Capítulo Dezessete: O Caso do Assassinato do Capitão de Polo

O salão mergulhou num instante de silêncio.

O mestre de vinhos que servia ao lado apressou-se a avançar, curvando-se respeitosamente em desculpas: “A culpa é nossa, perturbamos o ânimo de vossa senhoria!”

“Deixem disso!”

O sorriso de An Zhongjing esvaiu-se; com um gesto de mão, ordenou em tom grave: “Aquela senhora é família de Fu-ge. Persuadam-na com palavras gentis, não usem de força.”

Jia Sibo suspirou: “Que pena de Fu-ge.”

Fu-ge fora outrora estimado convidado entre os jovens nobres de Liangzhou, reconhecido e aclamado por sua técnica extraordinária no polo a cavalo.

Tal qual as estrelas do desporto em tempos vindouros, todos esqueciam suas origens humildes, pois verdadeiramente o admiravam.

Infelizmente, no momento crucial, seu espírito fraquejou; na véspera da partida contra os tibetanos, não suportou a pressão e tirou a própria vida.

A todos, restava apenas indignação e pesar.

Naturalmente, como a vitória final fora esmagadora, o desfecho suavizou-se; do contrário, só restaria a fúria, destituída de qualquer compaixão.

No entanto, naquele instante, um tropel de sons metálicos ecoou do lado de fora, e a voz feminina aproximou-se ainda mais: “Senhor, faça justiça por meu marido!”

An Zhongjing arqueou as sobrancelhas e, voltando-se para Li Yan com um olhar constrangido, disse: “Esta mulher é de temperamento forte, Yuanfang. Fui negligente na disciplina dos meus, perdoe-me o vexame.”

Li Yan respondeu: “O infortúnio do esposo, o desespero da esposa, são sentimentos naturais. An irmão, não seria desarrazoado que a recebesse. Assim, ao menos, cumprirá seu dever de anfitrião.”

An Zhongjing, ouvindo o tumulto aumentar, já se mostrava irritado: “Que entre!”

Logo, uma mulher alta e robusta, os cabelos soltos, envergando vestes de luto em linho branco, foi conduzida ao recinto.

Assim que adentrou, prosternou-se diretamente ao chão, batendo a cabeça repetidas vezes, em postura lastimosa: “Li Niang saúda vossa senhoria, suplico que faça justiça por meu marido!”

“Não é necessário, levante-se e fale.”

An Zhongjing ergueu a mão: “Disseste há pouco que Fu-ge não se suicidou. Por que crês nisso?”

Li Niang pôs-se de pé, ajeitando os cabelos para revelar um rosto belo e resoluto: “Meu esposo, ontem mesmo, mostrava-se confiante, afirmou-me que venceria os tibetanos; como poderia, de um dia para o outro, buscar a própria morte? Ele foi assassinado!”

An Zhongjing balançou a cabeça, resignado.

O colapso de um adulto, por vezes, ocorre num átimo. Fu-ge, vindo do nada, mudara o destino pelo polo, e diante do peso de uma competição sob olhares de todos, não seria estranho ter sucumbido. À esposa, restava apenas dissimular.

Li Niang, como se intuísse os pensamentos de An Zhongjing, tirou apressada um objeto do seio e exclamou: “Meu marido não fingia bravura. Eis o diário que escreveu, peço que o examine!”

O “diário” era, nos tempos antigos, a memória escrita do cotidiano. An Zhongjing recebeu-o casualmente, mas ao folheá-lo, não conteve a surpresa.

Virou rapidamente às últimas páginas, leu com atenção: “Este trecho foi mesmo escrito ontem?”

Li Niang assentiu: “Sim! Jamais ousaria enganar vossa senhoria!”

“Que coisa estranha…”

An Zhongjing franziu o cenho e, vendo Jia Sibo inclinar-se para olhar, passou-lhe prontamente o caderno.

“Não imaginava que Fu-ge escrevesse tão bem!”

Jia Sibo, ao examinar, também se admirou: “A caligrafia é vigorosa, fluente, não condiz com quem cogitava o suicídio.”

E entregou-o a Li Yan.

“De fato, bela escrita.”

Li Yan assentiu levemente.

A letra de Fu-ge era admirável; ao ver o diário, mais parecia um jovem estudioso das terras centrais, aspirando mudar o destino pelos exames imperiais.

O conteúdo, além das rotinas de um jogador de polo e anotações de técnicas refinadas, apresentava ainda apontamentos de leitura.

Li Yan deparou-se ali com o Daoísta “Tratado da Compreensão Profunda”, cujos comentários rivalizavam com os dos mais renomados mestres.

O saber, de fato, molda o destino!

Agora Li Yan compreendia por que aquele jovem Khitan tornara-se conviva apreciado dos salões mais nobres.

Ele próprio, neto legítimo de Li Jing, se sentia deslocado por não saber dançar; se Fu-ge fosse apenas apto no polo, sem partilhar dos interesses dos filhos das grandes casas, também acabaria relegado ao ostracismo. Só se cultivando e elevando sua conversação poderia ser admitido no convívio dos nobres.

Infelizmente, aquele capitão perseverante do polo jazia agora frio e imóvel.

Na última página, repleta de análises táticas acerca dos tibetanos e de sonhos para o futuro, tudo se perdera para sempre.

O diário circulou entre todos, e cochichos surgiram; a opinião começava a mudar.

An Zhongjing perguntou: “Li Niang, se acreditas que Fu-ge foi assassinado, tens algum suspeito?”

Li Niang baixou a cabeça: “Não ouso falar levianamente.”

An Zhongjing explicou: “O aposento da morte era o quartel da equipe, só os jogadores de Liangzhou tinham acesso, e o corpo foi encontrado por Shi Ming, companheiro de time.”

“Se Fu-ge estivesse vivo e vencesse os tibetanos, seria a ele que hoje celebraríamos. Com sua morte, os demais perderam a chance de brilhar. Crês que o assassino seria um deles?”

Em suma, não havia motivo para o crime.

Aos jogadores, prejudicar o próprio capitão era, em tudo, desvantajoso; mesmo que houvesse dissensões, não seria essa a hora de explodir.

Li Niang, contudo, cerrou os dentes, erguendo subitamente o rosto: “Senhor, suspeito de alguém!”

Se não tivesse lido o diário, An Zhongjing teria ignorado, mas agora a curiosidade o aguçava: “Fala.”

“É Shi Ming!”

Li Niang, entre lágrimas, declarou: “Meu esposo o tinha como irmão, mas ele é pérfido e desleal. Dias atrás, veio a nossa casa e tentou assediar-me; ao rechaçá-lo, saiu humilhado!”

Sua beleza, já marcante entre as mulheres comuns, tornava-se ainda mais cativante no luto, e seus olhos marejados de dor enterneciam a todos. Pensaram que Shi Ming tinha bom gosto.

Esta jovem viúva, de fato, é encantadora!

Bah, esposa de irmão é sagrada!

Os homens de Liangzhou prezam acima de tudo a honra; jamais tolerariam tal conduta – Shi Ming era, então, indigno!

O semblante de An Zhongjing tornou-se grave: “Isso é verdade?”

“Estou disposta a confrontá-lo!”

Li Niang anuiu com firmeza: “Creio que ele, tomado de ódio, não suportou a perspectiva de meu esposo triunfar sobre os tibetanos e ser celebrado, e por isso o matou, simulando um enforcamento!”

Tal acusação fez com que todos os nobres da sala empalidecessem.

Se fosse verdade, seria um crime de extrema gravidade.

Não apenas traição entre companheiros, mas um ato abominável, sobretudo num momento crucial das relações diplomáticas entre dois povos.

“Tenho ainda outra prova.”

Li Niang prosseguiu: “Sempre que meu esposo jogava polo, amarrava o nó da vitória na sela de modo único, ensinamento meu. Se tivesse realmente se suicidado, teria usado o mesmo laço habitual; mas se alguém forjou o suicídio, certamente o nó seria diferente…”

An Zhongjing voltou-se para Kang Meng.

Kang Meng prontamente declarou: “Podemos solicitar ao legista que examine. A corda foi preservada.”

An Zhongjing, com um gesto largo, ordenou: “Ótimo, isso deve ser esclarecido sem demora. Não admito entre meus homens alguém tão vil!”

E acrescentou a seus criados: “Tragam Shi Ming… Não, tragam toda a equipe de polo e preparem novo banquete.”

Concluídos os arranjos, levantou-se e posicionou-se diante de Li Niang, declarando com solenidade: “Hei de apurar tudo até o fim, não deixarei que um inocente pereça injustiçado!”

Li Niang inclinou-se em grata reverência: “Obrigado, senhor!”

Ainda que a festa de celebração tenha sido interrompida, o ânimo dos jovens nobres só se acirrou.

Se não fosse que, naquele tempo, não se usasse danças mistas, e a mulher tivesse acabado de perder o esposo, até a teriam convidado a bailar.

Mesmo assim, todos se apressaram a cercá-la, oferecendo palavras de consolo e manifestando zelo pela justiça.

Jia Sibo foi dos poucos que permaneceu imóvel, pois notou que Li Yan, sentado à mesa, contemplava os presentes com um olhar sutilmente transformado.

Aquele olhar de compreensão das almas, ele conhecia bem.

Era o mesmo, meio irônico, com que os mais velhos de casa observavam os mais jovens tentando exibir inteligência.

Mas agora, Li Yan também exibia esse ar?

Antes, apesar de suas habilidades marciais e maturidade, havia nele algo de ingênuo.

Mas agora…

“Ingenuidade aparente, sabedoria oculta? Um grande talento que se disfarça de simplicidade?”

O coração de Jia Sibo gelou; jamais ousaria subestimá-lo novamente.

Enquanto isso, Li Yan se deixava absorver por essa estranha transformação, e, ao contemplar tudo o que acontecia, experimentava uma percepção inteiramente distinta.

“Este caso é deveras interessante!”

【Talento: Detetive de Schrödinger (em vigor)】

【Inteligência: 3 (“Bastante perspicaz”)} → 【Inteligência: 13 (Altamente perspicaz)】