Capítulo Dezenove: O Detetive Divino Li Yuanfang

Dentro da casa de comidas.

    Lin, o legista, fitava os três nobres à sua frente, mas afinal não conseguiu resistir ao aroma fumegante que lhe tentava os sentidos e, com sofreguidão, pôs-se a comer.

    Li Yan não optara por ir até a residência de Lin, pois, afinal, todos tinham os legistas por gente de má sorte e agouro nefasto.

    Como homem moderno, Li Yan via o legista como um profissional grandioso, cuja missão era dar voz aos mortos; contudo, nos tempos antigos, tal ofício era envolto em preconceito, desnecessário seria desafiar a norma e, assim, trazer ainda mais estigma ao legista.

    Por isso, trouxe Lin à casa de comidas, oferecendo-lhe um tacho de massa com carne de carneiro, como ceia tardia.

    A Dinastia Tang nutria verdadeira obsessão pela carne de carneiro: dos plebeus ao soberano, todos a apreciavam.

    Por exemplo, em Chang’an, os parentes imperiais e os altos dignitários, desde que ocupassem cargos de quinto grau ou superiores, recebiam, mensalmente, carne gratuita fornecida pelo erário.

    Funcionários de quarto e quinto grau recebiam nove carneiros ao mês; os de terceiro grau, doze; príncipes, vinte carneiros mensais.

    Influenciados por tal costume, as variações de pratos com carne de carneiro eram incontáveis. Na pequena casa de comidas de Liangzhou, o mais famoso era o macarrão de carneiro, que revigorava o vigor e fortalecia o sangue.

    Fatias de carneiro, alternando-se entre o magro e o gordo, polvilhadas com pimenta, cogumelos e gengibre picado, cobriam uma tigela farta de massa, conferindo-lhe sabor inigualável.

    Lin devorou uma tigela generosa e, ao findar, acariciou o ventre, profundamente satisfeito – não só pela saciedade física, mas também pela rara sensação de respeito que lhe fora concedida.

    Com a companhia dos filhos do magistrado de Kang, se o tivessem chamado apenas para dar ordens, nada mudaria. Porém, ao proporcionar-lhe tal deferência, sentiu-se compelido a empregar todo o seu zelo.

    Li Yan iniciou o inquérito:

    — Aqui só estamos nós quatro; desejo que Lin, o legista, dê um parecer preciso: a morte de Fu Ge foi realmente suicídio?

    Lin não hesitou, respondendo em voz baixa:

    — Respondendo ao jovem senhor, com meus vinte anos de experiência, afirmo que foi de fato enforcamento autoinfligido.

    Kang Meng franziu o cenho; Kang Da, surpreso, indagou:

    — Mas agora mesmo, no salão, não disseste que havia a possibilidade de outro ter matado Fu Ge e simulado o suicídio?

    Lin esboçou um sorriso amargo:

    — Disse que seria possível, mas em escassos quinze minutos… Ah! Não foi por querer enganar; é que o senhor An já tinha formado juízo, não ousei contradizê-lo!

    Li Yan ponderou:

    — O tempo curto permite a falsificação, porém não a um cenário perfeito, não é?

    Lin assentiu repetidas vezes:

    — Exatamente, é isso mesmo.

    E, voltando-se para Kang Da, falou:

    — Peço perdão ao jovem Kang!

    Kang Meng, ao ouvir isso, sentiu-se comovido:

    — Não é fácil para ti também…

    Kang Da apressou-se a dizer:

    — Não te preocupes, não te tenho por culpado.

    Acostumado à humildade, Lin não ousou ser categórico:

    — Claro, minha experiência é limitada; neste vasto mundo, talvez haja quem possa realizar tal feito, por isso, não me atrevo a asseverar…

    Kang Meng zombou:

    — E viste o comportamento de Shi Ming; seria ele capaz de tal engenho?

    Lin abanou a cabeça:

    — Também acho estranho, mas não ouso especular. Shi Ming não me parece ser alguém que pudesse matar Fu Ge e simular enforcamento.

    Após ouvirem, Li Yan fez a segunda pergunta:

    — Quando Fu Ge morreu, houve incontinência?

    Kang Meng e Kang Da mostraram-se desconfortáveis, mas Lin, que acabara de se regalar com uma tigela de massa, não se perturbou e assentiu:

    — Quem morre enforcado, devido ao relaxamento do corpo, geralmente deixa sob si abundantes excreções; com Fu Ge não foi diferente.

    Tal fato já era notado pelos antigos: em relatos como “Yu Chu Xin Zhi” e “Cha Yu Ke Hua”, mencionava-se que os familiares de suicidas, após o enforcamento, costumavam colocar ferros ou grandes pedras sob o corpo, ou ainda cobriam-no com cinzas, não por temer fantasmas, mas para afastar o fétido odor das excreções.

    Portanto, a cena de um suicídio por enforcamento não só era aterradora à vista, mas frequentemente também insuportável ao olfato.

    Nas peças televisivas, ao encontrarem um enforcado, todos correm a abraçá-lo entre lágrimas – mas imagine-se, na realidade, tal quadro e o odor que o acompanhava.

    Li Yan indagou ainda:

    — E Shi Ming, ao encontrar o cadáver de Fu Ge, teve contato com tais excreções?

    Lin recordou e afirmou:

    — Não, ele estava distante, nem sequer se aproximou.

    Kang Da demonstrou desprezo:

    — Fu Ge sempre o tratou bem, e ele se mostra tão frio!

    Kang Meng, porém, ponderou diferente:

    — Isso é humano, não se pode exigir além. Mas, se Shi Ming fosse o assassino, a fim de manter a farsa, não deveria ele abraçar o cadáver?

    — O irmão mais velho tem mesmo aptidão para a lei! — exclamou Li Yan, fitando-o com renovada consideração. — Suponhamos que Shi Ming tenha matado Fu Ge; o contato entre ambos seria inevitável. Caso ele abraçasse o corpo sem relutância, mesmo que depois descobrissem, não haveria provas contra ele. Por isso, criminosos costumam se fazer passar pelo primeiro a encontrar o cadáver.

    Kang Da, com voz trêmula:

    — Então, estaremos a caluniá-lo?

    — Tudo isso são provas indiretas, não se pode afirmar nada. Apenas digo que a probabilidade de Shi Ming ter matado Fu Ge é baixíssima.

    Li Yan balançou suavemente a cabeça e prosseguiu:

    — Legista Lin, antes de vir à Casa Zui Xiang, viste a viúva de Fu Ge, Li Niang?

    Lin respondeu:

    — Vi, sim. Após recolher o corpo de Fu Ge e levá-lo ao tribunal do condado, Li Niang veio ao nosso encontro, querendo saber o que se passara. Havia fúria em seus olhos; creio que desde então suspeitava que Shi Ming matou Fu Ge.

    — Fúria, dizes…

    Li Yan meditou.

    Lin, embora não concordasse com a acusação de Li Niang, admirava-lhe a coragem:

    — Esta senhora ousou invadir a Casa Zui Xiang, arriscando ofender nobres poderosos, tudo para limpar o nome do esposo. Fu Ge tinha, de fato, uma esposa virtuosa; é pena…

    Li Yan assentiu e continuou a investigar minúcias.

    A cada detalhe, Lin se mostrava mais surpreso.

    Jamais vira um nobre de inteligência e argúcia tão eminentes!

    Ainda que não dominasse a fundo as técnicas do ofício, suas perguntas eram sempre perspicazes, levando Lin a enriquecedoras reflexões.

    — Muito obrigado, legista Lin!

    Após um quarto de hora, Li Yan despediu-se do relutante Lin e voltou-se para Kang Meng:

    — Irmão mais velho, conduza-me até Shi Ming.

    Kang Meng consultou o tempo e hesitou:

    — Agora?

    Fora da casa, as ruas fervilhavam; vendedores ambulantes apregoavam seus produtos, a noite era animada.

    Wuwei fora, outrora, a primeira cidade chinesa sem toque de recolher, pioneira nos mercados noturnos; e, ainda que não ostentasse o antigo esplendor, preservava tal hábito.

    Isso era melhor que em Chang’an.

    Na capital, à noite, Li Yan só poderia circular livremente se ostentasse o símbolo do Ducado de Wei; do contrário, estaria restrito aos bairros murados.

    Mesmo assim, Shi Ming já se encontrava encarcerado; visitar o tribunal naquele horário era, de fato, tardio.

    Contudo, diante do olhar de Li Yan, Kang Meng, após breve hesitação, assentiu com decisão:

    — Está bem!

    Li Yan agradeceu:

    — Muito obrigado!

    Era preciso ser rápido e incisivo.

    Pois não sabia até quando tal estado de clareza e agudeza mental persistiria.

    A mente lúcida, o raciocínio ágil, a percepção aguçada, todos os detalhes vívidos; conhecimentos outrora dispersos, agora prontos a serem evocados.

    A força marcial conferia-lhe confiança para percorrer o mundo; a inteligência, capacidade de perscrutar os corações, iluminando toda sombra, sem deixar lugar para o oculto.

    Portanto…

    Chamem-me, neste momento, de—

    Detetive Divino Li Yuanfang!

    — Ah, quem dera pudesse permanecer assim para sempre! No fim das contas, não é esta sensação quase uma artimanha para incitar o gasto desenfreado? — suspirou Li Yan.

    O tribunal do condado de Guzang era vizinho ao governo de Liangzhou; em pouco tempo, os três chegaram ao destino.

    O atual magistrado do condado, de sobrenome Cui, era formado em clássicos, recém-empossado, e fora ele quem instituíra o benefício do leite de iogurte gratuito na escola local.

    Embora os jovens das grandes famílias desprezassem tal privilégio, Li Yan já se aproveitara dele por três meses e nutria boa impressão do magistrado. Notou, ainda, que as luzes do tribunal permaneciam acesas, sinal de que o diligente magistrado ainda trabalhava.

    Kang Meng, ao notar isso, tornou-se cauteloso. Felizmente, Li Yan percebeu que o oficial de plantão era He Jing, e logo obtiveram permissão para entrar.

    Quanto aos carcereiros, ao verem os filhos do magistrado, nem ousaram fazer perguntas.

    Naquele tempo, os funcionários públicos haviam se habituado às prerrogativas das grandes famílias; assim, foram conduzidos diretamente a Shi Ming.

    Este estava detido sozinho numa cela, já com o colar de madeira ao pescoço, incapaz de deitar, apenas podia agachar-se junto à parede.

    As pernas tremiam-lhe, o rosto banhado de suor frio.

    Matar o irmão, seduzir a cunhada — tal reputação tornava o cárcere ainda mais cruel, e o suplício era certo.

    Assim, ao avistar Kang Meng, lançou-se de maneira estranha até as grades, colidindo o colar de madeira contra a grade, e clamou, choroso:

    — Senhor Kang, sou inocente! Salva-me!

    Kang Meng indicou Li Yan:

    — Desta vez, é o Sexto Senhor Li que vem interrogar-te. Responde com sinceridade; talvez assim salves a própria vida!

    Shi Ming exclamou:

    — És tu, Li Liu Lang, o herói que forçou a rendição dos tibetanos? Sexto Senhor, sê magnânimo! Sou verdadeiramente inocente!

    — Clamar por inocência nada te valerá, — disse Li Yan. — A única forma de te salvares é responder honestamente às minhas perguntas.

    — Como era a relação entre Li Niang e Fu Ge? Ela realmente te seduziu?

    — Ela… ela…

    Shi Ming balbuciou, o rosto alternando emoções, até que finalmente baixou a cabeça e confessou:

    — Li Niang nunca me seduziu.

    Kang Da suspirou aliviado.

    No caminho, ainda suspeitara de Li Niang, temendo que ela fosse a assassina do próprio marido; felizmente, não era o caso.

    A expressão de Shi Ming era de arrependimento — e dos mais profundos:

    — Dez dias atrás, Fu Ge convidou-me a beber em sua casa. Enfrentaríamos os tibetanos, ele sentia-se pressionado, bebeu depressa e caiu inconsciente. Eu também bebi bastante e, ao ver Li Niang, bela e virtuosa, lembrei-me da esposa insuportável que tenho em casa, deixei-me levar pelo impulso e proferi algumas palavras inconvenientes. Mas, antes que eu fizesse qualquer coisa, ela me repreendeu severamente. Temeroso de acordar Fu Ge, fui embora às pressas…

    — Ias mesmo avançar? Bem feito! — exclamou Kang Da, normalmente ponderado, mas agora indignado.

    Kang Meng mergulhou em reflexão.

    Via-se, pois, que Li Niang não mentia; do seu ponto de vista, Shi Ming era, de fato, desprezível.

    Não surpreende que, ao saber que fora ele quem encontrara o cadáver do esposo, ela logo suspeitasse de encenação.

    Seria, então, este caso apenas um mal-entendido?

    Li Yan, como já previa, anuiu levemente:

    — Além disso, tens algo mais a declarar?

    Shi Ming, percebendo que o jovem senhor talvez lhe acreditasse, animou-se, e, após refletir, disse:

    — Fu Ge andava melancólico ultimamente e parecia não se entender com Li Niang.

    Kang Meng, irritado, interpretou aquilo como difamação:

    — Entre marido e mulher, desavenças são comuns; há nisso algo de extraordinário?

    Shi Ming respondeu:

    — O senhor não sabe, mas, entre outros casais, talvez sim. Contudo, Fu Ge e Li Niang eram profundamente apaixonados. Fu Ge só tinha olhos para ela, jamais procurou outras mulheres. Li Niang, além de trabalhadora e simples, era exímia jogadora de polo; foi ela quem ensinou a Fu Ge tal habilidade.

    — Oh? — Kang Meng e Kang Da mostraram-se surpresos; Li Yan, porém, esboçou um leve sorriso.

    A última peça do quebra-cabeça…

    Fora encontrada.

    O assassino é aquela pessoa!