, sem armas, os guerreiros kobolds seriam derrotados em um instante. Quanto à força da parte superior do corpo, um kobold pesava no máximo cinquenta quilos; qualquer humano com um pouco de coragem não deveria temê-los.

"Infelizmente, mesmo com criaturas tão desprezíveis, ainda há pessoas que se tornam cães de guarda e traidoras da própria espécie. Não sei o que esperam ganhar com isso..."

Sumo balançou a cabeça, o olhar cheio de reflexão. Em todas as eras, nunca faltaram os "guias" colaboradores. Até agora, Marshall, o capataz e até os kobolds estavam sendo manipulados por Maeda Kento, servindo como meros peões.

Oreo retornou após um reconhecimento, deitando-se ao lado de Sumo. Quando ele estendeu a mão para acariciá-lo, um estrondo ecoou à distância.

BOOM!

BUM!

Dois sons abafados, um após o outro. Embora não fossem tão aterrorizantes quanto a detonação anterior de trinta quilos de explosivos, na tranquilidade da planície, eram assustadores. O som foi tão forte que pareceu congelar a própria nevasca por alguns segundos. Ao longe, o céu sobre o abrigo subterrâneo já estava tomado por uma densa fumaça de pólvora, levada pelo vento. Antes que Sumo pudesse reagir, gritos de batalha e mais explosões soaram perto do abrigo.

Instintivamente, Sumo abriu o painel de atributos do abrigo, tenso. A durabilidade do abrigo subterrâneo não o decepcionou: permanecia firme em 95%.

"Droga, que susto! Achei que tivessem destruído o abrigo!"

Os noventa e cinco por cento em verde eram um alívio. Sumo soltou um suspiro profundo e relaxou. Se eles não conseguiam abrir o abrigo, o destino deles era inevitável. Pegando os binóculos, viu Maeda Kento e o homem alto se levantarem e dispararem. Ele limpou a neve das calças e os seguiu.

O som da explosão serviu como um sinalizador. Vários grupos se moveram. Antes mesmo que o pessoal de Marshall pudesse verificar se haviam aberto uma brecha, oito pessoas surgiram subitamente da neve. Sumo reconheceu os oito: eram os capatazes que trabalhavam no acampamento de nitrato.

"Audacioso! Chao Gai, você quer morrer? Como ousa tentar me passar a perna, Marshall?"

A fumaça era densa. Pólvora não é o mesmo que um explosivo de alta detonação; sem a onda de choque, apenas com a combustão, era impossível enxergar o estado do buraco. Marshall achava que tinha aberto uma brecha, e Chao Gai achava o mesmo. Sem mais palavras, os dois grupos entraram em conflito.

Deslizando pela neve, Marshall esquivou-se de um disparo de besta com um rolamento ágil. O movimento não só o protegeu, como o colocou perto do atirador. Com um olhar feroz, Marshall cravou sua lâmina de aço no homem, retirando-a imediatamente. Em um instante, o sangue tingiu a neve e a única besta funcional caiu no chão.

Do outro lado, o grupo de Chao Gai não estava para brincadeira. Quando Marshall olhou, quatro de seus cinco homens já haviam sido abatidos, contorcendo-se no chão. A fumaça persistia, e a queima incompleta da pólvora criava uma névoa que cobria tudo. O buraco que Marshall cavara soltava fumaça, parecendo, à primeira vista, que a entrada do abrigo fora realmente aberta.

"Datu, estou vindo te salvar, aguente firme!"

Marshall gritou com uma lealdade fingida, enquanto fugia sem olhar para trás, abandonando seu "irmão" para ser abatido.

"Marshall! Você não vai..."

Datu viu a cena, os olhos transbordando de ódio. Mas, antes que pudesse terminar, Marshall, ainda correndo, foi atingido por uma bola de fogo vinda do nada, que explodiu metade de seu corpo. O cheiro de sangue misturado ao de carne queimada era nauseante. Chao Gai e seus seis homens pararam, olhando ao redor em alerta.

Diante deles, oito feiticeiros kobolds e dez guerreiros kobolds surgiram, caminhando com arrogância. Os feiticeiros erguiam seus cajados com desprezo, e até os guerreiros olhavam com desdém. Contando com Datu, que ainda respirava no chão, a proporção de dezoito para oito era suficiente para deixar os kobolds confiantes.

O cerco se fechava, e uma pressão invisível pairava sobre os sete sobreviventes. Eles foram encurralados até que suas costas se tocassem, percebendo que não havia para onde fugir.

"O que faremos, Chefe Chao? Lutamos ou não contra esses monstros?"

Estavam no limite. Não eram tolos; sabiam que os kobolds também cobiçavam o tesouro de "Sumo" no abrigo. Naquela batalha, apenas um lado sairia vivo.